时过境迁。
“师祖，掌门吩咐下来，明天祭天大典请务必到场。”一名小弟子乖巧的站在门槛外，对房内翻着经卷的子艳传话。
子艳轻笑一声，目光从书上移向那孩子：“又是请，又是务必，他下个命令，没得还这么客气。”
小弟子打了个寒颤，低头道：“师祖，话我带到了，明日千万要现身，可别驳了新掌门的面子。”
“知道了，你回去告诉他，明日我必携大礼相拜。”子艳声音听不出喜怒，再不看那弟子一眼。
自那年子艳登上千嵩掌门，至今不过百年。前日里子艳辞去掌门一职，亲自扶了尚文门的大师兄陈弦上位，众人猜不得她的心思，只是人后有这样的谣言相传——子艳那尚武门的亲师弟邱小翰近年来罹患重病，子艳有心叫邱小翰远离纷杂，自始便没那心叫他做主。
原本百年前尚文门有个前任掌门宇文摩极看中的苗子，孟城，那少年若是活到如今，正是堪当大任的年岁。个中细节变故不得知，只是彼时尚文门排行最小的师弟陈弦，如今，已成了大师兄。
“师弟，身上的伤好些了么？”子艳踏进邱小翰的房门，邱小翰正叫灵丹长老整治的嗷嗷叫唤，性子比少年时一分不变。
“灵丹长老，你饶了我罢，我的伤沉疴旧疾，哪是你一时治的好的。”邱小翰见子艳来了，忙拉起衣袍遮住了身上的新伤。
灵丹长老一巴掌虚打在邱小翰手上：“你倒也知道是沉疴旧疾，谁又许你夜半偷偷去练剑，旧疾未愈平添新伤。正好子艳来了，你瞧瞧你师弟背上的伤，再如此下去，我可就不管他了。”
子艳脸色不佳，拎起邱小翰肩上搭着的衣服，赫然几道自体内发出伤痕在肌肤上翻滚。
“小时候逼你练剑你不练，如今倒练的起兴，不要命了？”子艳把衣服甩进邱小翰怀里，坐在一旁眉头紧蹙。
“师姐……嘶……”邱小翰又讲不出话来，灵丹长老一动他的肩，身上就分筋错骨般的剧痛。
“灵丹长老，就没法子让他别这么痛么。”子艳见邱小翰痛的脸色煞白，冷汗直冒，终是心软了。
灵丹长老资格在子艳之上，是个老顽童性子，自然没那些好气，手上不曾停下，声音愠怒：“他自找的，疼也给我忍着。等哪一天他不知道疼了，离玩完也就不远啦！”
子艳一听，眉头一皱便转头不再看他，邱小翰哼哼唧唧的跟灵丹长老作了半天对，早晚是拾掇好了。
送走灵丹长老，邱小翰龇牙咧嘴的穿衣服，见子艳还是一脸不悦，笑说：“师姐帮我穿么？”
子艳抿嘴叹道：“都多大了你。”
邱小翰把手伸进子艳撑着的袖子里，叹气说：“师姐不老，我总以为我没长大。”
“你倒盼着你师姐老。”子艳松开手，让邱小翰自己把衣襟理好。
“怎么会，我可不愿意任何人变老，那日论剑……”邱小翰笑脸隐去，声音暗淡下来，他突然认真的盯着子艳，“师姐，我怕了……我是不是，我是不是老了？”
子艳一惊：“怎么说这样的话？谁跟你说什么了？这不像你会说的话。”
“没人跟我说什么，是我自己想的。”邱小翰眼中的惶恐让子艳觉得久违，那是只有幼时的他才会表现的情感，“我怕我有一天，真的提不起剑了。师姐，那时驰骋天下，永也想不到这一天。”
子艳一时无言，邱小翰轻笑一声，声音落寞：“几十年了，我们都变了。”
大典之前，子艳先与陈弦见了一面。
“掌门，邱小翰前日练剑又伤了，他本是要强撑来此，叫我锁在屋里了，你别怪他。”子艳对陈弦拜了一礼，陈弦忙还礼。
“师姐，别这么客气。小翰的伤不是一天两天，我当然理解。”陈弦表情严肃，又挤出一丝笑意，“大师姐，别这样生分。”
子艳的笑也有些勉强：“说什么呢，你也是我自小带大的师弟，只是如今你已是掌门了，总该拿捏些分寸，对同僚一视同仁，无远无近，是最基本的。”
陈弦有些丧气，把二人的茶杯斟满：“师姐，真不知你是疼我还是恨我，我这日日叫规矩束缚着，你明知道不苟言笑对我来说是最大的惩罚。”
“陈师弟……”子艳摇摇头，语重心长道，“我自然是信你能挑起大梁，才将整个千嵩交付与你。你知道……小翰小时我管他甚少，我总是觉得负了他，如今我也退位，也该专心管管他了。”
陈弦听出话里有话：“师姐你这莫不是……来与我断绝关系的？”
子艳抬手打断了陈弦的话，“师弟，旧账难翻，伤人伤己，不提了，好吗？”她从袖中拿出一颗穿了金线的珠子，柔光盈盈。“这是我许下的大礼，据说是龙王绶带上的一颗绣珠，是个稀罕玩意儿，掌门笑纳。”
子艳将珠子放在桌上便离去了，陈弦仍怔忡在原地，桌上的清茶渐渐凉透。