“我的一只银顶针丢了……”
“我的口琴也不见了，一定是他，我就知道的……他不会轻易放过我们，只要招惹过他的都丢了东西……他是个盗贼，十足的混蛋……”
“嘘，小声点。”原本跟几个女孩围在一圈讨论的艾米看见我，怪异地噤了声，对着旁边的人几乎不动嘴唇地小声说了句什么，然后她们用一种看怪物一样的眼神看了我一眼后快速地跑开了。
“这是怎么了？”我感到莫名其妙。
所有见到我的人都像躲瘟疫般对我避之不及，平常还愿意和我说几句话的人都不再找我。我以为我会面临本子里记的某些人的捉弄，但我警惕了一整天，并没有任何人接近我。
这个疑问直到两天后才得到解答。
“我听赖特他们在那边议论，你知道吗？她们又在说你坏话了，这次更扯——”比利不满地嘟囔着。
我瞬间恍然：“怪不得这几天没人愿意靠近我甚至和我说一句话。”
“你知道她说什么吗？她说她看见你和里德尔在一起说话，说你们都是怪物，还说你帮里德尔偷她们的东西——”
“汤姆·里德尔？他怎么了？”
“哦，我差点忘了这回事——你又不记得了是吗？他总欺负人，拿别人的东西。昨天丹尼斯又受伤了，腿差点摔断——我听说是因为丹尼斯差点向科尔夫人透露了他的恶行，所以惹怒了他。”
我沉默不语地听着，脑海中浮现出独自一人坐在海边的那个孤僻而冷漠的男孩。
“我猜那天他又欺负你了，你以后别单独出去，免得惹上麻烦。”
“他没有。”我说道。
比利奇怪地盯了我一会儿：“是的，在你看来当然没有，你的戒指还没找到不是吗？”
我没有反驳他什么，只是点了点头。
午后，我拿着一本书走到室外，灿烂的阳光暖和地照在我脸上，地面的温热隔着薄薄的硬鞋底传递进来。
这段时间除了偶尔遇到比利外，以我为圆心形成了一片极其荒凉寂静的地域——没人愿意靠近我，这倒是给我带来了难得的清净，我甚至还有些乐在其中。
汤姆·里德尔躺坐在一棵树的树杈上，看着手里的书，身上映着秋季洒落叶隙的斑驳阳光，像一副画。
我没发出什么声音，走到旁边那把老旧的陈木长椅坐下来，安静地看我的书。
不知道过了多久，正当我看入神的时候，书突然自己脱离了我的手，在我惊讶的注视下落入了里德尔的手里。
这种沉寂的环境让我差点忘记了他的存在。
“汤姆？”
他蹙着眉，恼怒地抽搐了一下，好像要赶走一只讨厌的苍蝇：“别叫我汤姆。”
“好吧，对不起，里德尔。你不喜欢汤姆这个名字？”
“叫汤姆的人太多了。”他似乎是一下子想起了什么，摆弄着书的动作顿了顿，“你记得我？”
“为什么会不记得？我们见过呢。”我疑惑地直视着他。
他从树上跳了下来，迎着我毫不退缩的好奇目光：“你不害怕？”
“为什么害怕？”
他愣了短短一秒，随即脸上出现了一种类似于嘲弄的神情：“你知道自己出了什么问题吗？”
“我的问题？”
里德尔眼睛里恶劣的嘲弄意味更明显了，我有点无措地看着他，他抬起手指了指自己的头。我大概弄明白了他的意思，不过也并没有觉得生气：“我的戒指丢了，可能会忘记一些事情——我想知道，我是忘了什么事吗？”
“你是忘了一些事。这跟戒指有什么关系？”
“我的记忆有些问题……如果没有它，我会忘记所有让我感觉不好的人或事。”
里德尔的眼睛里闪过一丝不明的情绪。
“那丢了不是更好吗？”很容易听得出，他虽然问了这句话，但他并不是这么认为的。
“它很重要，有那些记忆可以让我避免很多错误和麻烦。没了它我就只能记下来——”我骤然停住了，因为我想起本子里还记着他的名字。
里德尔稍稍沉默了一会儿。
“真可怜。”他的语气没有丝毫同情的意思，把我的书在手里转了一圈，转身就走。
“等一下，我的书——”
“自己来找我拿。”
我纠结了一整天该不该去他的房间找他，为此我紧张得连和比利聊天的时候都心不在焉，但我没想到我的书它自己回来了。
清晨，我坐到桌子旁，发现我的本子旁边，那本书就好好地放在那。我不知道里德尔是怎么把它还回来的，窗户都关得严严实实，难不成隔着窗户或者墙壁，书都能穿进来？我不禁为我奇特的想法感到好笑。
然而，当我习惯性地翻开本子时，却发现好像有人动过了，记着人名的那一页最下面被谁撕掉了一条。
一早上我起床吃完饭，打算出去走走，但没想到刚出门就撞见了里德尔。
“你去哪？”他问。
“去外面走走。”
“回去。”
他毋容置疑的语气让我感到很奇怪：“怎么了？”
里德尔的态度流露出些许不耐：“照做就可以了。”
我不明所以地转过身，又回头看了一眼，他还站在大门口盯着我的背影。我只好继续往楼上走。等我走上石头楼梯后，他才走出门，不知道去了哪里。
我回到了自己的房间，真就一天都没出去，反正又不是没事干。
晚饭过后，我走在院子里，吹着清爽的凉风。
当我绕到四四方方的古板楼房后身时，我忽然感觉到扑面而来的风里夹杂着一股隐隐的不安气息。
我很快就找到了这股不安气息的源头——比利的兔子鲁特吊在房梁上，脖子已经断了，拉得长长的，洁白的毛上沾染的血早已干透结块，显然死了好久。
我的心脏砰砰直跳，慌慌张张地找到比利：“比利，你看见鲁特了吗？”
“我找不到它，它在哪？”
“我看见了——在，在后面的房梁上——”
“好的，谢谢你，艾斯莉！”他兴奋地朝那边跑了过去。
“等等——”
我担忧地跟上他。他太激动了，还没来得及听我说完。
等我赶到的时候，比利早已经站在了房梁下。他死死地瞪着鲁特的尸体，声音因为悲伤和愤怒而颤抖：“我知道了……是他干的，一定是他干的……”
“谁？”
“汤姆·里德尔！”比利的眼睛开始泛红。
“为什么这么说？”
“你又忘了——你又忘了！他——他就是个十恶不赦的怪胎！除了他谁也干不出来这种事！”
我第一次看到比利发这么大的火。在鲁特那血淋淋的尸体的视觉冲击下，我手脚冰冷，身体不住颤抖着，眼眶有些潮湿，大气都不敢出一口，也不知道该怎么安慰他。
“就是因为我昨天和他吵了一架——我就知道他不会善罢甘休的！看吧！这个混蛋！——该死的。”他的嘴巴蠕动了半天，看上去在绞尽脑汁思考能够用来辱骂他的词句，“他这是在警告我呢！警告我不要再招惹他——”
“发生什么了？”我问。
“我看见你的戒指了，在他那里。”
“什么？”我难以置信地张了张嘴巴，“我……我去找他要回来——”
“别去找他！”他恨恨地擦着我的肩膀往屋里走，我在后面跟着他，“他不可能还给你，说不定还要让你吃点苦头。我要去找科尔夫人。”
我停在门厅，看着他大步走进去，转过了一楼的拐角。
我提心吊胆了一整天。
晚上睡觉前，我往楼上走，听见一楼科尔夫人的办公室里传来说话的声音。
我犹豫了一下后悄悄走过去，把脸贴在了门上。
“它不可能自己吊在房梁上不是吗？”
“我说了，不是我干的。”里德尔的声音冷静而生硬。
“可是比利说你们昨天吵了架，是这样吗？”
“是的，但我什么都没干。”
“你要知道……已经发生好多次这种恶**件了，夏天去郊游的时候，艾米和丹尼斯也是和你一起进了一个山洞——”
“我发誓，我们只是去探险。”
“那还有其他的事情呢？艾斯莉的……”
神经正高度紧绷的我听到门厅里好像传来木凳“吱呀”的声音，我吓了一跳，匆忙离开了门口。
门厅并没有人。但纵使如此，因为偷听而心虚的我也没敢继续待下去，迅速地跑上楼回到了自己的房间，将被子盖过头顶。
“我们打算给他一个教训。我受不了他了，所有人都讨厌他，大家都想让他吃点苦头。”吃过早饭后，比利凑过来悄悄对我说。
“谁？”
“汤姆·里德尔啊！”
“他干了什么？”
“他昨天杀死了鲁特——你总这样可不行。”
“杀死了鲁特？”我惊恐地看着他，“真的？你亲眼看见了吗？”
“是啊！就吊在房梁上。”
“可是——万一，我是说如果，不是他干的呢？”我不相信他会干出这种事情。
说实话，我不相信任何人干得出来这种事情，这太让人难以置信了——怎么会有人做得出来呢？没人能做得出来。我想。
“你知道什么？你永远也不会记得他，他欺负你的事你都忘了。如果你想得起来就不会感到同情，他捉弄别人的时候也该想到早晚会有这么一天。”
“他没有欺负过我。”我小声反驳道。
“得了吧，艾斯莉。”他瞪圆了眼睛，“你怎么啦？你又不是不知道你自己怎么回事。”
“这样不好。”我有些无奈。
“你真是奇怪，艾斯莉。等你想起那个怪胎做的一切，你会为我们拍手叫好的。我们可不想一直任他摆布。”比利不再理我，转过身和那几个男生小声讨论计划去了。
我害怕我再多劝什么他会生气，或者以后再也不理我了，于是我只能任由他去做。我不敢阻止他们。
可是，我经历了一番思想斗争，最终还是在里德尔往外走时拦住了他。
“有事？”
“没有……”
“那让开。”
“不行。”我斩钉截铁地说。他有些震惊于我和他说话的态度，语气也加重了几分：“你说什么？”
“你别出去了——他们——”
他若有所思地看着我焦急的样子，最后他的目光越过我，没什么焦距地盯着远处的某个定点，露了一抹微不可查的笑容。他推开了我挡在前面的手臂，径直往院子里走去。我匆忙跟了上去，仍然想要劝阻他：“我没骗你，你真的会有危险的。”
他没有理会我，走着走着突然停了下来。我没注意，跑到了他面前的位置，一脚踩上了什么东西，脚下发出一声脆响。随即我身下一空，在短短两三秒的失重感过后，我跌进了一个洞里。洞口比较窄，但不算深。在黑漆漆的一片中，我的手触碰到一个软软的物体。
尖利的东西在我还没反应过来的瞬间扎进了我的皮肉，突如其来的剧痛让我整只胳膊都变得麻木起来，我想站起来，但洞口处很快盖上了一层粗麻绳做的网，而我的脚踝也马上感受到了和手臂一样的剧痛。
恐惧铺天盖地地包围了我，我发不出惨叫，紧咬着嘴唇，直到口腔里充满了腥甜的血液的味道，泪水从眼眶里不受控制地滴落在衣服上。
“里德尔——”我几乎用全身的力气呜咽着喊出了他的名字，可是声带却很要命地失去了它的一部分作用，我的声音沙哑又微弱得可怜。尽管如此，我知道他就在旁边，他一定听得见。
我太害怕了，我希望他能救救我。
但他没有。
尖利的牙齿在我身上留下千疮百孔，我已经可以肯定是好几条蛇在攻击我。
在绝望中我突然有了一种奇异的感觉，我应该是可以挣脱的，只要我愿意——
在我能冒出这个念头的最后一刻，几条蛇深深扎在我皮肉里的牙齿同时松动了一下，好像要停止攻击。
不过这些都不重要了。很快，我感觉到自己在慢慢缩小，缩小到冰冷的牙齿终于脱离了我的身体。我从碗口大的网里钻了出去，轻盈的翅膀拍打着四周的空气。
我逃离了那个地方，拼命飞向远处的枝头。
然而，我的脚还没来得及抓住树枝，就无力的从半空中跌落了下去，我挣扎着挥动翅膀，可惜毫无用处，最后狠狠地摔在地上，失去了意识。