傅叔是第三天上门的。
沈疏影正守在偏厢廊下煎药，院门口传来说话声。嗓音不高，沙沙的，像是常年在外吹风磨出来的。
“新来那个，就住这儿？”
“西偏厢。”
脚步声缓缓走近。沈疏影抬眼望去，来者是个五十开外的老者，脊背挺得笔直，一身洗得泛白的灰褐短褐，腰间挂一串铜钥匙，每一把都拿布条缠裹严实，走动之间听不见半分铃响。面容清瘦，颧骨凸起，眼窝深陷，看人时眼皮抬得很慢，目光沉沉压过来。
他立在廊檐之外，并不跨进门槛，视线先落向炉上咕嘟作响的药罐。
“在煎药。”
“嗯。”
“治什么的。”
“肺上旧疾。”
傅叔应了一声，目光从药罐挪到她脸上，又扫过她的手腕。今日沈疏影把袖口紧紧扎牢，颈间绳头半点不曾外泄。他打量片刻，便收回视线。
“傅叔。”他自报名号，省去多余虚文，“府里外院归我管。内院是何管事的地盘。”
“疏月。”
“知道，内廷司送过来的人。”傅叔语气平平，“府里规矩简单，就一桩：外院的人不踏内院，内院的人也别往外面乱闯。你住西偏厢，便只在这片地界走动。若是要外出采买，先回何管事，再由他知会我。”
“记下了。”
傅叔没有即刻离去，仍旧站在原地，看炉火的势头，看罐中药色，又看她拿竹筷搅动药汁的手势。
“煎药倒是熟练。”
“熬了好些年头。”
话音落，他转身走开，腰间钥匙依旧悄无声息。
直到他的身影消失在院门，沈疏影才低下头，继续搅动罐内药汁。方才那人目光落在药罐上那一眼，叫人心头微紧。
当日午后，外院书房。
屋内堆得满是簿册，谢云辞斜靠椅上翻阅一叠文书，听见脚步声，抬了抬下巴。
“查完了？”
“查过了。”傅叔把一页誊抄好的纸页搁在案头，“内廷司递过来的底档，干净得过分。”
谢云辞伸手拿起。纸上记载沈疏月的来历寥寥数笔：江南出身，父母早亡，在内廷司当差四年，无亲眷，亦无案底。
“干净得像是特意整理出来给外人看的。”傅叔道。
“确实。”谢云辞把纸页撂回桌面，“你看出什么不妥？”
“倒不是笃定她有问题。但凡宫里送进来的人，我一概不敢放心。”傅叔拉开椅子坐下，“说是侍妾，可她落脚极轻，脚步落地几乎无声，这是实打实练过拳脚的功夫，寻常后院女子用不着这般底子。”
谢云辞没有接话，指尖在案面轻轻叩了两下。
“还有一桩。”傅叔从袖中摸出一张便条，“药房陈掌柜那边，我已经派人盯着。她头一回取药，陈掌柜特意追出去搭话，说的什么听不真切。只看见她回屋之后，屋内烧过东西。”
“烧的何物？”
“灰烬碾得细碎，辨不出痕迹。”
谢云辞把纸条正反翻看一遍，随手搁在一旁。
“陈掌柜入府多少年了。”
“先皇后在世时便在，掌管药房十余载，向来安稳不出乱子。”
“安分老实的人，会特意追着新来的人问话。”谢云辞扯了扯嘴角，笑意却没落到眼底。
傅叔抬眼：“殿下打算如何处置。”
“先静观其变。”谢云辞重新拾起手中文书，“倘若她果真是内廷司安插过来盯我的，迟早要往外传递消息。你派人盯住窗台砖缝、后窗，还有她每一回出门的路线。”
“已经安排下去。”傅叔起身，走到门口又顿住脚步。
“殿下。”
“讲。”
“方才她廊下煎药，炉边摆了两包药。一包治肺疾，另一包我托陈掌柜验过，确是补剂，现下没有异样。”傅叔稍作停顿，“只是这一回干净，难保往后。她心里也透亮，煎药之时，目光一刻不曾离开药罐。”
谢云辞翻书的手微微一顿。
“我知晓了。”
偏厢之内的沈疏影看不见书房的场景，可她心里清楚，傅叔已经在查她。
傍晚去后厨领饭食，途经外院角门，恰好撞见傅叔立在门房，跟一名年轻仆役低声交代。那仆役捧着簿子，一边听一边落笔记录。她走近，二人同时缄口，等她走远，交谈声才又重新响起。
她不曾回头，径直走回住处。
饭菜搁在桌上，她并未动筷，先去查验窗台那道砖缝。昨夜递出的密报已经被取走，这一回，没有新的指令压在底下。
她摸出炭笔，就着纸片飞快写：傅叔，外院管事，先皇后旧部，正在核查我的来历。今日目睹他命仆役登记府中人出入。
写罢卷成细筒，指尖捏着纸卷静坐片刻。
一边是内廷司要她探查五皇子，另一边谢云辞与傅叔又在刨她的来路。三方缠在一处，但凡递出去只言片语，都可能反噬自身。
她抬手，将纸片凑到烛火上点燃。
药罐里的汤药尚有余温，她端起饮下，苦涩顺着舌根漫下去，肺间那股发痒的灼感稍稍平复。窗外暮色沉沉，北边主院灯火已经亮起，隐约传来人语。
她脑海里又浮起那日药房之中，陈掌柜那句含糊的问话——姓沈，还是姓申。那语气急切，好似生怕她转身便再无机会开口。一个守药房的人，何以这般急于确认一个人的姓氏。
沈疏影放下药碗，伸手探进藤箱夹层，摸出那柄短刃。指尖顺着冰凉刃身摩挲一遍，又原样收好，合上箱盖。
何管事当初说这偏厢是杂物间仓促收拾出来的，可这屋子太过齐整，墙角干干净净，连鼠洞都寻不见。要么是府中下人做事格外周全，要么，这间屋子本就是早早备好，留给某个人落脚。
次日一早，沈疏影再去药房取药。
陈掌柜照旧称药，把药包推到柜台，神色和平日看不出半点分别。
沈疏影接过药，压着声音开口：“傅叔在查我。”
陈掌柜手上的秤砣没有停。
“查你什么。”
“查我的来历，也查我屋内烧过什么。”
陈掌柜沉默一瞬，拿起抹布，慢悠悠擦拭柜台木面。
“你烧东西的时候，窗子关严实了？”
“关了。”
“烟是不见得多，”陈掌柜抹布擦得一下比一下重，“烟火看不见，气味散得出去。墙外若是有人经过，闻得出来。”
沈疏影呼吸微滞。
“往后别在房内烧纸。”陈掌柜把抹布搭回架子，语声压得很低，“赶在清晨灶火未旺之时，丢进后厨灶膛，烧得干净利落。”
沈疏影抬眼望向他。
“不必这么看我。”陈掌柜低头拨动算盘，算珠噼啪轻响，“我就只是个管药房的。你若是出事，我这药房，也脱不开干系。”
“你为何要提点我。”
算盘声骤然停歇。陈掌柜抬起头，脸上那副随和的神态褪得干净，眼角皱纹沉沉往下坠，整个人仿佛骤然老了数岁。
“我不是帮你。”他淡淡道，“我是保全我自己。”
说完便把药包又往前推了推，不再看她。
沈疏影拿起药包转身离开，走出数步，又微微回头。陈掌柜已经重新垂首拨弄算珠，节奏平缓，一如寻常。
方才答话之时，他只用一个冷冰冰的“你”，没有姑娘的尊称，也没有假意客套。一个府里的药房掌柜，对待才入府三日的内廷司送来的侍妾，本不必紧张到这般地步。
她揣好药包往回走，心底暗暗存下一桩心事。陈掌柜和沈家的牵扯，远比表面显露出来的更深。