【医疗组，清退医疗室轻症病患，留一名值班人员，其余来一层公共水房。】
【轮机部立即组织二次检修，确认爆裂位置及一层供水系统安全。】
【清洁人员待工程确认安全后进入现场。】
索科洛夫工程师在等待广播点名。
……
【另外，调取昨日公共水房检修记录和当班人员名单，事故处理结束后统一复核。】
船长没有点到他。
他不敢去事故现场。
因为他在昨天的公共水房检修记录和当班人员名单上。
昨天的例行管道检查由他负责。
“大…大副阁下，我，我该去水房帮助检修工作吗？”
来接替船长临时进行航行统筹的大副被拦下，略有不满：
“按照船长的传呼安排执行，等安排到你的工作再响应。”
索科洛夫还想再问，看到大副隐含警告的眼神，又把手缩了回去。
该怎么办，该怎么办？
该怎么办……
“报告！——能否申请提问？”
索科洛夫吓得魂不附体，连忙回头：
“我请求说明，工程师索科洛夫先生，作为一名口渴又无助的乘客，我要去哪里接一杯水呢？”
“埃利亚斯先生！你，我……”
“很抱歉吓到你了”，埃利亚斯眼里的恶作剧式调笑不加掩饰，却奇迹般让索科洛夫心里的惶恐消弭些许。
“但我真的不知道哪里可以接到水，你能帮帮我吗？”
索科洛夫工程师没有迟疑很久，因为他始终还想做船上的工程师，而且埃利亚斯先生确实是一个善良且乐善好施的人。
“好，但是一层的水阀关了，我不建议现在去接水管里残余的生水饮用，二楼的公共水房应该可以使用……”
“能否请你带路？我很想多和你聊一会儿天。”
他俩一前一后走往楼梯间走。
索科洛夫工程师频频回头，但也不知道该说什么。
埃利亚斯看起来过于消瘦、金发枯槁如稻草，笑容却很有生命力和亲和力，难以想象他为什么会变成这样。
是得过重病元气大伤吗？
埃利亚斯加快脚步，走到他身侧，坦坦荡荡任他打量：
“很高兴你看起来好了一些，刚刚我都不知道该怎么安慰你。”
“现在，为了感谢你为我带路，有什么我能帮你的吗，工程师先生？”
索科洛夫工程师纠结了半天，终于还是选择倾诉，毕竟他已经得到过一点保证：
“埃利亚斯先生……您早上说，如果我需要证明……”
埃利亚斯面带笑容、歪头听完全部，确认他没有未尽之言，才点头，略作思考道：
“事故还未调查完，您还无需预设结果不是吗？”
“可我……确实是公共水房出了问题。”
“昨天你接到的工作任务是什么？”
“例行检查公共水房的管道安全。”
“当时研究员英格丽德的水质检测结束了吗？”
“还没有。”
“检测完成之后，有人重新要求你再检测管道安全吗？”
“……没有。”
“那就奇怪了，你在担心什么呢？”
“检查工作是一回事，今天的水房事故又是另一回事，这不能合并归因。”
“我作为路过乘客，可以证明，您认真完成了检修工作。”
索科洛夫工程师的眼里头一次露出几分迷茫：
“那问题出在哪里呢？早上船长确实说，有客人反馈水管老化问题？”
“我觉得客人反馈很难这么快就传达到船长的耳朵里”，
“这中间是否有人误传？会有很多人用‘错误’掩盖‘错误’。”
他这么一说，索科洛夫心里确实产生了几分怀疑。
早上站在船长旁边的告密人是研究员英格丽德吧？
昨天是她做的检测，今天她又来提问题，有没有可能是她自己的检测留了尾巴没处理干净，所以赖在自己的头上？
他刚想说：“我觉得确实……”
埃利亚斯打断了他，笑眯眯道：
“群众们的眼睛是雪亮的，如果你得到的信息不够，我可以为你引荐，一位信息灵通且身份有担保的人……”
……
公共水房，随着水蒸气渐渐消散，围观的人也多了起来。
出人意料，最先出来的是工程师。
他似乎没什么严重外伤，只是面部和手被滚烫的蒸汽熏蒸得发红。
他和船长沃罗宁确认，里面暂时不会发生二次爆炸，然后医疗组才进去抬人。
先抬出来的是雾气散尽后，最先露出人影、趴在地上的男子。
他躺在担架上，一侧的手臂血流不止，可却无法呻吟，而是持续咳嗽，似乎呼吸不畅。
辰戌离得近，清晰地看到男子的手臂伤口处还镶着亮银色的碎片，大概是手臂向下磕到了砸碎的热水瓶胆上。
医护人员避开嵌着碎片的位置压迫止血，另一人俯身查看他的呼吸。
人群中窸窸窣窣：
“别挤！没听船长说，封锁这里吗？”
有人隔着几个人探头看了一眼，立刻缩了回去：
“不是说只是水管坏了吗？”
“水管坏了能把人抬出来？”
随后又等了一会儿，前后脚抬出来一男一女。
两名男子的喉咙症状类似，只是后抬出来的那位大概离得更近，衣服都湿透了，迅速被医护人员剪开浸透的外衣，处理烫伤后覆盖创面，并给他保暖，遮盖了身上的伤势。
那名女子的痛呼就异常惨烈抓人心肝了：
“我看不见了！！！”
“噢！噢！主救救我！！我的眼睛……我看不见了！！”
“有什么东西在我脸上！帮帮我！它在腐蚀我的脸！！！”
她一直挣扎，让试图用生理盐水为她冲洗眼睛的医护人员无从下手、撒得到处都是。
“这又是怎么回事？”船长沃罗宁向医护人员要解释。
“船长，我也不太清楚……很多损伤都可能引起这种症状？也可能是她因为恐惧而产生的主观臆想……”
这位医护工作者显然对此不甚了解，所以回答得很没底气，声音小而无力。
“您还记得我昨天说过的微量的巯基苯并噻唑和秋兰姆类致敏物吗？”
英格丽德提醒：
“热水和蒸汽就可能造成损伤，也不能排除喷溅物里混有杂质，之前检测到的胶衣表面的涂层渗液溅到她眼里了。”
“那怎么解决？”
“船上也没有针对药品，还是按照医疗计划先用生理盐水冲洗眼睛和眼周，会有舒缓效果的。”
病患女子显然对这种专业又不确定性的回答不了解、不满意，
因为她要的是‘洗洗眼睛就好了’、‘马上就不疼’这种灵丹妙药。
所以她又大喊大叫起来：
“水里有毒！！！”
“你们这群化学家没有备药吗？！救救我！我不想变瞎！”
这种话无异于恐怖袭击，霎时间就给人群提供了燃料：
“有毒！她说水里有毒？！”
“我就知道那水有问题！”
“不是昨天才检查过吗？！”
“谁检查的？”
“那个女科学家！”
“可她刚才不是第一个要求停水的吗？”
“那她为什么知道要停？！”
这句话落下，周围竟短暂安静了一瞬。
随即有人压低声音道：
“……她是不是早就知道？”
数十双眼睛饱含恶意、隐隐敌视英格丽德一家。
“我们没有。”奥尔洛夫已经差点让妻子受伤一次，这次首先挡在妻子面前。
“你是他的丈夫？”
“你也是科学家，你是研究毒物的共谋！”不知道是谁躲在人群里喊。
“我是做材料工程研究的，我妻子研究工业环境中的化学暴露、职业卫生和水质安全，我们都不是你们说的什么毒物恐怖分子！”
“研究什么材料的，谁在乎，那你妻子呢？她确实是研究水质和化学毒物的吧！”
“她就是职业研究这个的！”人群纷纷响应。
就算是傻子也知道，这会儿再不动手管理，舆情民愤就要把船点燃了。
沃罗宁船长当然不傻，他瞪了一眼医护人员、后者立刻识趣大喊：
“这位病人出现谵妄状态，开始说胡话了！快带去医疗室！”
人群为担架让路。
与其说让路，不如说是躲避‘病毒源头’，谁知道她怎么回事？
“请各位客人理性判断，相信科学，不要制造恐慌！”
沃罗宁左臂一挥力指水房：
“我们极星号乘务组会尽快解决供水问题，请各位回到房间，不要聚众闹事！”
数十位海员清场，这才让英格丽德、奥尔洛夫和辰戌得以离开现场。
“女士，您不必难过，相信船长会很快处理好、公布那位工程师的失误，还您清白的。”
辰戌看英格丽德夫人仅仅只是因为好心和专业就无端遭到恶意，心里难受，只能想方设法说点好听的安慰她。
英格丽德夫人摸摸他的头：
“谢谢，亲爱的，你很体贴。”
“很抱歉连累你遭受这些，就是要委屈你们暂时别离开房间了，我怕他们连带你一起仇视。我会请求船长，让服务生将我们的三餐送到房间里。”
“辛苦你照料Сеня了，等这三位受伤客人痊愈，应该会好一些。”
……
吸烟室里，烟雾缭绕。
门打开，埃利亚斯带着畏畏缩缩的工程师索科洛夫走进来。
迎接他的是超乎寻常的热情和关怀：
“辛苦了，被人诬陷不好受吧。”
“可怜人，被蒙住眼睛的替罪羊，我别洛夫会告诉你那些被藏起来的信息和线索。”
索科洛夫的眼睛顿时亮起来，眼底是‘沉冤昭雪’，义无反顾加入了这场交流大会。