G国A市市区内的一栋公寓里，倪婉柠正在收拾行装。
明日傍晚，她将搭乘航班回国。
刚刚母亲打来电话，叮嘱她路上小心。
后天中午，她和爸爸，还有舅舅一家会一起去机场接她。
约三年前，为了远离身为带教医生的师姐肖清雅，也为了锻炼自己、进一步提升专业能力，倪婉柠来到G国一家大型医院的心脏中心，加入心外科团队，接受系统学习与临床实践。
为了减少对师姐肖清雅的思念，也是为了让自己尽快成长起来，她夜以继日地投入到工作和学习中，磨练技术、积累经验。
同时努力追赶师姐的步伐，不愿让自己一直停留在那个只能站在师姐身边仰望她的位置上。
起初，她以访问学者身份来到G国这家大型医院的心脏中心进修。
在完成学术交流与临床观摩的同时，她系统准备医师资格考试，几乎把所有空余时间都投入到复习与训练中。
白天跟台、观摩手术，晚上回到住处继续看书学习、整理资料，遇到不懂的问题便反复查阅文献。
备考冲刺阶段，她甚至每天睡眠不足四个小时。
经过半年高强度学习，她顺利通过考试，获得在当地开展临床工作的资格。
拿到资格之后，她真正开始参与临床工作。
最初，她依旧需要从最基础的工作做起，跟着资深医生学习手术流程，熟悉不同术式的操作细节。
后来，她逐渐承担起更多工作，从协助手术到独立完成部分操作，再到能够参与复杂病例的术前讨论，并担任手术的第一助手。
三年的时间里，她做过凌晨结束的急诊手术，也经历过连续数小时站在手术台旁的疲惫；有过因为一个细节反复琢磨，也有过一台手术结束后，独自坐在更衣室里复盘整个过程的时刻。
经过三年的临床磨砺，如今的她，已从当年站在手术台旁学习的实习生，成长为能够独当一面的心外科医生。
那些曾经需要师姐一句句提醒、一次次示范操作的东西，也早已一点点变成了她自己的能力。
三个多月前，也就是年初，她听说师姐肖清雅离婚了，而且是因为男方出轨。
这个消息是好友，同为心外科医生的小朱（朱晨）告诉她的。
朱晨对此十分气愤，觉得这件事难以置信。
当年那么多男医生都没能追到的肖医生，最终却被当时神经外科的海归杜医生追到手。
杜医生是杜院长的儿子，而杜院长正是肖医生的恩师。
没想到，竟然是个出轨的渣男，鲜花插在了牛粪上。
小朱还提起，当初肖医生结婚那天，参加完婚礼后，不少男医生结伴去喝酒，自嘲般地调侃“集体失恋”，一时之间情绪低落。
没想到两年多后，事情却迎来了这样的结局。
家里的花儿那么美，却不懂珍惜，在外面摘了一朵小野花。
原本令人羡慕的婚姻，最终以这样的方式收场。
小朱还八卦说，如今肖医生虽然离婚了，也没有孩子，医院里关于她的讨论又多了起来。
一些单身男医生开始重新接近，甚至有人表示，即使有孩子，替肖医生养孩子也心甘情愿，只要能追到这位心外科的女神。
倪婉柠得知这个消息后，心情久久不能平复。
震惊之余，更多的是一种难以言说的心疼。
她忍不住去想，师姐经历这一切时，会不会很难过，会不会一个人默默承受那些委屈。
她甚至不敢去想，那个一向冷静、克制，习惯独自消化情绪的人，在婚姻真正走到尽头的那段时间里，究竟经历了什么。
这样的念头在心里反复翻涌，让她愈发放不下。
这份放不下也在她心底慢慢沉淀，渐渐化作一个清晰的念头——她想回到师姐身边。
她想陪在她身边，想在她需要的时候，替她挡一挡风遮一遮雨。
倪婉柠决定回国。
她想回去试一试，试着去靠近那个喜欢了很久、却在三年前选择避开的师姐。
也许师姐并不会接受她，也许她根本不会喜欢女生，但她还是想亲自站到她面前，离她近一点。
她已经逃开了三年。
三年里，她用工作、学习和不断向前走来填满自己的生活，也努力说服自己，时间会让这份感情慢慢淡下去。
可真正听到师姐离婚的消息时，她才发现，有些感情并没有变淡，只是被她藏得很深罢了。
她想如果师姐不接受，她也可以退回到合适的位置。
哪怕只是以同事、师妹的身份留在她身边也好。
至少，她还能在离她不远的地方，看着她，守护着她，不让她再一个人面对那些风雨。
于是，她向所在医院递交辞呈，同时向此前博士生阶段实习过、也就是师姐所在的仁华医科大学附属第一医院投递了简历。
三个月的时间里，医大一院的面试、录取以及离职手续都顺利完成。
妈妈怕她路上辛苦，让她轻装上阵，不是必需的物品都不用带，回来再添置即可，尤其是那些可以买到的医学书籍，太重。
但她还是把一本口袋版的《Manual of Perioperative Care in Ａｄｕｌｔ Cardiac Surgery：成人心脏外科围手术期护理手册》（简称 Bojar’s Manual）放进了行李箱。
把书放进行李箱时，倪婉柠的手指在封面上停留了片刻。
指尖触碰着熟悉的封面，她脑海里不由得浮现出当年师姐把书递给她时的模样。
这本书是四年前，她博士毕业前一年实习时，师姐肖清雅送给她的。
虽然如今她对书中的内容早已烂熟于心，几乎无需再翻阅，但这三年来，她搬过两次家，却始终没有舍得把它丢弃。
每次搬家，她都会把它仔细收好。
它像是一个安静的存在，提醒着她某段不愿轻易放下的时光，所以哪怕它已经很少被翻开，她依旧留着。
仿佛只要这本书还在，那段发生在三年多前的记忆，就始终有一个可以触碰的凭证。
回去的航班要飞十多个小时，她买了商务舱。
这几日为了回国忙着收拾、打包，几乎没怎么睡好。
本以为在飞机上能补觉，倪婉柠却反而有些睡不着。
她躺下闭目养神，思绪却渐渐飘远，不自觉地回到四年前——回到她与师姐相遇的起点，一切都仿佛还历历在目。
四年前，她还是仁华医科大学的一名在读博士生，各项阶段性学术任务已顺利完成。
随着九月新学年的到来，作为博士阶段的最后一年，她将前往医大附属第一医院实习。
尽管本科期间她曾在医大附属第二医院各科室轮岗，那段经历为她打下了扎实的临床基础，但这次实习的重点，是将主攻方向心外科的理论研究与科研能力，更好地转化为临床实践能力。
这无疑是毕业前一段极为宝贵的经历，也将为她毕业后成为心外科医生、顺利开展临床工作打下更坚实的基础。
在导师、亦是医大一院副院长杜教授的安排下，她于九月进入医大一院心外科，开始为期近一年的实习。
而她当时并不知道，这一次看似寻常的实习，会让她遇见一个后来用了整整三年，依旧没能真正放下的人。
作者有话说
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第1章 回国