七月初一，夜
匡孝辙坐在书案前，面前摊着一本户籍册。
案头那盏油灯已经烧去了大半，灯花爆了两回，他一次都没听见。
“阚。”
他指尖停在这页上。全国姓阚的人家，拢共十五户，京城只有一户。
——阚府。芜芙公子，阚文清。
他闭上眼，把这昨日的线索重新排了一遍：花筱汐自称兄长是做西域生意的商人；阚府满院金钱树，仆人少得反常；多宝架上那颗戎芷；还有她倒茶时稳得不像话的手。
再往前推：大理寺旧档里，十二年前那桩旧臣遇刺案，刺客姓阚。
同一个姓。同一片京城。
匡孝辙睁开眼，把户籍册合上。
——还不够。姓阚的人多了，刺客未必是这一个；商人未必是刺客；就算他是，动机呢？一个日进斗金的公子，何必去接剥皮掏肠的脏活？
他拿起笔，在纸上写了“阚文清”三个字，又在旁边画了个圈，圈里写上两个字：
待查。
不是认定，是锁定。
认定是蠢货干的事，锁定才是猎人的活。
他把纸折好，压进砚台底下，吹灭了灯。
窗外月色如水，照得院子里那几棵金钱树油亮亮的。
匡孝辙躺下，闭着眼，却睡不着。
明日还有一堆事：总衙门挑人，大理寺翻卷，乌兰楼实地勘验。
还有——
他翻了个身，把枕头拍平。
明日得想个由头，再登一次阚府。
七月初一，总衙门
卢大保是这么解释自己的心理素质的：“回大人，我家是杀猪的。我打小在案板边上长大，见着死人，就当是死猪，自然不怕。”
匡孝辙看了他半晌：“……你这法子，倒也不错。”
体能满分，胆识满分，还识文断字。就是脑子转得慢半拍，说话不过心。
“大人，”卢大保跟在他身后翻案卷，翻到一半，忽然压低声音，“有个事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“我前几日办案没线索，在街上碰见个老头，跟我说了两句话。”卢大保挠头，“我识字不多，琢磨了两日，才猜出前半句——‘凶刺青虎，居京未离’。后半句实在想不通。”
“后半句是什么？”
“‘挟龙敛财，欲夺玺权。’”
匡孝辙笔尖一顿。
青虎帮。
又是青虎帮。他袖中的手不自觉攥紧——那枚生锈的青铜虎符贴着手心，硌得生疼。
“老头长什么样？”
“就……虽说是老头，但很壮实，比我还高，破草帽，破衣裳，跟个乞丐似的。”卢大保比划着，“对了！他两只外眼角各有一颗痣！还有还有，他无名指上戴了枚金戒指——乞丐戴金戒指，你说怪不怪？我问他哪来的，他说捡的。”
金戒指。
匡孝辙目光微沉。
“大人，您说这老头是不是来报信的？凶手是青虎帮的人，还在京城里——这线索要是真的……”
“线索太真，就是饵。”匡孝辙打断他，“一个乞丐，凭什么把朝局机密告诉你？‘挟龙敛财，欲夺玺权’——主语呢？谁挟龙？谁夺玺？刺客是刀，刀不会自己谋反。”
卢大保愣住：“那……这老头是骗我的？”
“不一定是骗。”匡孝辙把案卷合上，“可能是引。引我们往某个方向走。”
至于引向谁——他没说。
卢大保也不敢问了。
“走吧。”匡孝辙起身，“去乌兰楼。尸体呢？”
“……埋了。”
“埋了？！”
“肖亲王府操持的，说皇族贵体不便示人，前日就下了葬。”
匡孝辙站在原地，脸色一寸一寸沉下去。
案发至今六天。六天不葬，偏偏等他这个查案的人一到京城，前日连夜下葬。
“好一个‘不便示人’。”他冷笑，“是尸体不便见人，还是尸体上的东西不便见我？”
乌兰楼旧址，绸缎铺
酒楼没了。
匡孝辙站在门口，看着“阚氏绸缎”的匾额，站了足足十息。
“大人，”卢大保凑过来，小声道，“我问过了——这铺子是前些时日才改的。肖亲王府的人出面，出了十倍价钱，求着原东家把铺子转出去。接手的东家……就是这位阚文清，京城有名的‘芜芙公子’。”
十倍价钱。
案发六天，肖虞急着把凶案现场的酒楼脱手；脱手之后，接手的人，是阚文清。
匡孝辙闭了闭眼。
——是巧合吗？
肖虞急着销赃，阚文清趁机接手。一个在逃，一个在收。这两个人之间，到底是谁欠谁？
“大人，”卢大保又凑过来，“这阚文清可不简单。他是京城有名的‘消息库’，只要舍得花钱，什么消息都买得到。咱们这案子……说不定能从他嘴里撬出点什么。”
匡孝辙睁开眼，看着那块匾额，忽然笑了。
“是得去拜访拜访。”
七月初二，阚府
阚文清已经等了两天。
他躺在榻上，指尖转着那支短笛，百无聊赖。
笛子是宋浩凡前些日送来的，配着蛊粉和解药一起。那日交货，宋浩凡啰里啰嗦交代了半天：“蛊粉遇肤即入，七日卵熟，蛊虫游至心口。届时不听话，吹这笛子，便能控他心神。解药只有这一罐，省着点用——”
“知道了。”阚文清把东西全收进袖中，“话真多。”
“我这不是怕你用错嘛！”
“用错又如何。”阚文清当时漫不经心地说，“不听话的东西，坏了就坏了。”
宋浩凡打了个寒噤，不敢再说了。
可阚文清自己知道，他那句话是假的。
坏了他舍不得。
——一把半月之内要破他案的刀，一把皇上亲手递到他面前的刀。这样的刀，坏了多可惜。
他要的是驯，不是毁。
“阚爷！”
花筱汐的声音从院外传进来，由远及近，带着压不住的兴奋：“来了来了！匡孝辙来了！”
阚文清从榻上坐起来，理了理衣袍，把短笛塞进枕下。
“急什么。”他对着铜镜照了照，“我还没梳头呢。”
“梳什么头！人都到门口了！”
“……知道了。”
他起身，走到门边，又停住。
“汐汐。”
“啊？”
“你猜，他今日来，是谢恩，还是问罪？”
花筱汐眨眨眼：“都有吧？”
“错。”阚文清推开门，笑得温和，“是来买消息的。”
客厅
匡孝辙看见阚文清的第一眼，感到些许吃惊。
他原以为“芜芙公子”是个脑满肠肥的富商，再不济也是个油头粉面的纨绔。
——可眼前这人，玄衣红纹，耳垂上一枚三棱红宝石耳饰，手里摇着柄折扇，扇面上题着一个瘦金体的“阚”字。眉目清俊，笑意温和，站在满室珍玩中间，像一幅挂错了地方的画。
这不像商人。
也不像刺客。
倒像个……等了他很久的人。