天还没亮，项羽就醒了。
他躺在帐篷里，听着外面的风声。风从田野上吹过来，带着泥土和露水的味道。新兵们还在睡，有人打鼾，有人翻身，有人在梦里喊了一声“娘”。
项羽坐起来，穿上衣甲，走出帐篷。
营地很安静。火堆已经熄了，灰烬里还有一点余温。他站在门口，看着吴县城墙的方向——那里，今天有一场谈判等着他。
季布从黑暗中走出来，手里提着一盏灯笼。
“大王，车马准备好了。”
项羽点了点头，没有说话。
他转身看了一眼营地——八百个人，八百根木棍，八百个还在睡梦中的江东子弟。他知道，今天这场谈判，决定他们能不能活下去。
吴县朱府的门槛很高。
项羽站在门口，看着那块匾——朱府两个字写得端正，漆色很新，像是刚刷过不久。门口站着两个家丁，腰里别着短刀，看到项羽和季布走过来，伸手拦住。
“找谁？”
季布上前一步：“项王来访，请通报朱老爷。”
家丁的脸色变了。一个家丁转身就跑进院子，另一个家丁站在原地，手按在刀柄上，手指在发抖。
项羽没有说话，只是站在那里，等着。
过了一会儿，院子里传来脚步声。朱文快步走出来，穿着一身绸缎衣裳，脸上堆着笑：“项王大驾光临，朱某有失远迎，恕罪恕罪。”
项羽拱了拱手：“朱老爷客气了。”
朱文侧身让开：“项王请，季将军请。”
项羽迈步走进院子。院子很大，青砖铺地，两边种着几棵桂花树，树下摆着石桌石凳。正厅的门敞开着，里面已经摆好了酒席——几碟冷菜，一壶酒，几个陶碗。
朱文引着项羽走进正厅，请项羽在上首坐下。季布站在项羽身后，没有入座。
朱文亲???给项羽倒了一碗酒：“项王，这是朱某珍藏了三年的吴县老酒，请。”
项羽端起碗，喝了一口。酒很烈，辣得喉咙发紧。他放下碗，看着朱文。
朱文也在看他，脸上挂着笑，但那笑容很稳，像是戴着一张面具。
“朱老爷，”项羽开口了，“本王今天来，是想跟朱老爷谈一件事。”
朱文端起酒碗，也喝了一口：“项王请说。”
“粮草。”
朱文的笑容没有变，但眼神动了一下。他放下酒碗，手指在桌面上轻轻敲了两下：“粮草……项王，上次季将军来，朱某已经给了一批。八百人的口粮，不是小数目。”
“不够。”项羽说，“本王要的不只是八百人的口粮。本王要的是能让楚军撑过这个冬天的粮草，还有铁料。”
朱文沉默了一会儿，端起酒碗又喝了一口。
“项王，”他放下碗，“朱某不是不想帮。朱某也有难处。汉廷的官吏三天两头来查，朱某要是明目张胆地给楚军送粮——”
“朱老爷，”项羽打断他，“本王不会让朱老爷白帮。”
朱文抬起头，看着项羽。
“本王可以承诺三件事。”项羽说，“第一，楚军收复江东之后，朱家的田产一律减税。第二，朱家的商队可以在楚地自由通行，不受关卡盘查。第三，楚军不征用朱家的部曲。”
朱文的眼睛亮了一下，但很快又恢复了平静。他低下头，看着碗里的酒，手指在碗沿上轻轻摩挲。
“项王的条件，确实很优厚。”他抬起头，“但朱某还有一个不情之请。”
“朱老爷请说。”
朱文放下碗，看着项羽：“朱某有一个女儿，年方十六，尚未许配人家。如果项王愿意——”
他停住了，看着项羽，等着他的回答。
项羽没有说话。
正厅里很安静，只有风吹过桂花树的声音。季布站在项羽身后，握紧了拳头。
“朱老爷，”项羽开口了，声音很平静，“本王大业未成，无心家室。”
朱文的笑容僵了一下，但很快又恢复了：“项王说的是。大业为重，大业为重。朱某只是随口一提，项王不必放在心上。”
他端起酒碗：“来，项王，喝酒。”
项羽端起碗，喝了一口。
朱文放下碗，脸上的笑容淡了一些：“项王的条件，朱某可以接受。粮草，朱某可以给一批——不多，够撑一个月。铁料，朱某也可以给一批——够打五十把兵器。”
项羽看着他，等着他继续说。
“但是，”朱文话锋一转，“朱某也有一个条件。”
“说。”
“这批粮草和铁料，不是白给的。”朱文说，“朱某要项王以吴县周边的田产为抵押。三个月之内，项王归还借款，田产还是项王的。三个月之后，如果项王还不了——”
他没有说下去，但意思已经很清楚了。
项羽沉默了很久。
吴县周边的田产，是他立足江东的根基。那些田产，是楚军粮草的主要来源。如果抵押出去，三个月内还不了，他就连立足之地都没有了。
但他没有选择。
“可以。”项羽说。
朱文笑了，端起酒碗：“项王爽快。来，朱某敬项王一碗。”
项羽端起碗，和他碰了一下，一饮而尽。
酒很烈，但项羽觉得，这碗酒比他在垓下喝的任何一碗都要苦。
宴席散了之后，项羽和季布走出朱府。
天已经全黑了，街上没有行人。只有几盏灯笼挂在屋檐下，在风中摇晃。
季布跟在项羽身后，沉默了很久，终于开口了：“大王，末将有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“朱文这个人，不可信。”
项羽没有停下脚步，继续往前走。
“末将查过，”季布压低声音，“朱文家族与汉廷官吏有暗中往来。末将的人看到过，汉廷的密探从朱府后门进出。”
项羽停下脚步。
他站在街中央，看着前方黑暗中的街道。风从巷子里吹过来，冷得刺骨。
“本王知道。”他说。
季布愣了一下：“大王知道？”
“本王知道朱文在两头下注。”项羽说，“本王知道他和汉廷有往来。本王知道，他今天给本王粮草，明天就可能给汉廷送情报。”
“那大王为什么还——”
“因为本王没有选择。”项羽转过身，看着季布，“季将军，本王现在手里只有八百人，八百根木棍，一个月的粮草。本王拿什么去打天下？本王只能靠朱文这样的人。本王只能赌——赌他在局势明朗之前，不会倒向汉廷。”
季布看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“走吧。”项羽转身，继续往前走，“回营地。”
季布跟上他，两人一前一后，走在吴县空荡荡的街道上。
回到营地时，新兵们已经睡了。
项羽没有进帐篷，他走到营地边缘，坐在一块石头上，看着远处的吴县城墙。城墙在月光下泛着暗灰色，像一道沉默的屏障。
季布走过来，在他身边坐下。
“大王，”季布说，“末将还有一件事要禀报。”
“说。”
“末将的人今天在朱府门口，看到了一个陌生人。”季布压低声音，“那个人穿着汉廷官吏的衣裳，从后门进去了。末将的人没敢靠近，但看身形，像是会稽郡丞手下的人。”
项羽没有说话，只是看着远处的城墙。
“大王，”季布继续说，“朱文可能已经和汉廷搭上线了。今天他答应给粮草，可能只是稳住大王。等汉廷的人一到——”
“本王知道。”项羽打断他。
他站起来，拍了拍衣甲上的土：“季将军，明天一早，你带人去接收粮草和铁料。钟离将军那边，让他抓紧打造兵器。本王要在一个月之内，让这八百个人手里都有真家伙。”
“是。”
项羽转身，走回帐篷。
走了几步，他又停下来：“季将军。”
“末将在。”
“朱文那边，继续盯着。他见了什么人，说了什么话，本王都要知道。”
“是。”
项羽没有再说话，掀开帐篷的门帘，走了进去。
帐篷里很暗，只有一盏油灯，火苗在风中摇晃。项羽蹲下来，看着地上摊开的地图——那是江东的地图，吴县、钱唐、乌程、余杭，每一个县，每一条河，每一座山，他都记得清清楚楚。
他伸出手，手指按在吴县的位置上。
吴县，是他现在的立足之地。但三个月后，这里可能就不再是他的了。
他闭上眼睛。
脑海里浮现出朱文的脸——那张脸上挂着笑，但那笑容底下，藏着什么，他看得清清楚楚。
朱文在等。
等他和汉廷，谁先撑不住。
项羽睁开眼睛，吹灭了油灯。
黑暗中，他坐在那里，听着外面的风声。
风从田野上吹过来，带着泥土和露水的味道。远处，有狗在叫，叫了几声，又安静了。
项羽站起来，走出帐篷。
他站在营地中央，看着那些熟睡的新兵。月光照在他们脸上，有人皱着眉头，有人在梦里握紧了拳头。
项羽看着他们，沉默了很久。
然后，他转身，走回帐篷。
他知道，明天还有更长的路要走。他知道，粮草只够撑一个月。他知道，铁料只够打五十把兵器。他知道，朱文在两头下注。他知道，汉廷的密探正在逼近。
但他没有停下来。
因为他是项羽。
因为他身后，还有八百个人，愿意把命交给他。
他必须活下去。
他必须赢。