天光大亮，岁旦将至，家家户户出门采购需用品，欢声笑语不绝入耳，孩童一大早便聚在一起玩起炮竹。
姜九芫是被鞭炮声给吓醒的，睁开双眼，入目的不是房梁也不是稻草，而是迷迷糊糊的雪白。
他双目刺痛，仍感觉有细针扎过，视物模糊不清。心下莫名地紧张，开始用双手触摸边缘，伸手就是墙体，背后也是墙体，再摸身下，是冰冷的雪和稻草堆。
姜九芫想起自己是待在角落中的，身后是谁家的府邸，他无处可去，又累又困，只得找个地方凑合凑合了。
耳边还充斥着孩童欢笑的声音，大抵是旁边家中的人在院中玩乐。
很快，大概是他们的母亲出来，温和地说：“孩子们，天太寒，快先喝碗热甜汤，马上要吃饭了。”
妇人似乎喊着笑，即使姜九芫看不到，也知道那定是一位慈母。
孩童更加欢快，鞭炮声停了，他们互相拥着回屋。
姜九芫抽搐着吸了几口寒气，心中似乎被什么东西给裹住，有些酸涩烦闷，却无能为力。
从心底萌发出来的并不是无休止的嫉妒和憎恶，而是深深的羡慕与向往。
可越是如此，他想到现在自身的处境，心中越是难受不已，甚至盖过了身体上的疼痛，最后开始变得麻木，令他自己都想要放弃。
酒肉饭菜的香味从院中飘来，那孩童的声音传到此处已经很轻了，可姜九芫还是听得清晰。
“娘亲，居然都是我跟妹妹爱吃的，好开心！”
“好吃吗？”
“当然！”
姜九芫闻得吞咽了一下口水，动了动手指，在身上摸索起来。
怀中仅剩的一口馒头，上面还沾了灰，姜九芫不知究竟是否看到，极其珍视地小咬一口，生怕忍不住全部下肚，连最后一口吃食也没有了。
他咬完拿一下，把剩下的一点藏进怀中，随后又攥起一小把雪，塞进了口中。最后缩成一团，坐在角落不动了。
“你是不是饿了？”孩童的声音再次响起，这时，却像是在他身前所说，而不是身后府邸的院子。“你要吃这个吗？”
姜九芫抿了抿唇，心中更加酸涩，眼眶中湿润起来。
“你的眼睛看不见了吗？”孩童许是见他看不清自己方位，半猜出来。
姜九芫点点头，再次深吸几口气缓了一下，强撑着矜持说：“抱歉，眼睛出了点毛病——”
“你揉揉眼，再试着看看？”孩童给的办法总是最简单又最无用的，但已经好久好久没有人这样同他说话了。
于是他抬起手，轻轻揉了揉自己的眼睛，再次拿开时，居然模模糊糊地看见两个人的身影。
“我在这里！”那孩童说。
不知是不是姜九芫的错觉，这个孩童的声音好像跟府中玩鞭炮的不同。
渐渐的，他居然看得更加清晰起来，身上也都感觉不到疼痛了，几乎不能打弯的腿，现在也活动自如。
他顺着那孩童的声音瞧去，只见对方笑吟吟地看着自己，和善又可爱。
虽年纪不大，却也能看出他眉眼间的温和，定是个没有脾气的善人。
他身旁还有一位妇人，身着华服，披着披风，正有雪落在她肩头，压下了轻柔的白绒毛。
这孩子正是随了他母亲，这妇人更是貌美温柔。
“快吃吧，不要客气。”孩童催促道。
姜九芫动了动嘴唇，心中的凉意被拂去了些，开始变得温暖。
终于，他抬起胳膊去接那食物，却觉得力气流失得厉害，不知怎的就不太能抬得起来了。
明明刚刚是好了些的——
“你流血了！”孩童忽然惊呼。
姜九芫后知后觉地看向自己的身体，暴露在外的胳膊已经开始往外渗血，看来是冻伤的口子开始叫嚣了。
“咳咳咳……”他没由来地咳嗽一阵，忽然轻笑起来，“没关系，你别看了……”
孩童却说：“你跟我走吧，你过得太苦了。”
姜九芫闻言忽然醒悟，终于知道自己为什么变成这幅样子，于是苦笑起来。
他也许根本不是撑过了昨天晚上，而是真正的到了最后了。
“请问有水吗？我想喝点水。”姜九芫觉得口中干燥，不得已开口问道。
对方递过来一个葫芦。
姜九芫用双手捧过来，却像是捧了捧空气。
喝完水，他实在没力气同二人说话了，于是躺平下来。
“你要不要跟我走呢？”孩童问他。
姜九芫刚清明没多久的眼睛缓缓合上了，只轻声回答道：“多谢，不过可能要拒绝你的好意了。”
“为什么？你跟我们走吧好不好？”孩童追问。
姜九芫嘴角含着笑，想说：“不用了，已经很好啦，已经好几年没有人这样对过我了……”
但最终仅是嘴唇微动，一字也未吐露出来。
仅是几句关心的话，姜九芫便不再觉得孤独了，于是也高兴起来。
“娘亲，你说说他吧？”
“憇儿，不要担心，大哥哥只是有些累了。”
姜九芫目光再次投来，也许想到了早早离他而去的母亲，于是眼中有泪光泛滥。
那妇人眼中柔了一片，更多的却像是心疼。
姜九芫刚满足的心忽然又有一处空了，居然委屈起来，眼泪开始哗哗地往下掉。
“娘亲……”他笑了哭，哭了又笑，叫人看来，像是死前的神志不清，胡言乱语了。
最后，他还是定格，嘴角含了笑，却有血从中溢出，再也止不住一般。
没多久，他开始呛血，越流越多，似乎要把浑身的血流尽一般，整个人瘫在地上，终究是没了生气。
积雪染红了一片，在灰暗的小巷中尤为醒目。
大雪飘落，铺盖在他身，巷中再无一人。
世间，安静了。
——
“要过年喽！”小贩叫卖道，“咱家的灯笼大又圆，红得发紫，黄中带绿，保管喜庆又实用，便宜卖啦！”
“爹，我要灯笼！”街上热热闹闹地，看到各种形状的灯笼就走不动道的小孩儿更是一大把。
此时最不缺的就是人，当然也包括叫花子，聚在一起就冲路过的老爷讨碎银。
也是最乱的时候，有人着一身破破烂烂从街上挤过，边挤边扯身上的破烂。
跑的急，自然是因为身后有追人的，看着像是某个乞丐偷了哪家公子的银子，随后扭头就狂奔的。
但这位“叫花子”可不一般，脱了半道，竟然化成一个普通布衣百姓，化进了人群。
身后追来的那位白衣少年寻不到目标后缓缓停下，用目光短暂地巡视了一圈。
最终他一下锁定一个小贩，二话不说上前就抓起了人家的后领。
“诶诶诶，你这人做什么？！”小贩放下了手中的灯笼，收的钱都还没来得及数，就如此狼狈地被抓起，真是丝毫没面儿。
“别以为你换身衣服我就认不出你！你小子，跑得挺快是吧？知不知道偷人银两是不对的？！”他一口教育地语气说。
“不是？我就一卖灯笼的，你给我放下来！”小贩拿起他的灯笼示意，谁知那白衣少年直接用灵力将之弹开。
“废什么话？你抢个摊子我也认得出来你！怎么，仗着我不对百姓使用灵力就肆意妄为了？居然还瞧不起人，我这就对你露一手！”
那人一见这少年是修士，目光往下移了些许，这才看到他腰间挂着的玉牌，气势一下弱了。
“不是，我真就一卖灯笼的……”
“我去，着火了！”人群中有人喊。
众人闻言，都赶紧去寻那火源，然而找了半天才发现，原来是方才白衣少年弹飞的那个灯笼。
灵力穿透了灯笼，其中的蜡烛倒了，好巧不巧落在一旁倚着台阶睡觉的小叫花子，但这人又没被吵醒，蜡烛没有及时被拿掉，于是身上的衣服着了起来。
四周人皆是惊呼，姜九芫醒时便是这样一副场景。
烟雾缭绕的，有些碍他的眼睛，顿了顿感到一阵温热，才知道是自己着了，人一下醒了个彻底，虽然紧张，但好歹还算清醒。
旁边扫到墙根的雪有半人高，姜九芫二话不说一个猛扑，人瞬间消失在雪中。
与此同时，这边的闹剧也即将接近尾声。
“你是竹峪山派的弟子吧？这位小仙长，他的确一直在这里卖灯笼啊！我在这儿都挑半天了。”有人说。
白衣少年闻言，将手中的人左看看右看看，依旧存疑：“真不是你？”
“我真就一卖灯笼的，我说过好多遍了！”
白衣少年见四周人接连点头，立即不好意思地放下小贩，双手合十对小贩道：“抱歉这位大哥，真是抱歉，这是方才的灯笼钱，我出了，万分抱歉！”
他一面说着，一面连连鞠躬往后退，最终退出了人群。
而姜九芫也才刚从雪地中爬出，冻地皮肤黄里透红。他简直要直呼倒霉了，怎么刚一到地府就闹着火？
结果四周一看，心说：这地府跟人间没什么两样啊……嘶，我的视线怎么变矮了？
意识到不对，姜九芫看了看自己，又抬头去看山。
现在的居住地再往山上看，是大片的竹林，望不到顶。
如此，这里大概是有名的竹峪山了。
再看四周，街道上几乎每家都带些红，人似乎也比平时要多。
岁旦将至了？
姜九芫是有来过竹峪山，但那是什么时候了？十几岁？
好像是十二……
他品了品当前的情况，狠狠地掐了一下自己的胳膊，顿时疼的龇牙咧嘴。
姜九芫忽然有些兴奋，这是……回来了？