第二日，孟嫂来得比她们还早。
鱼船停在湾外，她没有下船，只拿篙指着沈蓼秋昨日插签的地方。
“那根树根，我从前见过。往下还有一截，歪着长的，不止露出来这一点。”
沈蓼秋站在岸边，顺着她指的方向看。
浅水底下果然有一道模糊的黑影，横在浮架外侧。若只往深处拖，绳绕过去，反倒容易挂住。
陆泊蘅蹲下来，先将近岸那头绳收短。
“从里侧绕。”
孟嫂应了一声，撑船退开些，给她们留出地方。
沈蓼秋原以为，找好位置，把浮架牵过去便成，到了这时才发现，连一只小小的筐挪地方，都不能只看哪处水深。
这边底下有旧根，那边岸泥松；再往外些，水面宽了，风也直直吹过来。
三个人沿湾看了几处，最后选在原位斜后方。
离岸略远一点，仍在背风处，底下也没有横着的杂物。孟嫂试过鱼船靠近的地方，陆泊蘅又上岸查看系绳的位置，才回来解旧绳。
“你站这里。”她对沈蓼秋道，“慢慢放，不必拉。”
沈蓼秋接住绳尾。
浮架轻轻转了半圈，筐里的叶子随之晃动。她下意识想绷紧绳，被陆泊蘅看见，便松开一点，任它顺着水势过去。
挪到新处，重新系稳，再看岸边那根竹签，已经隔开了一小段距离。
沈蓼秋在记事板上写下位置。
写完，她没有立即收笔。
筐角那两棵苗，比昨日更蔫了。
孟嫂先去送鱼。
陆泊蘅陪沈蓼秋把筐抬回岸边，架在两根干净木条上。
表层的土看着寻常，往下探，湿意却明显重些。沈蓼秋用小竹片沿一棵弱苗旁边慢慢拨开，连根带土托起来。
细根上裹着泥，有一处颜色已经不好。
她看了许久。
陆泊蘅没有催，蹲在旁边，替她挡住被风吹起的纸角。
“救得回来么？”
“不知道。”
沈蓼秋把那棵苗单放在一旁，又察看另一棵。
岸上那筐的苗也有一棵缓得慢，可根边没有这样湿。她来回看过，最后将两棵明显不好的取出来，另外栽进小盆。
空出来的两个位置，她没有补上。
陆泊蘅看了一眼。
“记着原来的数？”
“嗯。不能拔了坏的，再添好的，末了说一筐都长得不错。”
她说得平静，手上动作却慢了些。
这回的苗是挑过的，土也细细拌过，浮架从下水到安放，她们比从前更仔细。她心里虽知道未必顺当，真看见两棵苗软下去，仍难免有些失落。
陆泊蘅伸手摸过筐底。
一片垫底的草叶紧贴在竹篾上，湿漉漉的。她没有擅自抽走，只让沈蓼秋来看。
“这里。”
沈蓼秋低头看清，眉间微动。
她把筐略抬起，沿底下查了一遍，又回去翻从前育苗时记的几张纸。
“土加深了，底下还照旧铺。我只顾着想根够不够长，倒没把这一处想周全。”
“今日改？”
“把贴得紧的先理开。旁的暂时不动。”
她又看了一眼小盆里的弱苗。
“再看几日。”
陆泊蘅点头，照她说的扶住筐。
沈蓼秋把贴底的部分慢慢理松，等重新安放回去，日头已经升高了。她洗净手，蹲在岸边甩水，忽然道：“先前说种一顿饭，如今怕要少两筷子。”
陆泊蘅把帕子递来。
“我的让你。”
“那怎么成？”
“我吃肉。”
沈蓼秋抬头看她，终于笑了。
“倒会挑便宜。”
“也可以都给我。”
“想得美。长成了，我先尝。”
陆泊蘅笑着应下，等她擦干手，才接过帕子，搭在自己臂弯。
午后，葛嫂捎来了水口的消息。
临时土埂已经开始拆了。
蒋师傅带着人做，周成也在，葛嫂与丁家的妇人看过才回来。沟里的水一时还浑，得等泥沙落一落。
“这回没再往后拖。”
葛嫂说着，脸上终于有了些轻快。
沈蓼秋给她倒水，又问了下头取水的地方。
“比昨日好舀。丁家也不用绕那么远了。”
两人说了一阵，葛嫂留意到檐下的小盆。
“这是你水上那筐里的？”
沈蓼秋点头，将根边过湿的事说了。
葛嫂蹲下看，隔了一会儿才起身。
“我还当放到水上，便只管等它长。”
“若这样容易，我早把脚翘起来了。”
“你可闲不住。”
“那倒未必。”
沈蓼秋往窗里看了一眼，陆泊蘅早晨留下的碗已经洗净，倒扣在架上。
“如今有人肯陪我闲，我正学着。”
葛嫂笑起来。
临走前，她又问：“那这法子，你还往下试？”
“试。”
沈蓼秋答得很快。
“先把这一筐看明白。不是今日少了两棵，明日便另想个名目，把这回事绕过去。”
葛嫂点点头，拎起空篮走了。
送人出门，沈蓼秋站在檐下，重新看那两棵苗。风吹过，叶尖轻轻动了动，其中一片却没能抬起来。
她把小盆往避风处挪了一点，没有再伸手拨弄。
三日后，死了一棵。
另一棵仍活着，长得很慢，沈蓼秋照旧留着。
浮架上的其余几棵渐渐挺起叶，岸上那筐却明显齐整些。她把两边的叶数记过，没有急着判哪一种法子好，只将挪位置、理筐底的日子分别圈出来。
这些改动都得算进去。
同一日上午，她去罗婆婆那里还一卷借来的旧绳。
晒场上的苇子已经收了大半，北边堆着捆好的几束，南边空着，砖缝间露出细细的草。罗婆婆坐在矮凳上剥竹皮，听见脚步，抬头问她明春还用不用地方。
“用，还是先前那一片。”
沈蓼秋蹲下来，把绳放好。
“我想先把日子说定，免得您另有安排。”
罗婆婆看她一眼。
“北边我开春也能腾些，你若要，不必再另寻。”
沈蓼秋望向那片空地。
地方平整，朝阳，离中间通道也近。若连着用，苗筐摆起来比从前宽裕，照看时能少跑几趟。
她心里确实动了一下。
罗婆婆没催，只低头继续剥竹皮，薄薄一条从指间垂下来。
过了一会儿，沈蓼秋才摇头。
“眼下先不添。”
“嫌贵？”
“还没问价，哪敢嫌。”
她笑了笑，指向原先用过的地方。
“这里我照料得过来，先留这里。真要添，也得先有人帮着，不然两头忙，您这地方租给我，倒叫我糟蹋了。”
罗婆婆点头，没有再劝。
两人把来年起租的时节说妥，约好过些日子再写清楚。沈蓼秋站起来时，老人忽然道：“你那水上的苗，听说又种了？”
“种了一点。”
“长得怎样？”
“还在看。”
沈蓼秋没有把那棵死苗藏着，也没有说得像坏了一整季收成。
“有好的，也有没养住的。”
罗婆婆听完，手上竹刀一顿，随即笑了。
“那便是种地。哪有一回都不折的。”
沈蓼秋站在日头下，忽然也笑起来。
那日下午，她提着一包烧肉去了柳树埠。
陆泊蘅正在刨一块长板，听见门响，先抬眼看人，再看她手里的纸包。
“又路过了哪家？”
“今日不是路过，是特意买的。”
沈蓼秋将肉放到窗边的小架上，没有靠近做活的地方。
“晚上添菜。”
“有什么好事？”
她拉过凳子坐下，把罗婆婆那边的事说了，又告诉她，小盆里有一棵没活下来。
陆泊蘅放下刨子，擦净手，走过来。
沈蓼秋看着她的神情，先摆了摆手。
“没难过到要哄。”
“我没说哄。”
“你脸上说了。”
陆泊蘅停了一下，眼里慢慢有笑。
“那你看准了。”
她在旁边坐下，没有急着找一句好听话，只把沈蓼秋冻得发凉的手握住，慢慢拢在掌心。
沈蓼秋低头看了一会儿。
“我今日想过，若这回没种成，会不会还不如从前只卖苗，省这些工夫。”
“后来呢？”
“后来去看罗婆婆的晒场，又觉得两件事也不冲突。该卖的苗照旧卖，这一筐便慢慢试。”
陆泊蘅点头。
“原本就是。”
“可我有时候，还是想样样都做成。”
她这句话说得很轻。
从前在沈家，菜卖得好，是应该；价谈得差些，便有许多话等着。久了，她也惯于先把事情做妥，再说自己究竟费了多少工夫。
如今没有人在旁追着算她的错，她却仍会在看见那棵死苗时，先想自己哪里做得不够好。
陆泊蘅没有说她想得太多。
她看向沈蓼秋搁在膝上的布套，问：“这几日记的，拿来了么？”
沈蓼秋取出来。
两人并肩看了片刻，陆泊蘅指着其中一行。
“这里，先前不知道。”
是筐底贴湿的那一处。
又往后，是挪动的位置与缘由。
“这里也不知道。”
沈蓼秋顺着她的手指看，半晌，低低应了一声。
陆泊蘅将纸还给她。
“我头回做船上的木件，刨薄过。那块料后来不能用，可我没把那日算成什么都没做。”
沈蓼秋转过脸。
“温姨骂你没有？”
陆泊蘅眉梢微动。
她便立即改口，自己先笑。
“母亲。想着从前，叫顺口了。”
“没骂。”
陆泊蘅顿了顿。
“让我自己去料铺再挑一块，把钱记上。”
“原来也是要算账的。”
“所以记得很牢。”
沈蓼秋笑着将纸收好，肩头靠过去，挨住她。
棚里日光渐短，窗边那盆淡黄的菊花仍开着，最外头几片花瓣已有些卷。她们坐了一会儿，谁也没急着站起来。
过了片刻，陆泊蘅忽然道：“今日其实还有一件事想问你。”
“什么？”
“忙完这一阵，陪我去南埠住一夜？”
沈蓼秋抬头。
“母亲来信了？”
“没有。”
陆泊蘅握着她的手，目光落在相扣的指间。
“是我想去。”
她说完，略停了一下。
“也想带你去。”
沈蓼秋望着她，心里忽然软下来。
这回没有谁需要修窗，也没有哪件东西必须送到。只是陆泊蘅想母亲，想回去住一夜，便清清楚楚地同她说了。
“好。”
她答完，又靠近些。
“不过得提前告诉姨母，只住一夜，别备三日的菜。”
陆泊蘅唇边有了笑。
“这话得你说。”
“为何？”
“她如今听你的。”
沈蓼秋认真想了想，点头。
“那便有用了。你小时候剩下那些事，我还能再听几桩。”
陆泊蘅轻轻叹了口气。
沈蓼秋笑着去握她另一只手，拇指根处那点红已经淡了。
她看过，才放心松开，起身取下架上的烧肉。
“收工罢。今日回去早些。”
陆泊蘅站起来，扫净脚边的刨花，把工具一件件归好。锁门时，沈蓼秋站在旁边替她提灯，光落在锁扣上，也照亮她低垂的眉眼。
门锁好，陆泊蘅接过纸包。
沈蓼秋却没有立即走。
她空出手，攥住陆泊蘅的袖口，把人轻轻往自己这边拉了一点。
吻落在唇边，很短。
陆泊蘅看向她。
沈蓼秋提稳灯，神情一本正经。
“不是哄你的。”
“那是什么？”
“我想亲。”
陆泊蘅眼里的笑慢慢深了。
她伸手接过灯，另一只手牵住沈蓼秋，沿着回家的路往前走。
走出几步，沈蓼秋听见她低声道：
“这个倒可以多试几回。”