常说江南多雨，金陵也避免不了。分明昨日还是澄艳艳的天，到了今日，又是一阵濛濛细雨。
陆鸾庭昨夜惊醒过一次，原本只是由元宝元银带着休息，没想到竟真的睡了过去。
萧承英是何时走的，她不知道。
今日起了个大早，脑袋眩晕得厉害。想起还要往太常寺去一趟，陆鸾庭仿佛都能在脑海里刻画那门吏脸上流露出的些微不屑。
一想到此，更是头昏脑热起来。
照常去往前殿，见到文公与元宝元银在檐下听雨，陆鸾庭上前将昨日太常寺门吏收钱不办事的行径说了。
元宝没憋住怒骂其一通，“好个掉进钱眼儿里的狗贼，又不欠他的，这庙本就该由他们管辖，我们无论如何都占三分理！要我说，干脆去门口闹一通，让平头百姓都看看金陵城如今的官员都是个什么玩意儿！”
元银却说不可，梳着高髻的脑袋冲天上扬着，“也别一棒子打死所有人，太常寺不作为，有的衙门却还是好说话。人分好人坏人，我瞧昨日送鸾姐回来的那位萧指挥使不错。”
提起萧承英，陆鸾庭不可避免要往昨夜那件事上想。
芳照说他未经情事，她又何曾与男人有过拉扯。
这般想来，脸不禁红了些许。
天菩萨，想起来就太刺激，她竟不怀好意对他投怀送抱，他竟也不曾真的推开她。
文公年长，眼神打量间窥出点火苗，想到昨夜匆匆一瞥，那位萧大人离去的背影着实有点狼狈。
没料错的话，他进偏殿看了阿鸾许久吧？
几人心中各有思量，抬脸盯着茫茫雨幕，潮湿的气息扑进鼻腔，元宝将话又说回来，苦着脸道：“二十两银子花出去了，你们说再去太常寺一趟，人家还认么？”
认不认的，哪里是他们一介小小平民说了算的？
太常寺既敢开了让百姓走捷径的先例，里头坐镇的大老爷注定就不是什么正直之人。不信？你只管再去试一试，保管撞个头破血流回来。
可谁又甘心二十两银白花。
风寒衣薄，陆鸾庭打了个喷嚏，回寝屋换了件厚实些的绣花立领长衫。
衣裳简单，可她生得好看，被衬托出如山雾一般的轻盈感，再过来时，衣袂轻飘，恍如梦娥。
她撑着一把油纸伞，站在雨里冲元宝招手，“让元银待在庙中，你随我一起再去一趟。”
一路穿过江宁县，到了正阳门下，倒是很快由袁琛的同僚放进去了。
昨日陆鸾庭失魂落魄离开，袁琛看在眼里，猜中她今日还会来，因此即便不当值，也刻意叮嘱了当值的同僚。
只是到了太常寺门外，果真被昨日那位门吏喝退。
收钱办事的那人四处寻不见，陆鸾庭别无他法，只好堆着一抹笑上前同门吏道：“官爷，我是真的有正经事要办，我昨日来过的，您不记得了？”说罢又心疼地掏出几两银塞过去，妄想他通融通融。
可那门吏不知是嫌钱少还是故意欺她这个小小女子，嘴里说着“让开”，随手往正阳门下那条长长的队伍一指，“想办事，就老实去那儿等着！你多大的脸面，值得我独独只放你一人进去！”
“......你！”元宝气得头脑发昏，上前就要大声嚷出来，被陆鸾庭赶忙拽住了。
二十两虽说如割肉般难舍，但得罪了太常寺，以后城隍庙的日子就难熬了。
二人拉扯间，一道身影撑着伞缓缓靠近，不知他从何处走过来，人到了太常寺府署门口时，身上那股与生俱来的压迫感叫那门吏在须臾间变了脸色。
萧承英站定在陆鸾庭身侧，收了伞，漫不经心盯着门吏，“我竟不知，太常寺门前的人居然敢自持官威，就这般欺压百姓？”
门吏惶恐地说不敢，讪笑着搭话：“萧大人来太常寺做什么？”
陆鸾庭拿眼悄瞥他。
他倒会拿权势压人。
不过她格外高兴能在此处遇见他，不论先前如何倒霉，至少今日有他在，她应是能顺利进太常寺了。
果不其然，门吏见萧承英兀自往前迈步，忙利落地开了门。
萧承英跨槛而入后有意停了停，陆鸾庭心领神会，不顾门吏在身后“哎哎”叫喊，忙跟着萧承英进了太常寺。
一前一后走过仪门，抬眼悄看他宽阔而挺拔的背影，陆鸾庭心想他可千万别转过来头来与她说话。昨夜她抱了他，还没想好如何避免彼此间的尴尬。
前面的人却陡停步子，转过身来，俊朗的脸庞上没什么表情，“正堂到了。”
陆鸾庭猛然回神，抬头瞥了眼金灿灿的牌匾，不由闷咳一声，身子往后让了让，“大人先请。”
萧承英盯着她看了片刻，不知想到什么，耳廓隐隐有些泛红，又很快收回眼，自顾先进去了。
太常寺卿不在，掌管文书往来与档案卷宗的典簿却刚好从正堂往外走。
肥头阔身的典簿见了萧承英有些微讶然，忙将手中卷宗交给旁人，上前拱手道：“萧大人是过来找老爷的？不巧呢，老爷去神乐观勘察殿宇了。”
说罢忙请萧承英进正堂上座。
萧承英抬手说不必，自己亦是来言明与神乐观有关的事。
前一阵子，神乐观正殿的檐瓦被夜盗的贼人踏碎了十来块，隔日掉下来砸了金陵礼部侍郎的小儿子，礼部侍郎放言要抓住那罪魁祸首，将此事交给了南城兵马司。
今日他来，正是因为逮住了那伙贼人，要与太常卿商量一番，该如何给礼部侍郎一个交代。
听闻是这件事，典簿松了口气，暗自拿鼠眼瞄了萧承英一下。
金陵东西南北四司，独属这位萧大人最不好打交道，看起来温和有礼，真要哪句话得罪了他，可少不了被他记在心里。
更何况兵马司指挥使的官阶虽说并不高，不过正六品，但这位萧大人背后的家族却得罪不起。
父为韫国公，母为余杭陆氏嫡支，百年的望族能在昔年清洗中存活下来，本就有强悍的根基。他身后之人随便挥一挥手，他们这些在底层苦爬的官吏就要被狂风吹得摇摇欲坠。
正松了口气，又听萧承英道：“你替她办事吧。”
她？典簿挪眼看向萧承英身后，这才发觉竟有个俏生生的姑娘家站在那里，且有些眼熟，似在何处见过......
陆鸾庭舒展着眉目，掏出篆刻文公姓名的牙牌与庙祝印信一并呈上，脆声道：“聚宝门外都城隍庙庙祝陆鸾庭，为解签士辞任一事而来。”
事并不难办，值得考究的是这姑娘与萧承英是何关系，盯着陆鸾庭看了半晌，典簿总算在见过的万千面孔里搜寻出了与她有关的一点事迹。
三年前都城隍庙的老庙祝离世，可不就是她来太常寺继任？
猜不准二人的关系，又想到这几年对都城隍庙不管不顾，典簿心中忐忑，忙笑道：“陆小庙随我来。”
前后不过半刻钟，文公的放人文书便被陆鸾庭攥在手中，典簿肥脸上挂着讨好的笑，一面说改日再派个新任解签士过去。
那二十两银也悄然回到了她的手里。
陆鸾庭客气谢过，出来见乌云压境，仿佛下一刻就要疾风暴雨，便冲萧承英曼声道：“今日多谢萧大人了。”
说这话时，陆鸾庭半垂着眼，微颤的浓睫扑扇着，怎么看怎么别扭。
萧承英那张薄唇散漫勾了勾，问：“你在不高兴？”
其实谈不上是不高兴，只是再一次意识到，若想在这世上过得万事顺遂，权力这个东西就少不得。
她受人冷待刁难都难以办到的事，他不过露露脸就轻而易举办到了，借了他的势，她心里是十二分的不自在。
并肩走出太常寺，一直到出了正阳门，眼梢留意着青年的一举一动，陆鸾庭终于忍不住道：“大人有什么话就直说。”
雨声淅沥，打在油纸伞面响得聒噪，整个金陵漫天雨雾，潮湿而迷蒙。
萧承英透过她低下的伞缘望向那露出来的半张脸，抿了抿唇，又挪开眼道：“昨夜你那位好友说你一时烦闷才去淮河边饮酒，我回去后左思右想，也许是我的出现才让你办事不顺。”
所以，他今日是刻意等在太常寺府署外，等着她过来弥补？
不知怎地，竟不敢抬头与他对视。
陆鸾庭摁住扭头要走的冲动，往荷包里掏出十两银，强塞进他的手里，“互不相欠了。”
细腻而微凉的手贴上一瞬就移开，萧承英轻轻蜷着指尖，听她那句“互不相欠”颇觉刺耳，哼出口的笑音很低很沉，“我说过要你给银子么？”
无论如何，银子给出去后，她心里舒服不少。
他要拿去扔了也好，打赏谁也好，都不必再告诉她。
雨势大得厉害，元宝将马车驶过来，因着事情办妥的关系，少年心里对这位萧指挥使的害怕尽褪，热情地招了招手，“鸾姐，快上来！萧大人，您去兵马司么？顺路的话我们捎你一程！”
话已说出口，陆鸾庭暗瞪元宝一眼，吓得元宝坐在车上缩脖，“人、人家帮了咱们，我也是好心。”
萧承英垂眼注视她被雨雾沁得略显单薄的身影，脑海里又浮出昨夜偏殿那一幕，咽了咽莫名发紧的喉咙，坦坦荡荡摊着胳膊请她先登马车。
昨夜尚且能说醉意作乱，今日清醒得不能再清醒了，一再拿眼梢瞟着宽肩窄腰的男人，陆鸾庭半句话也未能说出口。
穿过江宁，到了聚宝门下，陆鸾庭打起车幔往外瞧，想着南城兵马司离得不算远了，暗自长舒了一口气。
正要开口打破这阵尴尬，远远却好似听见庙里的洒扫小童在哭。
他们在庙里待得好好的，怎么会在此哭泣？
陆鸾庭心中一咯噔，果真见马车急急勒停，她惯性往前一扑，腰身被身后那人匆匆拦住，顾不上什么礼仪规矩了，她忙撩起车幔看去，当真是两个小童！
天可怜见，泼天的大雨落下来，两个小童淋得浑身湿漉漉的，连把伞都未曾打，鞋也跑掉了一只！
元宝忙抱了二人上马车，见了她，其中一个止不住地大哭，“鸾姐快、快回去看看，庙里来了一伙强盗，进了庙就乱砸乱扔，连、连文爷爷和元银哥都被打伤了，元银哥叫我们出来找你！”
陆鸾庭面色一变，厉声道：“赶快！”
辗转颠簸回到城隍庙，还未进门便听见一阵怒骂声，“姓陆的人呢！我大哥好好一个人，被她害得丢了一条命，叫她出来！今日小爷誓要报仇雪恨！”
文公闭目靠在正殿门槛外，元银眼上浮着一圈青紫，啐了口血沫子，恨声道：“姓唐的干出那样不要脸皮的事，没千刀万剐已是给了他脸面！有胆子，你们到赵家门上去，欺负到城隍庙来算什么本事！”
为首那人生得膀圆粗腰，一身江湖悍匪气，作势又要上前打骂，陆鸾庭急切之下飞奔而去，将伞狠狠掷出，“住手！”
“你就是姓陆的？”伞打在身上不疼不痒，那人转过脸来，眼射火气，“好啊，你害死我大哥，拿命来——！”
说罢一双手飞快向她伸来，还未靠近，却被迎面一脚狠踹在地。
萧承英展着腰牌喝斥：“你好大的胆子！”
见是兵马司，这人嚣张的气焰霎时消了不少。
前因后果他已得知，赵家乃是官家门户，他怎么敢前去得罪？大哥与赵小姐的事更是不敢随口拿出来说，可大哥死得实在过于凄惨，他满心愤恨无处宣泄，只能来城隍庙寻仇。
唐九齐是独户，家中并没什么兄弟，这人一身匪气，可见是唐九齐往日识得的江湖人士。
陆鸾庭顾不得这厢是如何斥问追责，看着文公临到暮年还遭人痛打至此的模样，一颗心被分裂开，眼泪不自觉掉下来，“老师......老师......”
好在文公尚有气息，陆鸾庭忙叫了元宝将他抬进正殿，安置妥当后，元宝恨不能出来杀了这该死的贼首！想到文公最要紧，便咬着牙撑伞出去请郎中了。
有官爷在此，这伙人不敢再造次，为首那人嘴硬，仍拿指头点着陆鸾庭叫嚣：“好汉不管闲事！我们与她有话说，让开！”
萧承英最烦这等自持义气的江湖人士，昂首往前一步，寒刀出鞘指向几人，“唐九齐是我捉拿的，够胆子，就上前来。”
他们还能真与官作对么？不甘地瞪了陆鸾庭一眼，到底自知讨不着好，放下狠话，三两成群地窜逃而去。
元宝办事利索，不久便请来相熟的郎中，仔仔细细将文公诊治一番，好在都是皮外伤，没伤及骨头与内里。
陆鸾庭松了口气，见郎中留下药房，遂亲自送他出去。
再打转回来，少女站在泼天雨势下的身体在细微地颤抖，尽管此刻手中有伞，可先前淋了一阵雨，浑身洇出湿气，连鬓旁碎发都粘连在脸侧，孤弱得像地上一捧泥泞的土。
萧承英攒紧眉，想上前拉她，又觉得不妥。
“我回趟兵马司。”
回兵马司，想必是要领人追拿那伙贼人了。
大约从前在老庙祝膝下活得还算幸福，上任庙祝之位后，来上香的信徒都是附近的平民百姓，又见她是个姑娘家不容易，鲜少去刻意为难她。如今遇上这样的事，陆鸾庭气得浑身的毛孔都在无声呐喊。
早该明白的。
自己无权无势，小小一介孤女，若不学着攀附谁，凭她一个人如何护住庙内老小？
得势的人总是有话语权与决定权。
芳照的话倏然浮现在耳畔——何不让他爱上你。
先前太常寺那典簿的目光也好似凭空照了过来。
萧承英见她站在原地不动，眼底浮出一点动容，再三斟酌，踏下石磴走向她，尽可能温声道：“我去去就来。”
旋即与她擦身而过，方走两步，却被一只手轻轻拉住胳膊。
萧承英脚步略微停顿，回眸看着她。
女孩子微抬着眼看向他，眼眶湿润泛红，他说不上来这种眼神是什么感觉。可单凭男女间的关系而言，她以最惹人怜惜的神态拨乱了他跳跃的心。
甚至是汹涌得要立刻靠近她的保护欲。
“别走。”她将双肩往里扣着，颤着嗓音开口：“我害怕。”
阿鸾开始出手！
作者有话说
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第6章 第6章