昆仑之墟，帝之下都，上古时期由天神陆吾守护，古天神迁往神界之后，此处便成了拦截在仙凡之间的一道天堑。
蓬莱山毗邻归墟，远遁于东海之外，与昆仑同属仙山之列，卓琰一脚踏进四方之门时，便感觉到了熟悉的灵气，然而抬起头时，眼前是万仞高山，蓬莱山最高的仙圣峰也无法与之比拟，纵使卓琰见多识广，也不由被眼前所见震慑，久久不能言语。
“你受伤了。”鹿吴走近。
卓琰回神，这才发觉背后疼，回想起方才情形，不大在意地说道：“大概是进门前被雄鸟划了一爪，不要紧。”
鹿吴到卓琰背后，细细一看，发现确实是皮外伤，抬手便轻易治愈了，一时不禁有些不解：“青鸟若是有意伤你，该用灵力才是，怎么只是这点伤？”
“我也觉得奇怪，雌鸟也是如此，除了一开始对你用了灵力，后面好像完全忘记自己是神鸟了。”卓琰动了动肩膀，让衣服恢复原样后，一转头，见鹿吴有些愣神，便问道，“怎么？”
“我在想那第三只青鸟。”鹿吴面露哀色，低声道，“它……”
卓琰烧藤蔓和鸟架，本意是借伤害雌鸟的由头逼迫第三只青鸟现身，但当雌鸟奋不顾身地保护鸟架时，他就察觉到不对劲，等到藤蔓展开，第三只青鸟终于现出了真容——这位昔日贵为西王母神官的青鸟被凝固成金色的雕塑，头尾相连，满身枷锁，唯有那双与雌鸟一般无二的墨黑眼睛昭示着它是个活物。
这只青鸟不知遭遇了什么，被永远禁锢在炎火山之中，它无法死去，也无法飞升，因而同伴宁愿长留人世来陪着它。
卓琰也觉得不忍，便道：“等我们离开仙界后，可以再回一次昆仑，看看能不能帮上，也算是报答它们手下留情之恩。”
鹿吴点了点头。
两人原地休整了片刻，鉴于对此地毫无了解，便决定徒步往前。他们沿着荒野行去，沿途除了偶尔能见到的一些古神殿残垣，再无人类活动的痕迹，不过灵兽却不少，它们虽未露面，但隐藏在灌木草丛里的视线还是很轻易便能被察觉到，如此生机勃勃，让卓琰和鹿吴心下稍定。
走了小半日，前方出现了一条大河，这条河一眼看不到边界，但河对岸即是大山，所以河的名字很好猜。
“是弱水，传说任何物体都无法漂浮其上。”卓琰说着，从芥子囊里取出一片灵羽递出，羽毛轻飘飘地落在了水面上，下一瞬果然沉了下去。卓琰见状，继续道，“看来只能御剑过去了。”
“小心些。”鹿吴看着浩渺水面，轻声提醒，“关于弱水的传说有很多。”
卓琰知道鹿吴所指，“嗯”了一声，妥善起见，两人最终决定同乘一柄剑，后背互靠，注意着**动静。剑飞到弱水正中时，卓琰朝下看了一眼，只见一只巨大的人面牛身兽正在水底跟着他们游动，卓琰登时倒吸一口凉气，抬手便要凝聚灵气。
鹿吴察觉到他的反应，温声道：“别怕，是幻影。”
卓琰提着一口气，小心地驾驭着离火剑，过了半刻功夫，两人成功在对岸落地，此时回头再看，水里哪还有猛兽的身影？卓琰拍了拍胸口，道：“还好你提醒，不然准乱了心神。不过话说回来，上古时期的异兽当真是……奇形怪状！你如何知晓它不是传说中的窫窳，而只是个影子？”
鹿吴解释道：“窫窳会模仿婴儿的哭声来吸引人，从而达到猎食的目的。”
卓琰恍然点头，转而又想起鹿吴的来历，便问道：“蛊雕也是如此么？”
“我……我那时还小，不记事。”鹿吴淡声说罢，率先往前而去。
卓琰后知后觉地意识到，被蛊雕掳去鹿吴山，乃至于一辈子与山名为伴，可能并非鹿吴本心所求，自己方才是说错话了。前人有云，过而能改，善莫大焉，卓琰深知这个道理，当即快步跟上去，道：“鹿吴，对不住——啊啊啊快看陆吾！”
“什么？”鹿吴疑惑地回过头，见卓琰一脸惊色地看着前方，便顺着看过去，这才发现不远处有一座巨大的石像立在山下，石像少说也有十丈之高，虽然上面已经覆满了藤蔓和青苔，但仍旧能够辨认出人脸虎身，以及石像身后高高竖着的九条尾巴。
正是古神陆吾的雕像！
“还好他已经走了，不然当真是无法应对。”卓琰走近一对比，发现自己甚至还不如虎掌大，不禁“嘶”了一声，问道，“鹿吴，他的真身不会真的这么大罢？”
鹿吴抬头，看了片刻，道：“这是法身。”
“法相天地？”
“嗯。古天神都有法身，平日里看着基本都是人身形态。”说到这里，鹿吴看向卓琰，道，“其实金仙佼佼者也有可能练成法相天地，有朝一日你顺利飞升，可以略做尝试。”
卓琰反问道：“你有么？”
鹿吴摇了摇头。
卓琰笑道：“那我就更不可能了。”
鹿吴认真道：“你资质比我好，而且你的本命剑不一样。”
卓琰登时赧然：“那……等到我们成功废了神旨，我就试试！”
鹿吴笑着点了点头，绕过石像，道：“这里有路。”
卓琰跟过去，只见一条石板小径直通山林深处，石板上光滑无尘，似乎有人日日洒扫一般。卓琰又看向四周，弱水对岸是渐渐变得朦胧的荒原，看不到尽头，如斯天地总是让他产生一种自己甚是渺小无力的感觉，因而犹豫片刻，他还是提议道：“我们要找鳌背山，这座显然不是，还是别上去了。”
“陆吾是守山天神，越过他，才算是真正进入昆仑山第一层。”鹿吴抬头看着小径，顿了顿，温声道，“恐怕我们非得走完这条路，才能进入樊桐山。”
卓琰不信，见左右山体连绵，便道：“我上去看看。”
鹿吴并不阻拦，只道：“速去速回。”
卓琰听出鹿吴这是不相信自己，于是御剑而去，顺着石像越飞越高，然而他很快便发现了不对劲——从陆吾像胸口开始，卓琰向上一分，石像便往上长一分，他自觉已行过百丈，垂头都看不清鹿吴的身影了，可石像仍旧呈俯瞰之态，且云层和山顶也远远在石像之上。
鹿吴的话在卓琰脑海中重现，他这才意识到何谓“守山天神”，想明白了这一点，卓琰当即调转方向，片刻之后，落在了石像脚边，等他绕过去寻鹿吴，却不由一愣。
鹿吴站在山径旁，正与一个青年说话。
卓琰走近几步便发现此人没有呼吸，但又没有死气，看不出修为，亦探不到底细，若不是因为他正与人谈笑风生，恐怕卓琰会将他当做一个栩栩如生的石雕。
青年朝鹿吴说了一句话，鹿吴回身看来，笑问：“如何？”
“没有尽头。”卓琰上前，停在鹿吴身边，问道，“阁下是？”
“他是樊桐山神。”鹿吴说罢，见卓琰面露喜色，补充道，“可以指引一二，但不能带我们去寻鳌背山。”
山神笑道：“昆仑山久不见来客，两位可愿往洞府一叙？”
鹿吴点头：“荣幸之至。”
山神便下了台阶，挥手间，周遭景致忽变，他们竟然已经来到了一处庭院中。这方庭院四周皆被迷雾包裹，院内不过一间草舍，一处凉亭，亭中有石桌石凳，看着倒与小径上的石板一样。山神引二人坐下，道：“很多年前，还有许多珍禽异兽来我这里，但这些年它们或得道，或陨落，留存下来的反而不及弱水对岸那些未开神智的兽类多，眼看着此地从繁华至萧条，当真令人心伤不已。”
卓琰闻言，道：“蓬莱应当也是如此，我听闻一千多年前，截教内门弟子有万数之众，这还不包含各类坐骑走兽，然而如今剩下的也只是屈指可数了。”
“看来仙道也没落了，不知很多年后，世上还会不会有神仙存在。”山神叹罢，又问道，“你二人修为并非金仙，这一路走得甚是艰难罢？”
卓琰点头，添油加醋地将几人如何越过炎火山，又如何进了四方之门的经过说了。
山神听罢，点头道：“合该如此，你们才进得来。”
鹿吴忙问道：“此话怎讲？”
“这算是上古时期神明还在的时候定下的规矩。”山神耐心解释道，“昆仑天关并非为了阻绝仙凡往来，而是筛选——若想寻仙，一要为善，二要心诚，剩下的全凭机缘。你们对青鸟未动杀心，因而青鸟对你们手下留情，这是为善，你二人是修行之人，本受天道眷顾，所以也不缺机缘。”
鹿吴听出山神话外之音，道：“所以说，要找到鳌背山，我们还需证明自己心诚。”
山神点头。
卓琰刚刚在陆吾石像前碰了钉子，石像后又是一道现成的山径，如何体现心诚，不言而喻。想到这里，卓琰起身行了一个大礼，道：“承此大恩，不知我二人该如何答谢？”
山神笑道：“你们帮不了我什么，不过小院静寂多年，若是你二人愿意多留几日相陪，那就更好了。”
这间院落虚虚实实，恐怕并不在人间，卓琰看过许多书籍，深知“山中一日，世上千年”，便不愿答应此事，只是报答的话已经说出口，这会儿出尔反尔，岂知不会落得心不诚的罪名？于是思量再三后，卓琰问道：“敢问山神，上一次昆仑来人是何年何月？”
“唔……”山神掐指算了算，道，“接近千年了罢。”
卓琰暗自松了口气，从芥子囊里取出一副棋盘置于石桌之上，又分别列黑六子、白六子，问道：“山神可识得此物？”
“看着似乎是围棋。”山神说着，又摇了摇头，“不是，这是何物？”
“此乃‘陆博’，本朝盛行小博。”卓琰并指，示出一枚玉块，若细细数去，会发现小小的玉块被磨成了均匀的十四面，“此乃玉茕，掷之以定行棋步数。”卓琰一边说，一边注意着山神的神色，见他越来越感兴趣，便将如何定枭棋和散棋，又如何行棋对博说了，最后道，“我偶尔游历人间玩过一回，觉得十分有趣，回蓬莱后便取山中玉石亲自雕刻打磨了一副，陆博虽是二人对博，但我有时无事，都是自己左右互搏，如今便赠予山神，希望能一解空乏。”
山神坐到棋盘一侧，道：“你先陪我玩一局，如何？”
“自然可以。”卓琰答应得果断，为了让山神死心，便下狠手将对方杀了个片甲不留。
山神输得太过惨淡，没得到半分趣味，果然不愿再与卓琰对博，问及鹿吴，对方却全无兴趣，他便放两人离开，到了山径处分别，犹自叮嘱道：“我要苦练技艺，他日你回程时，记得路过此处，你我再对博才是。”
卓琰笑道：“我一定会回来。”
山神得了承诺，便与二人道别，一个转身，即消失在原地。
卓琰这才放下一直悬着的心，鹿吴从身后拍了拍他，忍笑道：“走罢，卓大家。”
①陆吾——《山海经·西山经》：西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿时。
②蛊雕解释见第六章。
③窫窳 [yà yǔ]——《山海经·海内南经》：窫窳龙首，居弱水中，在狌狌知人名之西，其状如龙首，食人；《山海经·海内西经》：贰负之臣曰危，危与贰负杀窫窳。传说窫窳本性善良，死而复生后落入弱水，形状和性情都变了，后因食人被后羿射死。
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第25章 第 25 章