院外一阵哄闹，人群喧闹和马蹄踏过的声响不绝于耳。
“外面是怎么了？”洛晚问。
棠梨将窗棂放下些许，吹进屋内的风雪小了点。
她耐心道：“前日锦西城被北朝大军攻破，想来今日应是迎接新主的日子。”
棠梨虽然感到困惑，小姐自今日早晨醒来就十分健忘。
不过在心里，棠梨偏袒地为她贴上了贵人多忘事、不拘小节的标签。
毕竟，棠梨还要靠她为真正的小姐报仇，自然要鞍前马后地伺候着。
洛晚把玩着手里的白玉茶器，指尖轻敲杯身。
原来时间线在这儿。
泗城有位富商丢了件宝物，上面记载了许多疑难杂症的诊治方法，富商妻子性命垂危，遂高价请江湖中人找寻。
富商描述当日抢夺宝物之人，身着云鹤暗纹夜行衣，据听雨楼哑声密书记载，此暗纹来自北朝首辅——沈家。
沈宰相只有一独子，正在西凉作质子，为夺取医书，洛晚与楚凛便以其性命要挟。
楚凛以铁箭将密信射向沈府大门牌匾：三日内交出医书，否则西凉令郎白骨，当与黄沙同葬。
而后被楚凛用几两碎银打发的呆头小乞丐，捧着一染血里衣跌撞穿过长街，送去沈府，那是沈夫人送别儿子时亲手所做。
与此同时，一直在西凉紧盯宰相独子的洛晚，偶遇病入膏肓的茶商之女池绾绾，洛晚一直缺个身份隐藏自己，于是与之达成交易，她替代池绾绾身份，交换是为其报仇。
今日楚凛来信，沈府派人谈判，地点就是她现在所处的锦西城。
窗外的喧嚣声愈发鼎沸，将洛晚飘远的思绪拽回。
此刻，锦西城所迎的新主，那位日后君临天下的帝王，现在意气风发的少年将军，此番出征，锦西城便是他攻克的最后一座城池。
洛晚依稀记得，待年关王军凯旋，这位少年将军便要凭赫赫战功封侯拜将。
听雨楼哑声虽掌天下秘事，却也没有这位少将军后来为何叛国的只言片语。
待其黄袍加身，收拢听雨楼后，更将生平事迹尽数毁去。
洛晚放下茶杯，道：“去看看吧。”
上一世他破的最后一城也是锦西城，那天早晨也如今天，阳光明媚飘着小雪。
但洛晚没有在意，也没有跪迎。
没人会预料到一个臣子会称帝。
见洛晚走到院内，棠梨急忙从妆奁中取出面纱追上前：“小姐体弱，又因女儿身，卖茶行商和外出见人时常常以纱覆面。”
洛晚脚步微顿，接过面纱轻覆于脸，在脑后随意挽了个结：“可否？”
棠梨仔细端详，这才满意颔首。
随着“吱呀”一声，斑驳的院门被缓缓推开。
长街两侧早已挤满人群，窃窃私语声此起彼伏：
“瞧见没？这可是北朝精锐之师。西凉云国气数已尽，归顺北朝才是明智之举。”
“听闻这次北朝主帅连克七城，要我说城主早该献城投降，平白折损那么多粮草兵马...”
“正是正是！”周遭百姓连声附和。
“跪——”仪官洪亮的声音每隔百米便响起一次。
洛晚抬眸远望，只见执戟甲士将百姓阻隔在街道两侧。
百余丈外，黑压压的人群已如麦浪般次第跪伏，恭迎新主入城。
随着铁蹄声声逼近，这道人潮组成的波浪正向着她所在的方向层层推进。
“跪——”仪官的声音又一次传来。
马蹄声渐近，洛晚听着青石板上清脆的蹄音，王军队列已近在咫尺。
忽而呼啸北风骤起，卷走了洛晚面上的轻纱，洛晚伸手去捉，却只抓住几片雪花，素纱翩跹，最终飘落在长街中央。
洛晚目光追去，落在那匹赤色骏马的铁蹄之下。
只一眼，她便认出这是匹难得一见的西域烈马。
马背上的少年漫不经心地轻扯缰绳，那烈马乖顺地改了步调，轻纱瞬间被踩进泥泞。
洛晚倏然抬眸。
他和洛晚想象中的不一样，很不一样。
不是从军将士五大三粗的凶相，少年疏容朗目，一身玄甲，外罩墨狐大氅，唇线紧抿，他视线冷冷扫过洛晚，并未停留。
身后棠梨倒吸口凉气，急扯洛晚衣袖。
洛晚随众人缓缓屈膝，却见少年唇角忽地勾起一抹弧度，那笑意未达眼底，反添几分讥诮。
王军队列渐远，洛晚望着那道挺拔背影若有所思。
待仪官再喝“跪——”时，她眉梢微扬。
冷傲孤绝，不可一世，睥睨众生，原来帝王之相在江辞尘年少时已锋芒初露。
院内树枝上积满了雪，沉甸甸的，仿佛随时会折断，那青梅依旧倔强地挂在枝头，在白雪的映衬下，显得格外醒目。
回到屋内，棠梨接过斗篷后将其搭在木施上，洛晚坐回窗边罗汉床上。
棠梨走过来，轻声道：“小姐，这茶都凉了，我换一盏吧。”
洛晚“嗯”了一声并未多言。
不多时，棠梨换了一盏热乎的普洱熟茶，叮嘱道：“小姐别多喝，不然晚上容易失眠。”
“无碍。”洛晚道。
反正今晚她也没打算睡觉。
与沈府的谈判，就在今夜。
棠梨镇定了好一会，提起方才在跪迎北朝大军的场景：“刚刚可吓死我了，我以为士兵会把我们关入大牢呢。”
洛晚闻声瞧向棠梨，问道：“为何？”
“小姐您刚刚没注意吗？”棠梨惊魂未定：“马背上的那人看过来时，那眼神，吓人得很。”
“害怕了？”
棠梨蹲下身摆弄着火炉，撇撇嘴坚定道：“不怕，我就是担心我们死了，没人能帮小姐报仇了。”
说着眼眶里蓄满了水盈盈的泪珠。
她的小姐，这一生过得太苦了，四岁丧母，十岁被姨娘驱赶出府。
颠沛流离的生活过了五六年，好不容易凭借自身才学，将茶商之路在各国内打通。
却又恶疾缠身，死在了离家千里的塞外，连最基本的衣冠冢都是随手立的。
屋内有片刻的寂静，洛晚从来不会做安慰人的事。
徒有其表，治标不治本。
她既答应帮池绾绾报仇，就不会食言。
洛晚端起茶盏倒了杯茶，语气平静听不出情绪：“多添点炭吧，今晚多半会下雨。”
边喝茶边将目光投向窗外的灯火长街。
待天空泛起墨蓝色，灯火长街暗了，竟真的淅淅沥沥地落起雨来。
洛晚一身墨色夜行衣紧裹身躯，窄袖收腕，腰间以玄色革束起。
半幅黑纱自鼻梁蒙至下颌，只露出一双寒星般的眸子，脑后青丝全部绾成男子式样的圆髻。
洛晚瞧着眉头紧锁的棠梨，一时觉得有些怪异，却又说不清在哪。
嘱托道：“记得烧壶开水。”
棠梨点点头：“外面雨雪寒凉，小姐早去早回。”
上一世不曾留意，然而交易最后的结果表明，棠梨的担心并非多余。
听雨楼分为牵机，治病炼毒；哑声，贩卖情报；判官，专养死士。
死士分为一阶、二阶、三阶，一阶为最低等，一阶是成为死士的最低门槛。
成为死士有资格挑选副手，副手称为“影子”。
听雨楼绝大多数死士在外生死十余年，也不过只是二阶，少数在成为二阶前就丧命了。
升为三阶才有资格挑战楼主，取代楼主，继而登上楼主之位。
而洛晚是听雨楼近百年唯一一位，刚出楼就是二阶的死士。
洛晚的天赋，也成为那次她轻敌的导火索。
与宰相府所派死士的交锋，竟让她差点儿死在锦西城。
明暗相隔，抬头可以看见被摇曳火烛映在纸窗上的身影，来人谨慎地带了面纱斗笠。
洛晚指尖轻抚过腰间皮鞘，深吸一口气，丹田内力如春溪破冰般奔涌而起，足尖发力时，脚边青石板上三两枯叶被震飞，左手在窗框上一搭一按，右手将雕花木窗无声打开，蜷身翻入。
烛光照亮她半边身影，桌对面的人没有说话也没有动作，似乎对于她的行为早有预料。
夜行衣上滴落的雨，成了这间屋子里唯一的声响。
“你主子打算怎么做？”洛晚变了声。
男子未答，指节摩挲着杯沿，釉色天青衬得他指尖如玉，还饶有闲情地沏了一杯茶给她。
洛晚只觉得可笑，俩人分明都以面纱掩面，还要装模作样地在这喝茶。
“药书，不给。人，你们也休想动。”男子声音低沉。
“那没什么好谈的，”洛晚转身走到门槛处，撂下一句：“等着给沈之砚收尸吧。”
背后骤然一阵气流鼓动，男子手中茶盏突然炸裂成三片，最大那片瓷刃挟着破风声直取她后脑，余下两片却呈犄角之势封住左右退路。
这情形，和上一世一模一样。
洛晚抬脚踢飞那一片直取后脑的瓷刃，另一片瓷刃从她后脑至耳边擦过，被割下一缕的碎发，缓缓落至地面。
男子嘲讽道：“竟真是个女子，听雨楼惨淡成这样了。”
洛晚侧头，面色淡然道：“阁下怎得认为，听雨楼的死士必须是男子？”
面纱斗笠下的人轻笑一声，没有继续无意义的话题，转而道：“抓住你，问题就解决了。”
一道闪电劈开夜幕，刹那间的惨白将屋内对峙的身影照得透亮。
三根银针从洛晚袖口飞出，三缕寒光却呈“品”字形直取男子咽喉。
男子左手突然拍向紫檀桌面，整张案几“咔”的一震，茶汤在盏中惊起半寸涟漪的刹那，借力腾空而起，带起的风压得烛火骤然矮下半截。
他凌空拧腰，皂靴尖踢向三根银针，被踢中的银针变向射向雕花窗棂，三枚针几乎同时钉在窗木上。
洛晚的视线突然凝在男子的皂靴上，靴筒翻折处露出一道暗纹，玄色丝线所绣，做工精良，绝不是普通死士可以穿的。
她想看看，这面纱斗笠下的人是个什么角色。
电光火石间，洛晚手持短刃已刺向他。
雷声再次碾过屋檐时，洛晚的剑已刺到第十六招。
雨滴顺着斗笠滑下砸在青板石上，洛晚的剑锋划破雨帘，直取男子的斗笠，这一剑极快，剑刃割开雨珠，溅起细碎的水雾，在昏暗的夜色里映出一道冷冽的弧光。
男子身形微侧，斗笠边缘的轻纱被剑气掀起，如流云般翻飞，旋转着落进泥泞的雨地里。
雨幕中，依旧未见男子真容，一张银质面具覆在他面上，只露出一双深不见底的眼，冰冷的金属在雨水中泛着幽光。
雨水顺着面具轮廓滑落，洛晚目光落在他白皙的颈侧，寒雨夜月下，显得格外禁欲。
“嗖——！”
箭矢撕裂雨幕，如一道黑色闪电，狠狠钉入洛晚的右肩，剧痛炸开的瞬间，她闷哼一声。
男子不耐烦地轻啧一声，毫无征兆地翻掌拍出，洛晚猛地抬头，仓促抬臂格挡——
“砰！”
沉闷的撞击声在雨中炸开。
掌力穿透肌骨，震得洛晚呢踉跄后退两步，男子倏地掠上高墙，靴尖轻点飞檐，几个起落间便消失在连绵的屋脊之后。
檐角铜铃在风中轻晃，男子立于屋脊之上，玄色衣袍被月光镀上一层银边。
他抬手抚上面具边缘，指节在银质冷光中显得格外苍白。
面具被摘下的瞬间，夜风卷着碎雪掠过他的面容，一双如墨般深沉的桃花眼富有极强的侵略性。
“为什么放箭。”他问。
青衣少年收起弩箭，意味深长地看了他一眼，道：“你怎么不杀了他，难不成你真想被揭下面具？”
江辞尘充耳不闻，只道：“她绝不止二阶。”
他与听雨楼的三阶交过手，今日的死士至少三阶。
青衣少年：“烟云阁的情报只有寥寥几句，洛晚，二阶，影子不详。”
江辞尘偏头看青衣少年一眼，道：“让烟云阁再查。”