翌日清晨，阿栖踩着青石板，沿着长长的游廊，有目的地往正殿方向走去。
陆桭正拿着名册走过游廊，看见阿栖远远地朝自己走来，他合上名册，“栖师弟，一大早，是有什么事情吗？”
阿栖停在大师兄面前，把口袋里的符纸一张张摊开。
陆桭：“是找我询问符纸的问题吗？”
阿栖点点头。
“你跟我过来吧，我慢慢和你讲解。”
两人在廊沿的长椅上并肩坐下。春末的风从后山吹来，风裹着草木淡淡的清香，轻轻掀动他们青色的衣摆。
陆桭仔细端详了阿栖给他的符纸，“符纹画得无可挑剔，你是想问灵气为什么释放不稳吗？”
阿栖摇摇头，“师兄，我释放不出，也感知不到灵气。”
陆桭内心惊愕，“感知不到？”他拿着名册本的手下意识地垂下去。
“感知不到？”他又低声重复了一遍。
“秦长老说我的灵根是最差的。”
“那之前的灵课——”
“我只是听着，做不出展示。”
陆桭心不在焉地将手里的册子卷成筒状，随即摊开，卷紧，又松开，一遍又一遍。
“我想问灵气是什么？”
“灵气……”第一次被问常识，陆桭心里斟酌起来。片刻，他摊开自己的右手。一缕浅淡的青色微光，在他掌心缓缓流转。
“灵气是天地之间流动的本源能量。山中草木、溪涧流水、甚至我们呼吸的空气之中，都蕴藏灵气。”
“灵根，便是修行之人用来感知、接纳、储存灵气的根基。运气对灵根出众的修士来说是与生俱来的，如同呼吸。宗门的入门考核的第一道门槛，便是引气入体，将灵气外放出来。”
他收回手掌，看向阿栖。
“如果灵根孱弱，便很难捕捉天地灵气。这就好比——别人生来就会呼吸，而你需要在脑子里提醒自己吸气、呼气，每一次都刻意但不得要领。”
“大家都能运气吗？”阿栖继续追问。
陆桭轻轻点点头，“修仙界的符箓、剑术、肉身、丹药理法、阵法禁制，世间所有修行道路，都有灵气加持。比如体术，你楠山师兄的灵根算不上顶尖，但胜在体魄强健——灵气不走剑锋，不走符尖，走的是筋骨和血肉。他用灵气淬炼肌肉，加强拳头的威力。没有灵气辅助的体术，只算普通的拳脚功夫，皮肉相撞只会产生疼痛，不可能实现开山裂石。”
阿栖垂眸缄默不语，施符失败的落空，说不出的疑惑，在此刻终于有了答案。他再次抬起头，“还有什么？”
话音刚落，悠远绵长的晨钟紧跟着响起，钟声清越悠远，飘向宗门的每一处院落。
陆桭深深地看了少年一眼，察觉到接下来的对话不会很快结束。
陆桭将手中名册放到一边，“世间大体分为四部分：朝廷、宗门、市井，还有仙界。”
“仙界是修士修成大道、飞升之后去往的地界。只是仙界时序和人间不同，天上一日，地下便是一年。各宗门弟子苦修，最终的归宿，便是得道成仙。”
“而皇室一族是神界派来的使者，我们所处的华胥大朝，统辖治理万千百姓，维持世间秩序，同时也约束宗门，护佑百姓安居乐业。”
“再讲宗门，就如同我们青岚宗，一代代培养修士。除了传道授业，培育能够飞升的弟子，还要承担职责，清扫属地作乱的妖邪鬼怪，承接民间送来的除祟等委托。”
“市井是凡人与散修聚集的地方。交易集市、江湖烟火都在这里。市井受朝廷直接管辖，同时也会得到宗门的庇护。”
他把宏大的世道拉回到眼前触手可及的日常，“我们平日里吃的粮食、身上穿的布料、每个月领取的月例银钱，全都来自朝廷的供给。而青岚山脚下的落霞镇，属于市井地界，也是我们宗门的下辖属地。宗门接到委托都会安排弟子下山，有时是布设防护阵法，有时是驱赶侵扰农田的异兽。”
“原来是这样。”阿栖轻轻点头。
廊间微风徐徐，方才松弛温和的气氛悄然淡去。陆桭神色慢慢收敛，目光变得审慎认真，他看向眼前身世成谜、灵根微弱、对世间事物一无所知的师弟，“栖师弟，”
“我也想问你一个问题。”
“你对自己的过去，真的一丁点都不记得了吗？”
陆桭的问题落在廊下的石阶上，空气静了一瞬。
阿栖没有立刻回话。
陆桭回过神，神色松动，连忙开口缓和气氛：“我并无冒犯之意，只是心中实在好奇。当年在落霞镇初见你的时候，我便觉得你莫名熟悉。”他语气带着试探，“宗主或者其他人有没有跟你说过，你长得像一个人？”
“林梧。”阿栖平淡回复道。
陆桭缓缓移开视线。自己入宗开始，宗主就从未放下过关于林梧的旧事。他多少受其影响，私下翻阅过相关的卷宗、旧像，对林梧的样貌早有印象。
“林梧是宗主的师兄，也是结义兄长。二人剑术、符箓、药理、阵法样样精通，年少时便名动整个修仙界，是百年难遇的一对天才。只是后来此人背师逆道，挑起宗门战火，最终殁于乱战。那日在落霞镇看到你的第一眼，我都怀疑是我看错了”
“真的很像吗？”阿栖悄然探头凑近，冷森森的问道。
“真的……很像。”陆桭被他盯得有些不自在，语气里掺着几分唏嘘。
“可是，师兄。我甚至无法催动符纸，根本不是修仙天才。我和他，只是长得像，仅此而已。”
“确实如此……”陆桭又将名册拿起，平铺在双膝之上。他心中快速思索：林梧殒命时，年岁十七，推算下来，彼时阿栖已经出生，尚且年幼。再看眼前少年，全然不像传闻里那个心狠手辣的叛道之人。更何况宗主定然早已分辨清楚。
“嗯，我明白。”陆桭目光温和地看向阿栖，依旧自信地安抚道：“你如今已是青岚宗的弟子，不必被这份相似的容貌困住。就算灵根孱弱，无法修行也无妨，青岚宗照样可以容得下你。只要你愿意，便可以一直安心留在此处，有我在，不会让你受旁人欺辱的。”
晨雾逐渐散去，两人眼前的景色也从模糊变得清晰起来。后山的轮廓在晨光里一层一层地显现出来，青岚宗的白墙灰瓦被染上一层极淡的金色。
阿栖：“陆师兄，宗门的旧事，你可以多和我讲讲吗？”
“可以是可以。不过，大多数我也是听别人提及的。你要是想听，等我日后慢慢讲给你。眼下，我们去吃早饭吧。”陆桭起身站稳后，伸手拉起阿栖。
两个人并肩向伙房走去。
*
朝阳缓缓抬升，淡金的天光转为明亮，斜照在灰瓦朱栏之上，林间鸟鸣愈发热闹。
上午的符箓课一结束，决明就耷拉着肩膀瘫在座位上，拖着调子低声哀叹：“一上午都闷在案前握笔画符，脖子僵得要命，肩膀也跟着疼。”她哀嚎着，“下月的研学快点来吧！”
“研学是各个宗门之间交流学习的，免不了互相比试，你现在不赶快努力，到时候出丑了怎么办。”杜若扭过身子，对决明叮嘱道。又发现阿栖正歪着脑袋，疑惑地看着自己。
“栖师弟怕是还不知道这件事，毕竟通知下发的时候，你尚未入宗。”杜若索性完全转过来，摊开双手无奈笑道，“下月中旬，会有其余宗门的弟子前来交流学习，为期一周，互相切磋，交流经验。”
阿栖：“其余宗门？”
“六大国宗都会派人过来。”陆桭从前排走来，在阿栖面前翻开名册。
名册上工整列着各宗的简介，以及派出的使者人数和姓名。
“天工阁、静墨斋、清商院、磐石谷、百草谷、观星台，一共六个宗门。每个宗门派五人左右，大约三十人过来。”
“栖师弟，你不必紧张，”决明探过头来，“切磋比试是自愿报名的，宗主说了，不想参加就不参加。你到时候就跟我们，一起在台下看热闹就行。”
“阿明这次说得没错。”陆桭接过话头，语气比平时更加郑重，“这次研学，不光是你第一次参加，于我们所有人而言，都是头一回。”
“七年前大战落幕之后，宗门便一直在重建。最初数年，护山大阵尚且没能修复，门下弟子寥寥十几人，根本无力承办研学。后来宗门慢慢恢复元气，可秦长老认为我们尚且资质不足，朝廷也未曾批复。”
他把名册翻到最后一页，上面记录着青岚宗的重建进度：护山大阵修复、灵脉浓度恢复、弟子课业考核率等等。
“直到今年年初，宗主的申请才正式批下来。所以这次的研学，是青岚宗七年来第一次承办国宗交流。”
杜若若有所思地开口道：“百草谷会对我们的药著有什么见解呢……”
“天工阁！”楠山不知道从哪里冒出来，“听说他们有一种能增强体术的护腕，戴上之后能一拳打碎山岩——希望他们可以借我试试。”
沈节把符笔搁在砚台边上，难得地没有画符，坐在一旁安静地听大家聊天。
“我就好奇清商院。”决明压低声音，一副分享重大情报的架势，“听说他们的琴声能让人心情变好，也能让人瞬间失去战斗力，甚至一个眼神就能杀人！”
“眼神伤人，这也太过夸张了。”杜若忍不住吐槽道。
一旁静坐的沈节，也跟着轻轻颔首，附和杜若的说法。
决明：“管他真假还是强弱，反正到时候，青岚宗肯定热闹。”
几个小家伙就这样热闹地讨论起了其他宗门的传闻，阿栖没有加入进去，只是低头把名册从头到尾翻了一遍，默默记下了上面的内容。
阿栖翻完最后一页，把名册合上，手指在封面上无意识地来回摩挲着。
（本章完）
作者有话说
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第7章 自觉不同的开始