10.
“凭啥！”事已至此，张老头还是梗着脖子，“我们家虎子还挨了打呢！”
此言一出大伙皆是面面相觑，最后还是李叔率先开了口：“虎子是挨了啥打啊？”
张老头便拉过自家孙子，指着虞卿后脑勺厉声道：“可不是虞家大丫打的，昨儿虎子一身泥巴哭着回来，看在都是乡亲，左邻右舍我才没说啥咧！”
虞卿一听伏在刘氏怀里哭得更大声了，连着肩膀都在发颤，“娘，他还污蔑我……我昨日在于小狗家玩了两个时辰就回家了，根本没见过他！”
“就是她！猴子他们也被她踹沟里了！”张虎子一听脚一跺，拉着张老头也跟着哇哇哭叫起来。
两道哭声重叠，一声赛一声高。
本就不宽敞的屋舍又吵又挤，充斥着嘈杂的话语声和孩童的哭声。
几乎要乱成一锅粥。
“张叔啊……咱做长辈的，还是得给孩子做好榜样啊！”
“这不是闹着玩嘛。你家虎子这体格，大丫一个小姑娘……哪能……”
凑热闹的乡里七嘴八舌，亦都纷纷表态。
闻声，虞卿这才从刘氏怀里扭过身来，因哭泣而泛红的眸缓缓凝落至张虎子身上，“就是啊……这不是闹着玩嘛……”
趁着些个大人因着这事争论不休时，虞卿以嘴型无声与张虎子说话。
张虎子再次“哇”的一声哭了出来。
他看懂了，她说：“再说我再踹——”
“偷鸡这事儿……”李叔话才说一半，倏忽被张老婆子“哎哟”一句哭嚎打断。
“哎哟，老天爷啊！欺负老人家咯！”张老婆子拍着大腿哭嚎着，泪未见着几滴，唾沫星子倒快喷出二里地。嗓音又尖又利，叫人听得牙根泛酸，“虎子爹妈不在家啊，都逮着咱家欺负哇，哎哟，没天理啊……”
“瞧瞧我家虎子委屈成啥样了！”说到后头，嗓门也随之拔高了几分。
这些把戏大家都快看腻了。
有人打了个哈欠，开始讨论起晌午吃甚了。
终了，李叔都听不下去了，从邻舍家中借来铜锣，“咣”地一声，嚎声戛然而止。众人目光皆在一瞬间都朝声音所在靠拢过去，虞卿亦如是。入目是李叔略沉的脸："张婶，这么闹也不是法子，偷鸡这事儿您得给个说法，至于大丫是不是真的踹了虎子……要不这样吧，咱们去找里正评评理？"
张老头脸色猛然一僵，顿时慌了神：“别别别……我们……我们这就走……”
张老婆子也灰溜溜地从地面爬起，拉着自家还是嗷嗷哭的孙子往外头走，嘴里絮絮叨叨：“咱以后离虞家那丫头远点，这次就当被狗咬。”
直至张老婆子夫妻俩身影消失在大门外，还飘来张老婆子愤愤咬牙切齿的声音。
等张家人走远，李叔拍拍于文翡的肩膀，与于秀说：“大妹子，孩子受委屈了，回头我让家里送半只鸡来。”
于秀连连摆手：“使不得使不得……”
乡亲们纷纷散去，这场荒诞的闹剧也就此收了场。
于秀送剩余的几人到门口，张婶轻拍着于秀的手背，言语中带着些许无奈，“虎子那孩子，爹妈不在家都被张叔张婶惯坏了，别往心里去。要是再有啥，咱就去找理正评理。”
“今天也是多亏大哥大姐了，不若我们孤儿寡母都不知该怎么办了……”说着又要落泪，她偏过脸眼睫颤动眨了眨，刘氏亦宽慰了她一会儿，才领虞卿回家去。
……
“你呀，离张家那些人远些。”
“那张叔张婶可厉害着，下回啊，可不一定这么简单了。”
刘氏的声音从灶屋内响起。虞卿连连点头，心下却还是想着昨日的事。
她又说：“你爹这些天白日都不知去了哪。”
“谁知道呢。”虞卿耸耸肩。
希望是死了吧。
他这两日都没去卖猪肉，早不见人晚不见鬼，倒真希望他是死了。
夜里刘氏打算煮红薯粥，吩咐虞卿去淘米。
虞卿掀开米缸，探手进缸里用葫芦瓢舀了舀，甚都没得。她心下猜想或许是将近见底了，是以把米缸倾斜对光一瞧。
——缸底只剩余寥寥几粒碎米。
虞家的地是虞老头夫妇在种，家里没了米一贯是墟日在集市上买，若是现在这种情况，就是到邻舍家先换着吃。
刘氏那头正削着芋头，头也没抬，“没了就在墙柜上拿钱去梁大婶家先换些。”
“哦。”
虞卿应了声。
她搬了张椅子到墙柜下，拿出匣子打开一瞧。
嘿，空空如也。
里头作日常开销用的铜板全没了。
“娘，钱没了。”她转头朝灶屋的方向喊。
“怎么可能。”刘氏不信，手在围裙上擦了两把便大步越过门槛步入堂屋来。
从虞卿手里空落落的匣子后，刘氏不住皱紧了眉梢，继而不信邪地在墙柜杂七杂八的物件里翻了又翻。确定是一个子儿都没有后，神色微微沉了下来。
但很快她就敛去面上的神色，转而走向最角落平日堆放杂物用的房间，“没事，娘那还有些。”
虞卿跳下椅子跟去，入屋见她弯身从床板底下摸出个蒙了灰的粗陶罐。一面吹去表面的灰尘，一面道：“娘平日里也攒了些钱，先拿去换米。”
可是罐子很轻，晃一晃，没有铜钱碰撞的声响。刘氏脸色变了，急忙将陶罐倒扣过来。
里头同样空空荡荡。
所有钱都不翼而飞了……
……
“天干物燥，小心火烛——”
村落阒寂的夜里，更夫嘹亮的嗓音在间格外明晰。
四更天的梆子声在屋舍外响起之时，虞山树才拎着酒坛踉踉跄跄地晃进来，随门扇开合一并带入屋舍来的，是熏天刺鼻的酒气。刘氏早早坐在了堂屋门口，在虞山树步近时才徐徐抬起头，她的声音很轻，却如刀刃般割破寂寥的夜色：“钱呢？”
虞山树略过了，没有理会刘氏的质问。
左脚跨过堂屋门槛一步，刘氏又拦在跟前，“钱呢！钱都哪去了！”
他打了个酒嗝，反问道：“什……什么钱？”
“匣子里的钱！陶罐里的钱！”
“不晓得你在说什么。”说罢他捧起酒坛猛灌一口，径直越过刘氏就走。
刘氏紧追不舍，她快步追去试图拦住虞山树问个明白，却叫其一把推倒在一边，他猝然砸了手里头的酒坛，瓷器落地尽碎发出清脆的声响，溅开的酒水将地面洇湿了大片。
“臭娘们……老子……老子的事情什么时候轮到你来管了？啊？”他忽的暴怒，口齿不清的囔囔声亦随之的高扬，他抬脚意欲踹向刘氏，可他酗酒后走路都摇摇晃晃，脚方抬起笨重的躯干向右侧歪斜险些栽倒。
她突然扑上前去，用力地撕扯他的衣襟，歇斯底里的咆哮：“那是要留着给大丫买冬衣的！你怎么能偷走它！”
“臭娘们！反了天了！”男人不耐地挥手，刘氏再次摔坐在石砖地上，一如飘落的枯叶，脆弱而不堪一击。
虞卿从阁楼上赶来时，正瞥见虞山树抡起巴掌。
“啪”的一声，清脆的巴掌声惊飞了檐下栖息的鸟雀。
“家里的钱就是老子的，老子爱咋用咋用……”终了，他打了个酒嗝，朝着地面狠狠啐了一口，嘴里骂咧着含糊不清的话，折身回了房。
随着房门“嘭”的重重阖上。
虞卿靠近忙忙扶住刘氏的胳膊，她仰头，瞧着那消瘦苍白的脸庞上触目的指痕，“走吧，娘。”
她眼中噙着泪，许久，颤抖着重重地点了点头。
……
次日晌午前，虞卿独自走了遍北山那条隧道。
从入口到出口，一路都以石子划了道显眼的记号，并与刘氏交代好。
又
如此侯了两日。申时夕食后，虞山树出门了。
出门时他似乎心情很好，哼着曲儿去的，大抵又是同他那群狐朋狗友饮酒去。见那道高大的身影在视野中越愈渐缩小，最后彻底消失在家门外道路尽头，虞卿终才松了口气。
及此，她迅速回身进屋通知刘氏收拾包袱。待到傍晚后，家家都在忙着做晚饭时，虞卿带着刘氏抄小路往北山去。
夜里的山路更不好走些。
但却也是相对而言，最好的时机了。
傍晚的山风还裹挟着山下村落孩童的嬉笑声飘来，刘氏挎着包袱，眸光凝落在专心拨弄杂草和藤条的女儿身上。
虞卿正与她交代着注意事项，语毕，却许久不见她应声。
她徐徐转过头去，却望进一双蓄满泪，泛红的眸。
“大丫……真的不跟娘一起走么？”她问。
虞卿摇摇头：“我等娘回来接我。”
抚在脸庞上的手一直在抖，温热的手指摩挲着她的脸颊，终于她泣不成声，弯身抱住了虞卿，哽咽的声音也在颤抖，“乖……”
虞卿轻轻拍拍她的背脊：“走吧，娘，到了村口等没人了就出去。”
她接过虞卿手里的灯笼，重重点头。折身要钻进隧道前她回过头看，深深地望着她的孩子，良久才收回视线提着灯笼消失在昏黑的洞口。
遮蔽的藤蔓野草再次将入口覆盖，她走了。