那日醉后的事，戚凛并未再提，温汣亦只当无事发生。他这几日未再见到羌部使团，只是待在寝殿中，喝药看书，偶尔去御花园中散心，消磨时光。
直到羌部使团抵达的第五日，戚凛说要去狩猎。
“侯爷在宫中闷得久了，”戚凛不经意般提起，“也该出来走走。如何，与朕同去？”
虽是征询，温汣却知自己并无拒绝余地。
“如陛下所愿。”他说。
御苑在宫城北边，占着后山的一大片林地。初秋时节，说不上层林尽染，只有半青半黄的叶子耷拉在枝头，初显枯颓。乾国权贵与羌部使者骑在马上，锦衣华服，背刀负弓，三五成群。
戚凛与羌部使团策马在队伍最前，温汣骑着马慢悠悠在后头晃。他骑术不差——至少曾经不差，这副身子骨却经不起折腾，只得骑着精挑细选出的、最温顺的马驹，缀在队尾。
“侯爷！”有人在他身后喊。
温汣回过头，见陈之微驱马上前，与他并肩。
“侯爷，”陈之微左右环顾一圈，见四下无人，才压低声音开口，“乌骨铎那厮今天没来，我去问陛下，陛下只淡淡说他受了伤。”
他有些愁眉苦脸。
“羌部之事，陛下交给我操办，我却连乌骨铎何时受伤都不知晓……陛下又显然不欲多说。我便想来找侯爷问问。”
温汣无言地瞥了眼百步开外的戚凛。
乾国君王正与乌骨述交谈，不知提到什么，后者笑得开怀，全然看不出弟弟右手被废的嫌隙。
岷州一败后，乌骨述便被羌部边缘化了。此番出使，他必然不愿因兄弟生事而坏了和气，说不准还要让弟弟向戚凛谢罪。
“陈宣抚，”温汣道，“且不说陛下，乌骨述这几日可寻过你讨要说法？”
“不曾。”陈之微立刻反应过来，“侯爷是说，若过错在我们，乌骨述定要借此大做文章；现下乌骨述并未寻来，说明他们亦无底气，不愿多生事端？”
温汣颔首。“正是。”
陈之微终于将眉毛舒展开来。
“侯爷说得在理，”他正说着，目光扫到什么，又忽然朝远处挥起手，“哎，明夷！”
不远处的人回过头。
国师依旧身着道袍、轻纱覆面，灰白长发在脑后高高束起。
“陈宣抚，”他含笑道，又见到一旁的温汣，“——侯爷也在。”
“在在在，都在。”陈之微又一勒缰绳，去明夷那边了，“你身旁这位兄弟是……？有些面生。”
看见明夷的那刻，温汣便注意到，国师并非孤身一人。
有名青袍人站在明夷身侧，身形挺拔，极有书卷气。温汣望去时，对方也在打量他。
温汣恍惚一瞬。
他从未见过这张面孔。但方才对方侧对他时，身形气度实在太像……沈持。
“是侍从。”明夷去解陈之微的困惑。
陈之微狐疑地眯起眼。
“明夷，”他道，“我也去过你那国师府好些次了，为何不知你还有侍从？”
“新招的。”明夷笑容不改，“皇城司那么多人手，我——”
“原来如此。”陈之微一个急刹打断，干笑一声不再追问。
皇城司。
这是乾国专干黑活的机构。
听明夷的意思，他和皇城司多少有些关系，不然也必不会无故提及。陈之微打断得急切，显然也是知道内情、又有所忌讳的。
乾国的国师之位果然不简单。温汣想。
明夷轻巧地将话头引走。
“陈将军，”他道，“听闻您今日要去猎鹿？”
“说说而已，”陈之微又开始愁眉苦脸了，“陛下还让我瞧着点使团呢，我哪敢乱跑。”
“那你跟着靖远侯便是。”明夷抬眼，望向陈之微身后，“——来了。”
不远处，几名年轻羌人正朝他们驱马而来。
陈之微颇有些郁闷地低声嘟囔一句，向前几步，拦在温汣身前，可那些羌人看都不看他一眼，径自越过陈之微，靠近温汣。
“幸会幸会，”为首的那人马背上绑着只淌血的黄羊，官话说得生涩，“这不是乾国陛下身边的那位……贵人吗？”
他将调子拖得长而暧昧。在他背后，年轻羌人们纷纷哄笑起来。
陈之微皱起眉。“阿连拓阁下——”
“陈将军不必紧张，”阿连拓笑吟吟说，“我是来向侯爷道谢的。若非你们陛下为他废了乌骨铎一只手，那人怕是要仗着他哥哥的声势，一直压我们一头了。”
他这样说着，眼中的恶意却怎样都藏不住。阿连拓回头，瞥了眼乌骨述与戚凛所在，大概是掂量着乌骨述离得够远，一时半会儿管不到这边，便自顾自继续。
“——那日殿上座得远，看不分明，今日也刚好来见见虞国的靖远侯。侯爷威名赫赫，放在神部定要被尊为勇士崇敬，可为何在你们虞国逐渐销声匿迹，又来了乾国？乾虞近来并无战事吧，您是被乾国陛下设计擒来……又或是什么上不得台面的交易？”
羌部向来自称神部。乌骨述慎重，这几日商谈结盟之事时，并未以此自称，可他年轻气盛的族人并无顾忌。
明夷伸出手，轻轻按住身侧青衫人的肩，叹了口气。
陈之微则看不下去了。
“使臣，”他沉下声，带了分警告意味开口，“您还真是关心乾虞间的纠葛。”
“那是自然，”阿连拓答得理所应当，“出使贵国，自然想知道，是否有旁人捷足先登，签下了什么……合约？”
说这话时，他一直紧紧盯着温汣。
是听到了什么消息，还是单纯试探？
温汣没什么表情。他将缰绳握得更紧了些，不想与对方纠缠，却听阿连拓继续道：
“在下着实觉得侯爷可惜……还有那莫余青，惊才绝艳，被从朝堂上调去边关做通判。要我说，你们南朝可真有意思，逼‘死’能打仗的将军，又贬斥有能力的文人。如今虞国还有什么？一群词臣？
“也难怪陇水那一役，虞国打得如此惨烈。要我说，给这样的朝廷效忠，白瞎了侯爷之才，陇水那些将士也白白送了性命罢。唔，不过想来虞国积贫积弱，没什么好军队给侯爷驱使，侯爷还不若——”
阿连拓大笑起来。
“——来我们神部。”
他盯着靖远侯的面孔，似是想从中看出愤慨、恼怒或是屈辱，却只见到一潭静水。
温汣放开了缰绳。
他弯腰掩唇，剧烈地呛咳起来。
陈之微一惊，还当他是被气狠了。“侯爷别与他计较，我去找太医——”
“不必。”制止他的是明夷。国师面色平静，望着温汣双手发颤地从怀中摸出一只白瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒乌黑的药丸，塞入口中。
“噢噢，带着药呢。”陈之微松了一口气。
明夷并未回答。
国师的余光中，身侧的青衣人的胳膊有些发颤，似是在极力压抑着什么。
吞下药丸后，温汣停下了刻意掩饰的呛咳。
好腥。又腥又苦。这是丹药入口的第一反应。明夷给他的药像是揉了血气，淡淡的铁锈味在他口中弥散。他并未犹豫，将它咽下。
明夷说这药见效快……但愿如此。
他也只能信明夷了。
温汣再度轻咳一声，清去嗓中残余的苦意。
“陈将军，”他平复着气息，“借弓一用。”
“弓？”陈之微一怔，却还是取下背后的弓，拿在手中掂了掂，“侯爷，我这是硬弓，依上次看，怕是……”
拉不开。温汣知道他想说什么。
明夷诚不欺他。然后他想。
灼骨蚀髓般的疼痛在他的躯壳中蔓延，却也切切实实将盘踞已久的寒疾驱散了些。他收缩手指，仿若禁锢他多日的锁链断裂，躯壳轻快许多。
“无碍。”他向陈之微颔首，伸手接过了硬弓，沉静的触感令他熟悉而陌生。
“弓？”阿连拓也是一怔，“侯爷想与我比箭法？乐意奉陪！”
年轻羌人嘴角上扬得厉害，显然不信眼前这病秧子能有力气挽弓。
“侯爷好兴致！”他跃跃欲试，“咱们比什么？百步穿杨？”
温汣摇了摇头。“百步穿杨，射的终究是死物。”
“那侯爷说，如何比？”阿连拓真起了好胜心。
头顶有鸟唳声传来，尖利而嘹亮。
温汣仰起头。
——那是一只海东青，盘旋于高天，双翅舒展，黑沉沉的影子掠过地面。它飞得高，也飞得自在从容，傲然翱翔于云间，睥睨着下方的山林与人群。
“……侯爷。”温汣听见陈之微嘟囔，“我不该给您这弓的。”
药效正在他体内弥散。朦朦胧胧的痛楚从肺腑间传来，令他想起一些往事。
挽弓。挽弓。
第一次在战场上挽弓，大概是十四岁那年。父亲骑在马上，指着远处的帅旗让他射。他便去射了——箭矢破空而出，旗绳应声而断，大纛轰然倒下，将士欢欣鼓舞。所有人的眼中都带着笑意。
他又想起陇水之畔。他张弓射倒了龙纛，又一箭射中帅旗下的玄甲人。他看不清那人的面孔，只看见对方被簇拥着退回帐中，回首时，他身后那些满脸泥污、面色灰败的残兵眼中燃起了希望。
阿汣。他听见父亲叫他。
侯爷。他听见士卒叫他。
阿连拓挽着马缰，还在等他的回应。
温汣扬了扬唇，露出淡淡的笑意。
“射它。”他抬起一只手，“——那只雕。”