续三日秋雨过后，天空终于放晴。
苏柔站在听雪轩的窗前，手中捧着那本让她彻夜未眠的账册。阳光透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影。账目第七页和第九页之间，有一页被撕去的痕迹，边缘还残留着些许纸屑。
"兰沁，去请徐统领来。"
不多时，徐震悄无声息地出现在门外。苏柔将账册递给他："查查这缺失的一页记录了什么。还有，查清'黑鹰'私兵的具体人数和驻扎位置。"
徐震领命而去，苏柔则转向梳妆台。铜镜中的女子眼下有淡淡的青影。自从嫁入摄政王府，她没有一夜安眠。每一道风声，每一阵脚步声，都让她警觉地握住枕下的匕首。
"殿下，今日梳什么发式？"兰沁拿起玉梳。
"简单些就好。"苏柔道，"待会儿我要去书房看看。"
用过早膳，苏柔径直前往谢清樾的书房。门口站着莫言，那个如同影子般沉默的侍卫。
"王妃。"莫言抱拳行礼，却没有让开的意思。
苏柔挑眉："摄政王说过，府中各处我皆可自由出入。"
"王爷正在议事。"莫言语气平板，"请王妃稍后再来。"
话音刚落，书房门开了。谢清樾与几位将领模样的人走了出来。见到苏柔，谢清樾眼中闪过一丝意外，随即恢复平静。
"殿下找我有事？"
苏柔扫了一眼那几位将领——都是北境边防军的指挥官。她微微一笑："没什么要紧事，只是想来书房取本书看。"
谢清樾侧身让开："请便。"
书房内陈设简洁，一张宽大的紫檀木案，几排书架，墙上挂着大梁疆域图。苏柔假装在书架上寻找书籍，余光却扫视着案上的文件。一张北境布防图半掩在奏折下，上面有几个新标注的红点。
"《诗经》还是《楚辞》？"谢清樾的声音突然在身后响起。
苏柔心头一跳，镇定地抽出一本《春秋》："这个就好。"
谢清樾走近，身上带着淡淡的松木香。他抬手从更高一层取下一卷竹简："先帝曾言殿下喜读《战国策》，这一卷是难得的古本，殿下或许感兴趣。"
苏柔接过竹简，指尖不小心触到他的手背。那一瞬间，她感受到他皮肤上微凉的触感，以及下面流动的力量。
"多谢。"她迅速收回手，"摄政王对先帝的往事记得很清楚。"
谢清樾的目光在她脸上停留片刻："先帝对我有知遇之恩。"
两人之间突然陷入沉默。苏柔能听见自己的心跳声，一下又一下，异常清晰。
"殿下若对军事感兴趣，"谢清樾忽然道，"可以直接问我。不必半夜派人去军需处探查。"
苏柔的呼吸一滞。他知道了？
"摄政王多虑了。"她抬起下巴，"我只是例行查看府中账目，发现些异常，自然要弄个明白。"
"军粮是送往北境边防军的。"谢清樾走向书案，"柔然部落近来频频扰边，需早做准备。"
"那为何不走朝廷的正常调度程序？"
谢清樾转身，眼中闪过一丝锐光："因为朝中有人不希望边防军得到充足补给。"
苏柔心头一震。他在暗示什么？
"殿下既然嫁入王府，有些事不妨直言。"谢清樾的声音低沉，"皇上近来身体每况愈下，殿下可曾想过原因？"
苏柔的指甲陷入掌心："太医说是旧疾复发。"
"太医..."谢清樾冷笑一声，从案上取出一封信递给她，"看看这个。"
苏柔展开信纸，是一份药方分析，上面详细列着各种药材成分。她的目光停在最后一行字上："...与龙涎香同用，可致气血两亏，状似寒症..."
"这是？"
"皇上近半年来服用的药方，以及他寝宫中每日熏的香。"谢清樾的声音冷得像冰，"分开看都无害，合在一起却是慢性毒药。"
苏柔的手开始颤抖，信纸在她手中沙沙作响。焕儿是被下毒？谁这么大胆？
"为什么告诉我这些？"她抬头，眼中已泛起血丝。
谢清樾沉默片刻："因为殿下是真心关心皇上的人之一。"
这句话像一把钝刀，狠狠扎进苏柔心口。之一？意思是还有其他人，包括他自己？
"我要进宫。"她转身就走。
"等等。"谢清樾拦住她，"现在打草惊蛇，只会让幕后之人藏得更深。"
苏柔甩开他的手："那摄政王有何高见？眼睁睁看着皇上被毒害？"
"我已经派人替换了熏香和药材。"谢清樾的声音出奇地平静，"皇上暂时安全。我们需要查出幕后主使。"
苏柔深吸一口气，强迫自己冷静下来。他说得对，冲动解决不了问题。
"你有什么线索？"
谢清樾走向墙上的疆域图，指向北境一处："毒药中的几味稀有药材来自这里，靠近柔然边境。而最近，有大量军械和粮草也流向这一带。"
苏柔脑中灵光一闪："张承业？"
谢清樾略显惊讶："殿下知道张将军？"
"北境守将，你的旧部。"苏柔紧盯着他，"三年前平定柔然叛乱立下大功，被你一手提拔。"
谢清樾眼中闪过一丝赞赏："殿下对朝中将领倒是了如指掌。"
苏柔没有接话。她当然清楚，自从先帝驾崩，她就暗中记下了朝中所有重要官员的底细。
"张承业跟了我十年。"谢清樾的声音带着几分冷意，"我不愿轻易怀疑他。但最近北境的军报确实有些...不合常理。"
"所以你在暗中调查，同时调集自己的'黑鹰'私兵以防不测？"苏柔直接挑明。
谢清樾眯起眼睛："殿下果然查到了。不错，'黑鹰'是我的人，但不是为了谋反，而是为了在必要时清君侧。"
两人对视片刻，彼此都在评估对方话语的真实性。
"我需要见焕儿。"苏柔最终道，"确认他安好，同时问清一些细节。"
谢清樾点头："明日是大朝会，我会安排殿下单独面见皇上。"
次日清晨，苏柔身着正式朝服，随谢清樾入宫。金銮殿上，文武百官分立两侧。她的目光穿过人群，落在御座上的少年身上。
苏焕，她唯一的弟弟，大梁的皇帝。才十六岁的少年，面色苍白如纸，宽大的龙袍更显得他身形单薄。他的目光在看见苏柔时亮了一下，随即又暗淡下去。
朝会结束后，按照安排，苏柔前往御书房"偶遇"皇上。
"阿姐！"门一关上，苏焕就扑进她怀里，声音哽咽，"我好想你..."
苏柔紧紧抱住他，心如刀绞。才半月不见，焕儿又瘦了一圈。
"别怕，阿姐在这里。"她轻抚弟弟的背，"告诉阿姐，最近身体感觉如何？"
苏焕抬起头，眼中闪过一丝与年龄不符的锐利："不是旧疾，阿姐。有人...有人想害我。"
苏柔心头一紧："你怎么知道的？"
"上个月，我偷偷倒掉了半碗药，那天晚上就睡得特别好。"苏焕低声道，"后来我每次少喝一点，身体就好一点。但我不敢让人发现..."
苏柔既心疼又欣慰。她的焕儿长大了，知道保护自己了。
"最近药的味道有变化吗？"
苏焕点头："从前天开始，药变得没那么苦了，熏香也没那么浓了。"
看来谢清樾确实替换了药材和熏香。苏柔稍稍安心，又问："你平时吃的用的，都是谁经手？"
"大部分是冯公公负责，但熏香和药材...好像是姑母送来的。"
大长公主？苏柔心头一震。姑母一直表现得那么关心焕儿，难道...
"焕儿，这件事不要告诉任何人，包括姑母。"她严肃地叮嘱，"阿姐会查清楚，保护好自己，好吗？"
苏焕用力点头，忽然压低声音："阿姐，谢...摄政王他...是好人吗？"
这问题让苏柔一时语塞。是好是坏？她竟无法立刻回答。
"他现在站在我们这边。"她最终说道，"至少暂时是。"
离开皇宫时，苏柔在宫门口遇到了大长公主的车驾。
"柔儿。"大长公主掀起车帘，笑容慈爱，"在王府过得可还习惯？谢清樾没有为难你吧？"
苏柔行礼如仪："多谢姑母关心，一切安好。"
"那就好。"大长公主的目光在她脸上逡巡，"焕儿今日气色如何？我正要去看他。"
"皇上精神不错，正在御书房批阅奏折。"苏柔状似无意地问，"听说姑母近日送了新的熏香给皇上？"
大长公主神色不变："是啊，西域来的安神香，对焕儿的失眠有帮助。怎么了？"
"没什么，只是皇上说很喜欢那香味，我想着也讨一些来用。"
"回头我让人送些到王府。"大长公主笑道，随即话锋一转，"对了，谢清樾最近可有异常举动？比如...调兵遣将之类的？"
苏柔心头警铃大作。姑母为何突然问这个？
"摄政王公务繁忙，我不过问朝政。"她垂下眼帘，"姑母为何这么问？"
大长公主摆摆手："随口一问罢了。北境不太平，朝中有人提议增兵，我想知道谢清樾的态度。"她顿了顿，"柔儿，记住我们的约定。你在王府的任务就是监视谢清樾，有任何异常立刻告诉我。"
"柔儿明白。"
回到王府，苏柔径直去找谢清樾。他正在练武场与莫言比剑，黑色劲装被汗水浸透，勾勒出健硕的身形。见到苏柔，他收剑入鞘，挥手示意莫言退下。
"如何？"他走向她，气息未乱。
"皇上确认自己是被下毒。"苏柔直入主题，"而且毒药和熏香，很可能来自大长公主。"
谢清樾的眼神瞬间变得锐利："果然是她。"
"你早就怀疑姑母？"
"不只是怀疑。"谢清樾接过侍从递来的汗巾，擦了擦脸，"我查到运送毒药的人，最终都听命于大长公主府。只是...动机何在？皇上是她的亲侄子，先帝待她不满。"
苏柔沉思片刻："如果焕儿...不在了，谁最有可能继位？"
"先帝只有皇上一子，按律应当从近支宗室中选择。"谢清樾突然眼神一凛，"靖王之子苏珏，今年才八岁，其母...是大长公主的义女。"
两人对视一眼，同时明白了大长公主的算盘——控制一个八岁的孩子，远比控制十六岁的苏焕容易得多。
"北境的事也说得通了。"谢清樾声音低沉，"大长公主需要边境不稳，好牵制我的注意力。同时，她也需要边防军得不到充足补给，这样一旦京城有变，援军就无法及时回防。"
苏柔感到一阵寒意。若真如此，姑母的谋划可谓天衣无缝——除掉焕儿，扶植傀儡，掌控朝政。
"我们需要证据。"她听见自己说。
谢清樾点头："我已经派人去北境调查张承业。如果他与大长公主有联系..."
"我要一起去。"苏柔突然道。
谢清樾皱眉："太危险了。"
"我对北境地形和柔然部落的了解不比你少。"苏柔直视他的眼睛，"先帝在世时，我曾随他三次巡边。而且..."她顿了顿，"如果张承业真的叛变，我的身份或许能稳住部分边防军。"
谢清樾审视着她，目光中有惊讶，有评估，还有一丝她看不懂的情绪。良久，他缓缓点头："好。三日后出发。"
当晚，苏柔在灯下检视北境地图，忽然听见敲门声。开门一看，是谢清樾，手中捧着一个木盒。
"给殿下的。"他将木盒递给她，"北境寒冷，寻常衣物不足以御寒。"
苏柔打开盒子，里面是一件银狐皮制成的斗篷，柔软厚实，领口处还缀着细小的珍珠。
"这..."
"先帝曾经提过殿下怕冷。"谢清樾语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，"早些休息吧，路途遥远，需要体力。
说完，他转身离去，留下苏柔站在原地，手指无意识地抚摸着柔软的狐毛，心中泛起一丝异样的温暖。
……