青符峰的清晨向来不算安静。
天色刚亮，后山的竹林里便传来几声清脆的鸟鸣，山间雾气尚未散尽，厨房的烟囱已经冒起了炊烟。陆明远起得早，照例先去前院查看昨日收回的符纸，谢云舟却直到饭菜端上桌才姗姗来迟，衣带松松垮垮地系着，头发也只用一根木簪随手挽起，活像是刚从被窝里被人拎出来。
陆明远看了他一眼，没好气道：“二师弟，你若是把睡觉的功夫分一半给修炼，师父也不至于天天念叨你。”
谢云舟拉开椅子坐下，顺手拿了个包子，咬了一口才慢悠悠地回道：“大师兄，你这话说得就没意思了。我修炼的时候，你又没在旁边看着，怎么知道我没用功？再说了，修行讲究张弛有度，一味苦修容易伤身，我这是体恤自己。”
“你倒是挺会替自己打算。”
“那是自然。人活一世，总不能连自己都不疼惜。”
两人你一句我一句，桌上的早饭还没动几口，话头便已经绕了好几个弯。唐清晏坐在一旁，安静地吃着东西，偶尔抬眼看他们一眼。这样的场景与他前世见过的宗门生活并无太大区别，只是换了身份，坐在桌边的人也变了。他已经很久没有这样坐下来，听旁人为了几句无关紧要的话争个不停。
麓清从门外进来时，谢云舟正说到自己昨夜参悟符阵有所突破，陆明远显然不信，正要追问，便见师父径直走到桌边，朝谢云舟伸出手。
“拿来。”
谢云舟嘴里的包子还没咽下去，含糊地问：“什么？”
“连爆符的详注。”麓清看着他，“前几日让你整理，你拖到今日还没交。怎么，难道你昨夜所谓的突破，是终于想起来自己还有这桩差事？”
谢云舟顿时噎了一下，赶紧把包子咽下去，脸上堆起笑：“师父，弟子一直记着呢，只是连爆符涉及的引线变化颇多，若想写得周全，总得反复推演。您也知道，符道一途，差之毫厘便可能谬以千里，弟子这不是想给您一份尽善尽美的详注吗？”
麓清点点头：“有道理。”
谢云舟刚松了口气，就听他接着道：“那便再给你三日。三日之后交不上来，连同你上个月欠下的符理一并抄了。”
谢云舟脸上的笑容僵住，转头向陆明远投去求助的目光。陆明远低头喝粥，仿佛什么也没看见。
唐清晏看着这一幕，唇边浮起一丝极淡的笑意。前世他见过许多修为高深的修士，也见过宗门之中森严冷肃的师徒关系，却很少有人能像麓清这样，一面随手替弟子挡去外界的麻烦，一面又毫不留情地收拾自家弟子。他原以为自己重活一世，早已习惯了与人保持距离，可这几日青符峰上的日常，倒让他生出一种久违的安稳感。
早饭过后，谢云舟到底还是把连爆符的符稿拿了出来，摊在桌上，嘴里嘟囔着自己命苦。麓清懒得听他诉苦，示意唐清晏也过来看看。
唐清晏扫过几张符稿，很快便看出了其中的问题。谢云舟的符阵结构并无大错，第二道引线却接得过于急促，灵力一旦灌入，前后两道符纹便容易相互牵扯；至于末尾的回纹，看似完整，实则留了一个不易察觉的缺口，若遇上灵力波动较大的情形，符阵的稳定性便会受到影响。
他没有立刻开口，只伸手将符稿转了个方向，指尖沿着第二道引线缓缓划过，随后点在回纹末端。
“这里可以再改一改。第二道引线不必接得这么急，稍微留出一点余地，让前一道符纹的灵力先走完，再引入下一道。至于回纹，末尾这一笔可以往里收半分，既能补全符意，也不至于让灵力在这里堆积。”
谢云舟原本还带着几分漫不经心，听到这里，神色渐渐认真起来。他俯身仔细看了片刻，又照着唐清晏说的位置推演了一遍，眉头越皱越紧，最后忍不住拍了下桌子：“还真是！我就说前两次试符的时候，总觉得灵力衔接得不够顺，原来问题出在这儿。”
他拿起笔，飞快地在旁边记下修改后的走向，写到一半，忽然抬头看向唐清晏，眼神里多了几分探究。
“小师弟，我说真的，你是不是上辈子当过老符修？”
话一出口，连陆明远都停下了手里的动作，抬眼看了过来。
唐清晏神色不变，只瞥了谢云舟一眼：“那二师兄上辈子莫非是个铁匠？”
谢云舟愣了一下，随即反应过来，顿时笑出了声：“好啊，你这是拐着弯说我只会打铁呢？”
“我只是觉得，二师兄既然这么擅长把符阵敲得叮当作响，想来从前的手艺应当不错。”
陆明远终于没忍住，低头笑了一声。谢云舟作势要来揉唐清晏的脑袋，被唐清晏侧身躲开，手掌落了个空。他也不恼，反倒愈发来了兴致，非要追问唐清晏究竟从哪里学来的这些本事。
唐清晏自然不会把真正的缘由说出来，只道自己从前遇见过一位游方道士，对方曾讲过一些符理。他说得平静，仿佛只是提起一桩寻常旧事，谢云舟却显然不肯轻易放过，追问那道士叫什么名字、来自哪个宗门，又为何会教一个孩子这些东西。
“姓楚。”唐清晏道，“至于其他的，我不清楚。他行踪不定，说完便走了。”
麓清原本正拿着符稿查看，听见这个姓氏，动作微不可察地停了一瞬。他没有立即追问，只把符稿重新放回桌面，淡淡道：“既然是游方之人，来去无踪也不奇怪。往后若再遇见类似的人，记得多留个心眼。修士行走在外，不是每个人都值得相信。”
唐清晏应了一声，没有继续这个话题。
那不过是他临时编出的说辞，麓清却没有像谢云舟那样追根究底，这让他稍稍松了口气。只是师父方才那一瞬的停顿，他并未错过。这个姓氏显然触动了什么，只不过麓清没有说，他也不打算主动去问。
午饭时，谢云舟终于消停了些，埋头吃了半碗面，才想起另一件事。他把筷子往碗沿一搁，抬头道：“对了，师父，宗门大比的名册是不是快要定下来了？”
麓清夹了一筷子青菜，随口道：“差不多了。怎么，你想报名？”
“我倒是想，可我这年纪再去新秀组，未免有些欺负人；要去资深组，又怕有人说我仗着修为欺负同门。”谢云舟叹了口气，说得一本正经，“做人难，做个有天赋的人更难。”
陆明远面无表情地看着他：“你先把连爆符的详注交了，再考虑怎么做人。”
谢云舟顿时闭了嘴。
麓清没理会他们的胡闹，转头看向唐清晏：“清晏，你报名新秀组。”
唐清晏夹面的动作微微一顿。
他并非不想参加宗门大比。以他前世的眼界，宗门内同辈弟子的功法、符术乃至临阵应变，大多不足为惧；可如今这具身体终究只有十岁，修为也不过练气圆满。即便他脑中仍记得那些足以改变战局的符阵，腕力、经脉与神识却都还跟不上。强行施展，不仅无法发挥原本的威力，反而可能伤及自身。
更重要的是，他不想太早引人注意。
重活一世，他有太多事情要查，也有太多尚未明朗的危险。过早显露出远超年龄的符道造诣，固然能换来一些便利，却也会让更多目光落到自己身上。如今他刚拜入青符峰，根基尚未稳固，实在没有必要急着站到人前。
“师父，我年纪还小，修为也不高。”唐清晏放下筷子，语气平和，“若是参加大比，未必能取得什么好名次。不如再等几年。”
麓清看了他一眼，似乎早料到他会这么说：“参加大比，不是非得拿名次不可。你可以输，也可以赢，但不能因为怕惹人注意，就连上场的机会都不肯给自己。况且新秀组本就是让年轻弟子历练的地方，没人指望你一鸣惊人。”
唐清晏沉默片刻，没有立刻答应。
麓清也不催促，只低头继续吃面，仿佛方才那句话不过是随口一提。陆明远见状，便顺势劝道：“小师弟，师父说得有道理。大比上能见到各峰的弟子，也能看看不同符法的路数。即便不争名次，长长见识也是好的。”
谢云舟跟着点头：“就是。再说了，你若真在台上遇到打不过的，认输便是。总不能因为怕输，就一辈子躲在山上画符吧？”
唐清晏看向他：“二师兄倒是很有经验。”
“那是自然。”谢云舟挺起胸膛，“我当年参加大比的时候——”
“你当年参加大比，第一轮就差点把自己的符纸炸了。”陆明远毫不留情地拆穿他。
谢云舟立刻转头抗议，饭桌上又是一阵争执。唐清晏听着他们你来我往，没有再接话，心里却将麓清的话细细过了一遍。暂时隐藏锋芒固然稳妥，但一味避让也未必是好事。既然今生已经走上了另一条路，他便不能事事都拿前世的经验来衡量。
这场大比，或许确实值得参加。
午饭过后，唐清晏回到自己的住处，取出传讯符，向青坪镇发去了一道消息。他没有写太多，只问家中近来是否安稳，城中可有什么异常。传讯符化作一道微光飞出窗外，他坐在桌边等了片刻，才重新拿起符纸。
青坪镇的事，他始终没有放下。
前世那些惨烈的结局仍旧历历在目，许多细节却因为时间久远而变得模糊。他无法确定这一世的事情会从何处开始变化，也不能保证自己每一步都走得正确。能做的只有尽早察觉异常，尽可能把那些尚未发生的祸事扼杀在萌芽之中。
窗外日光渐盛，竹影随着微风轻轻摇晃。唐清晏将杂念暂时压下，铺开符纸，提笔蘸墨，继续练习最基础的符纹。
一笔一画，看似简单，却最考验耐心。
他没有急着追求速度，也没有刻意将符纹画得过分完美，只按着这具身体能够承受的程度，一张接一张地画下去。墨迹渐渐铺满桌面，手腕也开始泛酸，他便停下来稍作歇息，待气息平稳后再继续。
眼下的他，既不能将前世的本事尽数施展，也不必急着向谁证明自己。
这一次，他有足够的时间，慢慢把失去的一切重新拿回来。
作者有话说
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第5章 第 5 章