婚房外依旧是来时那般的热闹和诡异。
时迩踏出婚房的门槛，眸光一转便开始寻找元生的身影。
只见宅院深深，漆黑的天穹下，孤寂的老宅在恭贺庆祝声里显得愈发沉寂萧索。
宾客喧嚣，举杯交错间众人神色恍惚。
时迩仔细望过去，才发觉那些人脸上都蒙着厚重的雾色，根本看不真切。
她往前走，正待要转过一处长廊的拐角，却在下一瞬顿住了脚步。
不远处热闹的宾客间，有一人手支于桌，修长指节握着瓷白酒盅轻晃。
笑意温柔宛若江南三月的春风，吹过人间所有的荒败颓唐。
那人似乎是察觉到她的视线，眼眸微抬朝她望来。
分明只一瞬，却又莫名让人觉得时光漫长。
他略颔首，朝她轻举杯。
时迩点头错开视线。
垂在长袖里的手指捏着骨节。
这种时候，她居然不合时宜地荒唐想着，他真是生得好看极了。
便是她三百年如一日泡在归岐山那样美人如云的地方，也从不曾为一人停住视线。
饶是如此，她还是留了心眼，有心去探，却感知不到他身上任何气息，便只当是元生幻魇里本来有的假宾客。
她抬起脚步，忽略那边若有似无的视线，朝着原来的方向走。
只是还未走出几步，便听见了一道杀猪般喘着粗气的声音：“救、救命！”
眸光复杂一闪而逝，她身形微动，转瞬便朝着声源而去。
时迩很快便出现在叶承哭嚎的地方，只见先前还能平淡地同她谈笑风生的元生，如今周身鬼气澎湃。
他死死拽着叶承的脖子将人按在一边的墙上，皮肤苍白的颈项间青筋暴起。
像是比被他掐在手里的叶承还要难以呼吸。
眼见着元生情绪不稳定，若是再不有所行动，按照他这股子凶劲，她丝毫不怀疑他下一秒就能拧断叶承那小子的脖子。
时迩手上转了道灵蕴，靠近他们两人，低声道：“元生，你在干什么？”
元生双眸漆黑，紧紧咬住牙关，好半响才像听见了她的声音，缓慢转过头来。
他的声音很沉，带着压抑的杀气：“不是让你在屋子里待着，如今出来，是要找死么？”
时迩停在他五步以外，“你为何要杀他？”
“他该死！”元生低声吼着，“他们这些人，畜生不如，活着只会带来罪孽！”
“若不是这些人，依依何至于遭受那般凌.辱，迟家又何至于落到家破人亡的下场！”
眼看叶承脸色已经发青，两只大眼睛里的黑眼珠已经不受控地往上翻。
时迩轻抿唇，只能赌那一丝微弱的可能性。
“你如今为当年之事牵连无辜，为了依依，为了迟家，成了这副模样，若是相逢，她还能认得出你吗？”
元生发黑的眼眶里眸光一滞，一行黑色的鬼息从他的眼角滑落，他的身体微微发颤。
却也只有一息光景。
时迩正待将手里的灵蕴丢出去，却见一道白色流光从旁飞出，直击中元生的手腕。
一声脆响，随即是四分五裂的酒盅碎末。
有水流迅速汇聚，眨眼间卷住了软倒下来的叶承，将人往她身后拖。
时迩仓促间回眸，便看见先前在长廊拐角处见过的那张脸，还有他微弯的懒怠无谓的唇角。
眼睫眨动间，余光扫过他腰间散着碎芒的玉牌。
她没来得及去想他究竟是何人，也没能关注被他拖回来的叶承，眉心跳动，只觉身前属于元生的鬼气忽然凶戾阴寒起来。
时迩回头，耳边响起元生似泣似诉的凄厉话语：“可是她又在哪里呢？她做错了什么要承受那些折磨！”
“她若是能回来，一百年了，为何从不回来见我……哪怕只一面，便是要我付出魂飞魄散的代价，又有什么关系！”
周围的鬼气迅速膨胀翻滚，黑气绕着元生盘旋，他的眼眸里满是摧毁一切的恨意。
迟府花园里的景象开始虚化，化作更多的黑气，挣扎着朝他们席卷而来。
时迩眼前不合时宜地发黑，她忽地闭了眼，大红婚服的袖摆里，指尖用力掐在掌心。
体内灵蕴流转，迅速结出防护罩护在三个人身前。
元生蓦地轻笑一声：“其实我今日，已经决定放过你，只是你不太听话，非要和我作对……那就，一起去死吧！”
将整座迟府包绕在内的幻魇开始颤动，所有模糊的人影在瞬间消失。
剩下孤零零的红灯笼和绸带随着鬼气剧烈地晃动，汹涌的气息猛地朝时迩的护罩撞过来。
元生站在鬼气漩涡的中心，操控着所有的鬼气将他们彻底缠住。
时迩的护罩在她又一次不受控闭上眼时，终于承受不住而轰然碎裂。
本以为接踵而至的伤害下一瞬便会落在身上，睁眼时，却发觉有水蓝色的波光护在了她面前。
时迩没回头，声音很轻地说：“多谢。”
那道声音很好听，像他人一样，有如春风般温暖的意味，只是语调懒懒：“客气。”
时迩很快调整好了气息，再抬眸望向元生，眸光却闪过意外之色。
元生的身后，鬼气最为狂乱的地方，站着一个披着红色披风的素白人影。
是她在狂风暴雨里抵达林棠城，在城门以外，见到的那只懵懂的女鬼。
时迩不知她怎么会在这种凶险的时候出现在此处，见她分明受到元生鬼气的侵扰，眉心紧皱依旧望着自己。
明明脆弱如此，还想穿过鬼气靠近她。
时迩的声音有些冷，几近喝斥，“别过来，回去柳树下，等你要等的人。”
一句话，喝住了两只鬼。
女鬼轻皱着眉，有些局促不安，却始终不愿意离开。
元生冒着黑气的眼珠微颤，他僵硬地转身，望向那只容色寻常、状若稚子的女鬼。
披着红色披风的女鬼在元生转过来，看见了他的脸以后便愣住了。
神色明明懵懂，一副依旧游离在所有状况之外的模样，眼角却有豆大的黑色鬼息不受控地坠落。
鬼息冰凉，尚在空中便化作黑气消散于无形。
因着元生这一愣，朝着他们冲击而来的鬼气便停滞下来。
眼前这一幕，怎么看怎么有猫腻。
站在后面的男人轻声笑了，“还以为你就那样盲目自信地来闯这处幻魇，原来是我错判。”
时迩唇角微抿，没说话。
与女鬼有一面之缘属实是意料之外。
借她伞和披风是归岐山王女必修的仁慈和教养。
来闯幻魇是走投无路的逼不得已。
她原以为元生不过邪而已，谁知碰上他、嗅到了他身上浓郁的血腥气和罪孽，才知自己似乎撞上了一块不能回头的铁板。
被困于此乃至不见天日，变得和那二十多具骸骨一般模样倒不至于，但想要安全无虞、全身而退却有些难。
若是她全盛时期，元生这样的凶邪倒也不足为惧。
只是她如今魂力不稳，实力大打折扣。
沉默无声蔓延。
就在他以为她不会接话的时候，她没回头，望着前面一对鬼魂说：“我并不知这其中关联。”
他又笑，和煦春风一般：“运气不错。”
时迩含糊地“嗯”了一声。
狂躁的鬼气凝滞，元生看着眼前愣愣站着流泪的女鬼，仿佛意识到什么，发黑的眼珠里鬼气阵阵往外钻。
他开口，声音很艰涩，带着几不可见的哽咽：“你……是谁？”
女鬼望着那张美得雌雄莫辨的脸，嘴唇嗫嚅，却并没说出什么话。
元生抬手，宽大的喜服衣摆往下滑，露出一截白得刺目的手腕。
他的拳心很紧地握着，却肉眼可见的在发颤。
他应是想碰碰她，可那只手却总停在她眼前再难寸进。
似乎是见不得他这副模样，女鬼捉住他的手腕，将自己的脸往他掌心埋进去。
冰冷的鬼息穿过他的指缝，化作更加汹涌的鬼气盘绕在他的指尖。
他的手指划动，抚过她的眉骨，脸色十分难过。
有压抑艰难的于心不忍，还有终于失而复得的喜悦。
一滴鬼息从他的眼角滑落。
仿佛一颗水珠汇入碧波，漾开波纹后无尽扩散。
周围的幻魇开始发生变化。
天晴了。
他们却已经没在原地。
那是百年前的时光。
迟家不过是林棠城一户说不上什么话的人家，但在街头巷尾的名声却很好。
迟家做一些布庄和胭脂水粉之类的买卖，家产比上不足，但也足够富余。
家主仁善，常见路边有小乞儿，经常施粥，也开书塾，却不收费，若是幼子启蒙，都可以往里送。
元生，是迟家家主为他取的名字。
他还有一个姓，是柳。
柳元生是迟家小姐外出踏青时捡回来的人。
那一日天气正好，风舒云淡，一驾马车载着迟依依往城郊走。
彼时皆年少，她尚且稚拙的容貌已经显露出日后的倾城之姿。
迟依依难得出远门，带着身边的小丫鬟走走停停。
河岸边有垂柳，枝叶垂在水面上，随着水流晃荡。
她本想在河边洗手，往里走近，却发现柳树所在的河岸边趴着一道**的身影。
他神状狼狈，背上还有伤，已然奄奄一息。
那是一个与她年岁相仿的少年。
迟依依将人带回迟府以后，果然没受责罚，迟父也命人为他医治。
等人醒后，问他来路和名姓，他却什么都不记得了。
不得已，只能将人暂时留下来。
迟父给了他新的名字，迟依依忆及河边的垂柳，对他说起，他便自己将姓定下了。
柳元生起初寡言，他留在迟家，便很自觉地做起了小厮要做的事。
吃苦打杂，他什么都干。
后来迟父见他性情不错，年岁又正好，给他机会进私塾。
他识读学得很快，不久便显露出自己的出众。
迟父对此十分欣慰，对他也越发青睐。
只是他性格倔强，带着一股韧劲，这自然是很好，可迟父额外会教导他君子端方、为人谦和之礼。
时光如白驹过隙，不几年，两个人都长成后来的模样。
柳元生不负迟父所望，成了一身书卷气的书生，迟依依出落得亭亭玉立，容色美艳，顾盼间都是难以企及的美。
年岁渐长，她的婚事迫在眉睫。
可姿容太盛，对于他们这种无权无势的寻常人家而言，却并不是一件好事。
古有狐媚惑主一说，迟依依性子柔软，容貌却鲜妍，若是她压不住婆媳妯娌关系，随便被扣些不守德之类的罪名，这一张脸，只有催命之效。
上门求娶的人络绎不绝，那些人家世复杂，却根本没几个是真心想用正妻之礼将迟依依迎回家中。
他们言辞隐晦地施压威胁，迟府的气氛一日比一日压抑。
有段时间来访者很多，甚至已经惊动隔壁郡县那些出了名的纨绔。
他们依仗家中势力强硬地下聘求娶，迟家拒绝后，迟依依几番出府都被人尾随，引发很多骚乱和危险。
若非有柳元生跟着相护，后果恐怕不堪设想。
迟父难得破口大骂，连迟依依闺中名声都顾不上了，将事情告到府衙，却被他们用这样那样的借口搪塞过去。
这样荒唐的事，最终只能不了了之。
迟父一生磊落端方，临到不惑之年，为了迟依依的婚事满头华发。
柳元生偶然听见迟父和迟母的对话，也早就清楚他们的担忧。
如今他们还在，就能闹出那些事，他们可以护她一时，却不可能护她一世。
等到两人身子入土之后，迟依依又何去何从。
身侧的手指微蜷，长睫扇动，垂落下去。
他去找了迟依依。
世间事多的是求人不如求己，既然无人能护她一世安康，那他给她庇护。
迟家小姐仁义和美貌名声在外，旁人尚且不能免俗，他与她一同长大，有别样的心思其实也在情理之中。
只是他一无所有，本就受他们诸多恩惠，即便算不得寄人篱下，却总觉得那种念想不能启齿。
否则恐怕会让他们觉得他龌龊不堪，连留在她身边，只是看看她的机会都不会有。
他以为迟依依听见他那番大逆不道的言论会生气，又或者会对他视而不见。
可都不是。
在他垂着眼不敢看她的时候，她的眼眸里闪过微光，轻轻地对他说：“父亲母亲知道吗？”
芜湖～来啦！
作者有话说
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第4章 宾客