那封奏折写了三个时辰。
王舒不知道林如海写了什么，但他出来的时候天已经蒙蒙亮了。扬州四月的清晨，薄雾笼在屋檐上，青瓦湿漉漉的泛着光。林如海站在书房门口，手里攥着那封折子，封皮上墨迹已干，他的脸色灰败，眼底全是血丝，但脊背挺得笔直。
胡太医离开扬州的第三天，林如海的解毒方子已经喝了两剂。身体里的余毒还没清除，但他整个人看起来比贾敏出殡那天更像一柄刀了——不是出鞘的刀，是藏在鞘里、纹丝不动、但寒气已经渗出来的那种。
王舒每天早晚来书房送药，从不主动多问。她知道林如海在谋划什么，也看得出他在等什么。
直到第五天傍晚，林如海把她叫进了书房。
“陈嬷嬷，你坐下说话。”他指了指下首的绣墩——对一个嬷嬷而言，这是极大的礼遇。王舒谢过，只敢搭了半边身子坐下去。
林如海面前摊着两封信，一封已经封好了火漆，封皮上写的是“恩师赵阁老亲启”。另一封是空白的信封，旁边搁着一卷更厚的文书，封皮上压着一方小小的玉印——那是巡盐御史的官印。
“我要送两样东西出去。”林如海开口，声音比前几日平稳了许多，但那种平稳下面压着的东西更沉了，“一封给赵阁老的信，我把事情的来龙去脉都写了。另一封是给皇上的密折，我不写抬头，只写事情本身。两样东西都必须送到，一封都不能落到别人手里。我离不了扬州——我一动，那些藏在暗处的人就会知道我察觉了。府上周嬷嬷的眼睛是长在我身上的，她知道我进书房多久、喝了几碗药、见了几个人。我要让她以为我还在伤心、还在消沉、还在等死。”
王舒点了点头：“老爷的意思是，这两样东西，不通过驿站走？”
“不能走驿站，”林如海将她面前的白纸往前推了推，“我思来想去，府里能办这件事又不引人注目的，只有嬷嬷您。您一个嬷嬷，平日里为姑娘采买、为大少爷抓药，出入府门无人起疑。你身上没有官身，外面的眼线不会盯你盯得那么紧。”
王舒沉默了一瞬，她在心里飞快地盘算：她现在的外壳是四十多岁的陈嬷嬷，一个老仆，出门采买是常事，不会引人注目。她要去的地方不是京城，是苏州——赵阁老就住在苏州，快马一日一夜可到。而去苏州的另一个好处是，林家主宅也在苏州。这两封信到了赵阁老手里之后，赵阁老自然知道该往哪里送、该怎么送、通过谁的渠道送进内廷。
“奴婢去，”她抬起头，“老爷把信和密折给奴婢，奴婢明早以'替姑娘少爷去苏州法螺寺点长明灯'为由出府。只是……”她顿了顿，“奴婢走了，姑娘和大少爷谁来照看？”
“胡太医走之前留了一个人，”林如海从袖中取出一张纸条，“胡沈济，胡太医的侄孙，刚满二十，在京城跟胡太医学了五年医。胡太医把他留下来了，说是'替你看着这一家老小的药'。明天一早他就进府，明面上是给大少爷调理早产后遗症的。你出去这几天，他会帮你看着两个孩子，府里其他人只当是老爷请了个年轻大夫来给大少爷固本培元。”
王舒心里一松，胡太医这个安排周全得滴水不漏——一个二十岁的年轻大夫，长住府中，既不惹眼，又能在她不在的时候保证两个孩子的饮食安全。胡沈济还有一个隐形的作用：他懂毒理，周嬷嬷若再在饭菜中动手脚，沈济一眼就能看出来。
“那奴婢明早出发。”王舒站起来，将那两封信贴身收了。“老爷还有什么要交代的？”
林如海沉默了一下，说：“恩师收到信之后，会派亲信之人去一趟京城，他虽然是告老之人，但他的话皇上肯听。他会替我把这份密折递到皇上手里，不必经过通政司。他还会……替我跟皇上讨一个底，扬州盐政上的人，谁能动，谁不能动；京中四王八公里有多少人牵扯其中。这件事我不在京城，看不清全貌，但赵阁老在京城待了一辈子，他看得清。”
王舒点头，她明白了林如海的完整布局，林如海自己不动，他通过赵阁老把真相递到皇帝面前，让皇帝来查、来动、来杀。而赵阁老之所以能替他做这件事，是因为赵阁老的女儿吴夫人嫁到了吴家——一个扎根江南百年的旺族，在苏州、扬州、杭州都有产业和人脉。吴家在盐政上没有直接利益，但吴家全族有多人在朝为官，尤其是吴夫人夫君的二叔，是皇帝接下来最有可能派去接管扬州盐政的那个人。
她把这些串联起来的时候，后背微微发凉。不是因为害怕，是因为她发现林如海比她想象的更沉得住气——他已经把一步棋都算到了，只差她这双腿跑一趟苏州。
“奴婢一定送到。”她跪下郑重叩了一个头，“老爷保重，奴婢回来之前，老爷的药让胡小大夫亲自熬，旁人谁都不许沾手。周嬷嬷那里，老爷只当什么都不知道，该伤心伤心，该消沉消沉。人死了发妻，伤心是应该的，伤心的人不会被人提防。”
林如海看了她一眼。那目光里有感激、有信任、也有一种极其复杂的郑重——他一个探花出身的巡盐御史，此刻能托付身家性命的，居然是一个在府里做了几十年的老嬷嬷。
“去吧。”他说。
第二天清晨，王舒换了一身半旧的靛蓝色衣裳，头上簪了一朵素白的绢花，提着一只竹篮子出了林府侧门。门外备着一辆普普通通的马车，赶车之人正是前日在厨房外听到王舒和来福家对话的那个随从陈伯。她向陈伯点了点头，上了马车。她攥着竹篮提手的手指，暗暗地收紧了一下，袖中那封信里，林如海写道：
“弟子林如海稽首再拜恩师座下：内人殁后，臣请胡太医验尸，始知妻女臣身皆中朱砂砒霜之毒，时逾两载。弟子在扬州五年，所查盐政账目中所涉之人，上通京城四王八公，下连江南九家盐商。弟子知此事一出，必引惊涛骇浪。弟子不敢求雪耻，唯求活命、护子、全臣一家之血脉。弟子如若辞官，然扬州之局未收。弟子恳请恩师代奏密折，并祈天子另择能员接掌盐政。弟子荐一人：江南吴氏二老爷吴子谦，乃恩师贵婿之叔，在户部历练多年，清白持重，深谙盐务账目之道。若天子允此荐，弟子尚有多年所查暗账一册，可交吴公之手，为朝廷清肃盐蠹。弟子生死皆托于恩师矣。"
吴夫人是赵阁老的小女儿，吴家二老爷吴子谦，这就是林如海选的那个人——吴夫人的夫家二叔，一个在户部多年、不显山不露水、但账目功夫极深的中年官员。他不结党、不站队、不贪不占，在朝中是个“没什么存在感”的人。而正是这种人，最适合去做一把"皇帝让他来查账"的刀。他没有后台可以被人拿捏，他唯一的后台就是皇帝的任命。
王舒所乘坐的马车在扬州通往苏州的官道上，晨光从东方铺过来，照在马车窗檐上。她知道，等她把这封信送到苏州赵阁老手上之后，整个棋局就会开始动起来了。
而在扬州林府的书房里，林如海端着一碗沈济亲手熬的药，慢慢地喝着。窗外，周嬷嬷正端着一碟点心经过回廊，余光往书房里瞥了一眼——看见的是林如海靠在椅背上，面色灰白，双目微阖，唇边还沾着一点药渍。一个丧妻后靠着喝药勉力撑着的男人，憔悴、消沉、毫无威胁。周嬷嬷收回目光，端着点心继续往前走了。
林如海在她走远之后睁开了眼。
他的目光清明、锐利，像冬日冰面下流着的河水。
快了，他想。
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第6章 折子