长安，未央宫，宣室殿。
汉武帝刘彻正在“哈哈”大笑。
尽管他拿着陈聪呈上的帛书掩住了半张脸，但他的肩膀一抖一抖的，笑得毫无帝王威仪。
殿外侍立的太监们面面相觑，不知道陛下这是抽的哪门子风，却也不敢张望，因为陛下吩咐了，谁也不能进殿。
殿内只有刘彻和陈聪二人。
刘彻便是汉武帝，陈聪此时不是放贷人陈聪，而是??司隶校尉陈聪。
??司隶校尉的官职，是汉武帝专门为陈聪设置的，此时尚未对外公开，所司职责在于监察百官和皇族，级别武帝还没想好，反正目前是一人之下，至于是否万人之上，武帝没说，陈聪也没问。为了让他能够顺利开展督察、抓捕、审讯甚至处决的工作，武帝拨了一千二百名都官徒隶给他差遣，陆小西和陆小东便是其中佼佼者。
“哈哈哈！”汉武帝拍着御案大笑，“所以爱卿差点被刘安骟了？”
陈聪站在殿中，耷拉着脑袋，只感觉说不出的难为情。
他今日穿着一身簇新的赤色朝服，头戴进贤冠，一副端端正正的朝臣模样，可他此刻只觉得尴尬无比，恨不得把脑袋缩进衣领里。
“臣无能，”他声音闷闷的，“差点着了那老小子的道。”
汉武帝笑得直咳嗽，拿袖子擦了擦眼角：“刘安这个人，朕从小就知道他糊涂，没想到糊涂到这个地步，竟然把爱卿当偷豆腐的贼给抓了，还差点送进宫当太监，哈哈哈哈……”
他笑得实在停不下来，陈聪一脸的生无可恋地候着。
“不行了不行了，朕不能笑了，脸颊都给笑酸了，”汉武帝揉了揉自己的脸颊，直起身来，正了正冠冕，“爱卿为朕拿到了刘安叛变的关键证据，大功一件，朕记下了。”
他唤来贴身服侍的大太监：“我让你准备的奖赏，给陈??校尉端上来。”
大太监“喏”了一声，不一会便捧上一只漆盘，盘中放着一对白玉璧和一柄鎏金短刀。
“这对玉璧是李广从西域寻来的，朕赐你了，你想怎么处理就怎么处理，拿去送给心上人的话，想来能够获得青睐。”武帝说话的表情充满了八卦，让陈聪不得不想到甘宛儿。
“陛下也来取笑微臣。”
“怎么，你跟卫青当众跟甘宛儿求婚的事情，长安百姓取笑得，朕便取笑不得？”
陈聪的嘴角抽搐，无言以对。
“听说那甘宛儿是堂邑父的女儿？”
“正是。”
“诶，也不知张骞使团究竟如何了。”汉武帝看向殿外，眼里充满野心和希望。
“快了。”陈聪望向西北方向，喃喃自语一般说，“张骞就快回来了。”
“陈爱卿从不轻易预测未来，但每次预测皆准，真乃朕之福将是也！”汉武帝心情大畅，“刘安的事情朕再思量思量，你且继续监察，看他有何变动再来禀朕。”
“喏！”陈聪叩头谢恩，起身告退。
陈聪换了一身便服，恢复了街溜子公子哥模样，怀里揣着一对玉璧，手里揣着甘宛儿送他的小葫芦，脚步轻盈走进了长安西市甘跑跑速递总号。
“宛儿……”他的呼唤有些过于欢快，以至于当他看到店里满脸愁容的众人，有些不好意思起来：“怎么大家都苦着脸？天塌下来了吗？”
原本齐刷刷坐在空荡荡的柜台后面的张三、马四、赵六、陈二狗、王二，现在齐刷刷地抬起了头，又齐刷刷地说：“天塌了！”
“天塌了自然有个高的顶着。”甘宛儿笑盈盈从里间走出来，手里端着一只大托盘，上面放着七八只大茶碗，碗里冒着热气，一股甜丝丝的桂花香混着奶香飘了出来。
“妹妹，也就你这么淡定的。”蒋佳希听说甘宛儿回来了，第一时间赶了过来，见甘宛儿手里的甜点，毫不客气端起来一碗，一边喝着一边说，“这都火烧眉毛了，你还有心思研究甜点。”
“生活太苦，来些甜点调和一下。”甘宛儿给众人一人来了一碗，“怎么样，我做的桂花酒酿小丸子有没有进步？”
“比上回喝的顺滑多了，也清爽许多！”陈聪说，“这就是你跟黄柳研究出来的配方吧？”
“是的，可惜黄姐姐没能跟我回长安……”
“怎么，后悔用我换黄柳了吗？”陈聪挑眉，他也是后来才知道，甘宛儿向刘安要人的时候，刘安还提了一个条件，带走陈聪袁山，就不能让黄柳跟她走了。
“那可不，黄姐姐可是真的会酿酒，而你跟袁山是真的不会做豆腐。”
两人你一言我一语，说得蒋佳希等人丈二和尚摸不着头脑：“你俩能不能说点我们知道的事情？”
“那说点你知道的话题吧。”甘宛儿见大家吃好喝好了，收拾好茶碗，“趁人齐，咱开个大会吧。”
“什么是开个大会？”张三问。
“就是大家坐一块，商量一下咱接下来怎么办。”
“我先说，”蒋佳希脸上的笑收了起来，“妹妹，陈聪，你们不在的这一个月，咱们铺子的生意，被人抢了大半。”
“西市口新开了三家速递铺子，东市开了两家，尚冠里那边还有一家，名字一个比一个花哨，什么‘飞马快送’‘捷足先登’‘一日千里’，还有一家直接叫‘快跑跑’，连招牌配色都仿着咱们做的。”
“长安城就这么点市场，够这么多家店瓜分的吗？”陈聪犯嘀咕。
“他们比咱们便宜，”张三垂着头，一个跑腿的汉子委屈得跟个小媳妇似的，“咱们送一单三文，他们收两文，咱们半日达，他们承诺两个时辰内送到，还送一块糖。”
“送糖？”陈聪插嘴，“什么糖？”
“就是饴糖，拿竹签串着，一小块，”马四补充，“小孩子最喜欢的那种，他们伙计送件的时候揣一把，送到了就给客人塞一块。”
陈聪啧了一声：“这招有点损。”
蒋佳希继续说：“还有一家叫‘快运通’的，在西市口最好的位置，铺面比咱们大一倍，伙计有五十来个，听说背后的东家是个东市的大粮商。他们不光送件便宜，还送蜜饯、送果子，这一个月下来，咱们的老客户跑了大半。”
她说着说着，忽然剜了一眼陈聪：“就连你家，曲逆侯府，都派王喜来打了招呼，说府上的信件往后改由‘飞马快送’承接……”
“这王喜莫不是吃了人家回扣……”陈聪嘴角抽搐。
蒋佳希“哼”了一声，没好气地说：“上个月，咱们铺子的日均接单量，从一百二十单跌到了不到三十单。”
张三、马四、赵六、陈二狗、王二，几个伙计齐刷刷地低着头，跟霜打了的茄子似的。
陈聪站在门边，脸上的散漫也收了大半，目光落在甘宛儿身上。
“说完了？”甘宛儿靠在柜台边上问。
蒋佳希点头。
“那我说几句。”甘宛儿从柜台后面绕出来，在铺子中间站定，环顾众人，“第一，这事儿不怪大家，你们这一个月守着铺子，没有功劳也有苦劳，我回来的时候看见铺子干干净净，账目整整齐齐，说明大家没有偷懒。”
几个伙计抬起头来，王二嘴快：“东家，可咱们的生意……”
“生意的事，我来想办法，”甘宛儿打断他，“第二，咱们不跟他们打价格战。”
“为什么？”蒋佳希不解，“他们收两文，咱们也收两文，他们送糖，咱们也送糖，凭咱们的口碑和熟客，未必抢不回来。”
“因为你降价，他们也会降价，降到大家都赔本，最后谁也挣不着钱，”甘宛儿说，“这招我在……我在老家见过，两家铺子打价格战，最后两家都倒了，便宜了第三家。”
她差点把“在现代”三个字说出来，好在及时改了口。
“那咱们怎么办？”蒋佳希问。
甘宛儿走到铺子门口，朝外头一指：“咱们铺子每天来寄件的人，等着登记、等着找零的时候，渴不渴？饿不饿？”
众人面面相觑，都不知她为何突然关心起这个问题来。
“咱们铺子旁边那间小账房，空着也是空着，”甘宛儿说，“把它收拾出来，开个茶饮档口，卖热饮、卖甜点，来寄件的人等着的时候，顺手买一碗热乎乎的桂花奶茶，等件的工夫就喝了，喝完奶碗一交，件也登记好了。”
蒋佳希的眼睛亮了。
“可是……”张三犹豫，“咱们是速递铺子，卖茶饮，这算什么？”
“算副业，”甘宛儿说，“我老家就挺多的，卖零食、杂货的小铺子兼营快递驿站。”
“这个好！”蒋佳希拍了一下手，“我方才喝那碗奶茶，就觉得这东西能卖。那些贵女们平日里闲得发慌，要是知道西市有家铺子卖这么新鲜的饮品，肯定得遣人来买。”
“不止是贵女，”陈聪忽然开口了，他靠在门框上，双手抱臂，目光落在甘宛儿身上，“方才我进来的时候，看见咱们铺子门口冷清得很，但隔壁孙胖子的羊汤馆子，大中午的还有人排队，说明这条街上的人流量没少，只是不来咱们家而已。咱们要是卖茶饮，路过的人也能顺手买一碗，这就把铺子门口的人气重新拉起来了。”
甘宛儿冲他笑了一下：“陈聪这个分析很到位。”
“哦吼，”陈聪挑了挑眉，揣着手凑到甘宛儿耳畔，低声细语，“现在当着众人的面，连声‘公子’都不喊了吼？”
“公子？”甘宛儿踮着脚凑到他耳畔低声笑语，“不喊你‘陈奴’都算是给你面子了，是吧？‘陈奴’？”
陈聪：“……”