茨木是被桔梗花的味道弄醒的，一种极淡极清的气息，像山间溪水从鼻腔流过去，凉丝丝的，带着点若有若无的甜。
他睁开眼，发现自己不在树下，两侧是摇曳的桔梗花。
他惊坐起来，发现自己正躺在一条石子路上。路两旁开满了桔梗花，紫蓝色的花朵在晨光中微微摇曳，花瓣上还沾着露水。路的尽头是一座宅邸——说宅邸有点夸张，更像是一座隐在花木深处的庭院，白墙黛瓦，门扉半掩。
茨木警觉地站了起来。
他不记得自己是怎么到这里来的。他明明是在大树底下睡的觉——他确定自己没有被移动过的痕迹，身上没有伤，妖力也没有被封印的迹象。
那就是……他自己走过来的？
不可能。他睡觉的时候不可能自己走路。
除非有人用了术法把他搬过来的。但谁能在不惊动他的情况下把他一个大妖搬了家？
茨木握紧了左手——他唯一的拳头。
"别紧张。"
一个声音从院门后面传来，懒洋洋的，像只晒太阳的猫。
门被推开了。
走出来一个男人。穿白狩衣，系淡紫色腰带，手中执一柄蝙蝠折扇，扇面半开半合。他面容俊美，肤色偏白，一双眼睛狭长而明亮——像狐狸。不是比喻，是真的像。那种带着几分狡黠几分通透的狐狸眼。
茨木看见他的第一眼就知道——这不是普通人。
准确地说，这人身上的气息很复杂。有人类的部分，有妖的部分，两部分纠缠在一起，像两条不同颜色的丝线拧成了一股绳。不排斥，不冲突，但也不完全融合。
半妖。
"你是谁？"茨木沉声问。
男人微微一笑，展开折扇遮了半张脸："在下安倍晴明。昨夜听闻平安京出现了一位善于藏匿行踪的妖怪，阴阳寮准备大肆搜捕。为避免误会，也为了避免无意义的争戈，便自作主张请了来，多有冒犯。"
茨木没接这客套话。他盯着晴明，浑身肌肉绷得像拉满的弓弦，竟能在不自己毫无察觉之时做到如此地步，此人威胁很大。
"你感知到我了？"
"你说鬼气啊？"晴明说得坦荡，"我能察觉的到整个平安京的鬼气，只要我想。虽然你收敛得很好，但骨子里的东西——藏不住的。"
茨木沉默了。
晴明没有逼近的意思，也没有拿符箓出来。他就那么站在门口，扇子一摇一摇的，像是在等茨木自己做决定。
"你是什么人？"茨木又问了一遍。这次他换了个问法——不是问名字，是问身份。
晴明似乎听懂了。他收起折扇，在掌心轻轻敲了两下。
"阴阳师。"他说，"不过……不太正统的那种。"
茨木知道安倍晴明这个名字。整个妖界都知道。
安倍晴明，平安京最强的阴阳师，半人半妖，他母亲是白狐精葛叶。他在人间受封，在阴阳寮任职，但妖怪们不恨他，因为他从不滥杀。他退治的是害人的妖，不害人的妖他连看都懒得看一眼。
大江山跟他打过几次交道。不算友好，也不算敌对。酒吞对他的评价是"那只老狐狸，滑不留手，能不惹就不惹"。
茨木慢慢松开了拳头，知道以晴明的能力，他既然能神不知鬼不觉把他运过来，想要做什么不利他的事也不会让他醒来有质问的机会。
"你来找我做什么？"
"不做什么。"晴明重新展开扇子，"阴阳寮现在在全城搜捕你，如果你落到他们手里，他们可不会听你辩解。我观你身上没有杀气，目前在我这里是最安全的。看你流落到连客栈都住不起，暂且先在我这呆着，你可以让你家大人来接你回去。"晴明嘴上这么说道，其实心里另有想法。如果真落在阴阳寮手里，以眼前这大妖的能力，怕不是平安京又是一场浩劫。
茨木面无表情。
这人嘴真欠。
"与你无关。"
"确实。"晴明居然点头不以为意到，"不过既然请来了，不如喝杯茶再走？我这宅子偏僻得很，一年到头没什么客人，难得有贵客上门。"
茨木觉得这人有毛病。一个阴阳师，大清早请一个大鬼进屋喝茶？
但他暂时也没地方去，想了想也没有拒绝。
晴明领他进了院子。
宅子不大，但打理得极为清雅。桔梗花种满了整个前院，紫蓝白三色交错，像一幅铺在地上的画。院中有一方小池，池水清可见底，几尾红鲤在水中游弋。廊下挂着一串风铃，微风过处，叮叮当当。
茨木注意到，晴明院中没有驱邪的符咒，没有结界的痕迹。一个阴阳师的家，居然完全不设防，果真是艺高人胆大！茨木心里吐槽到。
正厅里摆着一张矮桌，上面已经放好了茶具和点心——好像晴明一早就在等他似的。茨木坐下来，看着晴明慢条斯理地煮茶、斟茶、把一碟桂花糕推到他面前。
"请用。"
茨木没客气。他拿起一块桂花糕塞进嘴里。
好吃。
比大江山鬼厨子做的好吃。
他毫无顾忌地吃了第二块、第三块。晴明坐在对面，扇子支着下巴，饶有兴致地看着他吃，那表情像是在观赏什么稀有动物。
"我家的糕点好吃吗？"
"好吃。"
"那能告诉我为什么不让家长来接吗？"晴明诱哄道，“需要我派个纸鹤去大江山报平安吗?”
茨木手一顿，他没提过大江山。
"鬼气里带着山林的味道，浓且烈——不是平原上的妖。"晴明解释地轻描淡写，"近百年妖气最重的山林据点，除了大江山没有第二处了。"
茨木放下桂花糕，慢慢擦了擦手。
"你知道我是谁了？"
"让我猜猜。"晴明打开折扇，漏出一双狐狸眼，目光在茨木空荡荡的右袖上停了一瞬，继续道，"你从大江山来，少了一条胳膊。虽然发色有点差异，但应该是你做了伪装，金色瞳仁，昨晚我测试过你的妖力，是大妖。如果我没猜错的话，大概只有一个人了。"
茨木没说话。
"茨木童子。"晴明微微颔首，"久仰。"
被认出来了。茨木反倒松了口气，遮遮掩掩比正面交锋更让他难受。他把斗笠摘下来，露出裹着灰布条的银发，面无表情地说："你打算拿我怎样？"
"不怎样。"晴明倒了杯茶推过来，"我说了，喝茶。"
"阴阳师不抓鬼？"
"只抓害人的鬼。"晴明说，"你害过人吗？"
"……没有。"
"那就不归我管。"
茨木端起茶杯，喝了一口。茶是好茶，入口清冽，回味甘甜。他不懂茶，但他能尝出好坏。
"你这宅子……"他环顾四周，"就你一个人？"
"还有个式神。"晴明随口道，"做饭的那个。"
"式神做饭？"
"我做的不能吃。"晴明说这话的时候面不改色，像是在陈述一个天经地义的事实。
茨木第一次觉得这个阴阳师有点意思。
两人沉默地喝了会儿茶。晴明不急着问话，茨木也不打算多说。两个不善交际的人凑在一起，安静反而比说话更舒服。
最后还是晴明先开了口。
"你接下来打算去哪儿？"
"不知道。"
"不知道？"
"走到哪儿算哪儿。"
晴明看着他，想起前面他避而不答的两个问题，那双狐狸眼里闪过一丝了然的光。
“离家出走不是好妖怪干的事哦~”晴明拉长调子揶揄。
茨木没回答。但沉默本身就是回答。
晴明没有追问。他站起来，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，说："我这里有几间空屋，你若不嫌弃，可以先住几日。反正我这儿最不缺的就是空屋子。"
"我为什么要住你这里？"
"你不懂人间的规矩，昨天还差点被退治师发现，你去任何人间的地方，本身就是麻烦；你现在又没有其他地方可去，与其四处流浪，不如停下来静心想想何去何从。而且——"晴明走到廊下，回头冲他笑了笑，"你吃桂花糕的速度告诉我，你没有其他的选择。"
茨木张了张嘴，居然找不到反驳的话。
他确实不知道接下来要去哪儿。
"……住几天。"茨木硬邦邦地说，"不是白住。有什么人要砍的——"
"不用砍人。"晴明打断他，"后院有些木头，帮我劈柴就行。"
茨木愣了一下。
劈柴？
他堂堂大江山第一将，一柄刀能劈山断岳——用来劈柴？
但他看了看自己空荡荡的右袖，又看了看晴明那张笑得云淡风轻的脸，忽然觉得……
劈柴就劈柴吧。
反正他现在也不是大江山第一将了。
他只是个没地方去的、独臂的、连买鸡都会被骗的——流浪鬼。
晴明领他去看屋子。一间朝东的厢房，不大，但收拾得干净。窗外就是桔梗花田，推开窗能看见远山。
"被子在柜子里，自己铺。"晴明说完转身就走。
"等一下。"
晴明停步。
茨木站在房门口，嘴唇动了动，像是有什么话堵在喉咙里。最后他只挤出来两个字：
"……谢了。"
晴明回过头，扇子遮着半张脸，眉眼弯弯。
"不客气。"他说，"不过劈柴的活儿明天就开始，别想赖。"
他才不会告诉他，这笔账在某鬼王头上，嘻嘻。
茨木关上门，在空荡荡的屋子里站了很久。
窗外桔梗花在风中轻轻摇晃。
他伸手摸了摸胸口，那里空落落的，好像有什么东西被留在了很远的地方，远到连疼都隔着一层薄膜。
茨木坐在床沿上，解开了裹着头发的布条。银白的长发散落下来，在透过窗棂的日光里泛着冷调的光。
他低头看着自己空空的右手袖管。
很久以前，这只手还在的时候，酒吞拍着他的肩膀说："茨木，你是我最好的兄弟。"
兄弟。
他把脸埋进了掌心。
不想了。
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 第 16 章