“王大人..”
没等沈昀说完，王佑圭便开口道：“将军，莫要让老夫为难，没有这个先例，众将士可以原地等待陛下的旨意，但是苏将军，必须进京。
若是能让大周免于内战，老夫自会和将军一起，恳请陛下网开一面。”
沈昀见王佑圭如此坚决，只能点头道：“是，王大人请。”
过了一会儿，在城楼上的薛进看到王佑圭独自往回走，急忙小跑着下去在城门内等候。
“王大人，发生了何事啊？怎么您一个人回来了？沈昀他..他也反了？”方才在城楼上，他看见沈昀居然跟着苏固方回去了？
看着薛进一惊一乍的样子，王佑圭心里极是不耐，他最是看不上薛进这副小人嘴脸，但是面上还是不得不客客气气的，他边走边回道：“沈将军去和他们谈一谈，若是能将他们劝回，于百姓也是大功一件。”
薛进眼珠一转，屏退侍卫，加快脚步跟上王佑圭，小声道：“大人就不怕沈昀也反了？那苏固方可是他的老部下了，万一他们一起密谋..咱们可就首当其冲了。”
王大人背着手，慢悠悠地回道：“薛公公多虑了。沈将军为人陛下是信得过的，不然也不会派他一同前来。”
薛进十分不屑，用他尖利的嗓音嘲讽道：“王大人，你莫要忘了方才他苏固方有多猖狂！放眼大周，谁敢那样跟您说话？可您看看他对沈昀，那可是处处恭敬啊。”
面对薛进明里暗里的挑唆，王佑圭淡然一笑，义正词严道：“薛公公也莫要忘了，多年前苏将军也曾是沈将军麾下，总是有情义在的，这无可厚非。”
“我的王大人哟，您怎么还是没绕过弯来，您来潭州是代表陛下，代表朝廷与他谈，可您看他可曾把我们放在眼里？他为什么就对沈昀恭恭敬敬呢？若只有他苏固方一人如此也就罢了，若是沈昀麾下所有人都如此呢？”薛进边说边观察王佑圭的神色，看他神情有所松动，于是趁热打铁道：“就算沈昀没有不臣之心，可别人呢？今日他苏固方挟恩自重，明日又会是谁呢？”
王佑圭的脚步停了下来，他意味深长地打量着薛进，轻笑一声道：“沈将军一直以来忠心耿耿，战功赫赫，并无本分逾矩。公公这么说，可是会让人怀疑您这是假公济私了。”
薛进站直了身子回道：“你我身为大周子民，自然是为大周的江山着想，大人身居高位，定然明白功高震主的道理。”
他还欲再说，却见王佑圭摆摆手道：“老夫年纪大了，风里站不住，先告辞一步。”
薛进站在原地冷哼一声道：“王大人，一把利剑，若是不能为自己所用，也莫要让它刺向自己啊。”
王佑圭的身形顿了一顿，接着便恢复如常，自顾自地离开了。
其实他非常清楚薛进的意思，武将最忌功高震主，大周之所以重文轻武，正是因为太祖忌惮武将以后位高权重，从而威胁皇权。如今，沈昀虽说已经卸甲归田，可他在军中的威望着实不容小觑，以今日苏固方的表现来看，恐怕陛下的圣旨都不如沈昀的振臂一呼。
真到了薛进说的那种境地，什么兵符圣旨，都不过区区一个物件而已。
况且，沈昀的独子沈昱庭，年纪轻轻已被封了将军，俨然天之骄子，日后恐怕不输沈昀。庆王殿下也一直都有拉拢之心，只是未能如愿罢了。
可即便如此，他也不可能被薛进牵着鼻子走。
城外大营。
苏固方小心翼翼地将沈昀搀扶到帐内坐下，又拿了皮毯盖在他的腿上，然后顺势跪了下去。
“将军，属下对不住您，也对不住帐外的将士们，可我不得不出此下策。”
“你先起来，坐下说。“沈昀拍拍他的肩膀，指了指旁边的椅子。
“岭南偏远，朝廷顾不上我也理解，可是这么多年了，我递上去的奏折没有一封被准。户部发军饷，京城到地方，一层一层下去，等到了岭南还能剩多少？前年开始，东南忽然海盗猖獗，我几次三番地呈上奏疏，希望兵部拨款造战船，每次都被驳回。”
沈昀咳了一声道：“这些事你怎么不早点告诉我？”
“前年冬天，我听说薛进诬您入狱，当时便想要进京，被子敬拉住了，后来又听说公子争气，为您赢了玉城一战，陛下也还了您的清白，总算是放了心。”
苏固方想起当年那个意气风发的少年郎，如今也成了守卫一方的大将军，不禁难得地露出一丝欣慰的笑意。
然后他又接着说道：“朝臣打压武将，我心里清楚，所以我不想让您再为岭南的事劳心伤神，也不愿意那群酸腐之人再往您身上泼脏水。”
“可你知道你此番作为，会有什么结果？”
苏固方平静地笑了笑：“知道。不光我知道，他们也都清楚。”他站起身走到门口，看着外面各自忙碌的士兵，坚定道：“可是我们不能再等了。岭南深林密布，当初我们初来乍到，好多将士水土不服，一来就病倒了，还有人没熬过看不见摸不着的山林瘴气，没躲过数不清的蚊虫鼠蚁带来的疫病，大好男儿，没有战死沙场，却被疫病夺了性命。好不容易待下去了，又要和海盗水上作战，可咱们这些将士大多来自北方，根本不善泅水。”
“即便如此，他们哪一个怕过上阵拼杀，哪一个临阵退缩过？都是我大周好男儿，却要被自己人作践！”苏固方转过身，皱着眉头道：“朝廷不增兵，不派饷，甚至连军需都时常拖延克扣，如今作战所需战船也不准。所以，就算将士们等着，也没有活路，不如就带着大家闯出一条生路来。”
沈昀听完，许久没有说话，虽然苏固方没有明说，但是他心里清楚，若不是将士们拼死守护，恐怕岭南一带的海盗早就猖獗成患，能维持现今的局面，他们已然倾尽全力。
如今这一步，的确是无奈之举。
“陛下既然允我前来，想是存了宽宥之心的，你跟我回去面见陛下，将岭南的事细细禀报..”
这时，一直站在帐外的陆子敬走进来道：“将军不可。”他拱手禀道：“请恕在下直言，若是苏将军进了京，恐怕是凶多吉少，想必您也是知道的，为何还要再劝？”
“子敬！”
沈昀摆摆手道：“无妨，你说。”
陆子敬气愤道：“此次我们为何举兵北上，朝廷那帮人揣着明白装糊涂，即便我们现在愿意撤军南回，他们也绝不会让苏将军活着回来。”
“你们此番举兵为的是什么？”
“为岭南众将士。”
“既是为了将士们谋生路，若是能妥善解决，和谈又有何不可？这里是我们大周的土地，城内是大周子民，难道真的要让将士们同室操戈？你我同为武将，深知战场残酷，战火一旦燃起，你可知是什么光景？北狄虎视眈眈，大周乱了，他们会不会伺机而动？届时岭南兵力空虚，百姓又该如何？”
沈昀义正词严，每一个字都敲打在陆子敬的心上。
“潭洲城内，秦晖八万兵马，你可有信心打得过？就算打得过，将士们会折损多少？”沈昀顿了顿道：“出了潭州，还有荆州、襄城，这中间又会有多少伤亡？我再问你，即使你们毫发无损，一往无前地到了京城，然后呢？京城最后一道防线是京郊大营，难道你们要和余明兵戎相见吗？”
最后这一问掷地有声，帐内顿时安静下来。
当年他们在云州对抗北狄，苏固方和余明率十人小队外出巡逻时遭遇突袭，对方来势汹汹，势在必得，几个回合的拼杀过后，同袍皆已倒下，只剩苏固方和余明两人，他们一人持长枪，一人持利剑，背靠着背直面敌人的围堵。
就在苏固方一度以为自己就要命丧黄沙时，忽然瞥见背后长枪寒光一闪，对面马上应声倒下一人，紧接着自己便被抓到马背上。
这一切都发生的太快，等苏固方反应过来余明的目的时，他已经被马带出去很远，疾驰中，耳边余明的声音响彻云霄：“去找将军！”
敌人在身后穷追不舍，苏固方不敢有一丝迟疑，烈日黄沙里，他回过头，茫茫天地之间，只有余明手里那杆银枪散发着凛冽的寒光，渐行渐远。
他不知道余明是怎么撑下来的，他只知道，当他带着援兵赶到时，余明满身浴血，依然手握长枪站得笔直..
良久之后，苏固方打破沉默：“我听将军的。”他不可能和余明兵戎相见的。
陆子敬着急道：“将军不可！”
苏固方笑着道：“子敬，你我都知道，自打出了岭南，我这一只脚就已经踏进了黄泉，若真能以我一命，换得将士们全身而退，咱们也算是赚了。”
“我跟您一起去！”
“不行。”苏固方干脆地拒绝，然后又语重心长道：“你我都进了京，将士们怎么办？这里的消息传回去，想必很快便会有旨意下来，到时你将将士们都妥善安置了，我才能放心。”
陆子敬红了眼眶，重重地点了点头。
苏固方总算放下心来，看着陆子敬欲言又止，只好无声地拍了拍他的肩膀，然后对着沈昀道：“将军，走吧。”