陆桭找到阿栖的时候，发现他和沈节呆在一起，两人在看石阶缝隙里的蚂蚁搬东西。
陆桭：“栖师弟，原来你在这。师父在山门口等你呢，说是要带你出去一趟。”
沈节抬头朝阿栖轻轻点了两下。
阿栖也朝他点了点头，接着就往山门方向走去。
到了集合点，阿栖并没有看到林恒的踪迹，正当他决定开口的时候，身侧突然传出声音。
阿栖闻声一动，右手肘后撤，猛地握紧双拳。
“走吧。”
林恒不知道什么时候就到了阿栖的身侧，说完就朝前引路，没有多余的解释。
阿栖松开双手，跟着林恒出了宗门。
阳光从林间的枝叶间筛下来，在他们肩头跳跃着细碎的光斑。阿栖走在林恒后面，这是他头一回认真观察宗门后山的周围的环境。
草木蓬勃繁盛，灌木间的虫鸣细碎，层林里的鸟雀鸣叫此起彼伏。
起初路面还是打磨平整的青石板，越往山林内走去，石板渐渐稀疏，最后彻底断绝，变成了松软的褐黄色泥土，混着腐叶与零落的花瓣。周围时不时传来不知名的沙沙声响。
途经一棵古樟树时，阿栖停住了脚步。
粗大的香樟枝干横斜伸展，两根老麻绳从枝桠上垂下来，灰白色夹着焦褐，像是两条晒干的蛇皮，细碎的麻丝伸展出来。麻绳下方是一方窄窄的老旧木板。
阿栖微微歪头，静静张望着这架秋千。
身后的脚步声消失，林恒回身，视线顺着少年的目光落在那老物件上，只一眼，他就飞快将注意力转向少年脸上。
林恒垂下的手指微微蜷缩，睫羽轻颤，带着些许期待问道：“想起什么了吗？”
这架秋千，陪伴了自己和师兄的年少岁月。
阿栖被这莫名的问题问得迷茫，他摇摇头，“没有。这是什么？”
林恒方才的妄想如石子一样沉入很深很深的水里，没有声音，也来不及泛起涟漪。
“这是秋千。”他走过去，伸手触碰绳索，心底泛起淡淡的涩意，但表现得云淡风轻，“你要不要试一试？”
阿栖眼底亮了几分，缓步走过去，小心翼翼坐上那块老旧木板。按照林恒的提醒，人坐在木板上，双手攥紧两侧的绳身，双脚离地。
林恒抬手轻推少年微微绷紧的脊背。
秋千荡起，风扑上阿栖的面颊，视野随着一升一落，变大又缩小，脱离地面的失重感让他感觉到新奇和惊喜。每一次荡到最高点，心口和躯体都体会到一瞬的暂停，好像摆脱了时间。
几番下来，林恒感受到少年原本紧张的身躯逐渐变得放松下来。
将阿栖收入宗门已经过去一周，除了性格孤僻，林恒没有发现他有什么异常。令他困惑的是，他私下派人调查了山下村镇的所有度牒、牙行、户籍和庙观收养记录，可是，整片青岚地界，近十年来都没有这个少年的任何痕迹。
骨龄十二，魂龄干净到诡异……
阿栖拉了拉麻绳，示意停下。
秋千的摆幅逐渐变小，最终停止。
阿栖望向林恒，“轮到你了。”
林恒看向那架秋千，想不起来上次坐上去的情景，接管宗门的时间里，自己好像根本没有时间单纯地游戏。
“不必了，我们还是继续赶路吧”
阿栖：“为什么叫秋千？”
林恒没有转身，“一个祝愿长寿和长久平安的美好寓意。”
阿栖跟着走了几步，又回头看了一眼那棵古樟。新枝在风里轻轻摇晃，阳光从枝叶间漏下来，在秋千木板上亮了一下，又转瞬熄灭了。
又走了一段距离，“我们要去哪里。”阿栖开口。
“融灵窟。那里能帮灵根残缺之人重塑根基。”
“我的灵根，不是没有吗。”
“有可能，太弱了。”林恒的声音从前面传过来，不紧不慢，“弱到测灵镜几乎感应不到。”
“可能？”
林恒推开一丛垂落的藤蔓，侧身让阿栖先过。“你的灵根很有可能受过重创，暂时无法正常运转。融灵石是初代祖师留下的法物，能强制引动天地灵气灌入经脉。成功的话，你就能经脉贯通，恢复正常修炼。”
“若失败了呢。”
“失败的话，也没关系。你不会有事的。”
阿栖回给他一个歪头。
这是？什么表情，不信吗？林恒内心苦笑。
道路两旁的古树越来越密，枝叶交错遮天蔽日，几缕漏下来的日光在地面舞动着。远处隐约传来溪水声，被层层林木裹着，听不真切。
融灵窟的入口藏在后山深处一道极窄的石缝之间。石缝被层层藤蔓遮掩，要不是林恒忽然停步，抬手拨开那些垂落的枝条，根本看不出这里还有一条路。
林恒伸手在石壁上摸索了几下，指尖触到一处凹槽，一道极淡的青色灵光随即浮现起来，沿着石壁上的纹路向洞窟深处蔓延，漆黑的甬道逐渐被照亮。
石阶一级一级往下延伸，越往下走，黏滞的冷气愈加明显，直钻进衣料缝隙。潮湿的泥土味混着金属气息从深处涌上来，漫至阿栖的鼻尖。
尽头是一间凿在岩壁中的圆形洞窟，细碎的日光从穹顶几道自然形成的裂缝里漏下来，投下几条光柱。
石室的中央地面置有一面未经雕琢的天然石岩，石岩四周刻着密密麻麻的符纹。
阿栖环顾四周，试图寻找鼻下气息的来源。
林恒却突然出现在他面前。“伸手”，他轻声说道。
阿栖犹豫了片刻，伸出了右手。
林恒指尖落于阿栖的手腕，凝神辨别着指腹的脉搏起伏。
把脉结束后，他手腕轻轻一转，原先诊脉的手往下一翻，顺势将阿栖无意识蜷缩的手指轻轻抚平，严丝合缝地贴上他的掌心。
还不等阿栖反应，落在阿栖手腕处的几点温凉随林恒抬手消失不见，取而代之的是右手整个掌心被温暖的事物覆盖。
宽大的手掌传来温热的触感，令阿栖的呼吸都放缓了几分。
整套动作一气呵成，带着几分不容对方躲闪的强硬。
温润的灵气顺着相贴的掌心涌入阿栖的手臂经脉，一路漫行，游走在四肢百骸。
待到灵气回到林恒体内，相贴的手掌才分离。
阿栖蜷了蜷方才被牢牢贴住的右手。
林恒已经走到了中央石岩附近，手掌放于岩面上。石面微光一闪，整块石头变得透明，石心深处一团幽光开始流动。四周的符纹在林恒的指尖触碰后，也逐一亮出微光。石心深处的幽光越来越活跃，阿栖能感觉到地面在微微震动。
“坐下吧。”林恒耐心指导着，“可能会有些不适。尽量专注呼吸。”
“好。”
第一缕外力进入经脉的瞬间，少年的眉头皱紧，但很快又舒展开。
洞内除了气息流动，几乎没有别的动静。
但当融灵石的能量到达阿栖丹田附近的时候，忽然产生了剧烈地排斥。林恒的眉头跟着猛地一压。但就在他准备撤回灵气的瞬间，那股排斥忽然停了。毫无征兆，像是有谁在阿栖体内睁开了一只眼，审视了一眼外来者，然后侧了侧身，给外力让了一条路。
就当林恒准备松一口气的时候，突然意识到不对劲。融灵石的力量顺着灵力桥源源不断地涌入阿栖的经脉，像是被什么东西拽着往下拖，越拖越深，越拖越快。甚至林恒原本护在阿栖体内的灵气，也渐渐感知不到了。
无声无息，永无止境，像永远填不满的无底洞，丢下任何东西都没有声响和回应。
阿栖盘腿而坐，专注自己的一呼一吸，竟快要将自己哄睡着了。
林恒尝试撤回灵力桥，却发现融灵石的能量和自己的灵气同被吸住。
温和的手段解决不了当下的处境，林恒只好选择切断路径。
灵力桥被硬生生扯断，石心深处那团幽光猛地闪了一下，像是被掐住了喉咙。融灵石轰然炸裂开来，极其暴烈的灵气从石缝里涌来，朝四周轰去。
同一瞬间，林恒双臂死死圈护阿栖，半弓着脊背，足尖急速后撤。那股暴烈的冲击结结实实地撞在他后背上，令他不禁闷哼一声。
将睡未睡的阿栖还未来得及睁眼，就被身后的人护至角落。
穹顶簌簌落下碎石，砸到林恒的肩头顺着后背掉落。待到碎石停下，周遭安静，护在少年后脑上的右手，才开始松开。
林恒将阿栖扶靠在石壁边，指尖探查其脉搏，心率正常，只比之前快了一些。
阿栖：“左手有点麻。”
林恒伸手按了按他的左肩和上臂，“经脉收缩，暂时的。休息一会儿就能恢复。”
“你的灵根……确实不存在，所以融灵石对你来说行不通。之后我再考虑别的办法。”
谈及至此，林恒心底生疑，眼含审视地看着眼前的少年。面容暂且不提，方才测探到的灵根居然具有「有形无实」的迷惑状态，无限吸食外力，这种情况真的是匪夷所思。
不对劲，此人真的从头到尾都不对劲。
阿栖得知结果，没有太多情绪，只是低头看了看自己沾着石粉和血迹的掌心。
原本如临薄冰，背脊被灌入寒意的林恒，看到少年摊开的手心，那原本白嫩的双手被蒙了一层灰白石粉，掌心靠边的表皮被磨破，渗着一片细碎的，赫然血渍，边缘还挂着发白翻卷的薄皮。单单看着，都令人感受到火辣般的痛感。
林恒扣剑的手松开，紧绷感瞬间消融了几分。
到底是个孩童，会流血，会受伤……
“手没事吧。”
阿栖只把手收回来，摇摇头：“皮外伤。”
平静没有延续很久，石壁上那些封印符纹突然疯狂闪烁，紧接着又一道接一道地熄灭。洞窟深处那扇石门发出令人牙酸的碎裂声响，像被什么东西一寸一寸地碾碎。整面石壁开始震颤，晃动地愈演愈烈，碎石再次落下。
林恒一把握住阿栖的手腕，将他从地上拉起来。他环顾四周，来时的石阶已经被落石堵了大半，头顶的裂缝还在不断扩大，细碎的日光照亮了空气中密密麻麻的粉尘颗粒。
“洞要塌了。走。”他拉着阿栖往石阶的方向疾奔，脚下石阶被震得不断碎裂，每一步都踩在不稳定的石面上。一块磨盘大的碎石从穹顶脱落，朝两人头颅砸下。
（本章完）
作者有话说
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第8章 旧人不似旧物