裴执披着一身夜色，十分突兀地出现在青岚面前，他脸上平静如冬日水面，没有丝毫波纹，从容地看了青岚一眼，而后向沈煜行礼。
“微臣裴执参见太子殿下。”
沉着稳重，不卑不亢。
沈煜上下打量了一番，而后才说：“裴大人许久未见，越发老练了。”
实际上裴执仅比他年长一岁。
不知为何却总有种经世沧桑之感。
裴执回道：“殿下此番历练回京，愈加意气风发、果敢坚毅，实乃我大周百姓之福。”
“不过殿下，夜色渐深，您奔波一路，不如早些回宫歇息，明日早朝之上，陛下和众位大人恐有许多话会问您，您提前养精蓄锐才好。”
他这话说的周全，沈煜实在挑不出毛病，更找不到反驳的理由。
如此一来，护送裴青岚的任务就只能交给做长兄的了。
沈煜沉住气，虽心里恼裴执坏了他的计划，可面子上却不能表现出来。他是储君，行事不可鲁莽，失了风度，尤其在裴青岚面前。
他看了并肩而立的兄妹二人一眼，语气淡然：“也好，孤先回宫，裴大人送你妹妹回家吧。”
裴执恭敬：“是。”
沈煜只能心不甘情不愿地走了。
裴执侧过头，高大的身影正好将青岚整个罩住，他脸上有些捉摸不透的东西浮现，青岚一时说不出是什么，总之觉得怪怪的。
“长兄，我们走吧。”
“上车。”
他将她重新扶上马车，自己也跟着顺势坐了进去。
裴青岚的那股醉意早被晚风吹得消失无踪，她此刻无比清醒：“长兄，你平时不都是在大理寺忙到子时左右吗，为何今天如此早，还碰巧来了平阳街。”
全府的人都知道裴执是个工作狂，子时回府都算早的，有时甚至彻夜不归。他不止自己忙，还拉着大理寺那些同僚一起熬夜，熬得那些人每次见到镇国公都会明里暗里抱怨，希望国公爷能劝劝儿子，年纪轻轻别这么拼。
殊不知国公爷也只有无奈。
裴执十五岁时随舅父外出历练，治理黄水泛滥，曾亲眼目睹过饿殍遍地的惨境。
许多灾民饿到无法，只好食鼠肉、饮兽血，更有甚者会敲人骨、吸人髓。
其状泯灭人性。
黄水卷着滔天波浪而来，他在城墙上亲眼目睹数不尽的灾民如蝼蚁般被洪水吞噬，其中还有出生数月的婴儿，即使被母亲高高举过头顶，那嗷嗷待哺的小婴儿依旧难逃厄运，一个浪头打过来，小婴儿的襁褓落入洪流中，无声无息。
少年裴执被这一幕震碎心堂，从此噩梦连连，难有好眠。
他无法安稳入睡，索性将一身心思都用来处理公务，就当为无力百姓多做些事。
不过自与薛家退亲后，他担心青岚，因此这几日都下值的早些。
他不说，她自然不会知道。
“我查案子顺便经过此地，不巧碰到你与殿下在一起，我没打扰你们吧。”
他这样的语气，弄得青岚好像与太子有什么似的，慌得她连忙摆手否认：“没有，没有，我们也只是偶遇，闲聊了几句而已，不曾有什么正事。”
“那真是巧了，太子才回京就能与你偶遇。”同为男子，他自然能敏锐地捕捉到太子的心思，可这青岚于男女之事上，似乎尚未开窍。
幽邃的目光落在她恬淡而娇美的脸上，有那么一瞬间，他心里有些悔恨破坏她三门亲事，令她无辜招来许多流言蜚语和困扰，她明明什么错都没有，却成了受害最深之人。
可是，明明是那些男子不堪为良配，却妄想隐瞒事实爬上青岚的床。
一群渣滓，岂可做裴家的乘龙快婿。
如此一想，裴执又觉得自己做的是对的，他是为了青岚，也是为了自己。
车厢内晦暗逼仄得很，可裴青岚却总觉得长兄的眼睛像黑夜里的火炬一样，灼灼地盯着她，令她十分不自在。
长兄为人严谨，崇礼重法，定是不满她外出晚归，心里憋着火呢。
她拢起衣袖，乖乖地坐直，惶惧不安，试探着问：“长兄你是不是想罚我？”
裴执愣了一下，他显然没想到她会如此问。
“好好的罚你做什么。”
没想到摇摇晃晃的车轮碾过一个小坑，她的身子一歪，猛地就砸向他的肩头。
他反应迅捷，伸手揽住她的胳膊，避免她前倾倒向车厢底板。
她顺势揪住他的衣领，清雅的修竹香气从衣袂间传来，是她喜欢的味道。长兄爱洁净，从头发丝到脚底板恐怕都是一尘不染的，比她这个闺阁小姐还要讲究几分。
她目光上移，瞥见在阴暗的光线之下，他喉结却动的更加明显，像一座凸起的小山丘，横亘在两侧平滑的锁骨之间，带着些粗重气息起伏不定。
她带着些羞怯，借他的力重新坐好，将发髻整理一下，樱桃小嘴嘟嘟：“我还以为你看见我这么晚回家会不高兴，要对我动家法呢。”
裴执掌中还握有她一片余温，心中悸动未平，听她如此说，不免觉得好笑。只是他向来严肃惯了，鲜少露出笑意，甚至忘了笑是怎样的表情。
“我是乱动家法的人吗？”
裴青岚耸耸肩，这可不好说，毕竟前段时间裴若才被他罚跪祠堂，自己还是谨慎些好。
见她不说话，裴执的兄长架子又端出来了：“说来一个姑娘家晚归确实不妥，往后若再有此种情况，可派人通知我来接。”
裴青岚嗫嚅着：“那多不好意思，你可是个大忙人。”
她声音细弱，混着马车前行的声响，裴执没有听清，他侧过头问：“说了什么？”
裴青岚连连摇头，闭口不言。
他注视着她瓷白的小脸，记忆却不听使唤地拖着他想起了三年前撞破的那个秘密。
整个裴家，原本只有镇国公夫妇二人在死守，可他们却不知道，当年十八岁的裴执早已将那封记载着青岚身世的书信，深深地埋进心底。
连同他在阴暗处滋长的见不得人的念头一起。