几天后，镇国公府如往常一样各人忙自己的事，却听管家大忠叔急匆匆去书房找到裴复之，声音不大不小：“公爷，太子殿下入府了。”
裴复之惊愕，愣了一瞬：“太子殿下怎么会来我府中。”
他在上朝时听过太子殿下述职，年纪轻轻就已对北疆境况烂熟于心，还跟随威北大将军擒过企图越界的敌国探子，和将士们同吃同住，很是得军心。
此行归来，陛下对太子极其满意，当着群臣的面都不忘夸“江山将来交到太子手中，朕死而无憾。”
按理讲，这两天东宫的门槛应该快被大臣们踏烂了，怎么太子还有时间来裴家？
裴复之不及细想，迅速放下手中公务，随大忠叔出去迎接。
他一边急步，一边吩咐大忠叔：“快去请长公子、二公子、三公子，还有二老爷三老爷出来见客。”
大忠叔却一副为难的样子：“公爷，殿下叮嘱，不必惊动府中诸人，他独自在府内逛逛即可。”
这……裴复之越发猜不透太子的心思。
如此看，不是为公事而来。
私事？太子离京三载，与裴家众人皆无书信往来，能有什么私事？
正胡乱猜测间，他就看见沈煜已步过垂花门，经由玉池小桥，在水榭边逗留。
一刻都不敢耽误，裴复之急匆匆上前，垂首行礼：“老臣参见太子殿下，不知殿下大驾光临，实在是有失远迎，还望殿下恕罪。”
眼前的沈煜着一身竹青色常服，腰间的佩剑不见踪影，只悬挂一枚圆形碧山纹玉佩。
他神态轻松，谈笑自如：“镇国公不必多礼，孤此行只是路过进来瞧瞧，无需客气。”
“是，是。”裴复之暗忖，永定街勋贵人家比树上的鸟儿还多，怎么就单独路过他家？
越想越觉得不对劲。
他将沈煜请进水榭后的宴客厅，又吩咐下人端茶倒水，一通忙碌后才准备与太子细聊时，谁料太子却起身要走：“孤听闻镇国公府的园子内开了双色并蒂莲，实乃罕见，孤想观一观，不知是否方便。”
双色并蒂莲已开了好些时日，早已不复初盛时娇艳，这会子日头又毒，只怕叶子都要枯萎了。
但是太子开口，裴复之岂能扫他的兴，只能硬着头皮回道：“畅叙园内是有双色并蒂莲，不过花期已过，现在失了几分颜色，殿下还要去吗？”
沈煜毫不迟疑：“自然要去。”
他此行哪里是为什么莲花，只为了一睹那如莲花一般出尘不染的女子。
畅叙园是裴府的后花园，在姑娘们院子后面，要去那，必得经过裴家各位小姐的院子。若凑巧，可不就能见到裴青岚了。
裴复之欲亲自带路，沈煜却拒绝了：“国公只管去忙，孤在园子里逛逛即可，无需刻意陪同。”
话说的委婉，但意思很明朗，他不希望被人打扰。
裴复之无法，只能答应。
沈煜带着贴身侍卫照裴复之描述的路线，自去寻找畅叙园。
从宴客厅出发，经过议事厅，再沿一条笔直小路前行，迎面就是一片葱郁的竹林，竹林内隐着青石小径，偶尔洒落几片细长的竹叶，安静无闹，十分清幽。
在竹林右边，隐隐可见宁寿堂，其后是大小姐的疏竹院、二小姐的锦屏院，更远些是三小姐与四小姐的梅忆院和会晴院。
他脚步很慢，虽盼望见到裴青岚，可不确定她的院子是哪处，又不好贸然寻人来问，怕唐突了佳人。
很快，畅叙园的匾额出现，月洞门后藏着数不清的珍稀花卉树木，绿荫成片，花香袭人。
此时的锦屏院内，裴若的丫鬟云溪踩着小碎步，匆匆忙忙地从外间入内，她走得急脸上热得通红，连气都顾不上喘，只为了向自家小姐传递一个天大的消息。
“小姐，我方才在竹林内见到两个陌生男子人影，我想府内后院除了家里老爷公子们，一般是不准旁人来的。”
“我心里好奇，就向大忠叔打听了一番，小姐定猜不到那人是谁。”
裴若正对着一本词书看得入迷，随口问：“是谁。”
云溪上前，神神秘秘：“太子殿下。”
“啪”的一声。
词书被猛地合上，孤零零歪斜在案前。
裴若站起身，眼睛盯着云溪：“你说的是真的？”
“千真万确。大忠叔还让我不要透露给旁人，说殿下不想被人打扰。”
“云溪，你做得很好，待会重重有赏。”
裴若对着铜镜整理妆容，又吩咐云溪：“将我那件鹅黄色浅绣芙蕖裙拿来。”
“是。”
她重新换了衣裳，自认妆容十分妥帖后才独自出门去。
她摇着一把小巧精致的兰草蝉翼扇，素手纤纤，似漫无目的地出现在畅叙园内。
远远地就能瞧见一男子的身影立于荷花池边，目光落在那株渐蔫的双色并蒂莲上，身形高大，挺直如山。
裴若莲步款款，寻了个池边矮石坐下，伸出左手戏水，水声清灵，时而引来锦鲤，时而溅到荷叶上，自得其乐。
不过她的目光却始终幽幽地瞥向沈煜，希望能引起他的注意。很显然，太子殿下心不在此，对她根本没有兴趣。
裴若心生一计，故意在池边寻了颗极大的鹅卵石，“扑”地一声投入池中，惊起荷花池内藏身的鹭鸟。那洁白的鹭鸟扑腾着翅膀，骤然从沈煜前面的一丛荷叶内腾空飞起，激起水花四起，沈煜躲闪不及，晶莹剔透的水花砸到他身上，令他胸前衣衫湿了一大片。
他狼狈地后退了几步。
裴若见状，立即小跑而来，连扇子都顾不得打。
“对不起公子，是我不该投石子玩，害你湿了衣裳。”她小心翼翼赔礼，头都未曾抬一下。
沈煜见她通身气派，不像丫鬟，定是这府里的小姐，因此并未计较：“姑娘无需自责，纯属意外。”
裴若悄悄地抬头，看了他一眼，顿时睁大了瞳孔：“太……太子殿下……”
沈煜却不知道她：“你认识孤？”
裴若乖巧地点点头：“臣女裴若，曾在入宫时见过殿下，今日不知殿下在此，无意唐突还望殿下恕罪。”
比起幼时，太子更多了一分笃定沉着，身形也已长开，高大俊朗，威武不凡。
裴若一见倾心。
沈煜有些印象：“原来是裴二小姐，久未见面，孤都不认得了。”
“殿下贵人事多，又在外三载，自然不记得臣女。”她裙上的映日芙蕖楚楚动人，同这满池的青翠荷叶倒十分相衬。
“殿下，您衣裳已湿，不如随臣女回院里换一身，否则怕会着凉。”
沈煜自觉不妥，他一男子岂可入姑娘内院，因此推辞：“多谢你好意，孤去寻国公爷即可。”
裴若却不在意：“殿下是太子，这天下皆是您的王土，哪有您不能去的地方，还是去臣女那……”
沈煜不愿过多纠缠，免得被旁人看见生出是非，随即转身就走：“裴二小姐还是先回吧，孤自有分寸。”
裴若好不容易得来的偶遇机会，岂可轻易放过，她急忙跟上沈煜的脚步：“我送您。”
二人并肩出了畅叙园，沈煜的护卫落在他们后面。
原路返回时，才行至竹林一半，就看见裴家老夫人率领一群男男女女要往畅叙园去，这架势怕是把裴家男女老少都揪出来了。
沈煜一露面，老夫人立即扶着拐杖缓缓下跪：“臣妇参见太子殿下，不知殿下驾临，是臣妇失职。”
沈煜眉头一皱，这裴家果然比筛子还漏。
他转个身的功夫，行踪就被人卖了。
不过此时不是计较的时候，他赶紧上前，扶起老人家：“老夫人不必客气，孤只是路过拜访而已，无意叨扰裴家大小。”
老夫人口中说着“是”，眼睛却注意到太子身侧的二孙女，一时间眼神变得颇为复杂，这丫头什么时候和殿下走得如此近了。
沈煜一眼就看见人群里，裴青岚夹在一家老小中间，规矩地给他行礼，在她旁边站着的是裴执。
他心里如蜜汁般味甜，忍不住多看了她两眼。
老夫人不懂他的心思，仍在絮叨：“想是池水溅到殿下身上了，殿下不如先去执儿院内换身衣裳，他同您身量相当，应当合适。”
“今日午膳还望殿下留在府中屈就用些，也是臣妇及家人一点心意。”
老夫人虽出身皇室，出嫁多年，遵的都是君臣之礼，从未在帝后面前失态，对太子自然也一样。
沈煜正愁没有机会和裴青岚说上几句话，老夫人一提议，他立即就应下：“老夫人美意，孤却之不恭。”
裴家人立刻分站为两排，中间让出一人行的空位，让沈煜先通行。
裴执按祖母的吩咐，带沈煜先去换衣裳。
换好返回宴客厅路上，裴执若有所思，试探性地问沈煜：“殿下与二妹妹走得近，可是有情投意合之感？”
若真如此，他乐于成全。
沈煜喉中像堵了根鸡肋，不上不下卡在正中间，难受至极。
作者有话说
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第8章 第 8 章