秦富失踪一事被秦贵压得死死的，半分风声都不曾向外泄露。一直等到暴雪过境，冬去春来，积雪消融，进出的道路重新打通，距离秦富失踪，已经过去了数月之久，青山村的乡邻才慢慢察觉，秦富已经许久没有露面了。
众人闲来私下闲谈议论，大多只当这个游手好闲的无赖，又如同往日一般外出游荡，恰逢雪灾来临，不慎失足掉进积雪深坑，冻毙在了山野之间。没有人深挖缘由，也没有人愿意多管这份闲事。
这场雪灾规模浩大，纵然青山村全村上下提前筹备妥当，依旧有数名年迈体弱的老人没能熬过那场酷寒。秦富这般声名狼藉之人凭空消失，村里没有谁为之惋惜悲悯，更没有人愿意踏着尚未消融的残雪，四处去搜寻他的尸骨。
一条鲜活人命，就这样轻飘飘消散，在全村人心底，几乎没有留下半点波澜，仿佛这个人，从来就没有在青山村出现过。
进入十一月，天气便仿佛翻脸不认人的无情老者，一日严寒过一日。先前秋日里残留在风里那最后一点儿和煦暖意，早已被呼啸北风彻底卷掠一空，连半丝余温的痕迹都不曾留在山野之间。
渐渐的，寒气一日重过一日，白日尚且还好，待到日暮西沉，朔风便开始在山谷间来回穿梭呜咽。连续十多日，竟是接连不断降下鹅毛大雪，那雪漫天翻涌、倾泻而下，浩浩荡荡铺满四野，将整个天地都染成一片刺目的素白。远山褪去青黛，林木卸去繁叶，村落屋舍、阡陌田野，统统被厚厚的积雪沉沉覆盖，仿佛世间万物，都被一张无边无际、冰冷厚重的白毡，死死压在了大地之下。
青山村坐落在群山环抱之间，一到这样的雪天，整座村子便好似与世隔绝。村民们日日缩在家中，拢着炭火，不敢轻易踏出房门半步。可心中又放不下家中房舍安危，时不时裹紧了厚棉袄，顶风冒雪走出屋门，仰头打量屋顶有没有被厚重积雪压弯变形。
邻里之间彼此牵挂，一声吆喝，左邻右舍的青壮年劳力便扛上长竹竿、铁锹聚在一处，费力清理房檐、屋脊堆叠的积雪。人人心底都悬着一块大石，生怕哪一刻，这沉甸甸的雪层压塌屋梁，落得房塌人伤的祸事。家家户户院内，铁锹铲雪、竹竿振雪的动静时不时响起，混在呼啸风雪之中，成了深冬里独有的声响。
这般滴水成冰的严寒之下，苏木也只得忍痛停掉了摆摊炸卤的营生。苏木如今每日心头的头等要紧之事，便只剩接送秦臻上下学这一桩。风雪无阻，哪怕暴雪漫天、寒风如刀，他也总会提前套好骡车，衣帽裹得严严实实，掐算好时辰赶往大同镇私塾，一趟都不曾落下。
因这冬日天气素来诡谲难测，老天爷脸色说变就变。方才天际还只是慢悠悠飘洒灰蒙蒙雪片，转瞬之间便能化作咆哮奔腾的暴风雪，叫行路之人措手不及，深陷险境。私塾之内，陈夫子眉头越锁越紧，心底渐渐有了定计。
眼下风雪一日猛过一日，各村学子往返路途艰险，山野沟壑尽数被大雪遮掩，稍不留神便会失足遇险。与其让一众孩童日日奔波、拿性命赌天气好坏，倒不如提前散学，让各家弟子安稳留在家中过冬，也好让一众父母少担几分悬心。
思虑已定，陈夫子便定下日子，十一月十五日，上完最后一堂课业，今年便提早一月正式散学。
临散学前，陈夫子将全体学子召集在学堂正堂之前，面色肃穆，板起脸孔再三叮嘱。吩咐众人归家之后，若无紧要事情便安守家中，切莫在外游荡嬉闹，万万不可偷偷跑到结冰河畔、陡坡山脚玩耍。这般暴雪封山的天气，雪地之下处处暗藏深坑、暗沟，一步踏错便是性命攸关，任谁都万万不可拿自身性命当做儿戏。
一众少年纷纷躬身应声，嘴上应下夫子叮嘱，眼底却藏着对于悠长的冬日假期的期盼。只是一踏出学堂大门，门外呼啸尖利北风扑面而来，冻得众人下意识缩起脖颈，双手拢进衣袖，埋着头快步往家的方向赶，心底只盼着能够尽快钻进自家暖烘烘的屋内。
十一月十五日下午，申时方才过半，天色便早早暗沉下来。厚重云层压低天际，天光消退得远比往日更快，整片天地都蒙上一层灰蒙蒙的阴郁。
苏家院内，苏木来回踱了几圈，时不时抬眼望向天际，铅灰色云层厚重无比，仿佛随时都会从天际坠落。
此刻雪势尚且平稳，雪花纷纷扬扬不曾停歇，倒还没有演化成毁灭性的狂风暴雪。苏木在心下暗自掐算时辰，算算时日，秦臻课业结束差不多快要出私塾了，若是再耽搁片刻，风雪一旦加剧，道路被积雪彻底封堵，往返便会万分艰难。
不能再等，须得即刻动身前往大同镇接人。他转身快步回到屋内，叮嘱奶奶照看好雨哥儿，深冬风雪凶险，祖孙二人尽量不要外出走动。
苏奶奶连连点头应下，心中却满是放不下的牵挂，转身回屋取出一件新缝制的厚棉衣，不由分说披在苏木肩头。这件棉衣是前几日夜里，苏奶奶借着油灯微光缝制的，针脚密密缝上青布外罩，挡风御寒最是牢靠。
苏木心头一暖，含笑谢过苏奶奶，随后微微屈膝蹲下，抬手轻柔揉了揉雨哥儿乌黑的发顶，轻声叮嘱少年在家乖乖听奶奶的话，切莫调皮乱跑。
苏木站起身，整理好身上棉衣，架上骡车，扬鞭轻轻一抖，骡子踩着院落门口薄薄积雪，踏得积雪咯吱轻响，稳稳朝着大同镇方向行去。
上路之初，天气尚且还算安稳。大雪漫天飘落，只是寻常深冬雪景，寒风呜呜掠过道路两旁落尽枯叶的枯树，卷起细碎雪沫在空中盘旋飞舞。苏木拉紧领口，稳稳握住马鞭，时不时轻声吆喝骡子稳步前行，心下估算，半个时辰便可抵达镇上私塾。
可越是靠近大同镇地界，天气便愈发凶险。原本还算平缓的寒风骤然变得凌厉刺骨，狂风咆哮翻滚，漫天雪粒狠狠拍打在人脸之上，如同细碎刀刃割在皮肉，一阵阵钻心的疼。方才零零散散飘落的雪花，转瞬化作铺天盖地的暴雪，白茫茫风雪遮蔽视野，三步之外景物便已经模糊不清。
苏木手上戴着厚实的棉套，可刺骨寒气依旧无孔不入向内渗透，不消多时，十根手指冻得僵硬发沉，几乎难以握紧缰绳，骨关节一阵阵酸胀隐痛。他抬头仰望天穹，铅灰色云层越压越低，仿佛一口厚重铁锅倒扣在整片山野上空，压得人心头发闷。一股不祥预感缓缓爬上心头。
不敢再多耽搁，苏木咬紧牙关，马鞭重重轻抽在骡子脊背之上，催促牲畜加快脚步。骡车在越来越厚的积雪之中艰难前行，总算抵达了私塾大门之外。
私塾门外，早已零零散散站了不少前来接孩子的家长，众人皆是见到天气骤然恶化，放心不下家中孩童，冒着风雪匆匆赶来。家境优渥的人家套上牛车骡车，偏远乡村的人家实在无力前来接领孩童，陈夫子夫妇便将孩子安顿在学堂，好生照看，只待风雪稍减，再安排归家的法子。
这场暴雪来得迅猛突兀，打了所有人一个措手不及。陈夫子立在学堂门口，眉头紧锁，脸上满是焦灼，不停摇头叹气，心中担忧各村学子归途安危。苏木将骡车稳稳停靠在学堂门前，来不及抖落满身落雪，便大步走入学堂院中，抬眼便看见廊下，秦臻正背着书袋，时不时望向大门方向等候。
秦臻即将年满十三，少年身形渐渐长开，日日读书，兼顾家务劳作。他的骨架生得结实挺拔，身高堪堪抵达苏木的耳边，若不是一身青布儒衫，眉宇间萦绕着读书人的斯文书卷气，远远望去，便是一名身板结实、精力充沛的十五岁青少年。
历经山中遇险、寒窗苦读，少年褪去了年少的偏激，骨子里藏着一股韧劲，身上自有一股勃勃英气，是实实在在长大了。望见苏木身影出现在门口，秦臻方才紧绷的心弦骤然放松，眼底瞬间亮起一抹光亮，快步迎上前去。
苏木没有多余闲话，抬手抖开随身带来的厚棉衣给秦臻披上，细心给秦臻系紧领口，确认风雪难以钻进衣襟之内。他压低声音，风雪呼啸之下，声音不大，却格外清晰，“今日天气反常凶险，风雪随时会进一步加剧，我们必须尽快赶回青山村，家中只剩奶奶与雨哥儿，我心里放不下。”
秦臻郑重颔首，他心思通透，自然明白苏木心中顾虑，少年神色沉稳，开口应声：“苏叔么不必忧心，在车上我会抓牢车板，不让你担忧，你只管专心赶车返程便可。”
见秦臻神色镇定，苏木悬着的心稍稍落地，带着秦臻快步上了骡车，握紧缰绳，扬鞭驱使骡车驶离大同镇，车速比起往日，快上不少。
可归途之路，越走越是艰难。天色越来越暗，路面积雪厚度肉眼可见飞速上涨，出发之时积雪仅是没过骡子脚踝，可归途行驶了大半之后，积雪已经淹至牲口腿腹。骡子每向前踏出一步，都需要费力将蹄掌从厚重积雪之中拔出，口鼻不断喷出团团白色哈气，行进速度肉眼可见放缓下来。
起初道路轮廓尚且依稀可辨，骡车勉强平稳前行。谁料风云突变，狂风裹挟暴雪倾泻而下，灰色天空之下，漫天飞雪连成一片灰色的帷幕，周遭视野彻底被风雪吞噬。田野沟渠、田埂土坡尽数被大雪填平，放眼四野，满目皆是无边无际灰白，难辨东南西北。
身下的骡子也被极端天气扰得焦躁不安，不停摇晃头颅，打响鼻，蹄掌不停刨动积雪，满是不耐。苏木心头猛地一沉。这般盲目往前赶路，极有可能误入沟渠深坑，凶险万分。
他不敢继续坐在车辕之上任由骡车随性前行，翻身跳下骡车，双脚落地瞬间，厚厚的积雪直接没过苏木的大腿根部，刺骨寒意瞬间穿透棉裤，直钻骨头缝里。
他稳住身形，一手紧紧攥住骡子笼头，另一只手拿着捡来的断枝探入积雪，试探雪层之下是否藏有深坑暗沟，确认安全之后，才一步一步牵引骡车缓慢挪动。
秦臻见到苏木下车艰难开路，二话不说也翻身跳下雪地，想要上前搭手。苏木本想开口呵斥，雪地苦寒，少年若是冻伤腿脚，后患无穷，可转念一想，秦臻性子执拗，一旦打定主意，劝说也是无用，便不再多言，只是叮嘱他紧紧跟在自己身后，万万不可走散。
二人就这样，在漫天风雪之中艰难跋涉了两刻钟。天光已经昏暗非常，好在前方模糊的视野之中，青山村的村口已经隐约显露出来，归乡就在眼前，两个人紧绷许久的心弦，终于稍稍松弛几分。
苏木哈出一口白茫茫雾气，侧过头看向身侧的秦臻。少年长长的睫毛之上凝满一层细碎霜花，鼻尖冻得通红，可一双眼眸依旧清亮，如同暴风雪夜里，唯一不曾熄灭的星辰。
“再加一把力气，再有一两刻钟，我们便能到家了。”苏木的嗓音被狂风撕扯得断断续续，他刻意抬高声调，保证秦臻能够听清，“奶奶肯定煨好了热汤，等我们到家，一碗热汤下肚，浑身上下寒气都能驱散。”
秦臻轻轻点头，冻得僵硬的嘴唇，扯出一抹略显笨拙的笑意。一人牵引，一人帮扶，一车缓缓在雪地里挪动，积雪之下每一步踏出咯吱闷响。苍茫天地之间，仿佛只剩下风雪呼啸，还有两个人粗重起伏的喘息之声。
偏偏就在眼看即将抵达村口之时，一场无妄变故猝不及防降临。骡车猛地狠狠一顿，骡子受惊猛地扬起头颅，巨大惯性带着车体剧烈晃动。苏木与秦臻重心不稳，身体向后一晃，险些整个人栽倒在积雪里面。木制车架发出刺耳嘎吱异响，车轮仿佛被雪地之下什么硬物死死卡住，整个车体猛地向着左侧大幅倾斜。骡子受到了惊吓，前蹄高高抬起，一声尖锐嘶鸣划破风雪，脖颈鬃毛根根竖起，疯狂甩动脑袋，口鼻急促喷出白雾。
“不要慌乱！”苏木反应极快，电光石火之间一把攥住秦臻手腕，将少年一把拉到自己身后护住，“你站在此处不要随意走动，我去查看车况！”话音落下，他松开少年手腕，转身往骡车两侧检查车轮状况。
积雪深厚，几乎淹没了骡子腹部，苏木整个人俯身探查之时，大半截身子埋入雪窝，冰冷雪粒顺着衣领缝隙灌进衣衫，刺骨寒意激得他浑身一颤。他无暇顾及刺骨冰冷，手掌顺着冰冷轮毂向下摸索，很快便查清祸根。路面下方有一处土坑，车轮正好卡进坑沿缝隙。
“车轮卡进了土坑里。”苏木站直身体，拍落肩头厚厚的积雪，转头对着秦臻高声喊道，“小臻，你在前面拉骡车缰绳，我在车尾推车，听我口令，我们一同发力，将车子推出土坑！”
秦臻手掌顺着骡子脖颈慢慢摩挲，慢慢安抚了骡子躁动情绪，随后少年一只手握紧缰绳，肩膀抵住车辕，双脚扎稳雪地。苏木咬紧牙关，全身抵住车尾木板，双脚深深踩进积雪下方坚硬土层，腰背紧绷如同一张拉满长弓，双手死死扣住车架横梁。
“听我号令！一、二、三，发力！”二人同时用尽全身力气，秦臻向前拽动缰绳，肩膀全力向前拉动车辕，腿部肌肉紧绷，靴子在雪地蹬出两道深深沟槽。苏木在车尾将全身重量压上车架，臂膀青筋微微凸起，牙关咬紧，一声闷哼自喉咙之中溢出。
骡车木架发出沉闷呻吟，车轮在冻土之上摩擦，刺耳声响在风雪之中传开，车轮一寸一寸，缓缓脱离坑沿。可就在车轮挣脱土坑那一瞬间，不知是碎石磕碰骡足，还是狂风异响惊吓牲口，那骡子骤然发狂，猛地向前狂奔而出。整车猛地向前一冲！苏木重心失衡，重重扑倒在深厚积雪之中。而秦臻手中还攥着缰绳，骤然爆发的冲击力直接将少年狠狠拖甩出去，顺着斜坡滚落风雪深处。
苏木从积雪里挣扎起身时，茫茫白雪之间，哪里还有秦臻身影！
“小臻！”苏木嘶吼出声，大半声音直接被狂暴风雪吞噬消散，他眼睁睁看着骡车留下的车辙，被飞快飘落的新雪一层一层覆盖痕迹。苏木不顾一切迎着风雪向前急行，一声一声呼喊少年名字，风雪浩荡，却没有传来半分回应。
剧烈嘶吼过后，喉咙涌上一股铁锈一般腥甜，嗓音迅速沙哑，苏木张开发抖的嘴唇，一遍一遍呼喊：“小臻！小臻你若是听得见，回答我一声！”话音刚刚出口，便被狂风撕碎，飞不出数丈，消散在漫天飞雪。
他凭着方才赶路的记忆，一步一步艰难向前搜寻，视线不停扫向四周。天色飞速暗沉，坡下黑影重重，枯枝乱石错落，视线之内一片模糊。苏木一声声呼喊，嗓子渐渐嘶哑，最后只剩下干涩微弱的气息。而回应他的，唯有呼啸北风，簌簌落雪，苍茫死寂的雪原。
往前艰难跋涉大约三百米，失控的骡车侧翻倾倒在雪地斜坡一旁，原本清晰车辙正在被大雪掩埋，发狂骡子早已不知逃窜去往何方。苏木站在斜坡边缘，寒风裹挟雪粒狠狠砸在脸颊，如同刀割，可他对此浑然不觉。他环顾四周荒野，看不到半分人影。
斜坡下方沟壑乱石遍布，方才秦臻被甩飞，极大概率是滚落坡下，短暂思索之后，苏木决心下斜坡去寻找秦臻。没有多余犹豫，他侧身一步一步朝着陡坡下方摸索前行。积雪漫过腰腹，苏木每迈出一步，双腿肌肉酸胀发抖，胸腔每一次呼吸都带着钝痛，仿佛炭火堵在胸口。
天色以一种令人绝望的速度迅速变黑。冬日白日本就短暂，私塾散学本就在申末酉初，再加上遇险折腾许久，时辰早已踏入戌时。暴风雪没有丝毫减弱迹象，视野之内一篇混沌，抬起手放在眼前，只能看见一片模糊的灰影。
长时间在雪地里奔走，苏木的方向感已经彻底丢失，他只知道，自己不能停下脚步，只要还有一丝希望，就要找到秦臻。
就在这时，一缕极轻极细的呻吟，穿透层层风雪，飘进他的耳朵。
苏木瞬间僵在原地，屏住全部呼吸，侧耳竭力分辨声源，“苏叔么……”微弱，断断续续，随时会被风声淹没。可那一道嗓音，苏木熟悉万分，正是秦臻！就在坡下不远处！
狂喜瞬间席卷全身，所有疲惫寒意暂时抛之脑后。他顺着声音来处连滚带爬向下挪动，沿途枯枝划破手掌，一道道细小伤口渗出血丝，落在雪地转瞬冰凉，他全然没有察觉。拨开厚重积雪、杂乱枝丫，终于，在一块巨大青石侧边，他摸索着找到了少年。
少年面色灰白，嘴唇冻得发紫，一双眼睛尚且勉强睁开，在黑暗里泛着湿润微光。当苏木跌跌撞撞出现在眼前那一刻，少年眼底先是一亮，随即浓重愧疚、悲伤涌上心头，“苏叔么……”秦臻嗓子嘶哑，每吐出一个字，都牵扯周身伤痛，“我的腿……动不了了。”
苏木快步蹲下身，指尖微微颤抖，摸索着小心掀开少年裤管。他动作放得极慢极轻，可布料粘连伤口，轻轻一动，秦臻便疼得倒吸冷气，额角瞬间冒出一层冷汗。一道深长伤口自脚踝上方一路撕裂至小腿，是滚落陡坡之时，尖利断木茬口狠狠刮擦造成，鲜血还在缓缓不断向外渗出，染红了苏木的指尖。
苏木心口像是有一只大手狠狠攥紧、反复拧转，酸涩痛楚直冲眼眶，他硬生生将眼底酸胀压下，心神不乱，有条不紊地撕开自己中衣下摆，用积雪清理伤口外围泥沙污血，按住伤口两侧止血，布条一圈一圈仔细缠绕包扎。
“忍一忍，包扎好了能少受些罪。”苏木低声开口，长时间高声呼喊已经让他的嗓音粗糙沙哑。包扎结束后，他伸手掏出怀里的人参片，取出一片让秦臻服下，以此稳住体力。而后，他伸出手臂揽住秦臻肩膀，让少年倚靠在自己怀中。少年身躯冰冷无比，仿佛自冰河之中捞起，隔着厚厚的棉衣，刺骨寒意依旧不停往外渗。
秦臻靠在苏木胸膛喘息许久，才攒够力气开口说话。他微微抬头，望向苏木冻得青白的侧脸，“苏叔么，你不该跟着下坡来冒险。你应该先返回村里，召集乡亲再下来寻我。”
苏木没有应声，只是手臂收拢，将少年抱得更紧。
“我说真的！”秦臻心中焦急，稍微挣扎想要坐起身，腿部伤口立刻传来撕裂剧痛，眼前阵阵发黑，只能重重跌回苏木怀中。
喘息片刻，秦臻的话音带上了哭腔，“苏叔么，快上去吧，现在上去还有机会回到村子。我留在此处不动，一定会等着苏叔么你带着村里人来的，你不要陪着我困在这里，这样我们两个人都不能得救。”
苏木仍是不应声，他知道秦臻是怕拖累了他，他这是要支走自己，让自己独自一人回村求生。
见苏木不为所动，少年肩头剧烈颤抖，如同暴风雪之中无处躲藏的幼鸟，压抑不住低声哽咽，“苏叔么，我本就是一个拖累，幼时深山遇狼，是你豁出性命救下我，你身上那些狼留下的疤痕，至今都没有消去；今日这场祸事，根源也在我身上，若是我没有失控被缰绳甩飞，你根本不会被困在这暴雪荒山。都是我，一直都是我在拖累你！苏叔么，你走吧，求你了，不要再管我了！”
苏木依旧沉默无言，只是缓缓收紧双臂，将秦臻整个人牢牢箍入怀中。千言万语，尽数藏入这一个拥抱之中，沉默胜过世间所有誓言。