除了谢聿昭神色如常，每个人都露出了难以置信的表情。
就连谢聿璋本人也怔住了，下意识攥紧袖口，心中思绪翻涌。
竟然不是他。
他看向谢聿昭的目光，不由得复杂起来。
而谢聿昭依然定定地站在那里，面色十分平静。他不否认，也不解释，任由沉默一层层压下来。
帐中一片死寂，谢景弘再次开口，声音里多了几分疲惫：“二十年前是他的舅舅，十年前是他。”他抬手指了指谢聿璋，又缓缓放下，“我明明是皇兄亲封的大将军，却只能屈居副将。我又不是要皇位，我只是想拿回我应得的。”
良久，见他不再作声，谢聿昭终于开口：“你说完了？但这不是你给一位亲王与大将军下毒的理由，也不是你勾结柔然、出卖边防的理由。”
闻言，谢景弘忽然笑了，那笑声悲怆而凄然。
他将目光转向谢聿璋：“二十年前，我率兵大胜柔然，生擒了柔然首领的小儿子。我原是想与他们谈判，换边境和平数年。”
“可你的舅舅，一个不懂兵法、不懂谋略的庸才，竟为一时之气将他杀了。穷途末路的柔然展开疯狂报复，我军将士死伤众多，我的女儿阿染也被他们掳走。”
“几年后，柔然的人找到我，说阿染还活着，只要我听命于他们，在两军交战的紧要关头不主动取胜，不赶尽杀绝，就让阿染活下去。”
谢聿璋眼神暗了暗，他对这个舅舅确实谈不上好感，也从未了解过这些过往。
谢景弘接着道：“你还不知道吧？你舅舅死于柔然围困，与今日河谷的情形如出一辙，只不过那次我们成功了。”
“一个庸才根本不配当什么主帅。你倒是比他强多了，可惜啊，你身上也留着他们张家的血。除掉你，我才能做主帅，才能护阿染平安。”
“可惜，可惜了我的阿染……”
他说完这些，仿佛用尽全部力气，缓缓合上眼。
账中陷入一片长久的沉默。
谢聿璋站在原处，目光落在谢景弘那张骤然苍老的脸上，一时不知该说些什么。过了很久，他正要开口，谢聿昭的声音先响起：
“皇叔，朕从小听父皇说你文韬武略，骑射兵法样样精通。瑞王回京后，朕的确想过由你接手北境军。”
他顿了顿，语气沉了几分，“可这些年来，几次大战，你都在节骨眼上出了问题。要么消极应对，该进不进。要么散布些丧气话，动摇军心。甚至有两回明明白白给了错误的军令，险些让整支队伍都折进去。”
他看了一眼谢聿璋，又将目光落在谢景弘身上，“主帅谢聿璋从未将这些上报，但朕都知道。皇叔，朕不是不信你的本事，朕是没法放心将北境将士的性命与大夏的未来，交给一个在战场上藏私的人，你明白吗？”
谢景弘缓缓睁开眼：“所以你因此认定我与柔然有勾结，让你的兄长与弟弟设下圈套，等着我往里跳，是么？”
他的声音已经哑得几乎听不清，却字字都带着讽刺与不甘。
片刻后，他忽然想到什么，轻笑一声，随即又冷冷道：“不对。”
他盯着谢聿昭：“你秘密来见我，也是这圈套里的一环吧？让我以为你因中毒之事记恨谢聿璋，这才亲自跑来找我商量对策。从头到尾，你都在算计我。”
谢聿昭看着他：“聿风在西凉王账发现了你的扳指，此次西凉联合柔然及其他部落突袭，是你的手笔吧？”
“原来如此。”谢景弘纵声大笑，笑声在帐中回荡，笑着笑着，却有泪流了下来。
谢聿昭淡淡道：“皇叔，你的野心早就不只是当大将军了，不是吗？”
话音刚落，方才还沉浸在悲伤中的人忽然动了。他本就离谢聿昭不过一步之遥，此时整个人如一头被逼入绝境的困兽，猛然扑向谢聿昭。
袖中不知何时滑出一柄匕首，寒光一闪，直刺谢聿昭胸口。
所有人刹那间变了脸色，齐声惊呼：
“皇兄！”
“陛下！”
却已来不及阻拦。
距离太近，饶是谢聿风这样的身手，也来不及护住他。
眼见刀尖已触及谢聿昭衣襟，一直默默站在他身侧的叶明溪动了。
她出手极快，一手稳稳扣住谢景弘持刀的手腕，五指如铁般扣住他的脉门，另一只手同时拔剑，反手直刺他胸口。
谢景弘手腕被制，匕首硬生生停在谢聿昭胸前寸许之遥。他下意识侧身去挡那一剑，持刀的手不得不收回几寸，可那女子变招极快，抬脚精准踢在他手腕上，“当啷”一声，匕首脱手落地。
谢景弘挡了个空，身形一晃，还没来得及调整，冰冷的剑刃已经架上了他的脖颈。
众人这才松了口气，后背全是冷汗。
叶明溪从始至终面无表情，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。
剑刃贴着谢景弘的脖颈，冰凉如一条蛇。他却忽然笑了，那笑声里带着一种破罐子破摔的痛快：“成王败寇，愿赌服输。”
他看着谢聿昭，似笑非笑：“你可得把这皇位坐稳了，不然你的好兄弟们……”
他故意没说完，尾音拖得意味深长，嘴角挂着的那点笑意让人心里发毛。
谢聿昭站在原地，面无表情，不知在想些什么。
叶明溪收了剑，朝一旁的陆敏与顾屿使了个眼色。二人随即上前，一左一右将人押向帐外。
谢景弘并未挣扎，只是经过谢聿璋身边时，脚步顿了一下，终究什么都没说。
谢聿璋与谢聿风将谢景弘留下的人手一一处置，该关的关，该换的换。等一切收拾妥当，已是后半夜。
他拖着步子回到自己的营帐，掀帘进去，却不由顿住。
帐中点着灯，桌上摆着几碟菜与一壶酒，样样都没动过，显然是摆好了等人来。
桌旁坐着一个人，手里正翻着他白日随手搁在案头的那本书，看得专注，听见脚步声才缓缓抬起头来。
“皇兄如今已是个闲人，还喜欢研究兵法吗？”
谢聿璋淡淡道：“消磨时日。”
谢聿昭将书合上，放在桌角：“坐吧，今日辛苦了。”
谢聿璋看了他一眼，没多问，走过去坐下。
谢聿昭给自己倒了杯酒，又给谢聿璋斟了一杯，缓缓推到他面前，似是随口道：“这本书朕翻了两页，有些地方批注倒有意思。”
他的目光落在谢聿璋略显疲惫的脸上，“皇兄这些年在边关，过得不容易吧？”
闻言，谢聿璋握着酒杯的手僵了一瞬。他表面不动声色，没有回应这突如其来的关怀，而是将先前的疑惑问出口：“为何没下手呢？”
谢聿昭自然知道他在说下毒一事，沉吟片刻，道：“不忍。”
谢聿璋一怔，神色有些复杂。片刻后，他垂下眼笑了一下，语气淡淡：“母妃给你下毒，你给我下毒也是应当的。母债子偿，我不会怪你，也确实不曾怪过你。”
谢聿昭的目光忽然沉了下来，定定地落在他脸上，仿佛要看到他心里去：“倘若当初你知道她要给我下毒，你会阻拦吗？”
谢聿璋不曾料到他会如此问，良久才道：“事已至此，开弓岂有回头箭。”
又是一阵沉默。
半响，谢聿昭忽而笑了一下，带着几分自嘲：“不知自何时起，竟成了这般模样。明明你带着我玩闹，仿佛还是昨日的事。”
“聿风说他从小就跟在我后面，可是我记得，我也是从小就跟在你身后。”
“当年你去西北受训，千里迢迢给我带回来的和田玉小马，我如今还好好收着。”
谢聿璋垂下眼，声音里不觉有一丝悲凉：“往事已不可追。我们的命运从出生那一刻就注定了，注定是两个阵营的人。即使偶尔有过交汇，也注定要走不同的路。”
命运无常。
那年，远在北境的谢聿璋得知母妃下毒之事，日夜兼程赶回宫中。
彼时的张贵妃正斜倚在紫檀木塌上，一副漫不经心的姿态。见到风尘仆仆的他，只冷冷吐出一句：“我做的，与你做的，有何分别？”
他心下一沉，又听她补了一句：“聿璋，你们永远都不可能是好兄弟。”
谢聿昭沉默片刻，抬眼看他：“即便到如今，也是吗？如今你也不愿与我同行？”
谢聿璋苦笑了一下：“如你所言，我如今就是一个闲人，也是一个废人。”
“那又如何？”谢聿昭沉了脸。
谢聿璋轻叹一声，下意识道：“聿昭，别闹了……”
话一出口，他忽然顿住，随即又低低唤了一声：“陛下。”
谢聿昭深吸一口气，终于将来意挑明：“皇兄，我要你替朕守着北境，一生护佑大夏子民。你可愿意？”
你听见了吗，谢聿璋？
你的心愿实现了。
那一瞬间，他只觉得浑身血液几乎要沸腾起来。可随即想到什么，仿佛一盆冷水从头浇下。
他攥了攥拳，终究将那句“愿意”硬生生咽了回去。