闻言，张西猛地回身，发觉被骗。再扭过头，宋知之早已跳墙而去，他只来得及看清半片衣角。
张西抬脚欲跃上墙头，后腰倏地一抽，不得不停下来，反手去揉那处。前几天搬货落下的伤还没好利索，这几天又被催债的撵着跑，现在这个身体是翻不上墙头的。
当然，硬要跳上去也不是不行，八成要像个废人似的躺十多天才能好全。
到手的机会，只好暂时放跑了。
“该死的！”
张西气急败坏踹一脚墙根，墙灰纷纷下落。火气没消，反而更燥了。
此前张西算无遗策，却没想到最大的变数出在宋知之身上。
在张西的预想里，宋知之会像高中时那样，不言不语，任由他们嘲讽、围堵，最后一行人笑骂着离去。这次也该是同样的剧本，他居高临下，宋知之逆来顺受。
可就在此时，不远处一阵急促的脚步声逼近，两道陌生的男音落进耳朵里。
“是这里吗？”
“应该是，举报人说的地址就在附近。”
“那再找找。”
脚步声渐近，张西暗骂一声，兽耳无声收回，同时在心里给宋知之记上一笔。这才几天，本事没长，心眼倒是弯弯绕绕不少。
和人类学了个差不离啊！宋知之！
两名警察拐进胡同。风反复压下墙角的杂草，草叶弹起又伏低。
胡同里空无一人。
“啪嗒”一声清响，宋知之平稳落地。
他悄然收敛兽耳，撑住老旧的墙壁，借阴影把自己藏进角落，稍作休息。四下一看，竟落在一处荒僻的院子。
宋知之缓好气息，小心退出院子，沿着墙根往外走。没过多久，街市声忽然涌了过来。他看见熟悉的街景，脚下顿住，有些恍如隔世。
原以为怎么也要纠缠一番，现在竟这么轻易就甩掉了张西，简直——
顺利得不像真的。
有过刚才被尾随的经历，宋知之只得推迟计划，走进一家咖啡店消磨时间。等到众人离散时，他混在人群里，再次赶往郑爷爷家。
这次，他将小心谨慎体现到极致，却小心过头，反倒让几个老人当成了小偷，嚷嚷着要报警，直到掏出学生证才得以脱身。
好在是安全抵达。
“乖崽怎么慌慌张张的？”郑爷爷打开门，喷壶还提在手里。
宋知之像有鬼追似的闪身进门，弯腰喘了两口，才直起身：“没事没事，路上走得急。”
郑爷爷放下喷壶，擦了擦手，忽地问：“手里还拿块抹布做什么？”
抹布？宋知之低头去看，才反应过来他说的是那幅画，忙道：“这是画，不是抹布，是艺术品。”
画纸没有破损，只有几道轻微压痕，黑色那面正好朝外。宋知之坐下来展开画，思来想去，还是放进了包里。
郑爷爷从太师椅后头变出把蒲扇，慢悠悠替他扇着风：“行行行，艺术品，你们年轻人审美真是越来越怪了。”
宋知之接手蒲扇，看了眼桌上的喷壶，“爷爷，我有打扰您吗？”
“这话说的，”郑爷爷轻啜口热茶，“我正闲呢，刚打算拎壶去浇花，你一来，总算有人陪我说说话了。”
“嗯，不打扰就好。”
“乖崽要和我说什么？”
“爷爷，之前有没有人发现——”宋知之打扇的手停下。
“发现什么？”
“发现……”宋知之不知怎的突然一阵心慌。
“和爷爷还有什么不能说的，是劫难出什么问题了吗？”郑爷爷问。
“不是，我是想问，”宋知之迟疑道，“以前有花栗鼠在人前暴露过吗？”
郑爷爷直白道：“有人看见你的原身了？”
“我……不确定。”宋知之眼神飘远，手里的蒲扇又摇了起来，仿佛这样就能扇走心里的不安。
“这话怎么说？”
宋知之为难：“好像知道，又好像不知道。”一句话，也不知道是说自己，还是在说其他什么人。
郑爷爷喉咙里发出一声短促的笑：“乖崽还玩上饶舌了？要当那个……那个什么来着？”
老人张了张嘴，硬是没想起来那个洋词儿怎么读。
“没有饶舌。”宋知之突然倒进椅子里，蒲扇盖住脸，“我不知道，但我真的很想知道。”
低哑的几声嗬嗬笑回应着宋知之。他掀开蒲扇一角，微微歪头，神情有些呆滞。
“那这人就是还不知道。”郑爷爷脸上挂笑，老神在在地吹了口茶。
“怎么确定？”宋知之看向郑爷爷。
“那还是要问你自己。你跟他熟到哪一步了？这人是不是个值得信——”郑爷爷话未说完，宋知之立即斩钉截铁道，“他人很好。”
郑爷爷突然搁下茶杯，探身凑近打量宋知之，眼里满是稀奇。
“爷爷，你，你这么看我干嘛？”宋知之被盯得浑身不自在，憋出句，“他人品确实很好，和爷爷您一样好。”
郑爷爷看他的眼神愈发奇怪了。
须臾，郑爷爷轻笑一声，“既然如此，乖崽就把心放肚子里吧。日子该怎么过还怎么过，顺其自然。”
“顺其自然。”宋知之低声重复，他不懂老人为什么转变得这么快，追问道：“您怎么这么肯定？”
“我不了解那人，我还不了解你嘛。你既然说他靠得住，那就甭瞎担心。”郑爷爷感叹一声，笑道，“难得啊！这么多年，学校里的人你从没提起过谁，今天倒是头一回。”
宋知之微微一怔，顾虑未消，指腹摩挲着蒲扇粗糙的扇面，沉默片刻。
“顺其自然下去，一切会变好吗？还是终将走到难以收场的地步……”
他再次沉默下来。
“走，跟我到院子里去走走。”郑爷爷起身，背着手往前走了几步，提醒道，“把洒水壶也带上。”
宋知之带上东西跟上老人，两人一道从后门来到庭院。院子外围立着高高的木架，架上的常春藤如瀑倾泄，绿漪不歇。
郑爷爷接过他手里的喷壶，给一盆秋菊浇着水，层层卷曲的花瓣舒展饱满，一看就是被精心养护的。
宋知之看着那盆花，突然想起了沈再思。
他曾无数次想象自己如何潦倒，如何孤绝，又是如何悄无声息地离开。可所有的预演，都在沈再思这里卡住了。他不敢推算，当身份揭穿的那一刻，沈再思会怎么看他。
或许，他们的友谊会惨淡收场……
谁都不希望自己的结局，落下难以愈合的一笔。沈再思于宋知之而言太过重要，重要到成为这段故事里最盛大的终章。
宋知之一直希冀着，那个好结局的到来。
“顺其自然，因缘际会，该来的总会来。”郑爷爷蹲下身去抚摸那株菊的花瓣，像在抚摸自己最亲爱的孩子般。
“乖崽啊。”
“爷爷。”
郑爷爷把喷壶放下，搬动秋菊转了个面：“人哪，总爱钻牛角尖，钻进去了又不一定出得来。不如什么都别想，这样也不用怕着怕那，最后什么也没干成，精神头也就这么耗没了……”他叹口气，“弄不明白就走一步，看一步，别给自个儿留遗憾。”
遗憾，又是这个词。
“爷爷也有遗憾？”
“当然。”
郑爷爷有，沈再思也有。
宋知之很难想象，这两个无论在哪方面都堪称优秀典范、拥有无数人生阅历的人，什么样的事，才能被他们称之为“遗憾”？
遗憾，简言之，即事与愿违，轻飘飘的。
把往事放上去称一称，他蹲在树杈上等待沈再思的那些天，日头从头顶落到身后，影子被夜色吞吃掉。
那是遗憾吗？
好像不算，因为明天还会来。
后来霉运莫名其妙降临，无止境的坏事像饥饿的兽群，于薄薄的心壳外，露出獠牙。宋知之有过不满、委屈，但很短，短到先一步学会苦中作乐。
可他总在岔路口徘徊，不想往回走，却又担心还没发生的事，以至于都快忘了，自己本来是会一条单行道走到底的。
他应该不算有遗憾？
可心里又开始摇摆。
连比你更厉害的人都有，你怎么会没有？如果没有，你现在这个样子，又算什么？
宋知之似乎把自己绕晕了。
他蹲下来，双手环膝看向看向郑爷爷。
大抵是触景生情，郑爷爷沉思良久，才缓缓开口：“我年轻时总以为自己无所不能，心比天高，满心里只装着自己的想法，对周围一切人、事都不以为意。”
“您……”宋知之哑然。
“遇到的事情多了，到了年纪，才突然明白什么最要紧，”郑爷爷落寞一笑，“可晓得了又能怎样，手伸出去，早够不着想要的了。”
平缓的气氛，陡然沉重几分。
“哎，扯远了扯远了。”郑爷爷摆摆手，换上个轻松的笑。
“爷爷，您讲得真好。”
“什么好不好的，都是些老掉牙的教训。”
“怎么会，我还想知道后续发生了什么。“宋知之侧头将脸枕在臂间，微笑着望向这个慈祥又充满故事感的老人。
在他的记忆里，郑爷爷不常提过去。老人面上总一副插科打诨的老顽童做派，跟年轻人说笑时没大没小，比谁都热闹。可骨子里，你总能咂摸出一点距离，到底隔着几十年的光阴，看人看事的眼光，全然不同。
“后续啊？”
“嗯，后续，我想听。”宋知之道，“会有什么反转吗？”
“后续就是……”郑爷爷买了个关子，“后面再续呗。”话锋急转，“到底是说你的事，还是说我的？老头子我说得都口干舌燥了。”
话音刚落，宋知之一溜烟跑进屋，又小跑着出来，把茶杯稳稳递给郑爷爷。
郑爷爷起身，拍拍身上的衣服，故作严肃道：“乖崽现在有没有什么想法？”
沉吟片刻，宋知之如实道：“没有。”
郑爷爷一噎，手刚掀开茶盖，又盖上了。
不得不说，宋知之确实有把话堵死的天赋。
“但我会在暴露前想到对策，”宋知之轻道，“……最后也能渡过劫难的。”
郑爷爷温和一笑，终于喝了口茶。
夜风一卷，裹着巷口摊子的烟火气灌进来。
宋知之抬手拨弄扎进眼里的碎发，看到了掌心那块木牌，略显粗糙。
他的心渐渐安定。
这木牌是临行前郑爷爷递来的。听完他的近况，老人没多话，翻出这块旧物，嘱咐他贴身收好，末了又预言张西未来怕要有大动静。
当时，他好像还问了个很傻的问题：未来是多久？
一问完，院子里的风忽然定住了，连草叶都不再晃。
无人言语，宋知之把木牌攥得更紧。
加油写！
加油！
作者有话说
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第16章 顺其自然