马车帘落下，隔绝了那道清冷的视线。
马车在下人簇拥下缓缓远去，那股几乎能凝固空气的无形力场，才终于松动。
“呼——”
身边传来管事长长的吐气声，他一屁股瘫坐在地，官帽都歪了，后背的官服已被冷汗浸透得能拧出水来。
“沈官，沈大人！您……您可真是我的祖宗！”管事哭丧着脸爬过来，压低了声音，语气又敬又怕，“您知不知道那是谁？那是纪大家！礼部太傅纪恒的独女，当今太后亲封的‘文华县主’，未来的太子妃人选！”
未来的太子妃？
沈念卿心头猛地一跳。
【好家伙，咖位这么大？怪不得这排场跟阅兵似的。】
“她来监工，是奉了太后懿旨。”管事抹了把汗，现在还心有余悸，“这摘星楼，是为明年太后寿诞的祭天大典而建，是天大的工程，半点差池都不能有！纪大家……她不止是监工，她一句话，就能决定咱们所有人的生死！”
沈念卿没说话，只是低头看着自己手里的炭笔。
指尖似乎还残留着方才纪晚棠衣袖拂过时，那股清冽的冷香。
她脑子里乱糟糟的。
一边是管事嘴里那个权势滔天、生杀予夺的“文华县主”。
一边是马车中那个眼神幽深、声线清冷、对她的图纸兴致盎然的女人。
两个形象，怎么也对不上号。
“她让我……把图纸送到她府上。”沈念卿下意识地复述了一遍，声音很轻。
“什么？！”管事眼珠子都快瞪出来了，他猛地捂住自己的嘴，惊恐地四下张望，确定没人听见后，才凑到沈念卿耳边，声音抖得像筛糠。
“我的沈大人，这可不是什么恩典，这是催命符啊！纪大家出了名的心思深沉，喜怒无常，她这是要亲自拿捏您！您一步走错，不只是丢官，是会掉脑袋的！”
沈念卿攥紧了炭笔。
【古代这些弯弯绕绕我搞不懂，但有件事我看得明明白白。】
纪晚棠看她的眼神，没有杀意。
只有一种……猫捉老鼠般的，极致的探究和玩味。
***
黄昏时分，下了工。
沈念卿拖着疲惫的身体回到“沈府”。
说是府，其实只是京中一处寻常的两进院落。原主的父亲曾是个七品京官，病逝后家道中落，如今只剩她和叔父一家挤在一起。
一进院门，空气都像是凝固了。
正堂里，叔父沈敬明和婶娘王氏板着张脸，脸色阴沉得能滴出水。
“念卿，你回来了。”沈敬明呷了口茶，眼皮都没抬一下，“过来，有事与你说。”
来了。
沈念卿心里咯噔一下，原主记忆里那些被逼迫的片段瞬间浮现。这种三堂会审的架势，准没好事。
她放下工具袋，默不作声地走过去，站定。
“今日张媒婆又来了。”王氏扯着帕子，一副恨铁不成钢的嘴脸，“城南李御史的二公子，允你做正妻。人家不嫌你抛头露面，那是你天大的福分！这门亲事，我与你叔父已经替你应下了。”
沈念卿的脑子嗡的一声。
【包办婚姻？这都什么年代了……哦对，就这个年代。】
她深吸一口气，强压下那股来自现代灵魂的荒谬感和怒火，语气平静得像在讨论一道工序：“叔父，婶娘。我身为工部女官，食朝廷俸禄，婚嫁之事，需报备工部，由上官批允。私下应承，不合规矩。”
她懒得跟他们讲什么自由恋爱，直接搬出律法才是最高效的。
“砰！”沈敬明把茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出。
“规矩？女子最大的规矩就是相夫教子！你一个女儿家，整日跟一群满身臭汗的匠人混在一起，成何体统！我沈家的脸都让你丢尽了！”
“我丢脸？”沈念卿抬眼，目光清亮，直视着他，“我每月俸禄，一半交予公中，支撑这个家的开销。叔父你的笔墨纸砚，堂弟的束脩学费，哪一样不是我挣来的？用我挣来的钱，来骂我丢脸，叔父不觉得这话烫嘴吗？”
“你！”沈敬明被噎得满脸通红，指着她，手指哆嗦。
“放肆！”王氏猛地一拍桌子站起来，尖声道，“我们是你的长辈，是为了你好！李公子是举人出身，前途无量，你嫁过去就是官夫人！当个破女官有什么好？终究是上不得台面的玩意儿！”
“上不上得台面，不是嘴皮子说的。”沈念卿的语气依旧没有起伏，却字字如钉。
她故意顿了顿，清晰地吐出那个刚刚到手的护身符。
“今日在工地，纪太傅家的贵女亲临，点名要看我的图纸，更命我每日戌时，于摘星楼顶，单独向她呈报工程细节。”
“那位贵女，就是文华县主，纪晚棠。”
“什么……纪、纪大家？！”
沈敬明和王氏脸上的怒气瞬间凝固，碎裂，化为震惊和难以置信的恐惧。
那可是京城所有人都需要仰望的存在，是他们这种小门小户连在背后议论一句都怕被割了舌头的云端人物！
沈念卿静静看着他们瞬间变幻的嘴脸，心中那点所剩无几的、属于“家”的温度，彻底归零。
她不屑于用权势压人，但她更明白，对付这种人，讲道理没用。
只有恐惧，才有用。
“所以，这门亲事，是叔父去回绝，还是我明日上报工部，就说家中长辈阻挠皇家工程，请衙门来人处理？”
“不！不不！”沈敬明吓得魂都快飞了，连忙摆手，脸上挤出比哭还难看的笑，“念卿，是叔父糊涂了！为皇家办事要紧！要紧啊！”
王氏也吓白了脸，张了张嘴，一个字都不敢再多说。
沈念卿不再看他们一眼，转身回了自己的小屋。
屋子很小，陈设简单，只有一张床，和一张堆满图纸的木桌。
她点亮油灯，豆大的火光映着她清秀却疲惫的脸。
窗外，隐约传来叔父婶娘压低声音的争吵和后怕的吸气声。
这个所谓的“家”，比工地上的风沙还要冷。
她摊开一张新的宣纸，拿起炭笔。脑海中，纪晚棠那双清潭般的眼眸，挥之不去。
她画得很快，那个被她命名为“斜撑”的结构分解图，在她笔下精准成型。这一次，她画得更细，旁边用蝇头小字标注了每一处的受力分析和关键数据。
这是她的专业，是她在这个陌生世界唯一的立身之本。
画完，她看着图纸一角大片的空白，有些出神。
鬼使神差地，她用极淡的笔触，在那片空白里，飞快地勾勒出几笔线条。
那是一座摩天大楼的剪影，玻璃幕墙在想象中的日光下闪闪发光，是她回不去的故乡。
画完，她又立刻用指腹将它用力抹去，只留下一道浅浅的、不甚清晰的灰色印记。
【疯了，跟一个封建头子剧透未来科技，她能懂个屁。】
她自嘲地摇摇头，小心翼翼地卷起图纸，将它妥善地放入一个竹筒里。
夜已深，寒意渐浓。
她推开门，院子里已经恢复了死寂。
她没有丝毫犹豫，将一件外衫披在身上，握紧了手中的竹筒，径直走出了院门。
身后是令人窒息的家。
前方是深不可测的权贵府邸。
沈念卿不知道自己此行是福是祸。
她只知道，今夜，她不想待在那个所谓的“家”里。她要去见那个让她心绪不宁，却又莫名让她感到一丝……刺激的女人。
夜色如墨，长街寂静。
她朝着礼部太傅府的方向，一步步走去。那条路，通往全京城最显赫的权势中心，也通往她那不可预知的、刚刚开始的命运。
作者有话说
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第3章 第 3 章