“事情的经过是这样的，”甘宛儿搬了个矮凳坐下，摆出一副说书的架势，“陆小西告诉我你跟袁山被抓去蚕室了，我赶紧去跟刘安说，我散步经过蚕室，听说里面的两个人发明了豆腐，这是天大的功劳，我准备用豆腐做甜品，发展我的副业，需要你俩帮忙，请他将你们转让给我。刘安看我是武帝派来的，自然要给几分面子，就把你们俩贱卖给我了。”
“贱卖？”陈聪现在镇静下来了，脑子变得清醒起来，“你刚才不是说花了不少钱？”
“这个……”甘宛儿被揭穿，打起马虎眼来，“是不少钱呢，可把我钱袋子掏空了！”
陈聪眯着眼盯着她看了好一会儿：“所以我跟袁山，现在都是你的奴隶了？”
“对呀。”甘宛儿笑得很甜。
“你给刘安的钱，是哪来的？”
“从我铺子的账上支的。”
“那是我们共同的铺子。”
“对呀。”
“所以你用我们共同的钱，买了我和袁山两个人？”
“对呀。”甘宛儿的笑容更加甜美了，“按照西汉的制度，你现在是我的个人财产了，嘻嘻，从股东变成了东家的牛马，陈公子，哦不，陈奴，你有什么异议吗？”
陈聪原本想说“当然有异议”，但看她笑得眉眼弯弯的模样，忽然不想接茬了。他这才惊觉，原来自己有点M，被人当牛做马了，竟然心中还有些窃喜。
放下牛马不说，说说别的奴隶主。
王府另一头，王爷书房里。
刘安坐在案后，面前摊着一卷竹简，是黄柳方才遣人送来的桂花酿新方子，他提笔在旁边批注了“可试”两个字，便搁下了笔，对着竹简露出了满意的憨笑。
门外传来一声轻叩。
“进来。”
推门而入的是个四十来岁的中年男人，身量不高，瘦削，年纪不大却两鬓斑白，嘴巴上面还蓄着两撇细长的胡须，面相看着跟一只狡猾的白毛狐狸似的。
来人名叫左吴，是??淮南王门下??“淮南八公”之一，这人跟随刘安十余年，王府内外大小事物一应都有经手。
“王爷，夜已深了，您怎么还不歇息？”
“这就歇了。”刘安将竹简卷起来，搁在案头，“黄柳这丫头，心思倒是越来越巧，跟那个甘娘子聊了半日，回来就折腾出好几样新方子，还把方子的味道逐一标注出来，说是等我有空，做出来给我尝尝。”
左吴在案前站定，将油灯的灯芯拨亮了些。
刘安抬眼看他的脸色，便知道他有话要说，索性将身子往后一仰，靠在凭几上，语气松松散散：“你又怎么了？大半夜的杵在这里欲言又止，是不是哪个门客又惹事了？”
“王爷，今日卫青与甘宛儿一行入府，您可觉得有什么异常？”
刘安挑眉：“什么异常？卫青打了胜仗回来，陛下让他送一趟年礼，顺道看看淮南的春耕，这有什么异常？甘娘子替朝廷送快递，陛下钦点，更是趣事一桩。本王倒是觉得这个甘娘子很有意思，一个女子，竟能做出那般规模的铺子，连皇帝陛下都差遣她来送礼，真奇人也。”
左吴表情复杂，他将身体微微前倾，声音压低道：“王爷可记得，炼丹台上那两个偷吃的贼人？”
刘安侧目看他：“我又不是老糊涂了，那两个人我前脚让赵副送去蚕室，甘娘子后脚就来向我讨人，一日之间的事情，我怎么就能忘了？”
左吴点头：“卑职自然不是质疑王爷的记性，只是想提醒王爷，您不觉得此事太过蹊跷？两个偷吃的贼人，从炼丹台一路押到矿场做苦力，在矿上待了七八日被赵副将带回了王府。怎么就这么巧，那甘宛儿散步经过蚕室，就知道了这两人的身份，然后又来跟王爷讨人，把人给买走了。”
刘安沉思半晌，随后摇了摇头：“左吴，你什么都好，就是心思太重，看谁都像坏人。”
“王爷……”左吴还待继续劝说，却被刘安打断了。
“左吴，你太紧张了。甘宛儿跟本王说，她想用那两个人做豆腐甜品，本王觉得这理由说得通，你没见她跟黄柳聊酒酿的时候那个兴致盎然的样子，那丫头是真的痴迷这些东西。她想要那两人帮她做豆腐，就跟本王想要一把好琴、一个善棋的门客一样，就那么简单。”
左吴张了张嘴想说什么，最终还是闭上了嘴。
“不过你方才倒提醒了本王一件事。那两个人原本本王是想安排他们入宫，做本王在宫里的内应的。赵副将说两人，一个虽然手不能提肩不能扛，但是长相英俊，上人见喜。另一个虽然嘴碎，但脑子活泛，善于跟人打交道。这俩人要是能送进宫里，说不定能够让贵人看上眼，跟本王现下用的那几个太监一块，本王在宫里的势力能够强不少。”刘安看了他一眼，有些惋惜地叹了口气：“可如今呢，甘宛儿开口要人，本王总不能为两个偷吃的贼人驳她的面子。也罢，再找机会吧。”
“唉！”刘安又叹了口气，翻了一页案上的竹简，显然对这个话题已经兴趣缺缺。
左吴站在案前，一动不动。
灯花“噼啪”爆了一声，在寂静的书房格外清晰。
“王爷，”左吴终于开口，声音比方才沉了几分，像是下了某种决心，“臣有一事要禀，不能再等了。”
刘安抬眸，一副“又怎么了”的表情看着他。
“年前您让臣去长安打点的那几个人，已经有回音了。臣安排在宫里的眼线传回消息，说陛下近半年，已经三次遣人暗查淮南的贡赋、兵器和粮草去向。虽然那些暗查的人都被臣挡了回去，但陛下如此频繁过问淮南事务，绝非寻常。”
刘安“哦”了一声，让他继续说。
“还有，”左吴上前一步，声音压得更低，“陛下给各诸侯王的岁旦回礼，您可知道给了什么？吴王得了两匹蜀锦，楚王得了一匣子药材，赵王得了一面铜镜。唯独您，得了两箱宫缎、一对玉璧，外加一封御笔亲书。”
刘安“嗐”了一声，说：“那不正说明陛下对本王格外看重？”
“王爷！”左吴的声音终于忍不住拔高了几分，自知失利，又赶紧将音量压下来，“陛下送这些东西，不是看重您，是在试探您！两箱宫缎是探您的胃口，玉璧是探您的起居，至于御笔亲书，那是要看您回信时的态度！您若回信诚惶诚恐，陛下便知您胆小怕事，不足为虑；您若回信不卑不亢，陛下便知您心怀异志，早晚要动手。王爷，臣替您拟的回信已经写了三稿，您一稿都没看！”
刘安放下竹简，又不说话了。
左吴见他沉默不语，又往前一步，几乎是与刘安隔案相对：“王爷，臣跟随您十余年，从不曾逼过您。但如今形势已到了刻不容缓的地步，陛下连年对匈奴用兵，国库空虚，正是我们起事的好时机。您在淮南经营多年，门客数千，矿场里的兵器已经攒了足够三万人用，马匹、粮草也已有七成。若再不动手，等陛下腾出手来，就是淮南灭门之日！”左吴说话时手势太急，带起了一阵风，殿内的灯火猛地晃了一下。
刘安坐在案后，脸上表情阴晴不明：“左吴，你说陛下试探本王，那本王问莫，陛下差遣卫青送来的那些赏赐，你可仔细看过？”
左吴理所当然说：“臣自然都看了。”
“那你觉得东西是好是坏？”
“自然是极好，宫缎的成色，是御用织室的上等料子，不是库房里积压的旧货；玉璧是南阳出的青玉，也是极佳的品质；甚至于那封御笔亲书，也是陛下的亲笔，不是秉笔太监代笔。”
“东西都是好东西，那还有什么好说的？”刘安取笑他道，“你这人就是整日想东想西，才年纪轻轻就长了一头白头发。”
左吴心中还有很多话，但此时都被噎在喉间。
“本王不是蠢人，”刘安站起身来，走到窗边，推开一条缝，夜风伴着庭院里的竹叶清香吹了进来，吹得他鬓边的碎发轻轻飘动，“本王也想过起兵，想过很多次。可每次看到陛下的亲笔信，看到那些比别家都厚的赏赐，本王就忍不住想，也许，也许陛下真的没有把我当成必除之人。也许，我再等一等，等他把匈奴打完，把天下安顿好了，他会给我一个体面的晚年。”
“王爷！您这是存侥幸之心……”
“本王知道，”刘安转过身来，脸上带着一种左吴见惯了的苦笑，“本王读了一辈子书，写了一辈子辞赋，谈了一辈子玄理，到头来，连自己该不该造反，都想不明白。”
左吴实在想说一声“优柔寡断”，但最终也只好陪了一个苦笑。
“你替本王拟的那三稿回信，明日拿给本王看看，本王挑一稿抄了，遣人送去长安。”刘安摆了摆手，“夜深了，你也早点歇着吧。”
左吴暗自叹了一口气，说了一声“喏”，便鞠躬告退了。
走在回廊上，夜风灌满他的衣袖，他忍不住回头望了一眼书房。
烛光微弱，映出一个道骨仙风的身影，那身影在摇摇欲灭的烛光中忽明忽暗。
左吴又叹了一口气，气息随风飘散，连他自己都没察觉其中的哀愁。
作者有话说
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第40章 密谋