三天后花清清出宫的时候是个大晴天，秋高气爽的，天蓝得跟洗过似的。邓淼森提前一天就跟李公公告了假，李公公倒也没多问，挥挥手让她滚了。她回杂役房收拾东西，就两件换洗衣裳和那双棉袜子，外加半包没吃完的辣条，卷巴卷巴往怀里一揣就翻墙出了宫。
她回府的时候花清清的马车还没到。花振邦在前院候着，难得换了身簇新的靛蓝袍子，苏氏站在旁边不停往门外张望，手里攥着帕子绞来绞去。邓淼森从侧门溜进去洗了把脸，换了件干净的青衫，束好头发，蹲在自己院子里嚼了半包辣条等消息。绿珠在旁边叽叽喳喳问她这几天在宫里干什么了，她随口编了几句"烧火烧得可开心了"糊弄过去。
外面鞭炮声响起来的时候邓淼森从地上弹起来，一个箭步蹿到前院廊柱后头蹲着。花清清的马车停在了府门口，苏氏欢天喜地迎上去扶人下来，花清清换了一身藕荷色的秋装，头发挽了个简单的髻，簪了支银簪子，比在宫里的时候看着松快了不少。她下了马车，先跟苏氏说了两句话，然后抬眼四处看了一圈，目光在廊柱后头停顿了一瞬，嘴角动了动又压下去了。
邓淼森蹲在廊柱后面朝她龇了龇牙。花清清别开脸，假装没看见。
一通忙乱的接风之后，花清清回了后院自己屋里。苏氏跟进去坐了半个时辰，估计是问在宫里的起居饮食和太后的态度。邓淼森在月亮门外头转悠了十几圈，把地上的落叶都踩碎了半层。好不容易看见苏氏出来了，她贴着墙根溜进去，在花清清房门口站了两秒，刚要抬手敲门，门从里面自己开了。
花清清站在门槛里看着她，神情淡淡的，手里捏着一本书，目光在她脸上停了片刻，侧身让了一条缝："进来吧。"
邓淼森挤进去，顺手把门带上了。花清清房间比她走的时候整洁了许多，桌上的花瓶换了枝新桂花，床上的被褥叠得整整齐齐，窗台上还搁着一碟没动过的桂花糕。花清清走回桌边坐下，把那本书摊开在膝上，低着眼不说话。邓淼森在她对面坐了下来，两个人隔着桌子沉默了几息。
"这几天在宫里怎么样？"邓淼森先开了口。
花清清翻了一页书："挺好的。"
"挺好是挺好到什么程度？安平王去没去烦你？皇帝又找你说话了没？淑妃有没有为难你？"
花清清抬眼看了她一眼，那个眼神带着点"你怎么什么都知道"的狐疑，但嘴上不承认："你烧你的火，打听这些做什么。"
"我乐意。"邓淼森往前探了探身子，胳膊肘撑在桌面上，"跟我说说，淑妃怎么了？林紫萱是不是在宫里跟她对着干？"
花清清的手指在书页上顿了一下，沉默了一会儿才说："淑妃最近确实不大对劲。隔三差五地往我那儿送东西，还叫我过去喝茶聊天。名义上是拉拢，但她总在话里话外套我的话，问我跟那位林贵人熟不熟。"她把书合上放回桌面，"我不太喜欢她看我的眼神，像在掂量什么东西值多少钱似的。"
邓淼森皱了皱眉。淑妃开始跟花清清拉拢关系了，说明林紫萱说的事是真的——淑妃已经知道了林紫萱的底细，在搜集证据或者同盟，打算借花清清的手做什么。
"那你怎么说的？"她问。
"我说我跟林贵人不熟，只是同在后宫有数面之缘。"花清清垂下眼帘，"淑妃听完笑了笑，后来又送了两回茶点来，我都收了，没再赴她的约。"
邓淼森点了点头。花清清不是傻子，她在这后宫里待了这阵子，已经学会了怎么在那些人中间周旋。这姑娘表面软和，骨子里其实精明得很，分得清谁是真心谁是筹码。
两个人又沉默了一小会儿。窗外的桂花被风一吹，簌簌地落了几朵在窗台上。邓淼森看着对面坐着的人，花清清低着头，手指无意识地摩挲着书封的边缘，耳根在日光下透着薄薄的红。她犹豫了一下，伸出手越过桌面，指背轻轻碰了碰花清清搁在书上的手指。
花清清的手指微蜷了一下，没躲开。
"你瘦了。"邓淼森说。
花清清抬起眼瞪了她一眼："谁要你说这个。"但那只手没有抽走，就那么放在桌上，邓淼森的指背搭在她指节上，两个人谁都没动，像在小心翼翼地量着什么距离。
系统弹了条提示：【好感度 3，当前好感度：64。】
邓淼森正要得寸进尺地把她的手握住，门外忽然传来绿珠的声音："小姐！小姐您快出来看看，外头来了个老道士，说要找四小姐问话！"
花清清的手猛地缩了回去，两个人的掌心之间空了一瞬。邓淼森皱眉站起来推开门，绿珠站在院子里急得直跺脚："前厅那边老爷已经把人迎进去了，那个老道士白头发白胡子的，看着挺和气但眼神好吓人，说什么'贫道受人之托来查一件旧案'，指名要见四小姐。"
邓淼森心里咯噔一声。霍成章。
她回头看了花清清一眼，花清清已经站了起来，面色微微发白。邓淼森往前一步挡在她面前，压低声音说："你别出去。我去应付。"
花清清抓住她的袖子："你一个烧火杂役应付什么？那是仙门的人，你——"
"我身上有妖血残留，他本来就冲我来的。"邓淼森低头把她的手从袖子上拿下来扣进自己掌心里，攥了一下就松开了，"你待在这里别动，我去引开他。"
她转身往前院走，步子又快又稳。脑子里系统在转着紧急方案，正门走不了，霍成章堵在前厅跟她爹说话，但后院的侧门通着巷子，如果能把他引到后院再从侧门溜出去，大街上人多，一个修仙的不可能在闹市里当众拿人。
她推开前厅侧门进去的时候里面坐了三个人。花振邦在主位，脸色沉着，对面坐着一个白头发白胡子的老道士，穿了一身洗得发白的灰布道袍，面容瘦削，眉眼之间带着一种自视甚高的清正之气。旁边还站着一个年轻弟子，垂手侍立。
花振邦看见她进来皱了皱眉想开口撵人，邓淼森抢先一步走到厅中央，冲霍成章拱了拱手："道长找我妹妹有什么事？她不在府里，出城上香去了。"
霍成章抬眼看她，那双眼睛清亮得像两潭深水，在她脸上扫了一圈，眉头微微一动。他忽然笑了，声音倒是不难听，但那种居高临下的"我早就知道"的意味让邓淼森浑身不舒服："小姑娘，你身上的妖血气息浓得隔着三道墙我都能闻见。不用替你妹妹打掩护了，贫道今日来找的人，原本就是你。"
花振邦霍然站了起来："道长，你这话什么意思？"
邓淼森在霍成章开口之前截住了话头："道长既然找的是我，那咱们换个地方说。我爹年纪大了，经不起吓唬。后院有个清净地方，您要查什么跟我走一趟就行了。"
霍成章捋了捋胡子看了她几秒，笑意深了些："倒是有点胆色。"他站起来掸了掸袍角，"那就请带路吧。"
邓淼森转身领着他往侧门走，后脊梁绷得紧紧的，手在袖子里攥成了拳。经过月亮门的时候她余光瞥见花清清站在廊柱后面，嘴唇紧抿着，手里攥着那张她之前落在桌上的桂花糖纸，指节白得透光。邓淼森冲她微微摇了摇头，然后加快了脚步往后院侧门的方向走。
霍成章不紧不慢地跟在后面，步子轻得像踩在棉花上。那个年轻弟子跟在更后面，一脸严肃。邓淼森推开侧门的门栓，外面是一条窄巷，巷口通着大街。她侧身让了让："道长，巷子口说方便些，这里窄，省得旁人听见。"
霍成章看着她，笑了一下，迈步跨过了门槛。
邓淼森等他前脚出了门，后脚猛地往巷口狂奔——她算好了距离，只要冲到大街上，混进人群里，霍成章总不能在市井百姓面前使出仙门手段。她跑了五六步，后领口忽然被一股无形的力道攫住了，整个人像被一只看不见的手拎着后脖领子提了起来，双脚离地，在半空中蹬了两下。
霍成章在巷子里不紧不慢地走出来，手里捏了一道淡青色的符，笑吟吟地看着悬在半空的她："小姑娘，贫道活了一百二十年，你这点小心思还瞒不过我。"
邓淼森在半空中蹬着腿，后领口勒得她脖子生疼，但嘴上还不闲着："一百二十岁的老头了还追小姑娘，您要不觉得害臊我还嫌丢人呢。"
霍成章脸上的笑僵了一瞬，那枚青符往前推了推，邓淼森整个人被一股力道拽着往他面前滑。她眼瞅着自己跟霍成章之间的距离越缩越短，脑子里飞快地转着脱身的法子，但什么法子在她被符箓悬在半空的状态下都不好使。
就在霍成章伸手要抓她胳膊的瞬间，巷口忽然刮过来一阵风。那风带着冷冽的、暗沉的气息，霍成章手里的青符猛地摇晃了一下，悬着邓淼森的那股力道骤然松了，她整个人猝不及防地摔在地上，膝盖磕在青石板上疼得她嘶了一声。
巷口站着一个穿月白色衣裳的人。林紫萱手里捏着一枚漆黑的符，青黑色的纹路从她指尖一直蔓延到手肘，在日光下泛着暗紫色的幽光。她冷冷地看着霍成章，声音像冰碴子刮过石头："霍成章，你动她一下试试。"
霍成章看见她的瞬间瞳孔骤缩，手里的青符转成了防御的架势。那个年轻弟子挡在了师父面前，拔出了一柄泛着灵光的短剑。
林紫萱站在巷口，暗紫色的眼睛盯着霍成章，指尖的黑色符箓在缓缓燃烧。邓淼森趴在地上捂着膝盖抬头看她，只觉得那月白色的背影挡住了巷口大半的天光，像一堵薄薄的、随时可能碎的墙。
邓淼森撑着想站起来，膝盖疼得她龇牙咧嘴的。她扶着墙根慢慢往上爬的时候嘴里还嘀咕着："你们这帮修仙的能不能打个商量，别老在我家后门口打架，邻居看了要嚼舌根的……"
林紫萱没回头，但她的肩膀几不可察地动了一下，像是被那句不着调的话气笑了，又硬生生忍住了。