关于身世，有几个老家伙倒是摸清楚了，但他们心照不宣地保留了这个秘密。
大众所知道的是她来自下城区普通家庭的事。
事实上，易觉尘的真实处境比那更糟糕。
她是在红灯区长大的，在读书接受教育前，一直和一群妓女生活在一起。
露，是那群女人中的一个。在易觉尘没离开时就自杀了。
她为露买了墓地。
其余的，养她长大的女人们，仍活着，已被她很好安置。
凭易觉尘的能力完全够带着她们离开这里，下城区承载了太多太多肮脏和不愉快的记忆。
女人们坚持要留在这，易觉尘答应了。
女人们要求易觉尘不要再来看她们，她们给出的理由是：现在，易觉尘，这个好不容易走出去的孩子，拥有着最光明的未来和远大的前程，不应该再和她们这种下等人扯上关系。
这个要求，易觉尘也答应了。
但她从不是安分的人，从小她就很有主见。易觉尘最擅长阳奉阴违那一套。
表面上，她答应了女人们的请求，温顺得像只绵羊。实际上，每隔三个月，她都会偷偷来到这，来看露，也悄悄看她们一眼。
下城区固然肮脏，上流社会的空气也同样污浊。
易觉尘在墓地待一会儿，就走了。
她黑色的瘦长的背影和过于白的皮肤，让她看起来很像阴森墓地里游荡的幽灵。
她又回到了中央区，两点一线地生活着。
边陲的形势越来越紧张，两党斗争完全不顾士兵们的死活，申请的拨款迟迟没有下来。
易觉尘的老师，帝国的元帅，就在那里。
有时，易觉尘与他通话。那个中年男人，脸上是掩不住的疲态。
战争要开始了。
从晨间日报得知这个消息时，同易觉尘一样，民众们在思考一个永恒的话题：今早吃些什么呢。
她依旧到点去政府大楼上班，冷眼看着两党间的争执。
无聊时，易觉尘就盯着那面悬挂在会议室中央墙上的帝国国旗。
那面深蓝丝绒上，是金线绣着的一些标识，象征和平，团结与希望。
她低垂着眼，耷拉下的眼皮掩住了所有情绪，看不出是悲是喜。
女王还没有表态。
在某个夜晚，孤枕难眠。远在边陲的元帅收到一笔款项，而易觉尘的私人账户少了一长串数字。
这不是第一次了，易觉尘经常给他提供一些帮助。
刚开始，威尔森元帅还会对他学生雪中送炭的无私行为大加感谢和赞赏。后来他发现根本不需要这样。
他的学生，永远是冷淡地回复，仿佛她只随手扔给路边的流浪狗一口吃的一样。
很无所谓的态度。
渐渐地，威尔森不再说一些无谓的话了，只简单地表明了感谢。
不出意外，这一次，他的感谢得到的还是一声“嗯”。他们很快又聊起了别的事。
他发自内心地感谢这个学生，对她的事业也是愈加支持，威尔森觉得她的行为并不是为了求利。
虽然不清楚易觉尘是什么想法，但威尔森就是觉得她做这些仅仅是因为想，所以去做了。
易觉尘总在需要的时候悄无声息地帮忙，也闭口不提还钱的事儿。
她的声誉愈高，贵族们揪着她的出身不放，认定她别有所图。
易觉尘对于那些声音，嗤之以鼻。
拜托，如果两党能靠谱一些，这些事情能得到妥善处理，她才懒得鸟！
对于自己的私人财产骤减这件事，她还是挺难过的。
威尔森总在收到款项半个月后和她联系，不然就很容易看到他的学生丧着一张脸。
失去那笔巨款，易觉尘萎靡不振，整个人都笼罩在一种名为“贫穷”的阴影中。
和她关系尚可的同事对于她的状态，都进行了问候。
帝国赢了。
中央区战争时一切照旧，胜利后更是沉浸在胜利的喜悦中。
在召开的新闻会上，演讲的官员眉飞色舞，会场的记者详细记录着，她则在人群中充当称职的陪客。
女王派她去边陲进行慰问。
士兵们知道她的事迹，出于同是平民的惺惺相惜，还有感激。他们很热情地招了远道而来的客人。
即使要在寒风中听着这位官员演讲，他们也表现得情绪高昂。
虽然只是念个稿子，但易觉尘搞得还挺像那么回事。
那身蓝白相间的军服，穿在她身上，再合适不过。毕竟她是军校毕业，也在军部任职过，气场还是有的。
台下有一个人，默默地，注视着她。同所有士兵一样。
来不及叙旧，易觉尘结束一切活动后，匆匆踏上归途。
帝都的冬天总是干冷。
第一场雪过后，易觉尘收到一封信。
信是一位同事递给她的，是塞德里安所写。
“他说，这是最后一次给你写信。”这位同事是塞德里安的朋友。
碍于情面，她收下了。信封上是熟悉的优美的花体字母和他的家族标识，她沉下眼。
家里的垃圾桶中多了一封未拆开的信。
挺无聊的。
他们分开的两年中，塞德里安好像忘记了自己答应过易觉尘什么，给她写了很多信。
易觉尘一封也没有看。
他们不是一个世界的人。
塞德里安不会理解她对那份工作的执着和珍惜，不知道她过去怎样在泥里挣扎才有了今天的一切。
易觉尘也没兴趣把过去的事讲给他听，不是面子上过不去，她的过去没什么好羞耻的。
她只是认为塞德里安不会懂的。
企图让一个成长环境，人生经历和自己截然不同的人去看见，去融入她的世界。这是件很愚蠢的事情，塞德里安无法穿着她的鞋子走路。
易觉尘是个被抛弃的小孩。
客观来说是这样。
她的母亲，曾经红灯区的妓女之一，得到了一个机会。
有个人愿意娶她，替她还清那笔债，并把她从红灯区带走，带她去过普通的小市民的生活。
于是，在生下易觉尘之后，那个女人离开了。
据露所说，是易觉尘的母亲将她扔给露，而她俩是死对头。
所以那个雨天，妓女们罕见的休息日，露一打开房门，就看到尚在襁褓中的易觉尘，差点没被气死。
听露讲述这个故事时是夜晚，易觉尘九岁，她比同龄的孩子要早熟很多。
昏黄朦胧的灯光下，那双黑眼睛像幽深的湖水，她神色镇定。
“你小时候也这样，安静得很。”露这么说，她躺在床上抽一支烟，随着她的话吐出来的还有烟雾。
很淡的劣质的烟草味。
露的烟瘾很重，曾为了还是婴儿时期的易觉尘戒烟过一段时间，但后来还是又抽上了。她戒不掉这玩意，易觉尘开始记事的时候，露在她耳边念叨过这件事。
“露，不要在床上抽烟。”小易觉尘说。
露没搭理她，对于她直呼其名的行为也早就习惯了。
“我很好奇，你的母亲到底怎么想的，居然放心把你交给我。我们间可没什么情分可言。”酒红色头发的女人接着说。
“她也不怕我直接掐死你，或者扔着不管。”她自言自语道。
小易觉尘大概明白露和“母亲”的关系，或许就像她和安德鲁。那个男孩同样擅长打架，和她并不对付，因为孩子们只能有一个老大。
她单方面这么认为。
彼时的易觉尘还是个争强好胜的小孩，还没有长大后那副半死不活，能屈能伸的样儿。
“可你所预设的情况没有发生，事实恰恰相反，”小易觉尘认真地说，“你养大了我，露。”
尽管她还不太懂得露所说的某些词语的意思，小易觉尘不明白“妓女”是什么意思，她没有光脑。在捡来的词典中或许会有，但她还没翻到。
女人轻笑两声，把抽完的烟扔了，关上灯。
房间顿时一片漆黑，只有微弱的月光透过狭小的高高的窗子洒进来。
小易觉尘睡在地板铺好的褥子上，她转着眼珠子。
她有一个还不错的名字，从这个名字可以窥出她的母亲也许是爱着她的。
至少她还为这个孩子起了名字。
不过在年轻时，易觉尘没考虑过这些。爱与不爱，与她而言远没有生活来得重要。
“露，你睡了吗？”
“干嘛？”女人没好气地回话。
“我冷。”
露叹口气：“到床上来吧。”
小易觉尘抱着枕头，利落钻进被窝。
床很狭小，但很温暖，小易觉尘蜷缩着身体。
露很少让她睡床，说床上脏。所以绝大多数时间，小易觉尘都睡在地上。
夏天倒还好，天气一旦变冷，尤其冬夜，小易觉尘就熬不住。她毕竟是个小孩子。
当年，她还是个很要面子的小孩，一般只有冻得受不了了，才主动要求睡床。
露知道她的脾性，往往不会拒绝她的请求。
小易觉尘紧紧靠着露柔软的躯体，有热量源源不断从这具身体传来。
为什么露会说床上脏呢？明明很干净，被褥都是新换的。
她沉沉进入梦乡。
童年的时光，小易觉尘很少待在房间里，露总让她到外面去玩，或者到一些别的姐姐那里待着。
小易觉尘也乐于这种自由自在的生活，她如一只小雀，四处游荡。
露只允许她在四周走动，并且要避开一些人，下城区毕竟是个混乱的地方。
和一般调皮的同龄人，相比，小易觉尘显得过分早熟，她是个沉静忧郁的孩子，对书本情有独钟。
她七岁开始，在露管不着她的时候，为了看书，小易觉尘扩大了她的活动区。每天她都走过长长的巷子去到一个废品回收站，从中找书看。
那里早已荒废，但人们依旧源源不断地送废品过去，即使没人再为它们付钱。
小易觉尘偶尔会翻到她很喜欢的书，她在回收站找了个地方，作为她简陋的秘密基地。
那儿很隐蔽，她可以在那里和几本破书消磨一下午的光阴。
对于那个年龄的孩子，这种生活方式似乎有点孤独，她倒挺习惯，并且不主动与其他同龄人搭话。
她就这样，在自己构建的与世隔绝的小世界里，一直长到九岁。
那年夏天，阳光正酷烈，她认识了安德鲁。
作者有话说
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第4章 幼年橙