沈蓼秋没有立刻往西汊去。
她先问孟嫂：“哪几户在找人？”
“葛家，还有下头两家种菜的。今早在埠头碰见，正说沟里舀不上水。”
“拦水的是谁？”
“上湾周家的人，说修岸脚。”
孟嫂说到这里，把篙收上船。
“我只从旁经过，没下去细问。你到了先看，别听一句便同人争。”
沈蓼秋点头。
她将记事板收进布套，回屋换了双鞋，又把灶上温着的粥吃完。
陆泊蘅正要出门，见她取下挂在墙上的小篮，问：“去西汊？”
“先找葛嫂，再去水口看看。”
“我陪你。”
沈蓼秋看向她手里的木箱。
“今日不是有人来取窗扇？”
“约在午后。”
“那一道去。若耽搁了，你先回来。”
两人说定，沈蓼秋往篮里放了水，又添两只昨晚剩下的饼。
陆泊蘅伸手接篮子。
“你倒不急。”
“急。”
沈蓼秋把门锁好，转过身。
“可饿着肚子同人说理，说到一半肚子先响，气势便没了。”
陆泊蘅眼里有了笑。
“带两个，够么？”
“一个给你。”
“我不说理？”
“你看着我。别让我说急了，连饼也许给人家。”
葛嫂正在沟边提水。
桶放下去，碰着底，倾斜着才舀起小半桶。她提上来，静了一会儿，待泥沙稍沉，才往菜畦走。
沈蓼秋站在埂头等她浇完。
“昨日就这样了？”
“前日还好些。”
葛嫂放下桶，肩上的衣料磨得发白，靠近领口处洇着一小片汗。
“原先这里能舀满，如今得往远处走。我家还罢了，下头丁家的沟更浅，今早挑了两趟，半日工夫就去了。”
“去水口问过没有？”
“问了。说岸塌了，不拦住不好修，让我们等。”
“等到几时？”
葛嫂摇头。
“起先说两日，昨日又说土没夯实。”
她指向上头，眉间压着恼意。
“修岸我们不是不让。可总得留点水过来，不能他们上头有水，便叫下头都等着。”
沈蓼秋没有马上接话，沿着沟往前走了十来步。
泥面留着前几日的湿痕，再往上些，枯草已经露出来。她蹲下看过，才从布套里取出自己记的水位。
葛嫂凑近。
“你也记着？”
“只记了近来这些日子。能看出往下退，不能单凭这个就说全是那道埂拦的。”
陆泊蘅站在旁边，望了望沟的去向。
“去看水口。”
西汊口果然聚着人。
三四个提锹的汉子站在新垒的土埂旁，鞋上都是黄泥。另一边，两名妇人同一个瘦高男人正在争，声音隔着水传过来，听得断断续续。
“……等你修完，我这菜还要不要了？”
“又不是把整条河堵死了！你看不见那边还有口？”
“巴掌大的口，够谁用？”
葛嫂脚步一快。
沈蓼秋跟上，先顺着对方指的地方看。
土埂横在汊口，靠岸留了一道窄缝，水正从缝里往下淌。可缝边塞着碎草与散土，水流细细一股，到了下头便散开了。
另一侧的旧岸缺了一块，露出暗湿的土，确实在修。
瘦高男人瞧见又来了人，眉头皱得更紧。
“说了明日便好，怎么还一拨一拨来？”
“我是芦湾的，也用这一路水。”沈蓼秋道，“来问问何时能通。”
男人上下打量她。
“你家不还在水上种菜？也缺水？”
这句话一出，旁边几个人都转头看她。
沈蓼秋神情没变。
“水上的也得有水托着。再说，我家还有岸上的地。”
男人被她答得一顿。
葛嫂已经认出对方，低声告诉她，这是周家管田的周成。
周成听见了，索性把话挑明。
“不是我要为难谁。这里不补，来年涨水塌得更大，谁担着？我们出人出力修，倒修出错来了。”
“修岸没有错。”
沈蓼秋看向那处缺口。
“可说两日，如今过了还得再等。究竟剩多少活，总能说清楚。”
“天冷土湿，哪能句句都算准。”
“那就别只让人回去等。”
她声音不高，字却说得清楚。
“您今日带我们看一看，哪里不能动，哪里能先通水。若确实动不得，也把缘由说明白。我们回去挑水，至少知道要挑到哪一日。”
周成还未开口，旁边一个年轻汉子先不耐烦了。
“你们会修？说得倒轻巧。”
陆泊蘅这时抬起眼。
她没有接那句话，只问周成：“这道埂是谁带着筑的？”
周成指了指蹲在岸脚的灰衣老人。
“蒋师傅。”
陆泊蘅便走过去，站在结实的岸面上，同老人问了几句。沈蓼秋没有跟着插话，只看见两人先指岸脚，又沿新埂看向那道小口。
过了一会儿，蒋师傅撑着锹站起身。
“留口原本不止这么窄。”
他走到近处，用锹背拨掉一团草。
周成脸色微变。
“昨日收工时还通着。”
“夜里散土滑下来，又挂了草，堵了一半。”
蒋师傅抬头看他。
“早晨叫人查，谁查的？”
方才说话的年轻汉子低了头。
岸边静了一瞬。
葛嫂憋了一路的气，终于忍不住道：“我们来问，你先叫我们等，倒没想着这里是不是堵了！”
周成抿住嘴，伸手去拿锹。
蒋师傅却拦住他。
“别在这头乱掏。人站开，我叫两个做惯的来清。”
陆泊蘅也退后半步，顺手拉住正想凑近看的沈蓼秋。
她的手落在沈蓼秋腕上，很稳。
沈蓼秋转头，见她轻轻摇头，便站住了。
草土清出来，水流很快比方才宽了。
葛嫂松了一口气，那名丁家的妇人却仍皱着眉。
“这点够不够？”
谁也没有立刻答。
蒋师傅看了一会儿水势，说岸脚今日还得继续补，待手头这一段稳住，傍晚可以再放宽些。至于整道临时土埂，得等收尾以后拆，不能此刻让人一锹掘开。
周成点头，想把这事就此了结，沈蓼秋却问：“傍晚谁来看？”
他看向她。
“不是说明白了么？”
“说明白了，也得有人照看。夜里再挂草，下头的人不能天天跑来问。”
她指了指刚清出的杂物。
“今日是看见了，才知道不是只能等。”
丁家的妇人立即接话：“是这个理。”
周成眉间动了动，到底没有再顶回去，叫方才那年轻汉子早晚各查一回。
“傍晚放宽时，我也在。”
“我们下头也来个人。”葛嫂道，“不妨碍你们做活，就看水通没通。”
她这回说得干脆，没有再等旁人替她开口。
蒋师傅点头。
“来。看归看，别自己动埂。”
几人又把修岸剩下的活问清，约好明日下午再看能否拆去临时拦挡。若还不能拆，周成得先到下头说明，不能又让一句“再等一日”把人打发了。
沈蓼秋把日子记下，递给葛嫂看。
周成瞥见她手里的纸，忽然道：“你倒预备得齐。”
沈蓼秋将笔收好。
“记性不好。怕明日来了，您说的是后日。”
旁边有人没忍住笑了一声。
周成脸上挂不住，摆摆手去看做工的人，倒也没再说什么。
离开水口时，已近午时。
葛嫂与丁家的妇人先去看下头的沟。沈蓼秋同陆泊蘅沿埂往回走，走出一段，才长长吐出一口气。
陆泊蘅侧过脸。
“方才没吃亏。”
“我知道。”
“怎么还叹气？”
沈蓼秋低头看看篮子。
“说了半日，饼没许出去，人倒饿了。”
陆泊蘅便领她到一处避风的石墙旁。
饼已经凉了，沈蓼秋掰开一个，咬得慢，心里还在想方才的事。
“你同蒋师傅说了什么？”
“问他拦到哪里，留的口在哪里。”
“没同他讲怎么修？”
“他比我懂。”
陆泊蘅接过水，喝了一口。
“我会修船，不等于会修岸。”
沈蓼秋望着她，忽然笑了。
陆泊蘅不解。
“怎么？”
“方才瞧你走过去，半天不争一句，我还以为你有个厉害法子。”
“有。”
沈蓼秋挑眉。
陆泊蘅将她被风掀开的布套按住。
“找懂的人问。”
沈蓼秋笑出了声，肩膀挨过去，轻轻碰了她一下。
笑过，她低头看那半只饼，声音慢下来。
“若只我一个人，今日未必能问得这样顺。”
“葛嫂她们也在。”
“我不是说别人。”
陆泊蘅转过脸。
沈蓼秋没有躲开目光。
“方才那人说我水上种菜，不缺水，我其实有些恼。可一回头，你站在那里，我就想，先把话说完，不必同他抢声音。”
陆泊蘅望了她片刻，伸手替她拂去唇边一点饼屑。
“我看出来你恼了。”
“这么明显？”
“你手一直捏着笔，笔尖朝着自己。”
沈蓼秋低头看手，虎口果然蹭着一道墨。
陆泊蘅取出帕子，沾了点水，替她擦了擦。墨色没能尽去，只浅了一些。
她便没再使劲。
“回去洗。”
沈蓼秋任她握着，忽然道：“今日饼留住了，手倒没留住。”
陆泊蘅抬眼，手指却没有松。
“还要拿回去？”
“先放你这里。”
午后陆泊蘅回棚里交窗扇，沈蓼秋又去了葛家。
沟里的水比早晨多了些，但离原先的湿痕仍有一段。
葛嫂用桶试了试，这回能舀得深一点，却还须弯腰。
“总算不用走到那头。”
沈蓼秋蹲在岸边，把这一处也记下。
她没有把前几日退水的缘由全写到土埂上，只注明今日清过水口，又在旁边空了几行。
葛嫂看不懂她为什么留白，问了一句。
“等明日再看。那边通了，水若还退，就还有别的缘故。”
“这些也要记？”
“都记。不然下回遇见，还是只会着急。”
葛嫂想了想，进屋拿出一片宽竹片。
“那我也记。字不好，画一道总会。”
沈蓼秋笑着替她选了块不容易认错的岸石，两人说好每日在差不多的时辰来看。
临走时，葛嫂叫住她。
“下回水口那边有事，我也先去问，不等你来。”
沈蓼秋点头。
“好。问明白了，记得告诉我。”
傍晚，陆泊蘅来田边接她。
她先去了柳树埠岸边看水，又问过两位常泊船的人。那边也在退，只是并没有西汊下头这几日显得急。
沈蓼秋听完，把白日留空的地方添了几笔。
写到最后，笔尖停住。
“还不能只盯着这道埂。”
陆泊蘅应了一声，低头看她身旁的浮架。
筐沿没有进水，底下却比前些日子浅了。她拿竿探过，指给沈蓼秋看。
“再往下退，这边得挪。”
沈蓼秋沿着水面望过去。
往外一些尚深，可风也大，照料时离岸更远。先前只想着菜能不能留到收，如今才过几日，便先遇上了位置的难处。
她没有急着说搬。
“明早请孟嫂一道看。找一处还能靠岸照料的，别为了离泥底远些，又挪进急水里。”
陆泊蘅点头，把竿收起。
风起时，沈蓼秋将纸按进布套。她站了一整日，起身稍慢，陆泊蘅便托住她手肘，等她站稳才放开。
两人走上田埂，身后忽然传来一声轻响。
不是木框碰岸。
沈蓼秋回头，看见浮架下原本藏在水里的半截旧树根，已经露出一点深黑的尖。
她停了片刻，在那处插下一根醒目的竹签。
陆泊蘅等她回来，将手里的篮子换到另一边。
“明早一道来。”
“你今日说了许多回一道。”
“嫌多？”
沈蓼秋摇头，伸手握住她。
“明早那回，也算数。”
回家的路上，她们没有再议论周家的土埂。
陆泊蘅说窗扇已经取走，沈蓼秋说家里还有一块豆腐，可以切了同肉片煮。走到门前，她从袖里摸钥匙，手上的浅墨被暮光照见，仍旧没有洗净。
陆泊蘅接过钥匙，替她开了门。
沈蓼秋先去灶边添水。堂屋里，那块新做的记事板平平放上桌面，最上头一页除了日子，又多了一行字。
——水口已清，仍须看水。