潭洲城的城门缓缓打开，又缓缓关上。
薛进远远地看到他们，阴恻恻地笑着同王佑圭道：“大人您瞧，这苏固方果然对沈昀言听计从，命都不要了。”
王佑圭像是没听见似的，神情没有丝毫变化，只待沈昀和苏固方走近时拱手道：“将军大义。”
薛进上前一步，不由得笑道：“果然还是得沈将军出马，来人，将苏固方给我绑了！”
“慢着！”沈昀大声喝道。
“怎么？沈将军这是何意？咱家奉陛下旨意，押解反贼苏固方回京受审，这镣铐还戴不得了？”
苏固方毫不在意道：“将军不必和他多费口舌，戴就戴吧。”说罢双手往前一送。
薛进见状，急忙示意侍卫上前，将镣铐牢牢地锁了上去，然后他冷哼一声道：“着人好好看守。”
两日后，京城八百里加急送到潭州：苏固方押解回京，岭南众将士分散编入其他军中。
至于岭南，朝廷终于开始重视，建元帝下旨原泉州水师调防岭南，训练水兵，后又着户部拨款，兵部督造，要求务必在三个月内交付战船。
京城里，各方人士都松了一口气，毕竟，谁也不想经历兵临城下的恐慌，尤其是那些平日里安享荣华的官员们，他们一边痛骂苏固方乱臣贼子，一边又暗自庆幸他的“悬崖勒马”。
沈府里，连日来的忐忑终于一扫而空，沈叔兴高采烈的，非要亲自出去采买，拦都拦不住，沈昱庭只好由他去了，谁知还未等他坐下，便听门房来报，有贵客到。
“贵客？”沈昱庭疑惑着掀开门帘，首先入眼是一片雪青色织锦的衣摆，华美贵气，再往上一看，竟是庆王殿下。
“下官参见庆王殿下。”
“将军免礼。”庆王站在院子中间，打量着府中陈设布局，“将军府上倒是清雅。”
“寒舍简陋，殿下见笑了，屋里请。”
庆王站在原地环望四周，笑着道：“不知从何时起，京中开始流行纷繁复杂的精雕细琢，看着雍容精致，可我总觉得缺了点什么，如今看来，还是这种自然清秀更宜人有趣。”
“承蒙殿下夸奖，请。”
“沈将军，科举舞弊一事我并没有上奏给父皇。”庆王坐在椅子上，慢悠悠地吹着茶碗，开门见山道：“岭南的事你也知道了，父皇这些日子身体欠佳，况且宁州贪腐一案原本就让父皇头痛不已，如今又出了这事，我实在不忍心在此时上奏此事，本宫想着，等过了年，寻个合适的时机，再将此事禀报。”
“但凭殿下做主做主。”其实早在那日庆王进宫时，沈昱庭就已经猜到了此事的结局，陛下明摆着想要保太子，即便多这一道罪名，又能奈他何？况且，若是没有太子直接参与舞弊的证据，不光不能让他认罪，稍有不慎，还会让陛下以为是庆王觊觎太子之位，所以才不择手段地栽赃嫁祸。
“过两日，本宫会给顾大人修书一封，请他务必安抚好那个姓宋的举子，稍安勿躁，本宫定会还他一个公道的。”
听到这里，饶是沈昱庭再不敏锐，也明白了庆王此行的目的，就是让他们谨言慎行，千万不要轻举妄动，坏了他之后的筹谋。
“是，下官明白。”虽然此举对宋知文不公平，但是沈昱庭明白，对于庆王来说，此时确实不是良机。
在朝廷那帮人心里，这件事根本不值一提，他们不会为了一个贫苦人家的孩子的冤屈，去得罪当朝太子，得罪多年同僚，若是此时提起，最有可能的结果，便是不了了之。
如果不能一击即中，按兵不动，静待时机是当下最好的选择。
潭州衙门。
这日晚上，沈昀和苏固方受邀来到府衙花厅，王佑圭笑意盈盈地起身迎接。
石桌上摆着四碟精致菜式，旁边还温着一壶酒，沈昀不解地问：“王大人这是？”
“两位将军快请坐。” 王佑圭身穿便服，一边斟酒一边笑着解释道：“这几日天气阴冷，老夫命人略备薄酒，驱一驱寒气。”
王佑圭笑得一团和气，沈昀两人却有些迟疑，他们虽同朝为官几十载，但是私下却没有来往，也不知今夜这酒宴究竟从何说起？
“这第一杯酒，我替潭洲城内的百姓谢过将军大义。”说着，王佑圭端起酒杯一饮而尽，接着又给自己斟满，“这第二杯酒，”他顿了顿，面带愧色道：“此事个中缘由我听说了，老夫在此给苏将军，给岭南众将士赔个不是。”
“王大人。”沈昀想要阻止，却见王佑圭冲他摆摆手。
“两位都是性情直爽之人，老夫有话也就直说了。”王佑圭看上去极其诚恳道：“虽说我们并无过多来往，但是沈将军的为人，苏将军之大义，我是极敬佩的。文官武将，固然有别，但本同末离，如今情势，实非你我之愿。”
两人听了这话有些诧异，抬头却见王佑圭毫不在意地笑道：“二位可愿与我共饮此杯？”
沈昀端起酒杯道：“大人请。”
面对王佑圭如此的开诚布公，沈昀惊讶地发现他们有些看法竟不谋而合，心中防备也稍稍松了些，酒过三巡之后，桌上的气氛终于活络起来。
过了一会儿，一个小厮打扮的年轻人快步走进花厅，弯腰在王佑圭耳边低语几句，然后便见王佑圭的脸色变了变，随即又恢复如常。
只见他起身笑着道：“两位先坐，我去去就来。”
“大人请。”
苏固方看着王佑圭的背影消失在门口，转过头来对着沈昀道：“将军，过了今晚，我们恐怕也没有机会这样坐着喝酒了，借着王大人的酒，我敬您一杯。”
沈昀摩挲着酒杯，不忍看他：“我会尽量向陛下求情，希望陛下能网开一面。”
这时，另一个小厮脚步轻轻地走进来，放下一壶酒便又转身离开了。
苏固方晃了晃手中的酒壶，笑着道：“王大人倒是周到，刚好没酒了。”他为自己重新斟满一杯，“只要将士们妥善安置，朝廷能重视岭南，我死而无憾，如今这结果，已经是最好的了。”
他仰起头，将酒杯里的酒一饮而尽，然后又自顾自斟满，叹口气道：“虽说朝廷处理了几个从中作梗的官员，可是新换上的谁知道会不会重蹈覆辙，听说公子在宁州，您让他务必万事小心。”
沈昀点头道：“你放心，顾家那小子现在也在宁州，两人还能互相照应着。”说起两个小辈，他的眼神便不自觉地柔软下来，明显地带了些慈爱。
苏固方也笑了：“当初他顾南越弃武从文，我还觉得可惜了一个将帅之才，现在想来倒是他看得透彻，未雨绸缪。”
沈昀笑笑，又说起沈昱庭他们在宁州的事，苏固方却觉得眼前景象越来越模糊，耳边的声音也越来越遥远，不过瞬间，他便一头倒在桌上，沈昀诧异道：“你这千杯不醉，今日怎么这么快就倒了？”
苏固方没有回答，看起来像是已经睡着了。
沈昀无奈地起身走过去，想要拉他回去休息，可就在这时，苏固方的身体却不受控制地倒了下去！
“怎么回事？”沈昀惊觉不对，立即蹲下去试探鼻息，苏固方的酒量他是知道的，不可能这么一点就醉得如此不省人事，况且，醉酒的人不会一点声音都没有！
鼻息微弱，脉搏也已经微不可察。
“来人！快来人！”沈昀焦急地呼喊着，可这偌大的府衙却像没有人一般，方才的小厮也不知道去了哪里。
这时，一阵突兀的笑声传来：“将军还是别费力气了，他不会醒的。”
沈昀抬首，薛进从花厅另一侧走进来，跟在他身后的，正是方才送酒的小厮！“是你？！你下了毒？！”
薛进故意皱眉道：“将军这话说的，苏固方上京之际，自知罪孽深重，愧对陛下，因此羞愤难当，畏罪自杀。您说这与我何干？”
“你！”沈昀猛地站起来，一时气血上涌，难以支撑，只能用手扶着桌子。“陛下都没将他定罪，你怎么敢？！”
薛进一脸的不屑：“将军莫不是以为上京以后，他还能有命活着？如今这样还能免了他牢狱之苦，岂不是痛快些？”
“你！”沈昀抓起桌上的酒杯掷过去，可是胳膊却使不上力气，被薛进轻巧地躲过了。
薛进挑衅地向前两步，压低了声音恶狠狠道：“没想到你沈昀不知好歹，教出来的儿子也是个不识抬举的，带出来的兵更是不知天高地厚！既然都不愿为我所用，那你们的下场便都和他一样！”
沈昀听他竟拿沈昱庭出言威胁，再也忍受不住，用尽全身力气上前，一脚把薛进踹倒在地。
“你，你要干什么？！”薛进万万没想到沈昀中了毒竟还有如此力气，他一边挣扎着爬起来，一边气急败坏地朝那个小厮喊道：“你是死人吗？！快去叫人！沈昀反了！”