苏五震与苏六坎兄弟俩，苏七离与苏八兑姐妹俩，四人讨论数学符号（下）
傍晚，四人把写满符号的纸摊在桌上。苏五震指着“先天八卦数”说：“乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，这个顺序像一条从一到八的链子。”
苏六坎接话：“可后天八卦又变成坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九，横竖斜加起来都是十五。”
苏七离笑着画了一个九宫格：“所以同一个符号，换个体系，数字就换了位置。数学里也是这样，同一个数放在不同坐标系里，意义也会变。”
苏八兑把“√”和“??”写在旁边：“那这个根号像不像一把钥匙？平方根打开的是‘谁的平方等于它’，立方根打开的是‘谁的立方等于它’。”
苏五震点头：“比如 √9 = 3，因为 3?? = 9；??8 = 2，因为 2?? = 8。”
苏六坎却皱起眉：“可平方根有时会有两个答案。x?? = 9 时，x 可以是 3，也可以是 -3。”
苏七离补充：“但符号 √9 通常只表示正的那个，叫算术平方根。要写负根，得加一个负号。”
苏八兑转着笔：“立方根就干脆多了。实数范围内，每个数只有一个立方根。??(-8) = -2，因为 (-2)?? = -8。”
苏五震在纸上写下：
- √a：当 a > 0 时，表示正的平方根；
- ??a：表示唯一的实数立方根；
- √[n]{a}：当 n 是大于 1 的正整数时，表示 a 的 n 次方根。
苏六坎忽然想到什么：“那如果 n 是偶数，a 是负数呢？”
苏七离摇头：“实数范围内不行。比如 x?? = -4，没有实数解。可如果 n 是奇数，负数也能开方，比如 ??(-27) = -3。”
苏八兑把四个人的名字排成一排：“震四、坎六、离三、兑二，放在先天数里，正好能凑出不少平方和立方。4 是 2??，8 是 2??，9 是 3??，27 是 3??。符号不是孤零零的，它们能把数、卦、故事连起来。”
苏五震把笔轻轻搁在纸上，目光扫过那些被他们反复圈画的符号，声音沉了下来：“所以讨论符号，不只是记形状。平方、立方、开方、根号、指数，都是在问同一个问题——一个数怎样从另一个数生长出来，又怎样回到它最初的根。”
他顿了顿，指尖点在那个小小的“??”上：“你们看，平方像是一粒种子落地后，向着四周铺开一片土地。3 变成 9，不是凭空多出来的，是 3 用自己的长度…。”
四人相视一笑，纸上那排符号仿佛也不再冰冷：
??、??、√、??、√[n]{ }，像八扇小门，通向数与象之间的秘密庭院。
要不要继续写他们讨论"无理数"？√2 无限不循环的特性，可以引出"数轴上究竟藏了多少看不见的数"，很适合做下一章节的冲突点。