老妪死于和后蠃分别后的第七日。
得到消息时，后蠃正撑着油纸伞站在美丽的梨花树下，伞外是至天镇少有的雨天。
雨水溅起脚边泥土，脏染了后蠃绣着鸟翼鱼身图案的深蓝襦裙。
身后的侍女大惊失色，跟了这个新女商一段时间，她知道女商不喜衣裙沾上污垢，于是她赶紧上前，跪在湿漉漉的泥土上，掏出手帕擦拭深蓝襦裙上的污点。
后蠃抽走手中拿捏的裙摆，小小挪了一步，低眼打量侍女的行为，道：“我跟你说过，我没有你的奴契，更没有你的卖身契，我们之间只是短暂的交易关系，你不需要和别家侍女一样，做到这种地步。”
侍女揪着手，还跪在地上，雨水已经打湿了她一半的身体，她着急解释道：“我想着，这样我的衣裙更脏，就算不能为姑娘您弄干净裙子，您也会高兴些。”
高兴些。
后蠃眉头堆在一起，她不解，语气寡淡平稳地询问：“为了讨我这个主家高兴，就可以把所有的尊严都放弃吗？”明明她已经说过不用如此。
“姑娘，”侍女的声音琅琅，真没觉得有什么不对，“你是给我开工钱的人。用尽一切办法讨你开心是我应该做的。”
后蠃薄唇微开，片刻后，她转身回原本的位置，正对粗壮的梨树，仰头道：“这不对。”
人不该为了利益，牺牲自我的一切，特别是人格尊严。
侍女低下头，心想：是你不食烟火，站着说话不腰痛。
后蠃不用回头，都能猜到侍女心中所想，她忽然想起两日前看书时前人所写：
一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。
往日路过的饥民和乞丐都不能接受，今日至天镇的常人却接受如常，甚至主动凑上去、伸出脸，任人践踏。
世道已变。
“走吧，”后蠃伸手接下一朵被雨打湿的梨花，掌心蓄了一个小水潭，自言自语道，“按照礼仪，有交情之人逝世，丧事应不请自去。”
“她既然是老神仙，今日应当也不算孤单。”所以，姑且算为喜丧吧。
后蠃独自出门，依旧撑着那把莲花油纸伞。
她先去了香烛店，买了祭仗，落款：后蠃。
香烛店目测十几岁的粉面小生顶着一张化得乱七八糟的脸，指着蠃字问她：“后茹姐，这个字就是茹字吗？怎么好像和平常我见过的不一样。”
后蠃惊讶，但没有流于表面，她看了少年一会儿，缓缓道：“你家开的香烛店，挣的是神佛生死钱，你家里竟然还没钱送你上学？”
话说得并不好听。
但少年没有生气，他对此毫无感觉，毕竟全镇像他这样不读书等着继承家业的人比比皆是。他用力点点头，中气十足答道：“没必要！”
三个字说得潇洒大气。
好像在说什么不值一提的事情一样。
后蠃提着花篮走出了门外——祭仗很快就会由香烛店送到灵堂或者指定的路祭地点。
“老神仙得道仙逝是我们至天镇的大事，官府早早贴了告示，放心，我一定给你送到路祭的地方！”出门之前，少年拍着胸脯跟她保证。
沿着拥挤的长街往人烟稀少的郊外走，淌过涓涓溪流，进入邽山，路过万年未变的跌水，最终在山间推开了围着普通瓦屋的篱笆。
四周寂静，无唢呐，无悲乐，甚至没有以示死亡的挽联。
只有简陋的明旌，上书“老神仙之柩”，让后蠃确定自己没有走错地方。
后蠃站在篱笆门内，发怔——最后竟然没有一个人记得她的姓、家中排行，也没有一个人知道她的氏。
屋内，一张树根制成的圆桌，两把陈旧的被烟熏黑的椅子，火盆里木炭一半烧完一半还发着黝黑暗沉的光。
中央，摆着老妪的棺材和灵位。
木质上乘的棺材和灵位在这个简朴的环境里显得格外突兀，但在场的其他人好像根本注意不到这点似的。
再往里走，窗下紧贴着一张竹床，配有最便宜的黄色纱帐，纱帐一半垂下一半撩起。
“老神仙是起床撩帐子的时候摔了，等我回来时，人已经不行了，”那日帮老妪推轮椅的女人披麻戴孝，匆匆从灵位棺材前赶来，着急辩解道，“事忙，又没几个人来，还没来得及收拾。”
看着女人笃定又无甚所谓的模样，后蠃在竹床上坐下，她放下祭拜的花篮，抬眼，问道：“你和她感情很好？愿意为她披麻戴孝。”
女人摸摸额头，笑了，答道：“甄老爷给钱让我照看她，虽然相处了十几年，但拿钱办事，谈什么感情。今天这孝服麻带也是臻老爷和刺史大人让我穿的，毕竟到时要送灵，会穿过整个至天镇，到城外老庙，不能没有人戴孝呀。”
后蠃嘴角笑意一点点消失，她冷情的眼里混杂失望。
她垂了眼，掩盖情绪，问道：“给了你多少钱？”
说到钱，女人忍不住笑容灿烂，伸出五根手指头，炫耀道：“整整五百两呢！”
后蠃一下子失望到极点，她摇摇头，觉得既无奈又好笑：刺史和甄富贵连做戏的假人都花高价雇了，却不愿意将这灵堂好好按礼节置办一下，只因为他们笃定没有几个人会前来，无论是至天镇的百姓还是在城中前来礼佛问道的外乡人。
前者，他们了解；后者，他们可以用老神仙一向不喜欢有人打扰、喜欢清修拒之门外。
就这样的态度，他们居然还敢算计着要拉死去的老妪全镇游街，借老妪的死创办新的吸纳财富的活动，说什么让大家都能沾染福气。他们在人死这种人生最后阶段将老妪价值再压榨了一次、且最终彻底地将痛苦活到现在的老妪压榨得一干二净。
既没有对死亡的丝毫敬重，也没有把人当人。
而那些镇民居然亦无一人站出来为曾造福于他们的已死之人说句话，反倒是卖力地宣传，企图吸引更多慕此等虚名、私心深重的外乡人前来。
至天镇陷入了疯狂。
作者有话说
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第5章 老妪丧事