苏五震与苏六坎兄弟俩，苏七离与苏八兑姐妹俩，四人讨论数学符号（上）
傍晚，苏家小院里摆着一张旧木桌。桌上摊着几张草稿纸，纸角被风轻轻掀起。
苏五震先把一支笔敲得“哒哒”响，说：“我今天看见一个符号，长得像屋顶，下面还压着一个数。”
苏六坎推了推并不存在的眼镜，慢悠悠接话：“你说的是根号吧？√。”
“对，就是它！”苏五震眼睛一亮，“它看着挺威风，像把伞，又像一只倒过来的小帐篷。”
苏七离托着下巴笑：“那它下面压着的数，是不是被它保护起来了？”
苏八兑摇头：“不一定。也许是把它关起来了。你们看，√9，9就在里面，出不来。”
苏五震立刻摆手：“不对不对，9明明可以出来。√9等于3，3不就跑出来了吗？”
苏六坎清了清嗓子，摆出哥哥的架势：“所以，根号不是监狱，是门。但门能不能打开，要看里面的数愿不愿意变成某个数的平方。”
苏七离眨眨眼：“平方？就是自己乘自己？”
“没错。”苏六坎在纸上写下：
3 × 3 = 9
所以 9 的平方根里有 3。
苏八兑凑过去看：“那√9就是3？”
苏六坎想了想，说：“严格说，3的平方是9，所以3是9的一个平方根。√9通常表示9的算术平方根，也就是那个非负的平方根，所以√9等于3。”
苏五震听得皱眉：“等等，‘算术平方根’是什么？听起来像数学老师起的名字。”
苏七离笑出声：“因为它确实很数学老师。”
√9 = 3
3 × 3 = 9，而且 3 不是负数。
苏五震一拍桌子：“明白了！√9是3，9的平方根是3和-3。点名只，叫正的那个，另一个像全家福，两个都算。”
苏五震眼睛又亮了：“立方？是不是三个一样的数乘在一起？”
“对。”苏六坎写下：
2 × 2 × 2 = 8
所以8的立方根是2。
苏七离看着那个小小的“3”写在根号左上角，问：“那这个符号是不是根号戴了一顶小帽子？”
苏八兑认真纠正：“不是帽子，是根指数。写在左上角的小3，表示这是三次根号。”
苏七离笑：“那0呢？”
苏六坎写：
√0 = 0
??√0 = 0
苏八兑点头：“0也很老实，不管怎么开，还是自己。”
苏五震忽然把笔一放：“我懂了。平方根像把数拆成两个一样的朋友，立方根像把数拆成三个一样的朋友。”
苏七离接话：“那如果拆不出来呢？”
苏八兑看向她：“那就只能让它住在根号里，比如√3、??√5。”
苏六坎总结：“所以根号不是怪物，它只是在说：‘我暂时找不到一个整齐的数能代替你，就先把你留在这里。’”
院子里安静了一会儿。风吹过草稿纸，纸上那些√和??√仿佛真的变成了一扇扇小门，有的已经打开，有的还半掩着。