秦富落得这样的结局，同样痛快的还有苏木和秦臻。为此，苏木专门带着秦臻悄悄绕去了秦家院外，去看看那个蓬头垢面、衣衫褴褛的秦富。苏木要让秦臻亲眼看看，这个曾经欺辱他、谋害他的人，如今是什么下场。
两个人藏在院外，透过院门瞧进去，秦富正坐在院中抠脚丫子，指甲缝里全是泥垢，头发乱得像鸟窝，身上的衣裳不知多久没洗了，散发着一股酸馊的气味。
秦臻站在那里，目光越过院门，落在秦家院子里那个猥琐的影子上。他看了许久，脸上的表情从最初的怔忡，慢慢化作了某种深沉的释然。
他想起了当初被绑在深山老树上时的那种绝望，想起了麻绳勒进皮肉的痛，想起了那些从噩梦中惊醒的夜晚。而今那个曾经色厉内荏、趾高气扬的秦富，像一条丧家之犬蜷在柴房的角落里，连一顿饱饭都要看人眼色。
说实话，确实很解气，很痛快，像胸口压了多年的巨石终于被挪开了一角，呼吸都变得顺畅了许多。那巨石压得太久了，久到秦臻几乎以为它已经长进了自己的骨肉里，如今被人搬开，那一片空落落的地方反而有些不真实。
但也许是跟着陈夫子读了一年的圣贤书，心性早已被打磨得沉稳了不少，秦臻并没有表现出过于激烈的情绪起伏。他只是静静地望着，目光沉沉，双手微微发颤，眼底有亮晶晶的东西在涌动，像是月光跌进了深潭里。
苏木看得分明，那轻微颤抖的手和灼热的眼神里，藏着的是大仇得报之后，那种近乎战栗的、难以言表的快意。他不自觉地往秦臻身边靠了靠，将秦臻揽进自己怀里，把自己身上的暖意渡过去一些。
回去的路上，苏木没有隐瞒，他侧过头看着秦臻的侧脸，声音平缓却笃定地告诉秦臻，秦富出事是他一手设计的，是他托了人一步步引秦富踏进了赌坊那道深渊。
他告诉秦臻，报仇不一定非要用拳头解决，当拳头硬不过对方时，挥出去也只是自取其辱。真正聪明的做法，是以其人之道还治其人之身，让那些人亲口尝一尝自己曾经酿下的苦酒，亲身感受一下加诸在别人身上的伤痛究竟是什么滋味。
苏木说这话时心里并非没有忐忑，他不知道秦臻会不会因此而另眼看他，会不会觉得他心思阴沉、手段狠辣。他垂下眼帘，目光落在眼前的泥路上，过了许久，才转眸去看秦臻的双眼。
那双清澈的眼睛里没有惧怕，没有厌恶，干干净净地盛着只有纯粹的开心，以及满得几乎要溢出来的敬仰与佩服。那目光里有热，有光，有毫无保留的亲近，就那么直直地望进苏木心里去，把他心里那点忐忑照得无处遁形。
秦臻微微抿着唇，用力地点了点头，嗓音有些发紧：“苏叔么……我懂了”，他没有多说别的，可那三个字里沉甸甸的信任，比任何长篇大论都更让苏木心头猛然一烫，烫得苏木喉咙发干，一时间竟找不出一句合适的话来应答。
晚风从田野尽头吹过来，带着早春泥土与青草混合的清淡气息，吹动了秦臻额前几缕碎发，也吹散了苏木心底最后一缕不安。
几只燕子从远处的屋檐下斜掠而出，划出几道流畅的弧线，归入渐沉的天色里。远处的山脊线被暮光勾勒出一道柔和的轮廓，像谁用淡墨在宣纸上轻轻晕染了一笔。
苏木没有再说什么，只伸手牵住了秦臻的小手，带着秦臻朝那渐渐暗下去的天光，一路往苏家的方向走去。
秦臻微微侧了侧头，看着前方的苏木与相握的双手，嘴角不自觉地弯了弯，紧了紧步伐，跟上那个人。
— —
炎炎夏日，滚烫热浪毫无半分留情之意，铺天盖地席卷整片山野村落。赤金般的骄阳悬于澄澈苍穹，宛若一口烧得通红的巨大铜火盆，万千灼热日光倾泻而下，大地被炙烤得蒸腾起层层叠叠的热浪，半空的空气扭曲晃动，远远望去，土路、田埂上方浮着一层朦胧白雾，那是热气灼烧出的幻象。
田间杂草尽数失了往日鲜活绿意，枝茎蔫软地伏贴在干裂泥土上，叶片卷成细筒，垂着毫无生气，连扎根深处的野草都扛不住这连日伏天酷暑。林间蝉鸣此起彼伏，一声叠着一声，尖锐聒噪地绕在村落每一处角落，声声都裹挟着燥热烦闷，好似连栖于高枝的夏蝉，都被滚滚暑气逼得失了分寸，拼尽全力嘶鸣宣泄难耐燥热。
村口的老槐树下，几个上了年纪的老人摇着蒲扇，有一搭没一搭地说着闲话，说的无非是今夏的雨水少、地里的庄稼旱得厉害，说着说着便齐齐叹气，仰头望着天上那颗白花花、毫无遮拦的日头，眼底满是无奈。
苏木落脚青山村已然三年有余。
初来此地那年盛夏，他从未熬过这般湿热难熬的伏天，白日在外奔波摆摊，粗布衣衫永远被汗水浸透，到了深夜，屋内闷不透风，窗子全推开也没有一丝风透进来，燥热缠得人辗转反侧，整夜难以安寝。
三载岁月匆匆而过，苏木早已彻底熟悉这片山村的四季气候，摸透伏天暑气起落的规律，也慢慢琢磨出一整套消暑度日的稳妥法子，将夏日生计与日常起居安排得妥帖周全。
今年入伏之后，一日更胜一日的热浪笼罩青山村，白日里镇上市集行人都少了大半，沿街的铺子生意清淡，往常热热闹闹的布庄、杂货铺门可罗雀，卤肉生意自然难免受暑热影响。
苏木每日午后，烈阳威势略减几分之时，便拎上竹篮往后山茂密野林走去。后山林连绵成片，参天古木层层叠叠，枝桠交错缠绕，织成一张无边无际的绿幕，将头顶毒辣日光尽数隔绝在外。
林间气温比山下村落低上数度，凉意沁人，一踏进林子，那股扑面而来的清凉便像是把人从头到脚浸入了一汪清泉里，浑身的毛孔都舒展开来。时不时有穿林风穿梭林间，拂过人的肌肤，带着潮湿的、草木的气息，瞬间带走满身黏腻燥热；深吸一口气，满是草木、泥土与野果的清鲜气息，混着腐殖土那层松软湿润的独特气味，人心头的烦躁顷刻间消散大半。
苏木走在林间小径上，脚步落在厚软的落叶层上沙沙作响，偶尔有松鼠从头顶的枝丫间蹿过，哗啦啦摇落几片枯叶，他也不惊，只是仰头望一眼，嘴角含着一丝浅笑，继续往前寻他的野果去。
在青山村生活三载，苏木早已将后山每一寸土地熟记于心，哪一丛灌木结出的覆盆子酸甜多汁，哪一棵老藤上垂挂的野葡萄饱满多汁，哪片坡地藏着软糯甘甜的地果，何处藤蔓攀生着果肉绵密的八月瓜，他全都一清二楚。这些山林里野生的果物，不需人工照管，年年到了时节便自顾自地结出累累果实来，红红紫紫地挂在枝头叶间，仿佛是大山慷慨馈赠给村人的珍宝。
苏木熟门熟路地绕过一片密密的箬竹丛，拐进一处向阳的坡地，那里一丛丛覆盆子矮灌木长得齐腰高，枝头缀满了红亮亮的浆果，每一颗都有拇指肚大小，阳光透过林隙照在果子上，那红便透出玛瑙般的光泽来，看着就教人舌根泛酸、口舌生津。
他缓步穿行林间，目光细细扫过路边植株，指尖轻柔采摘熟透无虫蛀的野果，红亮通透的覆盆子、紫黑饱满的桑葚、金黄剔透的野八月瓜、圆润多汁的野葡萄，还有贴着地面生长、蜜甜软糯的地果，一一小心翼翼放进竹篮，生怕用力过重捏破娇嫩果肉，流失清甜汁水。
苏木一边摘一边哼着不知名的小调，调子悠长轻快，在山林间断断续续地飘着，惊起几只歇在低枝上的山雀扑棱棱飞远。约莫半个多时辰过去，竹篮便被各色野果填得满满当当，沉甸甸坠在臂弯，果香顺着竹篾缝隙四散飘溢，覆盆子的酸甜、桑葚的醇厚、地果的蜜甜混在一处，缭绕在鼻端勾得人直想伸手拈一颗来尝。
苏木抬手用袖口擦去额角滚落的汗珠，虽是在林间，摘了这许久果子，额上还是沁出了一层薄薄的细汗，他眼底漾起淡淡的柔和笑意，望着满篮的鲜亮野果，心中生出一种朴素的满足，转身下山。
踏进门院，他先将一整篮野果尽数倒进厚实的大木盆里，红红紫紫黄黄地堆了大半盆，果香一下子在院子里弥散开来，连正在廊下绣鞋垫的苏奶奶都抬起头来看了一眼，眼角皱纹舒展开来，说了句“今年的山果倒壮实”。
苏木应了一声，从蓄水桶里打水将木盆积满，一遍遍冲洗野果，反复淘洗两三遍，将野果表面尘土、细小虫絮尽数清理干净，而后沥干木盆里的清水，把色泽鲜亮、果肉完好的野果整齐码入粗陶瓮。覆盆子和桑葚在最上层，地果铺在底下，最后再打上满满一桶冰凉井水，将整瓮野果完全浸没，随后将陶瓮挪至院中槐树之下。
层层绿叶严严实实遮蔽烈日，瓮中凉水叠加树荫庇护，静置一夜，野果便能浸得通体冰凉，到时候取出来吃，那凉意从齿间一路钻到喉咙深处，漫进五脏六腑，是暑天里最奢侈的享受。
第二日清晨卯时中，天光初亮，东边山头浮着一层淡薄的橘红，雄鸡啼鸣响彻全村，鸡鸣一声接一声地传开来，从村头传到村尾，各家各户的烟囱里渐渐冒出青白的炊烟来。
苏木准时起身，推开窗户，清早微凉的空气涌进屋里，带着露水和草木的清新，深吸一口，整个人都醒透了。他第一件事便是走到院中，将槐树下镇了整夜的陶瓮搬出树荫，那瓮壁外头凝着厚厚一层水珠，手指触上去凉得人一哆嗦。
他揭开封口的粗纱布，探头往里看，瓮里野果被井水浸了一整夜，颜色愈发鲜亮，水面上浮着薄薄一层凉雾，凑近时那股清冽的果香和井水的凉意扑面而来，冰得鼻尖一激灵。捞出一颗覆盆子送进嘴里，冰凉透骨，牙齿轻轻一咬，果肉破裂开来，酸甜的汁水在舌尖绽开，清冽甜意直冲天灵盖，仿佛整个人从头到脚被凉水泼了一遭，困意和残留的燥热瞬间被涤荡得干干净净。
苏木眯着眼回味了片刻，转身回屋取来只竹篮，分出一半野果收进小竹篮，搁在灶台边，留给家中老小平日里当作零嘴解馋，余下另一半尽数取出，置于干净案板细细切作均匀果粒。他将切好的各色果粒尽数倒入桶中，覆盆子的红、桑葚的紫、八月瓜的黄、地果的白，斑斓地铺了一层，像是把山林间的整个秋天都收进了桶里。
接着舀两勺细腻雪白的砂糖铺在果肉之上，糖粒在果肉间沙沙地落下去，被果肉渗出的汁水慢慢濡湿、融化。再搬来存下的干净冰块，木槌敲成细碎冰碴，大半桶冰碴铺盖果粒，冰块碰撞木桶内壁，发出清脆叮咚声响，在清晨安静的小院里格外悦耳，听着那声响，暑气仿佛都退远了几步。
最后注入晾凉的凉白开，清亮的水漫过冰碴和果粒，苏木手握长柄木勺，缓缓搅动桶内汁水，木勺碰着冰碴发出窸窸窣窣的碎响。雪白砂糖慢慢融化在清水中，各色野果的淡红、浅紫、鹅黄缓缓晕染开来，像是一幅水墨画在清水里徐徐洇开，桶中汁水化作温柔诱人的浅粉，清清透透的，日光落在水面上，折射出温润的光泽。酸甜果香裹挟着刺骨凉意扑面而来，仅仅只是俯身轻嗅，便教人口舌生津，不自觉咽下口水。
卯时末，全家用完清淡早食，苏木搬起沉甸甸的冰水桶，小心翼翼安置在骡车侧边，又用粗麻绳牢牢绑紧，防止路上颠簸洒出来，又将卤制好的卤肉、卤素菜、炸卤的蒸笼、陶罐一一规整摆放妥当。前前后后检查了一遍，确认无误后，驱车送秦臻去私塾。
晨间的暑气还不算太盛，路两旁的稻禾上露水未干，在朝阳底下泛着碎钻似的光芒。骡蹄踏在土路上嘚嘚作响，车辕偶尔颠一下，冰水桶里的果饮便轻轻晃动，发出细微的水声。
骡车行至勤学斋门外，门前的石阶被无数学子的脚底磨得光滑发亮。苏木停稳车子，特意取来一只干净竹筒，满满灌满野果冰饮塞进秦臻手中，叮嘱他白日读书口干之时饮用。秦臻最偏爱这一口天然野果制成的凉饮，一日下来，少说也要喝下两三竹筒。
苏木站在私塾门口，静静目送秦臻走入学堂院门，院墙里头传来朗朗的读书声，“人之初，性本善”的声音断断续续飘出来，混着晨间的鸟鸣。秦臻走了几步又回头看了一眼，朝苏木挥了挥手，苏木也抬手摆了摆，直至少年身影消失在廊下转角，才调转骡头，鞭子轻轻一抖，赶往镇中心市集，去往自己常年摆摊的固定位置。
抵达摊位，苏木有序铺开餐车台面，蒸屉笼盖揭开一半，卤香便飘散开来，勾得旁边杂货铺的掌柜探出头来张望。他将盛满冰爽果饮的保温水桶摆在摊位最显眼处，桶壁因内外温差凝结一层细密水珠，日光落在水珠之上，折射出星星点点细碎光芒，远远望去，便能让人感受到扑面而来的凉意。
他清了清嗓子，扬声吆喝起来，清亮声响穿透街上嘈杂人声：“新鲜的卤味和炸卤下饭解馋，还有山野鲜果冰饮，酸甜冰爽，三伏天解暑佳品嘞！”声音朗朗顺着长街传出去老远。
日头越升越高，街上往来行人渐渐增多，暑气也跟着一寸寸往上攀，石板路面被晒得发烫，隔着鞋底都能觉着热。燥热裹挟着烟火气笼罩整条长街，苏木摊位前很快排起长长的小队。不少本就打算购置卤味下饭的街坊，顺带打上一碗冰饮搭配；也有不少过路行人，并未打算买吃食，却实在扛不住当头烈日，听见吆喝便停下脚步，掏出一文钱，只为换一碗片刻清凉。
有个挑着担子的货郎满头大汗地挤过来，买了一碗冰饮仰头灌下去，末了抹着嘴连连感叹：“好家伙，这一碗下去，浑身都凉透了，活过来了活过来了。”
旁边排队的妇人便笑他：“看把你急的，跟牛饮似的”，众人哄笑起来，笑声在燥热的街面上散开来。
这份野果冰饮口感恰到好处，酸甜平衡得宜，冰凉汁水顺着舌尖滑入腹中，如同燥热三伏天一头扎进山涧清泉，浑身上下积攒的烦闷暑气被涤荡得一干二净。不少食客一碗饮尽，意犹未尽，折返摊位再买一碗，或是装在竹筒里带回家，给家中孩童老小品尝。
仅仅一上午光景，满满一大桶野果冰饮便见了底，桶底只剩下零星果粒和融化的冰水，苏木用木勺刮了刮桶壁，只刮出小半碗来，自己喝了，倒也清甜。
更让苏木惊喜的是，今年夏日卤肉、炸卤的销量远胜往年。往年盛夏酷暑，油腻卤味鲜少有人愿意购买，今年有酸甜冰饮搭配，食客吃着醇厚油润的卤味，配上一口清冽果饮，解腻降火，两相适配，生意格外红火。
中午卖完炸卤，苏木便收拾好摊子赶回青山村。到家时正是一日里最热的时辰，他先把骡子牵到棚下喂了水，又给它添了草料，再舒舒服服的歇息上一个时辰，再去后山寻摘野果。
待到夕阳斜垂西天，空中滚烫暑气缓缓消散，西边的云烧成了一大片紫红的锦缎，田间的热气跟着退下去，晚风里终于带上了水塘的湿润和禾苗的清香。苏木便驾着骡车前往私塾，等候秦臻下学归家。
骡车缓缓穿行大同镇长街，傍晚微风从车帘缝隙钻入车内，褪去白日灼人的温度，裹挟街边糕点铺、果蔬摊的淡淡香气，混杂着炊烟和晚炊的味道，整条街都笼罩在一层温暖柔和的金色暮光里。
苏木早已提前备好镇过的野果，又灌满一竹筒冰饮等候秦臻。
少年一登上骡车，第一件事便是接过竹筒痛饮一番，咕嘟咕嘟喝完半筒，长长地哈了一口气，这才心满意足地挨着苏木坐稳。随后捏起一颗饱满桑葚或是覆盆子丢进嘴里，鼓着腮帮子细细咀嚼，紫红的汁水沾在嘴角也顾不上擦，眉眼间满是惬意满足。
苏木侧头看着少年舒展放松的模样，少年脸颊上被夕阳镀了一层暖融融的橘红，那份白日的疲惫和燥热仿佛都被晚风一一拂去了。他眼底藏不住柔和笑意，手腕轻轻抖动缰绳，口里“驾”了一声，身下骡子便迈着平稳步子，朝着青山村的方向缓步前行。
二人并肩安坐车辕之上，晚风轻柔拂过面颊，褪去白日燥热，风中裹挟田野稻禾、后山草木的清新气息，吹得人衣袂微微飘动，浑身的毛孔都舒展开来。
二人一边小口吃着冰镇野果冰饮，一边静静眺望沿途风景，道路两侧连片稻田，稻禾已有半人高了，在暮色浸染下，从白日鲜亮碧绿，慢慢化作沉静墨绿，稻穗初初抽出来，还带着一层细白的稻花，晚风拂过时整片稻田便荡起层层绿浪，沙沙的声响温柔悠长。
赶路归家的闲暇时刻，苏木偶尔会清点自己攒下的银钱，细数这段时日摆摊积攒的家底。
他如今每月都会取出七百文铜钱交给苏奶奶，用作一大家人的米面粮油、布匹衣物等日常开销，老人家操持一家子吃喝用度，样样都安排得妥帖；另外每日还要分别支付二十文铜钱给吴夫郎以及苏仨夫夫，作为他们帮忙处理杂活儿的费用，因为有了他们搭把手，苏木着实省了不少力气，这四十文钱苏木给得心甘情愿；除去采购卤肉香料、野果、砂糖、冰块的生意本钱，以及秦臻私塾束脩、笔墨书本的读书花销，苏木存下的银锭已然足足有七十八两有余。
家中日子一日好过一日，处处皆是暖意。
尚且年幼的雨哥儿，在苏奶奶日日的精心照料之下，身子愈发壮实，从前瘦巴巴的小胳膊小腿如今圆润饱满得像两截嫩藕，跑跳起来活力十足；一双乌溜溜的大眼灵动有神，见了邻里乡邻、家中长辈，都会乖巧的问好。村东头的孙婶子每次见了都要捏捏他的脸蛋，说这孩子越长越福相，苏奶奶便在旁边笑得合不拢嘴，连声说是托大家的福。
秦臻也褪去了从前满身尖锐戾气，一日比一日沉稳内敛，刚来时那个动不动就握拳瞪眼、跟村里孩子打架的毛头小子，如今像换了个人似的。他在私塾读书格外勤勉刻苦，日夜苦读不曾懈怠，待人接物不再像从前那般冲动暴躁，遇事懂得静心思索权衡，连苏奶奶都时常感慨，秦臻这孩子心性转变极大，愈发稳重可靠。
苏奶奶自身也是胃口舒畅、心境开阔，不必再为家中银钱短缺、生计艰难日夜忧心，一日三餐吃得香甜充足，脸上的皱纹都比从前舒展了几分。她喜欢坐在廊下做针线，一边纳鞋底一边哼着老调子，那调子悠长苍老，唱着些“七月半、秋风凉”的旧时歌谣。雨哥儿便搬个小板凳坐在她脚边，捧着一碗野果慢慢吃，祖孙俩一个唱一个听，夕阳的光落在他们身上，把小院镀成一片温暖的金黄。
苏木晚间坐在院子里乘凉，望着满天星子，想着明日的活计，心里头平平静静的，没有什么大起大落的波澜，却有一种踏实的、稳稳当当的欢喜，像脚下这片土地一样厚实绵长。
槐树的叶影在月色里轻轻摇晃，虫声从墙根下细细地唱起来，远处田间的蛙鸣悠悠地应和着，夜风带着草木的清气穿过小院，把一天的劳累和暑气都带走了，留下的只有安宁。