彼时霜华苑。
贺星虞被夏荷唤醒：“小姐要是再不醒，周嬷嬷待会儿又没好脸色了。”
“晓得，晓得。”贺星虞微微睁眼，艰难地坐起身，一头乌黑光亮的头发从肩头滑落。
夏荷看着她没精打采的模样，笑道：“小姐昨晚是不是又偷偷爬起来捏泥巴了？”
“左右睡不着，便捏了两只兔子。”贺星虞眼神往不远处几案上瞟了瞟。
夏荷看了一眼那两只“狗不像狗、猫不像猫”的泥巴坨子，不太确定地问：“小姐捏的是……兔子？”
“是不是觉得我手艺又进步了？”贺星虞眼里带着几分期盼。
夏荷忍着笑：“是，小姐又进步了。”
贺星虞满意地收回目光，忽然想起什么：“用完早膳你陪我去街市上逛一逛吧。因然姐姐马上要成亲了，我还不知道该送什么礼给她呢。”
说着，她有些犯愁。她的钱之前都悄悄攒下来，在京郊买了一处小宅院，眼下手头余钱实在不多。平日里在侯府，最能跟她说上话的就是贺因然，如今连份像样的礼物都买不起，心里不免过意不去。
“算了，还是等这个月的例银下来再说吧。”
“奴婢先给小姐梳妆。”夏荷看她穿好了衣裳。
“嗯。”贺星虞在梳妆台前坐稳。
夏荷动作轻缓地为她挽了一个简单的发髻——不出挑，也不出错。但她自己不太满意：“要不今日给小姐挽个好看的发髻？”
“就这个，很好。”贺星虞婉拒。
她是知书达理的侯府养女，身子骨弱，却满腹才学；虽生得美，却从不张扬。这才是她要呈现给所有人的模样。优点和缺点掺在一起，才不会招来敌意。
做人嘛，刚刚好就行。
贺星虞看着镜中的自己。
精致小巧的脸蛋，眉目如画。最出挑的是那双眼睛——不是常见的杏眼或桃花眼，而是微微上挑的丹凤眼，眼尾弧度优美得像一笔写就的墨痕。瞳仁漆黑深邃，却又清透见底，像是千年寒潭里浸着的一颗墨玉，冷冷地泛着碎光。
朱唇不点自红，皮肤细腻得几乎看不见毛孔，只是透着一股病态的白，像是常年不见日光的玉，冷冷地泛着光。
身子也生得好。弱柳扶风，杨柳细腰，往那儿一坐，风一吹就倒似的。
这副皮囊，真是好看极了。
贺星虞心里忍不住感叹了一句。老天爷在别的事上没怎么关照她，倒是这张脸、这双眼，给得大方。配上这一袭青衣，当真是我见犹怜——尤其是那双眼睛，光是安安静静地看着人，就能让人生出三分怜惜、三分心软。
她对着镜子微微眨了眨眼，那双漂亮的丹凤眼里映出自己的倒影，淡漠得像在看一个陌生人。
多好。这张脸，这双眼，天生就是为“病弱不能自理的三小姐”这个角色长的。不用演，光往那儿一站，就够像了。
用完早膳，无视周嬷嬷那张黑脸，贺星虞带着夏荷去了贺因然所在的碧落轩。
刚进门，就看见贺因然穿着火红嫁衣从屏风后款款走出来。
秀丽的瓜子脸，柳眉杏眼，粉唇轻抿，配上那身火红的嫁衣，别有一番风情。嫁衣上的金线在日光里微微闪烁，衬得她整个人都像是在发光。
“姐姐。”贺星虞开口。
贺因然踱步到她面前，满脸都是藏不住的幸福：“妹妹，你快看看我这嫁衣好看吗？”
贺星虞认真端详了一番，由衷地说：“好看，真好看。”
“说实话，婚期越近，我心里反而有点紧张起来了。”贺因然拉着她坐下，着手沏茶。
贺星虞知道她在紧张什么——从一个姑娘变成别人的妻子，从一个院子换到另一个院子，往后余生都要与一个原本陌生的人朝夕相处。换谁都会紧张。
她轻声安慰：“姐姐初为人妻，有些紧张是人之常情。且放宽心，我可还等着做姨母呢。”
“妹妹莫要打趣我了，来喝茶。”贺因然红着脸，将茶放在她面前。
贺星虞轻抿了一口，惊讶地抬起头：“口齿留香，先苦后甘。这是上好的雨前龙井？”
“这是旭郎托人送过来的。妹妹若是喜欢，待会儿带点回去。”贺因然转头吩咐贴身丫鬟，“鹊儿，去给三小姐包一份带回霜华苑。”
贺星虞连忙叫住鹊儿：“这是姐夫特地让人带给姐姐的，我体弱，平日里极少喝茶，这么好的茶，姐姐可别让我糟蹋了。”
“妹妹说的哪里的话。”贺因然犹豫了一下，终究没再坚持。
贺因然以为贺星虞是在跟她客气，其实贺星虞是实话实说。她是真的不爱喝茶，总觉得又苦又涩，喝多了晚上还睡不着。平日里她喝茶只是为了随大流，每次都喝得很慢，一口茶能在嘴里含半天，弄得人人都以为她是在认真品茶——其实她只是涩得难以下咽。
两人对望一眼，相视而笑。
贺星虞起身行礼：“妹妹在此恭喜姐姐觅得良人，愿姐姐夫妻恩爱，儿孙满堂。”
贺因然笑着拉她坐下：“那姐姐便借妹妹吉言了。”
两人唠了一会儿深闺闲话。贺星虞平日里不爱出门，所以每次见面，贺因然总会把在外面的所见所闻当趣事讲给她听——谁家公子小姐定亲了，哪家公子养了外室被正室逮个正着，又或是哪家的小姐在茶宴上大打出手。
贺星虞正听得津津有味，就听鹊儿出声：“二小姐来了。”
两人向外望去，果然远远看见贺清雪带着丫鬟正往这边走。贺星虞方才勾起的嘴角瞬间消失，仿佛刚才那点真切的愉悦从未存在过。
贺因然起身，看着贺清雪进门：“二妹妹。”
“姐姐们在聊什么呢？雪儿也想听听。”贺清雪熟络地拉起贺因然的手，声音甜得像裹了蜜。
贺星虞缓缓起身，垂眸温声道：“二姐姐。”
“妹妹也在这儿？难怪见大姐姐方才笑得那么开心。”贺清雪一脸惊讶，好似真的才看见贺星虞一般。
贺星虞掩唇咳嗽——不是不舒服，是被口水呛的。贺清雪这话差点把她逗乐。这种没水平的开场白，要搁宫斗剧里，不知道能不能活过两集。
“二姐姐真是一如既往的爱开玩笑。”她放下手，语气温温柔柔的。
“妹妹不会介意吧？”贺清雪眨巴着眼睛看向她，那双眼睛里盛满了无辜。
贺星虞心里嗤了一声。怎么觉得这贺清雪比她还更像朵白莲花呢？
“二姐姐说笑了。姐姐不是一向如此吗？妹妹怎么会介意？”她笑得乖巧又无害，颇有几分刚才贺清雪的姿态。
贺清雪语塞，顿了顿，干脆转移了话题：“大姐姐婚期在即，这是妹妹特地为姐姐准备的礼物。”
贺清雪的丫鬟兰儿将手中的锦盒打开，里面静静躺着一只精美华贵的珠钗，钗头镶着红宝石，在日光下流光溢彩。
“这是我们小姐特地去万宝斋为大小姐精挑细选的。”兰儿补充道。
贺清雪将锦盒递到贺因然手里。
贺因然犹豫：“这太贵重了。”万宝斋里的东西，无一不是价值千金百两。
“大姐姐就不要推辞了，这是雪儿的一点心意。”贺清雪说得情真意切。话锋一转，她看向贺星虞，故作好奇，“不知三妹准备送什么新婚贺礼给大姐姐呢？”
贺星虞莞尔一笑：“姐姐说笑了，妹妹准备的礼物自比不上姐姐贵重，还望大姐姐不要嫌弃才好。”
“自然不会。”贺因然连忙摆手。
贺清雪目的没达到，又将目光转向贺因然身上的嫁衣：“大姐姐这嫁衣真是好看极了，雪儿好生羡慕。若是兄长能亲自送大姐姐出嫁，那大姐日后在夫家定能过得更加称心如意。”
贺因然眸色暗了暗：“兄长贵为侯府嫡子，如今官至三品，定是有很多要事……”
“是吗？可是母亲说，日后我成亲，兄长定是会送我出嫁的。”贺清雪不以为然地打断她，“要不我去求求母亲，让母亲届时将兄长喊回来为大姐姐送嫁？”
贺星虞心里翻了个白眼。这炫耀得也太明显了。
贺因然却有些心动——毕竟这位兄长年少成名，如今官居三品。“那便多谢妹妹了。”
贺清雪享受这种被人围着转的感觉，眼角眉梢都带着得意。
贺星虞实在是看不下去，转身告辞：“妹妹便不多作打扰了。”
带着夏荷刚行至花园，后面贺清雪就追了上来。
又来——
贺星虞心里叹了一声。这贺清雪三两天不膈应她一顿，是不是浑身不舒服？怎么偏偏对这种事情有独钟呢？
“妹妹走这么快作甚，莫不是怕姐姐吃了你。”贺清雪挡住去路，眼神无辜地看着贺星虞。
贺星虞实在是看不下去，温声开口：“姐姐如若没事情做，便多去看看《女戒》或是《女规》。”不用整天粘着我做这些小孩都不玩的事。
后半句她没说出口，但意思已经递到了。
贺清雪眼神一变，勾起唇角看着她：“贺星虞，你不会忘记自己的身份了吧？需要姐姐提醒你吗？”
“当然不会忘，姐姐不必多此一举。”贺星虞神色淡然，语气平静，没有一丝不自在。
她这一身伤、一身灾厄，她自然是不会忘。也用不着别人来提醒。
“要去母亲那请安吗？一起呀。”贺清雪笑得天真烂漫，眼神里却淬着只有贺星虞才看得见的狠毒。
“母亲怜我身体不好，便不用时常去她那里请安了。姐姐请便。”贺星虞微微行了一礼，侧身绕开贺清雪，带着夏荷继续往前走。
贺清雪站在原地，眼神阴恻恻地盯着她的背影：“一个买来为本小姐挡灾的养女，竟敢对我不敬。”
“小姐何不去夫人那儿告一状？”兰儿在旁边出声提醒。
“你倒是提醒我了。”贺清雪扬起手，往自己脸上扇了一巴掌。顿时，一道红印清晰可见。她眼眶里迅速浮起一层雾气，好不委屈的模样。
“走，我们去给母亲请安。”
主仆二人转身，朝着荣安堂的方向款款而去。