第七日，午后。
御史台西库在衙门最深处，要过三道门禁，穿过一条不见天日的长廊。谢霁昀跟着值房书吏往里走。
“谢博士，丙字柒号柜。”书吏停在一架积灰的檀木柜前，腰间公钥叮当作响。这人四十来岁，面皮白净，说话客气，“先帝朝科举旧档，按例只许查阅，不许带出。”
谢霁昀微微颔首。
他今日以太学博士身份，借“为太子讲习查阅先帝朝科举旧档”之名进来，文书上盖着东宫的印，手续合规，连御史台中丞都挑不出错。
可他知道，真正让他站在这里的，不是东宫的印，是袖中那枚铜钥。
裴敬之昨夜把铜钥给他时，说了句：“你父亲当年留的，是‘柜中有柜’。周鉴衡握着外层钥匙，以为锁死了秘密，他不知道你父亲还留了一把里钥。”
可谢霁昀必须亲眼验过。不是信不过裴敬之。是父亲教过他，棋要下在对手看得见的地方，杀招要埋在对手看不见的地方。但埋杀招之前，执棋的人得先确认，那枚棋子还在不在原位。
书吏开锁，柜门吱呀一声敞开。里头是整齐叠放的黄绫封皮卷宗，最上一层是永宁元年的进士名录。谢霁昀伸手，指尖掠过那些封皮，像在翻书，实则是丈量柜底。
书吏在旁整理灯盏，背对着他。灯芯爆了一个灯花，噼啪一声，书吏随口道：“谢博士，永宁元年的档最齐，先帝朝别的年分反倒有些缺页。”
“缺页？”谢霁昀手指未停，声音平淡，“可惜了。”
“是可惜。听说当年一场走水，烧了几架柜子。”书吏叹口气，浑然不觉身后谢霁昀的袖中已滑出一枚铜钥。
钥身细如柳叶，书吏的公钥开了外层柜门，但谢清玄当年在柜底另设了一道暗格，机关与木纹融为一体，肉眼难辨，指尖触上去也只觉得是一道天然的木筋。
铜钥插入缝隙，柜底弹起一块薄板，边缘磨得与旧木同色。
薄板下，一卷泛黄的桑皮纸静静躺着。
谢霁昀没有取出。他只用指尖挑开纸角，露出第一行朱批——那是先帝御笔，朱砂历经二十年仍艳红如血。卷末署名处，周鉴衡三个字清晰可辨，笔迹恭谨，旁边还有礼部当年誊抄的朱批原件，印着吏部的大印。
他目光下移，看到试卷一角被火燎过的痕迹。
那是永宁元年冬，御史台西库“走水”时留下的。父亲当年冒险从火里抢出这份卷宗，又造了一份假的放回原处，真的藏进暗格。
周鉴衡后来买通了人，拿到外层钥匙，验过假卷宗，以为万事大吉，却不知真货就躺在他脚下三寸之地。
谢霁昀迅速合拢薄板，铜钥收回袖中。整个过程不过三息。
“书吏，”他转身，声音听不出半分波澜，“这卷宗受潮了，烦请明日晒一晒。太子殿下要听先帝朝取士典故，我怕污了殿下的眼。”
书吏连忙应声，锁好柜门，又殷勤地引他出去。
周鉴衡以为握着外层钥匙，就握住了这柜子的秘密。他想不到谢清玄当年留的是“柜中有柜”，公钥开的是门面，里层才是命门。
底牌还在。而且是真的。
当夜，谢府。
雪粒子敲在窗纸上，沙沙作响，谢霁昀坐在案前。
窗外又传来极轻的叩击，两短一长。谢霁昀起身开门，凌屹川立在廊下，“先生，”凌屹川没有寒暄，声音压得极低，带进一股寒气，“三则急报。”
谢霁昀侧身让他进屋，顺手将门掩紧。
“第一，赵德全今日午后去了御史台自首，按察院已经立案。听说他跪在堂上抖得话都说不利索。主审的是按察使刘正德——那是周鉴衡的门生。”
谢霁昀眸光微沉：“他说了什么？”
“咬死了裴相截留河工银，说他自己是被蒙蔽，不得已才替裴相遮掩北库亏空。供词编得滴水不漏，像有人提前一个字一个字教过他。”
“本来就是一个字一个字教过的。”谢霁昀声音平淡。
“第二，幽州周平……昨日坠马身亡。不是意外。马被人喂了巴豆，狂奔后摔下断崖，尸首拖上来时，右腿骨头都戳出来了。”凌屹川说到这里，手指无意识地攥紧刀柄，“但死前那封信……送信的驿卒在居庸关外失踪，信下落不明。”
谢霁昀抬眸：“居庸关？”
“居庸关。那是我爹的地盘，但驿卒不是凌家军的人，是兵部驿站的。信若落在周鉴衡手里，他早该在朝堂上发难；信若落在我爹手里，幽州军报不会只提‘坠马’二字。所以——有人在半道截了。”
谢霁昀沉默片刻。周鉴衡的局出了变数。那封信若落在另一路人手里，比落在周鉴衡手里更麻烦。因为他们不要朝堂胜负，他们要的是乱。
“第三件事，”凌屹川从袖中抽出一张皱巴巴的纸条，边角被雪水洇湿，“灰鼠在大通号后巷截到的。吴守仁今日午后秘密会见了一个人，不是赵德全，是丞相府的长随。灰鼠贴窗根听了半柱香，只记下一句——”
谢霁昀接过纸条，上面只有一行潦草的字迹：“原账已抄录，存于丞相府听松斋。赵德全没用了。”
谢霁昀将纸条凑近灯焰，化为灰烬。火光一跳，映得他眉眼格外冷峻。
“先生，”凌屹川挑眉，声音里带着一丝压不住的躁，“十日之期只剩三日。裴相让你等，还等得及？赵德全已经废了，周平死了，信不见了，下一步就该轮到你我了。”
谢霁昀转身走回书案旁，没有立刻回答。他忽然想起今日在西库摸到的那枚铜钥，想起周鉴衡的命门在丙字柒号柜，而他手里握着钥匙。
可钥匙是用来开锁的，不是用来等的。
“凌公子，”他忽然开口，“周鉴衡为什么敢让赵德全去自首？”
“因为赵德全捏在他手里……”
“不。”谢霁昀打断他，“因为赵德全想留的后路，周鉴衡早就知道了。吴守仁誊抄原账是假，引蛇出洞是真。赵德全以为自己手里有大通号的真账，就能要挟周鉴衡保他。可他不知道，从他踏进大通号后巷的那一刻起，他就已经是弃子了。”
凌屹川眯起眼：“所以？”
“所以周鉴衡的局，不是十日之期一到才收网。他早就收网了，赵德全就是他网里的鱼，现在鱼死了，网该捞别的了。”
谢霁昀提笔蘸墨，在一张素笺上写下寥寥数行。墨迹未干，他折好递给凌屹川，“劳烦凌公子，让府上最可靠的人，连夜送入中书省西角门，交裴相亲启。”
凌屹川展开一瞥，素笺上写着：“与其坐等弹劾，不如抢先上疏，自请三司会审北库。崔兆元要查军饷，就让他查——把丞相府历年核拨之河工、军饷账目，一并纳入清查。”
“先生这是……”
“反客为主。”谢霁昀将素笺重新折好，声音平静，却像刀锋出鞘，“周鉴衡设局，让崔兆元弹劾裴相截留河工银。若裴相坐等朝堂对质，便是被动挨打，由着崔兆元往他身上泼脏水。可若裴相抢先上疏，自请三司会审——调查权就从崔兆元手里夺了过来，变成御史台、大理寺、中书省三方共查。同时请旨清查丞相府历年核拨账目，周鉴衡从原告变成了被告。”
凌屹川忽然笑了：“先生，您不止是要破局。”
“我要让他流血。”谢霁昀抬眸，目光犀利，“周鉴衡想拿北库做局，我们就掀了他的棋盘。他查军饷，我们就查丞相府。他咬裴相截留河工银，我们就问他——河工银经了谁的手，入了谁的库，最后去了哪里。凌公子，你爹在北疆，我爹在地下。这一刀，我们各取一半。”
凌屹川接过素笺，转身走入风雪。
子时，中书省值房。
裴敬之没有睡。他面前摊着一份副本——崔兆元白日里递进宫的那道弹劾折子，被人从通政司抄了出来，送到他案上。折子上字字如刀，说他截留河工银二十万两，嫁祸北疆军需，罪同欺君。
他盯着那折子看了半宿，茶凉了又换，换了又凉。
直到西角门传来极轻的叩响，谢霁昀的密笺到了。
裴敬之展开素笺，在灯下看了三遍。
他忽然想起与谢清玄对弈时，谢清玄捏着一枚白子，悬在棋枰上方良久，说：“敬之，朝堂上最狠的杀招，不是挡刀，是把递刀的人，也拉进刀光里。”
裴敬之提笔，在空白诏纸上落下第一行字：
“臣裴敬之叩首：北库军饷一案，疑点重重，臣自请会同御史台、大理寺三司会审，以正视听。并请旨，将丞相府历年核拨之河工、军饷账目，一并纳入清查，以杜悠悠之口，以安北疆将士之心……”
写到“丞相府”三个字时，他手未抖，肩未晃，笔锋反而更重三分。
窗外，雪下大了。
裴敬之封笔，将奏疏搁在案上。
天快亮了。
十日之期，还剩两日。但这一局，执刀的人该换了。