峡谷恢复宁静，只剩风声穿过石缝的轻啸，和两人踏在碎石子路上的细响。
走出一段距离，长隐忽然开口，打破了沉默：“你方才用的符，非寻常道门的五行符箓，也非依靠自身灵力催动。”
他语气平淡，却带着笃定的探究，“那光芒，透着一股古拙的力量，你引动的……是周天星斗之力？”
扶泱正暗自平复心绪，闻言心头微动，面上却装作平常，含糊道：“哦，那个啊！一点野路子，瞎琢磨的。”
“野路子？”长隐脚步略微放缓，侧首看她，“你身上半点灵力都没有，却能引出这种力量。这路子，可不是谁都能琢磨出来的。”
他顿了顿，目光落在扶泱自然垂落的手指上，那里还残留着淡淡的朱砂清气。
扶泱听他语气里没有常见的轻视，反倒像真的在琢磨，防备心松了点，“没什么稀奇的，就是照着些没人要的旧书瞎练的。正经修炼我走不通，总得想别的办法防身不是？”
“旧书？”长隐捕捉到这个关键词，眼中兴趣更浓，“什么旧书？还能教这个？”
“就……特别旧，纸都黄了脆了，上面的字曲里拐弯的，像虫子爬，又像打翻的星图。”
扶泱回忆起来，语气不自觉地带上了点当初发现宝贝时的光彩。
“镇上的夫子也认不全，我也是连猜带蒙，慢慢看进去的。里头写的，是很早很早以前，还没有灵根这说法的时候，人们怎么观星、画符，跟天地自然打交道。”
她说着，悄悄瞟了长隐一眼，见他听得认真，胆子便大了些，带着点小小的自豪。
“书上说，山河星辰，自有其力；万物运转，自有其理。修士引灵力入体，是以身为器，纳外界之力。而上古之法，是以身为桥，以阵符为引，短暂借用周天星辰中本就存在的‘力’。只不过……这种方法更重天赋和感悟，也对时机、方位、材料挑剔得很，成不成有时还得看运气。所以，大概在你们看来，算是费力不讨好的笨法子，或者……旁门左道吧。”
最后几个字，她说得有些轻，做好了被反驳或嘲笑的准备。
长隐却没立刻接话，目光投向已到尽头的峡谷口，仔细琢磨着她的话。
峡谷已到尽头，眼前豁然开朗，是一片向阳的山坡，草木欣荣。
“旁门左道？”他重复了一遍，忽然轻笑一声，不是以往那种带着揶揄的调子，反而有几分清朗。
“大道三千，殊途同归。修行之途，哪来的绝对的正统与旁门？不过是以不同的钥匙，去开同一扇门，或是推开不同的窗，去看同一片天罢了。”
他停下脚步，转身正对着扶泱。
山风拂起他鬓边几缕散落的发丝，也吹动他染尘的衣袂。
他的眼神清澈而平和，带着一种超越种族的纯粹对“道”的审视。
“灵力修炼，是以人身小天地，去契合外界大天地，最终追求交融为一。而你……”
他目光对上她明亮又期待的眸子，“更像是直接去倾听和解读，天地星辰本身的语言韵律，并以符咒阵法将其翻译，为人所用。这对悟性、心性都要求极高，非得真正懂天地，敬天地不可。”
他看向扶泱的眼神里，带着毫不掩饰的赞赏，甚至是难得的郑重，“你能在灵根破碎、无人指引的情况下，自己从那些天书般的文字里悟出此道，这可不叫笨法子。”
他微微一顿，语气恢复了些许往常的淡然，但那份欣赏依旧清晰可辨，“你走的这条路，或许艰难偏僻，比许多只知道按部就班依赖灵根的所谓正道，更贴近道之本源。至少，在我看来，很有趣，也很……”
他顿了顿，眼底有极淡的笑意：“了不起。”
扶泱彻底愣住了。
她设想过很多种反应：好奇的追问、不以为然的评价、出于礼貌的敷衍，甚至是直接的否定。
却没想过，会是这样一番清晰透彻的理解，和如此直白而认真的……赞赏。
一种奇异的暖流，混杂着被理解的震动，被认可的酸涩，以及轻飘飘的欢喜，悄悄漫上心头，冲得她鼻尖微微发酸，眼眶也有些发热。
她慌忙低下头，假装被风吹迷了眼，用力眨了眨。
再抬头时，脸上已努力绷住了表情，只是嘴角却不受控制地向上翘起小小的弧度。
“……你懂得还挺多。”她干巴巴地说。
长隐将她的反应尽收眼底，看她故作镇定，又掩不住得意开心的模样，眼中笑意更深了些，转过身，继续沿着山坡向上走去。
“走吧，我了不起的小恩人。”
他终于知道，为什么偏偏是她，能解开九曜镇魔古阵的封印了。
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出了乱葬荒林和山谷，眼前的景象豁然开朗。
一条还算平整的土路延伸向前，路的尽头，矗立着一座依山而建的边关之城。
城墙以灰黑色的巨石垒成，不算特别高，却自有一股历经风霜的坚实感。
城门上方，一块饱经风雨的匾额上刻着三个大字：天坤关。
世人说，这天下分作两界，一为中天，一为灵坤。
中天乃人族正统之地，五宗便扎根于此，执掌修炼秩序。
仙门天衍宗、玄门惊鸿阁、鬼门幽冥谷、道门太上观、佛门菩提院，五宗之中，天衍宗为魁首，名声最盛。
其余四宗，扶泱只在市井传闻中听过名号，知晓它们是矗立于中天顶端的庞然大物，其余的，便一概不知了。
而灵坤，乃山海万妖之所，与人族中天隔界而治。
横亘在两界之间的，便是这天坤之界。
它是两界的缓冲带，也是三不管的混乱之地。这里是人妖两族冲突、厮杀、寻宝的地方，藏着机缘，也藏着数不清的杀机。
只设有一座天坤关，作为通商口岸。
还未进城，喧嚣声便已扑面而来。
城门处车马行人络绎不绝，有风尘仆仆的行商队伍，有身着各色道袍的修士，更有些装束奇特之人，穿着色彩繁复的异域服饰，说着听不懂的语言。
扶泱跟在长隐身后，眼睁得溜圆，几乎要看不过来。
天禾镇每月一次的集市已是她记忆中最大的热闹，与眼前这活色生香的景象相比，简直如寸烛之比烈日。
长隐对周遭的热闹视若无睹，径直穿过熙攘人流，走向街道尽头一家看起来略显陈旧的客栈。
悦来居。
他推门而入，带起一阵微小的风铃轻响。
柜台后的掌柜是个圆脸微胖的中年人，正就着油灯噼里啪啦地打着算盘，闻声抬头，脸上习惯性地堆起笑容，“客官……”
话音在看清来者时卡了壳，眼底掠过明显的讶异。
这也难怪，长隐即便一身白衣破旧染尘，但出色的容貌和疏离冷清的气度，与这灰扑扑的边关客栈实在有些格格不入。
掌柜很快回过神，笑容更殷勤了些：“两位客官？打尖还是住店？”
“住店。”长隐言简意赅，“两间房。”
跟在后面的扶泱闻言，连忙悄悄扯了扯长隐的衣袖，“诶！两间？你还数落我不会算账！我银子可带得不多，要不……咱们……”
能省一点是一点，她心里的小算盘拨得啪啪响。
长隐侧头垂眸瞥了她一眼，让扶泱莫名觉得自己说了什么傻话。
他转回去，对掌柜的重复，语气不容置疑：“两间相邻的，清静些。”
“好嘞！天字三号、四号房，正好相邻，安静！”
掌柜忙不迭地应下，取了钥匙。
扶泱：“……”
她在心里默默计算了一下所剩无几的盘缠，两间房，加上吃饭。撑到天衍宗应该……勉强吧？反正找到舅舅就好了。
她如此安慰自己。
房间在二楼，陈设简单，但床铺桌椅俱全，收拾得倒也干净。
扶泱走进属于自己的那间，反手关上门，将肩上沉重的包袱卸下，长长地舒了一口气。
她在床沿坐下，手指无意识地抚摸着粗布被面。
这是离开天禾镇后，第一次不是以天为被，以地为席，也不是蜷缩在阴冷山洞里。
一张真正的床，即使木板硌人，被子粗糙，也带着一种令人安心的气息。
身体放松下来，疲惫便如潮水般涌上。她向后一倒，瘫在床上，盯着房梁上细微的蛛网，觉得骨头缝里都透着酸软。
然而，只安静了不到半盏茶的功夫，楼下街市那鲜活滚烫的喧嚣，便像无数只无形的小手，挠得她心痒难耐。
从未见过的热闹就在窗下，如何按捺得住？
她扒着窗沿，眼巴巴地往下望了半晌，终究还是一骨碌爬起来，揣上她装碎银子的小布袋，轻手轻脚拉开了房门。
隔壁长隐的屋里静悄悄的，她本想叫他一声，但转念一想，以他那张什么都看不上的嘴，去了也是扫兴。
扶泱瘪了瘪嘴，便下了楼，径直朝长街拐去。