伏兵是从三面起的。
巷口两人，屋檐两人，暗处还有弓手。西柳巷窄，墙高，夜色压下来，像一只合拢的匣子。若只沈烬一人，他可以从檐下借力翻出巷外；若再带一个阿洛，也不是不能走。
可身后还有萧怀璟。
一个刚咳过血、被顾晏辞骂了一整日、却仍敢站在箭下不退的大靖太子。
沈烬忽然有些烦。
烦萧怀璟，也烦自己第一反应竟是先看他站得稳不稳。
“退后。”沈烬低声道。
萧怀璟没有动：“退到哪？”
沈烬一把夺过阿洛手里的短锥，声音冷得很：“退到你不会碍事的地方。”
顾晏辞在旁边抽出银针：“沈近卫，话糙了点，但意思对。殿下，劳驾你现在做一回不碍事的人。”
萧怀璟看了他一眼，竟真往后退了半步。
顾晏辞显然很意外：“你今日这么听劝？”
萧怀璟淡声道：“因为他看起来真的会打晕我。”
沈烬没回头。
他听见了，却没空接话。
檐上弓手第二箭已至。
沈烬抬脚踢起地上一块碎瓦，瓦片撞偏箭头，冷箭擦着墙面飞过，钉进一户破窗。屋内立刻传出一声压低的惊叫，又迅速没了声。
这巷子里有人。
不止伏兵，也有无辜的匠户、流民和被改籍的人。
沈烬眼神更沉。
这些人挑西柳巷动手，就是笃定他们不敢闹大。
巷口两名黑衣人逼近。沈烬迎上去，短锥抵住第一人的刀脊，手腕一翻，借力把刀压进墙缝。第二人横刀扫来，他侧身避开，反手扣住对方喉下，一击撞在墙上。
动作干净，声音也低。
他不想杀得太响。
可对方显然没这个顾忌。
檐上有人扬手，三枚短弩直奔萧怀璟。
沈烬回身已来不及。
顾晏辞先动了。
他抬袖甩出一把药粉，粉末遇风散开，弩手一时眯眼，准头偏了两分。萧怀璟抬手，拽过身侧破门板挡了一下，短弩钉入木板，震得他手腕一颤。
顾晏辞脸色一变：“你还真拿自己当盾？”
萧怀璟轻咳一声：“门板是盾。”
“门板有你这么会吐血吗？”
沈烬一脚踹开面前刺客，反手夺刀，几个起落间已经回到萧怀璟身前。
他看了一眼门板上的弩箭，声音压得很低：“殿下刚才若慢半寸，现在就不必去明日午时了。”
萧怀璟道：“倒也省事。”
沈烬手中的刀骤然收紧。
顾晏辞立刻道：“殿下，你若再拿命开这种玩笑，我现在就用安神药。双倍。”
萧怀璟终于闭了嘴。
阿洛缩在墙角，死死攥着旧名簿抄页，脸色惨白。他刚才还敢拿短锥刺萧怀璟，此刻却抖得像一片被雨打湿的纸。
沈烬看见了，胸口那点烦意忽然淡了些。
孩子不是天生会怕的。
是被逼着学会的。
他走过去，把祈名铃塞进阿洛掌心。
“拿好。”
阿洛怔怔看他。
沈烬低声道：“想活，就跟紧我。”
阿洛眼眶还红着，嘴上却倔：“我凭什么信你？”
沈烬看着他：“因为我刚才叫你阿洛。”
阿洛浑身一颤。
那两个字像一道暗门，门后是他被迫藏起来的几年。
他低头握紧铜铃，终于点了下头。
巷口伏兵又围上来。
萧怀璟看了一眼巷势，忽然道：“左侧第三户。”
沈烬皱眉：“什么？”
“那户院墙新砌，砖色比旁边浅。后墙应当通着油坊旧道。”萧怀璟道，“走那里。”
顾晏辞看他：“你什么时候看见的？”
“来时。”
“你来救人还是来丈量民宅？”
萧怀璟语气平静：“活得久一点，总要多看几眼路。”
沈烬没有再问。
他一刀挑开最近的刺客，护着阿洛往左侧退。顾晏辞拽着萧怀璟跟上，嘴里还不忘低声骂：“殿下这个脾气，迟早有一天不是死于刺客，是死于把医官气死之后无人可救。”
萧怀璟：“顾医官气息中足，暂时死不了。”
顾晏辞：“托殿下的福，臣迟早气息全无。”
左侧第三户的门从里头锁着。
沈烬没有敲。
他抬脚踹开。
屋内一个老妇抱着孩子惊惶地缩在墙角。沈烬刚要开口，萧怀璟已经先一步低声道：“借路，不伤人。”
老妇看清他们衣着，又看见阿洛手里的祈名铃，眼神骤然变了。
她没有问，只抖着手指了指后院：“柴房后面。”
沈烬看了她一眼。
老妇嘴唇发颤，极轻地说了两个字：“快走。”
那音调不是京城话。
是被压得很深、几乎不敢出口的北胤旧音。
阿洛也听见了，猛地抬头。老妇却避开他的目光，只把怀里的孩子搂得更紧，像怕多看一眼，自己藏了多年的旧事便要从眼睛里掉出来。
沈烬没有停。
他们穿过后院，推开柴房，果然看见一条半人高的窄道。旧道里堆着废油桶，气味刺鼻，地上湿滑，走一步便沾一脚黑污。
顾晏辞看着那窄洞：“殿下，委屈你钻一钻？”
萧怀璟低头看了看自己这身病书生打扮：“倒也应景。”
沈烬先进去探路，确认无伏后，把阿洛拉进去。萧怀璟跟在后面，弯腰时咳了一声，手扶住墙。
沈烬回身看他。
萧怀璟抬眼，似乎想说“不碍事”。
话没出口，沈烬已经伸手扶住了他的手腕。
萧怀璟微怔。
沈烬声音很低：“别说话。”
这三个字不像关心，更像命令。
萧怀璟却当真没有说话。
他的手腕凉得厉害，骨头也薄。沈烬扶着他走过窄道，能感觉到萧怀璟每走几步，呼吸便压一下。这个人太会忍，忍得人若不仔细看，甚至以为他只是走得慢。
窄道尽头是一处废弃油坊。
几人出来时，身后杀声已经远了些。顾晏辞最后一个钻出，袖口沾了油灰，脸色极臭。
“很好。”他看着萧怀璟，“今晚回去以后，臣要给殿下多开一碗药。”
萧怀璟：“为何？”
“庆祝殿下没死。”
阿洛抱着铜铃，忽然小声问：“他一直这样说话吗？”
沈烬看了顾晏辞一眼：“差不多。”
阿洛低头，嘴角似乎动了一下。
那像是个很小、很久违的笑。
可下一瞬，他又把笑压了回去，警惕地看向萧怀璟。
萧怀璟没有靠近他，只在离他几步外停下。
“阿洛。”他轻声道，“你方才说，你给镇北侯铸兵器。”
阿洛的手猛地收紧。
“我没有！”他急声道，“我只是被他们关在匠坊里，我不想给他们做，可他们说，若我不做，就把我娘的旧名从簿子里刮掉。他们说她本来就没有亲，没有人会记得她。”
萧怀璟静静听着，没有打断。
阿洛说得越来越快：“他们让我刻小箭机、锁簧、袖弩。有一次我刻错了，他们把我吊了一夜。他们说我不叫阿洛，阿洛早就死了。我叫洛生，洛生是靖人，靖人给侯府做器，是恩典。”
他说到这里，忽然哽住。
沈烬偏过头。
他不是不想看，是怕自己眼里的杀意吓到孩子。
萧怀璟的脸色也很白。
不是病白。
是另一种沉下去的白。
“谁关的你？”他问。
阿洛咬牙：“镇北侯府的军器监。领头的人姓冯，旁人叫他冯监作。他左手少两根指头。”
顾晏辞道：“冯砺。秦朔身边的人，早年掌镇北军器械，后来随他回京。”
萧怀璟点头：“他让你来西柳巷？”
阿洛摇头：“不是他。是一个蒙面人。他给我看了铃，说如果我想拿回阿娘的旧名，就把你引来。”
“他让你杀我？”
阿洛抬眼看他，恨意又浮上来：“我本来就想杀你。”
沈烬下意识皱眉。
萧怀璟却只是点头：“应该的。”
阿洛愣住。
顾晏辞闭了闭眼：“殿下，你能不能不要教孩子刺杀太子？”
萧怀璟看向他：“我没有教。”
“你那句‘应该的’，比教还像鼓励。”
阿洛握着铜铃，声音发哑：“你为什么知道我的名字？”
萧怀璟没有立刻答。
片刻后，他从袖中取出那张旧名簿抄页，递过去。
阿洛这一次接了。
他低头看纸上的字，看得很慢。他或许还认不全靖字，但他认得自己的名字，也认得阿娜岚。那几个字像火一样落进他眼里，他看着看着，眼泪又掉了下来。
“我娘……”他声音发颤，“他们说她叫刘春娘，说阿娜岚是假的。”
萧怀璟轻声道：“她叫阿娜岚。”
阿洛抬头：“你是靖人。”
“是。”
“你是太子。”
“是。”
“就是你们把她改掉的。”
萧怀璟沉默了一息：“是。”
沈烬猛地看向他。
顾晏辞也皱眉。
这不是萧怀璟一个人的罪，至少不是这样简单的一句“是”。可他说得太平静，像把一把不完全属于自己的刀，也一并按进了胸口。
阿洛哭着问：“那你为什么又写回来？”
废油坊里静得只剩雨后滴水声。
萧怀璟垂眼看着那张纸：“因为改错了。”
“错了就能写回来吗？”
“不能。”
阿洛的眼泪砸在纸上。
萧怀璟说：“但不写回来，就真的没有了。”
这话很轻。
轻得不像太子对一个孩子的解释，更像一个人对自己说过很多遍，却从来没有说服自己。
沈烬站在旁边，胸口忽然闷得厉害。
萧怀璟没有替自己辩白。
这比辩白更难听。
因为沈烬听得出来，他真的认为自己有罪。
外面忽然传来一声短促的哨音。
沈烬眼神一冷。
追兵找过来了。
顾晏辞立刻把阿洛拉到身后：“还有完没完？”
沈烬看向萧怀璟：“殿下先走。”
萧怀璟道：“一起走。”
“他们的目标是你。”
“也是阿洛。”
“所以你更该走。”
萧怀璟看着他：“沈烬。”
沈烬已经从地上捡起一根废铁杆，试了试重量。
“属下是近卫。”他说，“殿下三步之外的事，也归属下管。”
萧怀璟眸光微动。
顾晏辞低声嘀咕：“这近卫当得还挺上道。”
沈烬没理他。
废油坊外，脚步声逼近。来人不多，四五个，显然是追踪而来的探手，不是全部伏兵。
沈烬提着铁杆走到门边。
阿洛忽然叫住他：“你是谁？”
沈烬脚步一停。
阿洛盯着他的背影，眼中有惧，也有一点不敢确认的期望：“你为什么会知道钟楼的暗号？为什么会叫我阿洛？”
沈烬没有回头。
他握紧铁杆，淡声道：“等你活过今晚，再问。”
下一瞬，他推门而出。
门外的人还没看清他，便被铁杆扫中膝骨。沈烬下手不重，却准，四个人几乎没发出太大声响，便一个接一个倒在雨水里。
最后一人见势不妙，转身要跑。
沈烬正要追，身后萧怀璟忽然道：“留活口。”
沈烬脚步一顿。
那人已经跑出几步。
沈烬反手将铁杆掷出，正中对方后背。人扑倒在地，没死，却一时爬不起来。
顾晏辞看得眉心直跳：“你管这叫留活口？”
沈烬：“活着。”
顾晏辞：“行，挺严谨。”
萧怀璟走到那人面前，蹲下身。
顾晏辞立刻道：“别蹲，你起身会晕。”
萧怀璟像没听见，看着地上的黑衣人：“谁派你来的？”
黑衣人咬牙不答。
沈烬走近一步。
黑衣人的脸色立刻变了。
顾晏辞看了沈烬一眼：“沈近卫，你这个人站在旁边，比刑具省事。”
沈烬垂眼看着黑衣人：“说。”
黑衣人额头冒汗，仍闭口不言。
萧怀璟忽然伸手，从黑衣人袖中取出一块小木牌。
木牌上刻着一个“冯”字。
顾晏辞脸色冷下去：“冯砺的人。”
阿洛听见这个名字，整个人都抖了一下。
沈烬看见了，眼神更冷。
萧怀璟站起身，身形晃了一下。
这一次沈烬几乎是立刻伸手，扶住了他的手臂。
萧怀璟侧头看他。
沈烬松手也不是，不松也不是。
顾晏辞在旁边凉凉道：“扶着吧，别装了。你们一个站不稳，一个看不得人倒，大家都挺忙的。”
萧怀璟轻轻笑了一下。
沈烬面无表情：“顾医官话太多。”
“我话多能救命。”顾晏辞道，“你话少只能吓人。”
阿洛躲在门边，抱着那张抄页，忽然很小声地问：“我能跟你们走吗？”
几人都看向他。
阿洛眼里还有泪，却没再哭。他看着萧怀璟，又看向沈烬，最后把祈名铃攥得很紧。
“我不想再叫洛生了。”
萧怀璟没有立刻答。
沈烬道：“走。”
萧怀璟看了沈烬一眼。
沈烬冷声：“殿下若有意见，回去再说。”
顾晏辞又笑了一声：“不错，东宫终于来了个敢替殿下做决定的。”
萧怀璟道：“孤没有意见。”
他走到阿洛面前，微微俯身。
“你跟我们走。”萧怀璟说，“但东宫也未必安全。”
阿洛问：“那哪里安全？”
萧怀璟沉默。
这个问题，他答不了。
沈烬却忽然道：“名字在的地方。”
阿洛愣住。
沈烬看着他：“你若还记得自己叫阿洛，就先跟着这张纸活下去。”
阿洛低头看手里的抄页，慢慢点了点头。
天将亮时，他们从另一条暗巷回到东宫侧门。
顾晏辞先带阿洛去偏院处理旧伤。沈烬原本要跟去，却被萧怀璟叫住。
“沈烬。”
沈烬停步。
萧怀璟站在廊下，晨光落在他肩上，把他整个人照得很淡。
“方才谢谢。”
沈烬看着他：“谢什么？”
“阿洛。”
沈烬道：“殿下不必谢我。我要救的是北胤人。”
萧怀璟点头：“嗯。”
他答得太平静，沈烬心里那点刺反而扎得更深。
萧怀璟又道：“那张纸上，明日午时的约，你没给孤看。”
“陷阱没什么好看。”
“孤总要知道陷阱长什么样。”
沈烬沉默片刻，将那张被攥皱的纸递过去。
萧怀璟展开，看完后并没有意外。
他只是道：“独自来取剩下半册。”
沈烬冷声：“殿下不会独自去。”
萧怀璟抬眼：“你拦得住？”
沈烬把顾晏辞给的瓷瓶拿出来，放在掌心。
萧怀璟：“……”
晨风穿过廊下，吹动两人的衣袖。
过了片刻，萧怀璟轻声道：“沈近卫，你胆子不小。”
沈烬道：“殿下招的。”
萧怀璟看着他，忽然笑了。
这一次笑意比先前明显些，病色仍在，却像雪下露出一点春水。
沈烬垂下眼，避开了。
他不该看。
一个仇人笑起来是什么样，并不重要。
可他走出几步后，还是听见萧怀璟在身后轻轻咳了一声。
沈烬停住。
没有回头。
片刻后，他把瓷瓶收回袖中。
“殿下若要去，”他说，“至少先喝药。”
萧怀璟在他身后道：“苦。”
沈烬冷声：“苦也喝。”
廊下静了静。
随后，萧怀璟低低应了一声。
“好。”