“西南那边暂无动静，日程照旧，甚至军营的训练也较往月变少。西北战事的消息，应该很快送达。”
君王脸上的表情有一瞬间的凝固，不过很快消散，又露出那般俯视众生的威慑。
“嗯。”
“另外，王太尉近来常与各地商贾交好，沆瀣一气，是否需要派人暗中查出把柄，以绝后患？”
“不必。王太尉是个聪明人，不会留下尾巴。再者此人诡计多端，脑子可比左丞相聪明多了。先留他一命，榨干他身上的才干后再做处决。”
“是。”
暴雨如瀑，万籁俱寂，入夜后的皇城宛如鬼影盘踞，阴凉得渗人。潘宣喜欢在夜里踱步，没了白日里聒噪，清净得好。
沿着廊檐悠闲地踱步，潘宣与身旁的小豆子正闲聊。突然一道黑影冲破雨帘，从一处的飞跃而来。是传送消息的密探。从檐顶一跃而下，密探单膝跪拜抱拳在胸前。
“禀告陛下、窦大人，边关传来消息，伤亡惨重，只剩下一成不到。另外，那个叫林箫竹的姑娘尚且幸存。”
夜风骤烈，吹散潘宣眼底一闪而过的晦暗。
没有灯火，仅凭月光小豆子无法判断潘宣此时的心绪。应该有庆幸和担忧吧，毕竟蛮族的实力二人心知肚明。
“朕知道了，退下吧。”
“是。”
待密探身影消失，小豆子小心翼翼开口：“要派不远处的北郡驻军支援吗？”
“不用。”
潘宣拒绝得毫不犹豫。他转身昂起头来望向西北方向，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
“城池失手，日后再打回去便是。机会难得，可不能错过了精彩上演。”
小豆子心头一跳，犹豫了片刻：“陛下……是指林姑娘？”
潘宣气定神闲道：“不是箫竹，是药人。若能将药人之术用于军队，天下于朕而言，岂不触手可得？”
“可传闻药人丧失神智，嗜血成性，如何掌控？”
“那林箫竹是什么？窦大人与我，可说是对箫竹了解得最透彻。你看来，她是什么？”
潘宣突然转身，眸中精光暴射，似是质问身旁的窦筇。
乳名“小豆子”，全名窦筇，自小伴皇子一同进出太学院，潘宣身边最信任的谋士。
潘宣继续说道：“她与常人无异，却能力敌万军。若她此战生还，不就证实了药人可为朕所用？”
窦筇从潘宣的眼睛里看到了不同于对爱人或者忠臣的期望，那是一种近乎癫狂，山雨欲来的前兆。他扑通跪地，俯首道：“陛下圣明。”
潘宣望向西南方向的夜空，笑意森然。暴雨骤停，皎洁的满月高悬于天，格外亮眼。打在君王身上，镀上一层银色的光芒。
“平定乱世，只有一统天下，手握兵权，斩除后患……待有朝一日，别说是蛮族，便是哥哥手中的西南军，也不过蝼蚁，任朕踩踏。”
夜色如墨，无风无月。
荒漠的寂静被一阵细微的沙沙声打破，林箫竹托着长剑，就这么出现在了敌军军帐的不远处，悄无声息，仿佛她本就站在那里，只是无人察觉。火光照亮了她苍白的脸庞，视死如归的双目里没有一点感情。
直到一名士兵偶然回头，才猛然发现那道孤影。
“谁？！哪儿来的！”
敌军厉声喝问，长枪直指。
“林箫竹。”
她的声音很轻，却清晰地穿透了夜色。
“那是谁？”
有人嗤笑出声，对这个陌生的名字毫不在意。
她没有解释，只是解下手腕上的麻绳，随手丢在沙地上。
原本死寂的荒漠骤然掀起狂沙，黄沙如活物般盘旋而起，乖顺地汇聚在她身后，随着她的步伐向前推进。敌军骚动起来，有人踉跄后退，声音发颤：“这……这哪里是人？！妖怪！！！！”
军帐掀开，颜叱将军大步走出，眉头紧锁。他一把抽出长枪，怒吼道：“杀——！”
士兵们咆哮着冲上前，林箫竹却只是冷笑。
“不自量力。”
话音未落，冲锋的敌军骤然停滞。
一股浓稠的墨绿色烟雾凭空涌现，横亘在两军之间。蛮族指挥使颜叱猛吸一口气，鼻腔里竟窜入一丝苦涩的药香。
“这烟……怎么会有酸涩味？”他心头一紧，再度深嗅，脸色骤变，“不对！是药草的味道！”
士兵们慌乱地交头接耳：“荒漠里哪来的药草？！”
颜叱死死盯着烟雾，即便在漆黑的夜里，那诡异的墨绿色依然清晰可见。一个可怕的念头闪过他的脑海。
“浓烟、药味、孤身一人……糟了！是坤晖山的药人！”
这两个字让所有人如坠冰窟。传闻中，坤晖山上那个白发魔女耗费十年心血才能炼成一具药人，其恐怖之处，甚至连创造者都忌惮三分。可这样的怪物，为何会出现在蛮族的战场上？
颜叱压低声音问副将：“她刚才说……她叫什么？”
“林……箫竹？”
“姓林？”
不曾听过的名号。
颜叱瞳孔一缩，猛地抬头高喊道：“林姑娘！我军上万之众，你孤身一人，何必以卵击石？不如投降，我饶你不死！”
旷野寂静，唯有风沙呜咽。
突然——“嗤啦！”
一道寒光闪过，最前排的士兵胸口迸出血花，轰然倒地。没有兵器，没有身影，只有一缕转瞬即逝的冷光。
“将军！这……”
副官嗓音发抖。
颜叱的冷汗浸透后背，浓雾越来越厚，视野逐渐模糊。他咬牙喝道：“所有人聚拢！别给她可乘之——”
“她在后面！”一声尖叫撕裂了阵型。
林箫竹不知何时已绕到军队后方，白衣染血，长发飞扬。最近的士兵对上她那双燃着幽火的眸子，顿时头痛欲裂，疯癫般挺□□去。她随手一挥，剑锋过处，那人便如断线木偶般栽倒。
颜叱彻底暴怒：“区区一个女人！给我碾碎她！”
全军嘶吼着扑来。林箫竹轻笑一声，扯下破碎的铠甲，露出染血的白衣。夜风掀起她的衣袂，隐约显露泛青色的皮肤。
“坤晖山都关不住我，你们也配说‘饶我不死’？”
地面开始震颤，似有千军万马即将冲破枷锁。她张开双臂，药香轰然爆发。
“现在，轮到我来教你们，什么叫‘没用’。”
四肢充盈着前所未有的力量，数日交战的疲惫感全然尽失。
敌人嘶吼着冲上前，电光火石间，以极快地速度飞落在四周。金戈交击声不断，蛮族无人是她的对手。
偶有弓弩长剑刺入林箫竹的身体，她似乎完全意识不到疼痛，双瞳猩红近乎乌色，没有一丝光。
手中的长剑在抵挡敌人的招数时不幸断裂，林箫竹索性弃掉，随手抓起任何趁手的东西充当武器，继续深入敌军。
“怪物！她是个怪物！”
“不能让她接近主帐”
“杀了她！！”
蛮族的战戟刺穿林箫竹的臂膀，她仍不知疼痛，木然地看了眼，硬生生拔出戟，热血喷涌而出，顺着手臂流向指尖。
“怪……怪物！呃——”
谩骂被截断，带血的手一点一点掐紧蛮人的喉咙，任凭他如何挣扎拳打脚踢，林箫竹的手纹丝不动。
突然，伴随一声怒吼，又一把大刀挥舞着砍向林箫竹！
“去死！”
混乱的理智中，林箫竹松开手掌，闪身躲过大刀。随着涌上来的人越来越多，林箫竹抓挠着马上要爆炸的脑袋，一声惊天动地的嘶吼后，血染遍地。
交战到最后，蛮族军营中，只剩颜叱一人。
“誓死效忠将——”
长枪过喉，颜叱的声音戛然而止。
光影交错，刀光与月光在地面投射出渗人的白光。鲜血蔓延至脚下，漫过林箫竹的鞋尖。
“你不是颜叱……”
林箫竹的眼睛无神地扫过刚在地上双目瞪大的人，最后落下几步之外的军帐。
“出来。”
军帐内的男人掀开门帘，两手空空，甚至没有穿甲胄。
林箫竹眼镜微眯：“颜将军这是何意？”
颜叱冷笑说道：“打女人，有违背我颜氏先祖的家训。”
林箫竹踢了脚脚边不知是谁的甲胄。
“我给你时间，穿上甲胄，拿好武器，再和我打。”
“笑——”
闪烁着寒光的剑尖瞬间划过颜叱的胸口，留下一条几乎横穿整个身体的痕迹。
颜叱捂着胸口猛地单膝跪地，而后艰难起身，踉跄着差点又摔倒。
月色下，林箫竹皮肤上的青色逐渐附上更深一层的墨色，凸起的青筋和血管遍布全身。双眼是血红的，鄙视着眼前不堪一击的男人。
“最后一次机会。穿上甲胄，拿好武器。”
颜叱竭力嘶吼道：“你！你这个怪物！分明可以一剑杀了我，何必在这儿讲什么武德！！”
林箫竹无力地垂下头，努力让自己冷静下来藏起怒气。和从前一样，强迫自己保持理智。
但这一次，她打心底是豁出去了。对性命夺取的**和身体战胜一切的本能似烈火般欲燃愈烈。
“我当然要杀你，但，我想堂堂正正地杀你。为了证实给天看，我林箫竹——不是怪物！！！”