第二日，天还没亮透，唐清晏便醒了。
窗外一片灰蒙蒙的，院中的老槐树浸在晨雾里，枝叶上挂着细小的露珠。远处不知哪座山峰传来一声钟响，声音穿过层层雾气，落到青符峰时已淡了许多。
唐清晏坐起身，先活动了一下手腕。
酸胀感还在。
昨夜他没有继续画符，只按照从前的习惯，在睡前将手指一根根舒展开，再缓缓握拢，反复做了几遍最简单的控笔动作。这些都是符修最基础的练习，寻常弟子往往要练上数月，才能让手腕与指尖真正听从心意。
而他并不缺经验，只是这具身体还跟不上。
十岁的年纪，即便已经练气圆满，也不意味着肉身能够承受与修为相称的消耗。灵力运转得再顺畅，手腕上的筋络也不会因为他多活了几百年，便凭空变得坚韧起来。
这事急不得。
唐清晏穿好衣服，将头发束起，仍旧把那支玉色莲花簪别在发间。推门出去时，院中已经有人了。
麓清长老坐在老槐树下，面前摆着一张矮桌。桌上放着竹条、符纸、符墨，还有一只盛着清水的青瓷碗。老人手里端着茶，眼睛半睁半闭，瞧着像是已经在这里等了许久，又像只是恰好起得早。
听见开门声，他连头也没抬，只淡淡问了一句：“醒了？”
“醒了。”
“过来。”
唐清晏走到矮桌前坐下。
麓清长老将茶碗放到一旁，随手把竹条搁在桌上，指了指那叠符纸：“今天先不教你新东西。云纹、雷纹、火纹、土纹，各画二十遍。”
唐清晏看了一眼符纸，问道：“画完呢？”
“再画二十张。”
“画什么？”
“你觉得自己哪里画得不好，就画哪里。”
麓清长老重新端起茶碗，吹了吹浮沫，语气平淡得像是在吩咐一件再寻常不过的小事：“凑够一百张。少一张，明天补。”
唐清晏点了点头。
“好。”
他答应得太痛快，反倒让麓清长老抬眼看了过来。
“你不觉得多？”
“觉得。”
“那还答应得这么快？”
“师父已经说了，少一张明天补。我现在不答应，今天也得画。”
麓清长老沉默了片刻，低头喝了口茶。
“你这张嘴，倒是挺会算账。”
唐清晏没接话，只拿起符笔，蘸了蘸灵墨。
第一张，云纹。
笔尖落在符纸上，他刻意放慢速度，将每一处转折都处理得稍显生涩，既不至于显得毫无基础，也没有表现出超出一个十岁孩子应有的熟练。
第二张，雷纹。
第三张，火纹。
第四张，土纹。
符笔在纸面上缓缓游走，灵墨随着笔锋留下深浅不一的纹路。唐清晏并不是真的不会画，恰恰相反，正因为太熟，他才更需要控制自己的手。
前世数百年的符道经验早已刻进骨子里，许多动作甚至不必经过思考，手指便能自行找到最合适的落点。如今他要做的，却是将那些本能一点点压下去，让每一笔都符合眼下的年纪与能力。
十岁孩子该有的笔力、速度和判断，都得慢慢显露出来。
天赋太好，容易引人注意。
而他现在最不缺的，就是注意。
前世的他已经站得太高，经历过的风浪足够多，也见过太多人因锋芒太盛而招来祸患。这一世，他不打算再急着证明什么。与其让旁人过早把目光放在自己身上，不如先把脚下的路走稳。
一炷香后，麓清长老从椅子上起身，绕到他身后。
桌上的符纸已经铺开了一片。云纹规整，雷纹稍显迟滞，土纹厚重沉稳，火纹却比其他几种都流畅些，起笔与收势之间几乎没有多余的停顿。
麓清长老看了一会儿，忽然开口：“停。”
唐清晏放下笔，抬头看他。
“怎么了？”
“火纹为什么比云纹稳？”
唐清晏看了一眼桌上的符纸，答道：“可能是我比较喜欢火纹。”
麓清长老低头看着他，神情里看不出喜怒。
“符纹是拿来用的，不是拿来让你挑着喜欢的。”
“弟子知道。”
“知道，那就说说为什么。”
唐清晏垂眼，像是认真斟酌了一番措辞，才道：“火纹的起笔和收笔比较直接，落笔时不容易犹豫。云纹要顺势而行，笔锋不能太急，稍微快一点，灵气就容易散开，所以我画的时候会更谨慎些。”
这番话有理有据，听起来像是一个认真练过符道的孩子，经过几番尝试后总结出的心得。
麓清长老却没有立刻点头。
他伸手拿起一张火纹符纸，指腹沿着纹路轻轻掠过，随后才问：“谁教你的？”
唐清晏心里微微一顿。
来了。
他早知道自己不可能永远瞒住。前世留下的习惯太多，有些东西即使刻意收敛，也难免会在不经意间露出痕迹。更何况，麓清长老能在符道一途修至如今的境界，自然不是几句敷衍的话就能轻易糊弄过去的人。
唐清晏抬起头，神色依旧平静。
“小时候遇到过一个游方道士。”
麓清长老的手指在桌沿上轻轻敲了一下。
“什么样的人？”
“姓楚。”
话音落下，院中忽然安静了片刻。
晨风穿过槐树枝叶，露珠从叶尖滚落，砸在青石板上，发出一声轻响。麓清长老脸上原本那点漫不经心的神情淡了些，目光落在唐清晏脸上，似乎想从他神色间看出些什么。
“姓楚？”
“嗯。”
“长什么样？”
唐清晏想了想，才道：“个子挺高，穿白衣，不太爱说话。看起来很年轻。”
麓清长老没有继续问。
他低头端起茶碗，喝了一口已经凉下来的茶，随后将碗放回原处，仿佛刚才只是随口问了几句无关紧要的话。
“继续画。”
唐清晏重新拿起符笔。
笔尖落纸时，他心里却多了几分思量。
麓清长老认识姓楚的人，而且对方很可能并非什么寻常的游方道士。只是，单凭一个姓氏和寥寥数语，还不足以让他断定那人是谁。
至于是不是楚弥——
唐清晏没有继续想下去。
他今生尚未见过楚弥。那个人如今身在何处，过得如何，是否还会走上前世那条路，他一概不知。若是此刻便把一个姓氏与前世的记忆绑在一起，未免太早，也没有意义。
重活一世，他还有自己的路要走。
符纸上的火纹渐渐成形。这一次，他没有再刻意放慢速度，笔锋顺着灵力流转，一气呵成地收住最后一笔。只是落笔的一瞬间，手腕还是轻轻抖了一下。
那动作极轻，几乎难以察觉。
麓清长老却看见了。
他没有点破，只把桌边的竹条往唐清晏面前推了推。
“手腕没力，就别硬撑。歇一会儿再画。”
唐清晏看了眼那根竹条，问道：“师父不是说，画错一笔就打？”
“你现在画错了吗？”
“没有。”
“那就歇着。”
麓清长老说得理直气壮，重新坐回树下，又补了一句：“别以为我只会拿竹条打人。”
唐清晏低头看着符纸，唇角微微动了一下。
“弟子不敢。”
“最好是不敢。”
麓清长老端起茶碗，不再理会他。
晨雾渐渐散去，阳光穿过槐树枝叶，在青石板上落下斑驳的影子。唐清晏重新执笔，一张接一张地画下去。每完成一轮，他便停下来检查符纹的衔接与灵力走向，再根据其中的问题调整下一张的落笔。
画到第八十张时，手腕已经开始发酸。
他没有逞强，将符笔搁在桌上，活动了一会儿手指，等那股酸胀感稍稍退去，才继续完成剩下的二十张。其中十张专练云纹的转折，另外十张则将四种基础纹重新组合，练习不同符纹之间的衔接。
这二十张画得比前面更慢，却也更仔细。
一百张画完时，太阳已经升过院墙。
麓清长老走到桌前，拿起最上面的一张端详片刻，又接连翻看了几张，最后将符纸放回桌上。
“还算规整。”
唐清晏道：“多谢师父夸奖。”
麓清长老抬起眼。
“我夸你了吗？”
“师父说还算规整。”
“那是说你没把符纸画废。”
“原来如此。”
麓清长老看着他，一时竟不知该说什么。
倒不是这小徒弟不听话。恰恰相反，他太听话了。你让他画一百张，他便能一张不多、一张不少地画完；你说他两句，他也恭恭敬敬地听着，偏偏每句话都能接回来，叫人想发火都找不到合适的由头。
他将符纸放回桌上，挥了挥手。
“去吃饭。”
“是。”
唐清晏收拾好符笔与符墨，起身时，手腕又泛起一阵酸意。他低头看了看自己的手，指节纤细，掌心也没有前世那些年练符留下的薄茧。
前世的路走得太久，久到他有时竟忘了，自己也曾是个需要从最基础的笔法练起的孩子。
如今重新来过，倒也不全是坏事。