林远舟被捕后的第二天，苏时安请了假，没去研究所。
他需要时间消化这两天发生的事。林远舟的恐惧、共振器的嗡鸣、那片被白色结晶覆盖的土壤——所有的画面像循环播放的录像，在他脑子里转了一整夜。
沈既明一大早就去了BEA，走之前留了早餐在桌上。粥还温着，煎蛋用保鲜膜封好，旁边压着一张便条：“中午回来。”
苏时安坐在餐桌前，把粥喝完，把碗洗了，然后走到院子里。
老槐树的叶子在秋风中轻轻摇晃。阳光穿过枝叶，在地面上投下细碎的光斑。苏时安在树根旁坐下，背靠着粗糙的树干。
“外婆。”他轻声说，“林远舟被抓了。他不是主谋，只是一个被利用的人。那个戴银色戒指的人，才是真正的幕后黑手。”
老槐树的叶子沙沙地响。
“后天，我要去临市的老植物园。那个人可能会在那里出现。”
叶子摇得更厉害了。
“我知道危险。”苏时安说，“但我不能不去。那些植物需要保护。”
老槐树沉默了一会儿。然后，一片叶子从枝头飘落，轻轻落在苏时安的膝盖上。
苏时安捡起那片叶子，叶脉清晰，边缘已经开始泛黄。
“你是说，让我小心？”
叶子在风里动了动，像是在点头。
苏时安把叶子贴在掌心，闭上眼睛。
碎片涌了进来。
不是画面，是情绪——温暖、安心、还有一丝不舍。
外婆的手。他在外婆的怀里。老槐树还很小，枝叶稀疏，但已经能遮住头顶的太阳。
“安安，你看，这棵树会陪你很久很久。”
苏时安睁开眼睛，眼眶有些热。
“外婆，我会小心的。”
中午，沈既明回来了。
他带回来一个文件袋，里面是林远舟案的最新进展。
“林远舟的配方，我们追踪到了一个化工厂。”沈既明在沙发上坐下，把文件袋打开，“在临市郊区，离老植物园不到三公里。”
苏时安接过文件，看了看上面的照片。化工厂不大，藏在几栋废弃的厂房后面，从外面看不出任何异常。
“他们已经在生产灵力提取液了？”
“是。”沈既明说，“而且规模比我们预想的要大。林远舟只是其中一个买家。‘信使’的下线，不止他一个。”
苏时安的手指攥紧了照片。
“那老植物园的行动……”
“照常。”沈既明说，“但我们需要更多人手。宋秋雨已经在调集了。”
“我能做什么？”
沈既明看着他。
“你最重要的任务，是保护你自己。”
苏时安张了张嘴，想反驳，但沈既明抬手制止了他。
“我不是在贬低你的能力。”沈既明说，“你的能力很重要，甚至可能是关键。但如果你出了事，没有人能替代你。所以，你需要保护好自己，才能保护好那些植物。”
苏时安沉默了一会儿。
“我知道了。”
沈既明从文件袋里抽出一张地图，摊在茶几上。地图上标注了几个位置——老植物园、化工厂、以及几条可能逃离的路线。
“明天晚上，我们会提前在老植物园布控。”沈既明指着地图，“‘信使’的货预计在明天半夜到。你跟我一起，在植物园东南角的温室里待命。”
“温室？”
“那里植物最密集，你的能力能发挥最大作用。而且温室有玻璃顶，视野好，容易观察。”
苏时安点了点头。
“沈既明。”
“嗯？”
“如果‘信使’发现我们，他会怎么做？”
沈既明的手指在地图上停了一下。
“他可能会销毁证据，也可能……”他没有说下去。
“也可能对我动手。”苏时安接过话。
沈既明没有否认。
“所以，你到时候不要离开温室。”他说，“无论发生什么，都不要出来。”
苏时安看着地图上那个标注着“温室”的小圆圈，深吸一口气。
“好。”
下午，苏时安去了趟研究所。
他把实验数据备份，给乔小苗留了份工作清单，然后去找周奕霖。
周奕霖在他的办公室里，对着电脑发呆。看到苏时安进来，他抬起头，表情有些意外。
“你不是请假了吗？”
“来拿点东西。”苏时安在他对面坐下，“你还好吗？”
周奕霖靠在椅背上，看着他。
“你是指什么？”
“那天的事。”苏时安说，“我跟你说的话。”
周奕霖沉默了一会儿。
“苏时安，你到底在做什么？我不是要你告诉我全部，我只是……担心你。”
苏时安低下头，看着自己的手。
“我明天要去一个地方，做一件很重要的事。”
“危险吗？”
“……有一点。”
周奕霖的手指攥紧了椅子的扶手。
“那你为什么要去？”
“因为如果不去，会有更多的人受伤。会有更多的植物死去。”
周奕霖看着他，目光复杂。
“你变了。”
苏时安愣了一下。
“也许吧。”
周奕霖苦笑了一下。
“行吧。注意安全。”
“嗯。”
苏时安站起身来，走到门口，又停下来。
“周奕霖。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你愿意相信我。”
周奕霖看着他的背影，没有回答。
苏时安拉开门，走了出去。
晚上，苏时安坐在老槐树下，翻着外婆的笔记本。
沈既明从屋里走出来，手里拿着两杯热茶。他站在院门口，没有走过来。
苏时安抬起头，看了他一眼。
“不过来坐坐？”
沈既明沉默了两秒，然后走过来，在他旁边坐下，把一杯茶递给他。
苏时安接过茶杯，指尖碰到沈既明的手指，微微一顿。
“明天下午出发。”沈既明说，“今晚早点睡。”
“嗯。”
两个人坐在老槐树下，谁都没有说话。
月光很亮，风声很轻，老槐树的叶子沙沙地响。
苏时安喝了一口茶，茶很烫，但很舒服。
“沈既明。”
“嗯？”
“你说，外婆种这棵树的时候，想过有一天会有人坐在树下喝茶吗？”
沈既明沉默了几秒。
“也许想过。”
苏时安侧过头，看着沈既明的侧脸。月光勾勒出他的轮廓，鼻梁很高，下颌线很硬。
“你觉得，她会喜欢现在的我吗？”
沈既明转过头，对上他的目光。
“会。”
“为什么？”
“因为你做了她没做到的事。”沈既明说，“你没有放弃。”
苏时安低下头，看着茶杯里自己的倒影。
“我还没有成功。”
“但你已经在路上了。”
苏时安把茶杯放在地上，靠在树干上。
“沈既明，如果明天出了什么事……”
“不会出事。”沈既明打断他。
“我是说如果。”
沈既明沉默了一会儿。
“不会有如果。”
苏时安没有再说话。
他闭上眼睛，听着老槐树沙沙的响声，慢慢地放松下来。
月光很亮，风声很轻。