李元婴牵挂着他的滕王阁，归心似箭，但他虽揭发李贞有功，身上的罪责还未脱干净，一时走不得，也已做好了要留在长安过年的准备。
年节降至，滕王府已然开始布置起来了。
他也许久未逛过自己府邸了，便带着李贞在府上闲逛起来，看着仆从们忙进忙出。
“李贞，本王与你不同，你是先皇钦点的，要留在陛下身边尽忠的人，万不得已，是不能离开长安的，我却只是一闲散王爷，且年少时就离开长安去了封地，我于长安，并没有多少舍不得。”
李贞了然，这是皇族中大多数皇子的命数，远离京城，远离政治中心，远离权力漩涡，才能活得更久、更安稳一些。
“殿下日后行事，还是要更加小心，兴修土木不是什么大过失，但过犹不及，非但不为百姓所喜，也容易被朝中之人抓住把柄。”
李元婴都听进去了，道：“本王明白，不过，李贞，你可要做好准备，这一回，长孙无忌不会放过你的，虽说他现下还禁足府中，但他门下能用之人众多，这几日，陛下面前，不会清净的。”
李贞又岂会不知，他道：“我与漠北狼族有不共戴天之仇，世人皆知，通敌叛国这等罪，恕我李贞，死都不会认。”
“如你若言，你与漠北狼族有不共戴天之仇，可你李贞好端端地从狼族人手里逃脱了，还悄咪咪地回到了长安，更暗戳戳地给长孙老儿使了那么多的绊子，你当别人都和本王一般傻？”
“……”李贞顿了顿，又问：“那陛下是何态度？可要马上拿我问罪？”
李元婴正经回答：“当时又不止本王一人在场，陛下怎会轻易摆脸，只说会详查，我估摸着，好歹你俩打小的交情，这通敌叛国一旦坐视，可是要满…掉脑袋的，陛下总会给你一点自救的时间，依本王看，你即刻就去取了那个与你勾结的狼族人的首级，再献到陛下面前，那不就什么事都没了。”
“我打不过他。”
“本王有人手啊。”
“……”
李元婴一脸‘呵呵，我就知道你舍不得’的神情，又道：“不过，你也别怕，本王会留在长安助你的，还有我那些暗桩，但凡你能用的，你还是尽管用…”，提及暗桩，他重重地拍了拍李贞的肩膀，又道：“不愧是你，我李元婴的暗桩，都快被收编成你的了，还好我及时回来了这一趟，再迟些日子，只怕他们都要忘了主子姓甚名谁了。”
李贞亦为此汗颜，“殿下莫要怪罪。”
李元婴又拍了拍李贞的肩膀，他不及李贞个高，只得微微昂首，面上涌现出一副慈爱神情来，“好说、好说，本王是长辈，照顾你这小辈，本也是份内之事嘛。”
李贞望着那张欠揍的脸，心头几番挣扎，最终还是点点头应了下来。
李元婴见状，哈哈一笑，更搂住了李贞的肩膀，嘻嘻笑道：“本王与陛下约了明日喝酒，你不如也一道？你如今只是被揭发，还未被定罪，这顿酒也能喝。”
李贞挽起眉，心道，你二人，一个揭发我，一个等着处决我，凑一块喝酒？还要叫上我，是不是有些太过分了！
他任由李元婴搭着他肩膀，撇撇嘴，道：“我怕是鸿门宴，有去无回。”
李元婴却道：“往好处想，陛下喝得开心了，年前就不处决你了，还能让你过个好年呢。”
“……”
李贞实在无话可说，只得拂袖而去。
又过了几日，已是腊月根底了。
宫中还是未有传话出来，要召见李贞入宫的。
莫非真是李元婴一顿酒将圣上喝得大醉，醉到连正事都忘记了？
李贞不解，只得再等下去。
转眼便至除夕日。
按照惯例，在寺里修行之人，除夕夜都是要在佛前守一夜的，是以，以往的李贞，在这一日，会早早去与母亲团聚，吃上一顿简单斋饭，再行离去。
今年亦是如此，他一大早便换了衣衫，独自一人往灵感寺去了。
李顾氏也在等着儿子前来，且早早就备好了素斋，可真等到人来了，又反而奇道：“娘以为，你今日尚有其他事的。”
李贞不解，自己如今孤身一人，还能有什么其他事，若是以往，今日该进宫去，和朝臣们一道，与陛下宴饮祈岁的，但如今自己这尴尬境地，这一道就免了。
李顾氏笑着问，“那位薛公子呢，你不与他一道过年？他在长安，亦是孤身一人。”
李贞想起赦月，这几日，此人颇有几分神秘，很少来寻自己了，当是有紧要的事在忙，他道：“他有满院子的仆从，也不算孤身一人。”
李顾氏闻言，也不再追问了。
母子二人吃过斋饭，李贞今日本打算在这寺庙里多陪陪母亲的，却被母亲下了逐客令。
原来，武昭仪临盆在即，宫里头有旨意，整个长安的寺院，尤其是几处与李唐宗室干系密切的大型寺院，都要在今日为皇嗣诵经祈福，迎接来年的新生。
李贞听罢，嗤笑出声，“娘，你说这李治，前脚还要强纳了寡嫂，现下又对武媚儿摆出这副深情模样来，这演得什么戏？”
李顾氏听惯了儿子与自己独处时，直呼当今圣上的名讳，也不觉得唐突，只道：“皇嗣是大事，该这般上心，至于陛下对那濮王妃，只可说，爱美之心人皆有之。”
李贞却一阵见血，“他可不是什么爱美之心，他就是喜新厌旧。”
李顾氏笑望着儿子，道：“那贞儿呢，这些年，可有对哪家姑娘念念不忘？”
李贞被问住了，以往他们母子二人从未谈论起这等事，一则，这是佛门清静之地，李顾氏亦是修行之人，二来，昔日的江夏王府，当家主母尚在，李贞的亲事，默认了自有那一位夫人操心。
只是，李贞虽尊称那位夫人为‘母亲’，可谁又那么大胆，敢在他面前提及他的亲事该如何。
唯一一个敢的人，便是江夏王，但这么多年过来，直至江夏王身死，父子二人也未提及这件事哪怕半个字来。
李贞的终生大事，便是这样耽误下来的，至少在外人看来，是如此。
实则，只有李贞知晓，他自从漠北返唐后，便从未将‘成婚’这样的字眼，存放在心上过，不管这些年风光也好，落魄也好，都是如此。
李顾氏瞧着儿子面上的神色，是她意料之中的欲言又止，便又笑道：“娘与你说笑呢，你自小便是赤忱之人，若真有了心上人，早该对娘说了，对吗？”
李贞看着母亲眸光柔和，真就想将自己的真心话坦白了，他动了动唇角，那个名字在他心头翻来覆去，张口便欲叫出，但临到头，还是觉得，母亲知晓了这等隐秘事，除了给她徒增烦恼和苦痛外，并不会让她有一丝一毫的开怀。
他倏尔转首，不敢再去看母亲，顿了顿，才道：“娘，请宽恕孩儿的不肖罢…”
李顾氏喃喃道：“娘又不怪你，何谈宽恕…”
李贞心头繁乱，竟没将这句话听个清楚。
此时，外间有僧人在催促了，寺众要为皇嗣祈福了，闲杂人等，请出寺去。
李贞只得作别母亲，神色是少有的凄哀。
李顾氏心疼地看着儿子，又叮嘱了一句，“今日晚些时候，天要落雪，夜里守岁，多披件衣。”
李贞回到薛府小院时，刚至午时。
阿布见主子回来了，却呈上来一封信，说是商行的人半个时辰前刚送来的。
李贞拆开来看，是恩师所书，却未谈论一个字的朝事，只是请他今日晌午过后，去吃顿便饭。
李贞不解，恩师今夜该进宫去宴饮的，莫不是又在为了自己的事，与陛下赌气呢，再往下看到，这顿便饭竟是在安满师傅的家中，才明了，恩师这是为了陪伴安满师傅过一个完完整整的除夕夜。
既是家宴，李贞怎会不去。
他虽囊中羞涩，却也照例给阿布发了压岁钱，教人去市集上去买些好吃的，还不忘叮嘱，要买些屠苏酒回来。
阿布问：“公子今晚还要守岁？”
李贞以往在王府守岁时，会小酌两杯驱驱寒气，阿布都知晓的。
李贞却道：“为何不守？”
虽人已不在王府，但这习俗怎可抛却。
刚过晌午，李贞便出发去了安家小院，刚踏进院门，便瞧见安竹落正在贴窗花，走廊下还放着大红的灯笼，给这素净的小院平添了几分喜庆温馨。
安竹落瞧见了李贞，忙道：“砚之，来得正好，这灯笼就交给你来挂了。”
李贞笑着应下了，他方才来的路上，特意绕过薛府正门前时，见那府上的仆从也正忙着在挂灯笼。
灶房中，是两个眼生的年轻男女在忙碌着，安竹落解释道：“往年的除夕，都只有我与舅舅一起过，我们的年饭吃得简单，今年，先生要与我们一道过，还有砚之你也来了，舅舅便请了坊内这小夫妻来帮做年饭。”
李贞颔首，原来如此，足见安满师傅对这顿年饭有多在意。
严慎与安满听见了院中人声，也都出来了。
李贞上前行礼，却瞧见安满师傅的面色不如前次所见的好了，他心头涌起一层哀伤，即便是妙手回春的妙应真人，也终究是不能将人留住的。
安满却笑得眉眼弯弯，还往院门口望了望，问道：“砚之，你一人来的么？”
李贞大窘，自他委婉地向安满师傅表示，那些玉料可以收下之后，这位似乎就默认了些什么。
他看向恩师，却见恩师但笑不语，他知晓并不是恩师真的默许了些什么，只是由着安满师傅拿他打趣而已。
这叫李贞哭笑不得，他只好说道：“竹落姐姐教我挂灯笼呢，我忙去了。”
李贞去寻来木梯，开始认真挂灯笼。
他边做着边想起，以往在王府里，他做惯了那个稳重自持的小郡王，从没似这样爬上爬下过，只冷眼看尚且年少的李观领着管家和仆从们忙前忙后，他惭愧地想着，于内事，从来都是李观比他做得更好。
挂好灯笼，李贞低首望去，所见是恩师与安满师傅立于门前贴桃符的背影，两人的说笑声很轻，几乎是耳语，恩师一改往日的端方，便像个寻常人家的夫君，有爱妻在侧，心安而满足，而安满师傅侧首看向身边人时，面上挂着的笑意，也从未消散过……恍惚间，他不由得想着，若是自己与赦月这样并肩而立，言笑晏晏呢？
几人都做好了手里的事，灶房里的小夫妻也忙完了，前后脚出来了。
那年轻男人开口说酒菜都已备好，安满笑着致谢，拿出一早备好的工钱递了过去，小夫妻推辞几番，才谢着收下了。
这还不算，结完工钱，安满还自荷包里掏出了两个红纸封好的纸包，里面看起来是各自装着几枚铜钱，笑呵呵地小夫妻说道：“这是给你家中两个孩子的，教他们去买麻糖吃。”
既是给孩子的压岁钱，做父母的没有不收的道理，小夫妻千恩万谢地收下，才离开小院。
将要落雪的天沉得发青，关上门，也到了吃年饭的时辰了。
自己为滕王状告揭发之事，其余三人定然都是知晓的，李贞初时还怕此事被提起来，坏了这顿年饭的好兴致，但自始至终，无人提及一句，他才放宽了心。
本以为这顿饭无酒，毕竟安满师傅还在病中，但恩师竟然带了酒来。
想到他们师生二人，也许久未把酒言欢过，李贞仗着自己酒量尚可，便陪恩师多饮了几杯。
一顿年饭吃罢，李贞推门而出时，一股寒风扑面，教他不禁打了个寒颤。
当真是落雪了。
鹅毛般的大雪不知是何时起落的，院中已然积起了薄薄的一层，天色已暗了下来，却又被雪光衬出几分明朗来。
李贞便要告辞，不顾身后三人叮嘱他慢些走，大步行过小院，拉开院门，映入眼帘的，是一辆熟悉的马车，在马车之侧，是一道更为熟悉的高大身影，安安静静地矗立着，却不知站了多久了，肩上的披风已落了一层银白。
赦月见了李贞，忙走到人身前，抖开了手里的披风，披在了李贞的肩膀上。
待为人系好了披风，这才看到了立在李贞身后的三人。
李贞盯着赦月的一举一动，见他错开自己身子，往前半步，对着扶着安满师傅的恩师恭恭敬敬地拜下去，“严先生，安师傅。”
严慎自是不应，一旁的安满出声回道，“薛公子。”
赦月又折身回到马车旁，自轿厢里捧出了一只尺余长的木盒来，并呈到了严慎的面前，“一点心意，还请先生莫要嫌弃。”
严慎看了眼那木盒，依然一语不发。
这是他第一次正经看见这位漠北狼王的样貌，与朝堂中所传闻的青面獠牙、凶神恶煞相去甚远，甚至可说，也不过是一个长得好看些的、恭谨谦和、温润有礼的异族青年。
但是，这礼他还是不会收。
即便他方才明明看见，这异族人对自己的弟子，是何等的体贴入微，而自己的弟子，追随着此人的目光里，亦有着欲说还休的柔情。
忽而，一双手伸了出去，稳稳接住了那木盒。
安满托着木盒，笑道：“薛公子，多谢，先生收下了。”