再开口时，他声音里多了几分无奈：“陛下，并非我不愿意。只是一个不能亲自上阵杀敌的将军，往后如何带兵，如何让将士们信服？”
“江山代有才人出，这主帅之位，不是非我不可。”
谢聿昭没有丝毫犹豫，笃定道：“如何不能？皇兄别忘了，大夏开国大元帅琅轩，从来都是摇羽扇指挥，不碰刀枪。大夏名将裕焉，擅长火攻、阵法，传闻马都骑不太稳。他们照样军功赫赫，战无不胜。”
他微微前倾，“皇兄，你熟读兵书，定然知道不是只有身先士卒的才是将军。坐镇中帐，决胜千里，那也是将军。”
这是自己平生志向。
困在瑞王府这三年，恍如隔世。
谢聿璋动摇了。
半响，他低声问：“你……当真愿意信我？”
谢聿昭笑着颔首，目光坦然：“自此刻起，皇兄官复原职。”他举起酒杯，朝谢聿璋微微一抬。
谢聿璋也端起酒杯，二人轻轻一碰，随即仰头一饮而尽。
这顿酒，这场谈话，让他们都有些恍惚。
自年少时分道扬镳，多少年了，二人再也没有如今夜这般坐下来，心平气和地说说话，尽兴地对饮一壶酒。
最后一杯酒饮尽，谢聿昭起身离席。快走到营帐门口时，忽闻身后传来一句：“你之前问我的问题……”
“我会。”
谢聿昭脚步一顿，没有回头。沉默一瞬，他摆了摆手，便掀帘而出。
翌日，谢聿昭启程在即，吩咐陆敏将谢聿风叫来。
“说吧，怎么是从西北过来的？”
谢聿风摸了摸鼻子，讪笑道：“什么都瞒不过皇兄。”
他轻咳一声，掩饰那点不自然，“皇兄不是一直都知道吗？不然也不会将密信送到将军府了。”
对这个任性的弟弟，谢聿昭也有些无奈，叹了口气道：“你毕竟是亲王，三天两头往封地外跑，这可不行。”
“这就回，这就回。”谢聿风连忙讨好地应下来，“我这次直接从北境回西川。”说着，忽然瞧见桌上有盘橘子，伸手拿了一颗便开始剥。
谢聿昭看了他一眼，随口道：“说吧，打算何时成婚？”
谢聿风刚塞了一瓣橘子进嘴，闻言猛地一呛，咳得脸都白了。
见他这副模样，谢聿昭摇了摇头。
这小子，真是长不大。
谢聿风好不容易缓过气来，一脸无辜地抬头问：“跟谁啊？”
谢聿璋似笑非笑看着他，慢悠悠道：“你说呢？还能有谁？”
谢聿风眨了眨眼，语气里带着几分耍赖：“皇兄，你……你难道是养不起我了吗？这么着急把我推出去。”
谢聿昭被他气笑了：“又不用你嫁，你在这儿羞什么？”
谢聿风讪讪一笑，挠了挠头：“我还没准备好聘礼呢。”
谢聿昭斜了他一眼，心中了然，笃定道：“是她没准备好吧？”
被戳破也不慌，谢聿风正了正神色：“等她何时想成婚了，我再上门求亲。”
谢聿昭看了他半响，到底没再多说什么，只摆了摆手：“行吧，随你们。不过成了婚就更不能乱跑了，好好做你的王爷。”
谢聿风想起那日二人在文华殿的谈话，将手中的橘子搁在桌上，嬉笑之色渐渐敛去。
他沉默一瞬，再抬起头时，神色郑重：“皇兄，我答应过你。我若与她一起，我就只是谢聿风，不再是璟王。”
谢聿昭看着他：“说起那日……那你如今是不信我能做个明君了？”
“怎么会呢？”谢聿风神色坚定，“皇兄一定是明君。”
谢聿昭缓缓颔首：“既如此，我相信璟王会追随我。”
他神色从容而坦荡，“将军，亲王，太傅，大学士……文臣武将，假以时日，我会让他们从心底里拥护我。”
谢聿风目光沉静而笃定：“皇兄已经做到了，往后也会做得很好。”
正说着，陆敏在帐外传话：“陛下，叶小姐求见。”
谢聿昭道：“让她进来。”
他转头看向一旁，正欲开口：“那你……”话音未落，方才谢聿风站的位置空空如也。
他一愣，环顾四周，不知何时，人已闪到屏风后面去了，只露出半片衣角。
谢聿昭一时只觉好气又好笑，也懒得点破他。
叶明溪进来，恭敬地行了一礼：“陛下。”
谢聿昭微微颔首：“明溪小姐，昨日多谢。”
叶明溪垂眸道：“陛下无事便好。”
谢聿昭看着她：“你来是有事？”
叶明溪颔首：“有一样东西，该物归原主了。”
说罢，她从袖中取出一枚玉佩，双手呈上：“当日入京匆忙，遗落在西北，如今完璧归赵。”
谢聿昭接过她手中的玉佩，正是当年他留在竹林小院的那一枚。指腹轻轻摩挲着玉面，他心中一阵苦涩。
把他的东西都还给他，此后便是两清。
可是怎么办？她已经在他心里了。
这一生，大约也就这样了。
他握着玉佩的手缓缓收紧，终是点了点头。
叶明溪看向他，忽然笑了，眉眼弯弯，眼底带着真挚而清澈的光，一如当年在竹林小院那般。
谢聿昭望着那抹笑容，心头微微一颤。
久违了。
叶明溪没再说什么，敛了笑意，将玉佩的事轻轻揭过，仿佛了却了一桩心事。她躬身行了一礼，转身掀帘而出，背影干净利落，没有半分迟疑。
帐帘落下，风灌进来又吹起一角，账中重归宁静。
谢聿昭久久伫立在原地，握着那枚尚有余温的玉佩，若有所思。
半晌，他忽然道：“出来吧，像什么话。”
屏风后面窸窸窣窣响了一阵，谢聿风磨磨蹭蹭地挪了出来，脸上还带着没收干净的尴尬，讪讪道：“皇兄你……”
他张了张嘴，却不知道该说什么。一向机灵的脑子这会儿仿佛停摆了，站在那儿，手脚都不知往哪儿放。
他有些后悔方才不该躲在暗处，把那一幕从头到尾看在眼里。
谢聿昭却并无避讳之意，抬眸认真地看着他：“聿风，珍惜她。”
谢聿风愣了一下，随即收起所有的慌乱与尴尬，郑重道：“我会的，皇兄。”
叶明溪从谢聿昭帐中出来，走了没多远，正撞上巡营回来的谢聿璋。
谢聿璋朝她颔首：“明溪小姐。”
叶明溪微笑地看着他：“恭喜殿下，得偿所愿。”
谢聿璋也笑了：“多谢。”
一切尽在不言中。
一个时辰后，谢聿昭先行启程回宫。随后，谢聿风与叶明溪也踏上了去西川的路。
谢聿璋望着他们渐行渐远的身影，发出一声若有似无的叹息。
这次，是真的不会再见了。
谢聿风与叶明溪按计划一路南下，在吴州转向西行。这些日子，沿途的山水草木，街市灯火，一程一程从窗外掠过。
谢聿风往返京城与西川多年，这条路，哪儿有驿站，哪儿有渡口，哪儿有岔路，甚至哪儿有座茶棚，闭着眼都说得出来。
但叶明溪却是头一回来，什么都觉着新奇。路边卖竹编的摊子，她要蹲下来挑半天。巷口妇人晾晒的萝卜干，她也要凑过去闻一闻。街边有位阿婆在炸糯米团子，她看着人家揉面、包馅、下锅，看得出神……
谢聿风起初还笑她大惊小怪，后来也不催了，陪着她慢慢逛。
碰上庙会，就停下来猜几个灯谜。见着老字号的铺子，便进去尝一碗桂花藕粉。遇到江边搭了戏台，二人站到散场才挪步。
有一回在城外寻了座半高的石塔登上去，正好望见满江夕照铺在眼前。她站在风里，望着远方，许久无言。
他默默陪在一旁，只觉得那些看了多年的景致，忽然都活了过来。
这一日，二人来到宣州。宣州紧邻吴州，同属江南地界。恰逢梅雨季，连日里天色都灰蒙蒙的，雨丝细细密密地落，一下就是大半日，整座城都湿漉漉的。
叶明溪看了眼天色，提议道：“今日这雨太大了，不如就在此地歇一日吧。”
谢聿风颔首：“好，都听你的。”
再往前二里就有客栈落脚，但眼下雨势正猛，雨幕连成白茫茫一片，几步之外便看不清人影，寸步难行。
他望了望前方，又道：“前面不远有座城隍庙，我们先去避一避，等雨小些了再赶路。”
二人一踏入城隍庙，就察觉出不对。
城隍庙向来是一方香火最旺的地方，平日里即便不是庙会，也该有人来往，可眼下冷冷清清，只听得见雨声。虽说雨天难免少了些人气，但安静成这般模样，也有些反常。
约莫一个时辰后，先前那阵大雨总算小了些，又变回梅雨季那种绵绵密密的细雨。
叶明溪正打算起身离开，目光一瞥间，却瞧见不知哪个角落里钻出来一个小女孩。不过五六岁的模样，穿着破旧的衣裳，发髻上还沾着枯草。见叶明溪起身，小女孩忽然冲她一笑，随即跑开了。
二人这才注意到，西南角落里竟有一条狭窄的通道，被柱子挡了大半，先前没留意到。
可方才来的路上，附近分明没有人家，最近的客栈也在二里之外。这小孩怎么孤身一人出现在一座冷清的城隍庙里？
叶明溪没有多想，抬脚跟了上去，谢聿风也紧跟其后。