布兰特胸口的白玫瑰，彻底止住了他要出口的拒绝，他抿唇沉默地跟着武尔坎努斯离开了白厅。
“抱歉，刚才都没顾得上你。”查尔斯在两人离开后，脸上露出显而易见的疲惫。
麦考夫挑眉，露出在一系列事情发生后第一个生动的表情，他示意查尔斯不要在乎这个。
“没有玫瑰会对你有影响吗？”
“有点但不多。”查尔斯忍不住要为麦考夫敏锐的观察鼓掌，他时常怀疑麦考夫是否比别人多长一双眼睛，可以看到别人看不到的细节。
“真惋惜不能带你去见识一下这场宴会，但请相信我，宴无好宴，错过这次宴会是件顶顶好的事情。”查尔斯轻拍了下麦考夫的肩膀，他担心这位新锐，会因为去不了这次的宴会，产生被排挤出权力圈的忧愁。
“恐怕请柬递到我手上，我也要拒绝，我天生不爱热闹，对宴会更无好感，我更愿意邀请对方坐下来一起喝下午茶。”
麦考夫眯着眼，仰头露出一副嫌弃的表情，以表示他对宴会的深恶痛绝。
“宴会也是好地方，我向你保证，在埃维尔的宴会上，你可以吃到全世界最好吃的甜点，远超白金汉宫。”
查尔斯笑着拍了下麦考夫的胳膊。
带头沿着棕色波纹的地毯，穿过挂着照片的走廊。
暖黄色的灯光照在走廊的黄金摆件上，穿着西装往来的男男女女，神色肃穆，在遇到熟人时也只点头致意。
白厅门前氛围就轻松很多，来往之间，大家小声聊天，脸上的表情都生动了起来。一月的风还是太冷，离开白厅的人头也不回地奔向温暖的家。
“就在这分别，祝我们都有个愉快的夜晚。”查尔斯拥抱了一下麦考夫，圆墩墩的脸上露出温和慈祥的笑容。
麦考夫目送他坐车离开，余光中也看到了坐上另一辆车的首相布兰特。
布兰特刚一入座，车前面的隔板自动升起。
“舅舅，晚上好！”伊兰娜折叠起手中的报纸，舒展开绷着的表情，笑着和坐在一旁的布兰特打招呼。
岁月催人老，原来的美男子布兰特，也在岁月的侵蚀下，长出皱纹，头发花白。
“还是少用发胶，有点伤头发。”
视线落到布兰特用发胶梳起的背头，蓬松的头发被打理得一丝不苟，就像这个男人永远笔挺整洁的西装三件套一样。
“好久不见，恭喜你继承埃维尔！”布兰特看着眼前五官秀美，亭亭玉立的少女，眼神有一瞬间的放空。
伊兰娜穿一身墨绿色过膝长裙，黑色的秀发被很好地盘起，点缀着一顶蓝宝石王冠。
白皙的皮肤在衣服的衬托下更显莹白，伊兰娜就像安东里尼尽心雕刻而成的美神维纳斯。
布兰特一直期待着他小小的外甥女长大成人，尽管对方沉默寡言，算不上贴心宝贝，但他曾经是如此期盼对方摆脱过去，迎着风雨长大成人。
现在看到这样的伊兰娜，他心里漫上满满的自豪与感动。
他就这样注视着伊兰娜，绷直的嘴角带出浅浅的微笑。
“我有设想过你长大后会是什么样子，沉默寡言，穿着白大褂出入研究院，你有很长一段时间喜欢研究。”
布兰特手随意地搭在膝盖上，低垂着头，看着他的指甲。
“那我让你失望了吗？”伊兰娜看向布兰特，语调很轻柔。
“谈不上，你长成了一个很好的大人，照顾培养了很多无家可归的小孩。我只是想问，你快乐吗？”
‘你会快乐吗？在有实力后，开始报复列在你名单上的，你会感到快乐吗？’
布兰特看着伊兰娜的眼睛，那双海蓝色的，时常让他感到惊悚的美丽眼睛。
“感情毫无用处，人必须挺胸面对这个残酷的世界。舅舅，我只是按部就班做一个家主该做的。”
伊兰娜如此回答，就像她小时候，布兰特在她父母死后的安慰之词。
那个流血之夜，像是一道天堑，始终横亘在布兰特的心中。
他不满意伊兰娜的回答，抿着薄唇，侧头看着伊兰娜。她就像她回答的那样，成为一台高效又冰冷的机器，隔绝感情，冷漠处理交到她手中的一切事宜，成为白厅上空不散的阴云。
什么时候，他看着长大的小姑娘变得这么冷血，让他开始担心自己是否能得到善终。
车厢里，温度不高，布兰特感觉自己的手有点发僵，衣服轻飘飘贴在身上，没有温暖的感觉。
“你以前不爱笑，只喜欢待在书房，看一整天的书，有时候还会忘了吃饭，没想到长大后你会继承埃维尔家族。”
布兰特看着伊兰娜的眼睛，想要在那片墨蓝色中找到他想要的答案。
“我记得舅舅小时候养过一只金毛大狗比尔，舅舅当时在白厅工作，工作日没办法带着比尔去散步，每个周末都会开车两个小时，来埃维尔庄园，带着比尔在庄园里散步游戏。
直到我五岁那年，比尔自然离世。生命都将终结，从诞生开始就不断走向死亡，以各种形式离开我们身边。
我们付出时间，金钱，精力，对他们未必有多上心，但习惯是很可怕的力量，它会改变你，让你反思。
所以舅舅这些年都没有再养过宠物，是因为比尔的离开吗？”
伊兰娜注视着布兰特。
海蓝色的眼睛依旧平静无波，但布兰特感觉自己被猛地拽上海岸，呼吸上了新鲜空气。
“是，比尔是我捡回家的，本来要送走，但养着养着就有感情了，它走的很安详，不管承不承认，它都改变了我，有时候改变是件好事。”
伊兰娜浅笑着，弯出好看的眉眼，“我很认同，事情画下句号，才能有新的开始。”
布兰特是个聪明人，他明白伊兰娜想借着比尔回答什么，她在回答她为什么改变。没想到，阿波罗之死对伊兰娜的影响比想象中更大，大到视感情为累赘的伊兰娜开始反思自己，并决意做出改变。
埃维尔庄园迎来了前来参加宴会的大人物们。
他们穿着笔挺的西装，胸口别着一枝花，神色肃穆得像前来参加追悼会。
工党和自由党的人，抛开往日成见，站在了一起，宴会厅内，没人有心情去聊天，他们沉默地站立在会客厅中，等待着宴会主人的到来。
水晶吊灯折出的光，散照在磨光的白色大理石地面，宴会厅弥漫着好闻的雪松香味，食物的味道混杂着酒香，也飘荡在空气中。
桌子上摆放着精致的甜点，白瓷描金，搭配小巧的点心，一切都美得不可思议。
古老的庄园就是有这样的魅力，每一块砖石都沉淀着岁月的味道，古老的家徽低调地出现在每一个细节处，盾牌横剑，荆棘环绕。
伊兰娜挽着布兰特的胳膊，款款步入宴会厅。
白色高跟鞋和地面碰撞出悦耳的嗒嗒声，让宴会厅中的人都下意识整理衣冠，屏息凝神等待着主人家的到来。
等少女身形彻底出现在门口，鼓掌声潮水一样涌来。
伊兰娜笑着和众人挥手，宴会的气氛随着音乐响起，变得平和欢乐。
“来开舞吧，虽然很久没跳，但我想应该不差。”布兰特挺直脊背，朝着伊兰娜伸出自己的左手。
“宝石会因岁月沉淀而更具魅力。”伊兰娜笑着，将戴白手套的左手放入布兰特掌心。
两个人在水晶灯正下方，开始起舞，绿色的裙摆荡开海潮一样的波纹，细碎的宝石折射着斑斓的色彩。
伊兰娜旋转着远离布兰特，舒展双臂，脚下发力又扶上男人结实的臂弯。
沉默之间，两人错开视线，结束了开场舞。
宴会厅内掌声雷动，大家都表现得很高兴，为能欣赏到这样美丽的舞蹈。
伊兰娜避开众人，站到了宴会厅二楼的角落处，倚靠着栏杆，端着高脚杯，视线向下注视着舞池中起舞的众人。
“埃维尔伯爵，晚上好！”查尔斯伸出酒杯，和伊兰娜轻轻相碰。
“叫我伊兰娜就好，您是长辈和他们可不一样。”伊兰娜温和笑着，引导查尔斯去休息室和她小坐片刻。
“被你这么恭维，可真是开心。我老了，和布兰特一样，需要早点退休好好享受人生。”查尔斯面对面和伊兰娜坐在了真皮沙发上。
“政府可离不开您，没人能代替您的位置。”伊兰娜斟酌着开口，视线落到了查尔斯的西装胸口处。
“或许我该谢谢您，舅舅愿意来，少不了您的帮助，也许您愿意与我有更多的合作。”
查尔斯放下手中的高脚杯，双手交叉下垂，低垂着头，陷入思考。
“为什么？你做这一切是为了什么？”
查尔斯不打算再绕一圈得到些似是而非的回答，他现在只想知道，最直接的回答。
伊兰娜被问得愣怔，但也只是片刻，她放下手中的高脚杯，看着挂在休息室墙上的油画《生命之舞》。
“很简单，我想要一个答案。想要和过去告别，就要彻底斩断往事。
楼下那些宾客，他们都有负于埃维尔家族，但程度很轻，我可以原谅他们。
只有布兰特，我想要他再做一次选择。”
伊兰娜左手倚在扶手上，身子向查尔斯倾斜，“你会帮我的，我并没有想对布兰特不利，我们是亲人，他是我最后一个亲人了。我们都需要和流血之夜告别。”
查尔斯被蛊惑一般，看着伊兰娜墨蓝色的眼睛，轻轻点头。
“我会帮你，我会阻止事情滑向不可控的地方。”
“这样就好。”
伊兰娜露齿一笑，和查尔斯轻轻碰杯。
和查尔斯聊完，宴会已经结束，布兰特在开场舞结束后就悄然离场。
宴会厅内，空无一人，长桌上的酒品和甜点都被安排撤下，只剩下水晶吊灯高高在上，照亮着洁净的大理石地面。
伊兰娜扶着黑桃木扶手，慢慢从二楼走下，走到庭院外，不那么淑女地蹲在月光和阴影的交界处。
今晚月色朦胧，风吹得也很温柔。伊兰娜慢条斯理地揪着白色蕾丝手套，从指头开始，直到两只手套都握在她修长白皙的手中。
月光下一个穿着黑西装的小女孩，捧着一大束枯败的白玫瑰走近伊兰娜，她用那双血红色的眼睛，注视着伊兰娜，面无表情。
她张开嘴说了一句话，“我一定会取代你。”
伊兰娜看着对方，没有回答，她的视线不聚焦地溃散，直到密涅瓦穿过那个小女孩，走到她面前。
“我下个礼拜会去美国加州理工学院，手续证件都委托墨丘利处理好了，你现在就回美国，收缩人员，做好流血的准备，接下来的日子不会过得太轻松。”
伊兰娜语调慵懒，等密涅瓦走近，懒洋洋地搭上对方伸出来的手，借力站了起来。
她仰头看着密涅瓦蜜棕色的眼睛，轻轻将人推远，脸上依旧是那副不近人情的样子，如月高悬，清冷疏离。