第一章 归鸿
三月底的秀水村，草长莺飞。
晨雾还未散尽，青瓦白墙的院子里，老杏树开了满枝的花，粉白粉白的，风一过就簌簌地往下落。
院子座北朝南，三间正屋，左边有两间厢房。右边一个很大的木架子，上面铺着竹席，席上有些半干的草药。
颜玉放下背篓，把背篓里的草药倒在竹席上，然后坐下来开始分拣。
一阵轻微的汽车引擎声，打破了山村的宁静，由远及近，最终在小院外转换成刹车声。
在这偏僻的山村，汽车可是稀罕物。
颜玉抬头看向大门，眉头微皱。
开车门、关车门的声音，然后，有人敲门："大小姐！大小姐在家吗？"
颜玉缓缓起身，她先把背篓挂在院墙的木楔上，又拍了拍手，才脚步轻缓走到门口，打开门。
门外站着一个五十来岁的男人，穿深灰色夹克，头发梳得齐整。
见颜玉出来，眼中闪过一丝惊讶，脸上迅速堆起笑来："大小姐，好久不见。"
颜玉没有应声，只是静静地看着他。
男人被她看得有些不自在，忙解释：＂大小姐，你大概不认识我了。我是司机老李。＂
＂我知道。＂颜玉面无表情地回答，实际上，她根本没印象了。
老李更尴尬了，忽然想起一事，忙从怀中掏出一封信，双手递上：＂大小姐，老爷说了，让我接你回江城。还说你的手机一直是空号，打不通，才写了信给你。"
颜玉冷笑，十年了，才知道她的手机是空号。
颜玉接过信。指尖触到信封上的烫金徽记—颜氏集团的LOGO，一只展翅的凤凰，她嘴角露出一丝嘲讽。
颜玉拆开信，信不长，颜绍武的措辞依然带着那种客气得不像父亲对女儿的语气：
"玉儿：见字如面。自你离乡，倏忽十年。你已二十，我替你寻了一门好亲事，对方家世显赫，年少有为，一表人才。你收拾妥当，跟老李回江城，去见见面。家中一切都好，不必挂念。父字。"
她把信折好，塞回信封里，面上依旧没什么表情。
"大小姐？"老李试探着喊了一声，"您看……什么时候启程？老爷说让我别耽误。"
"等着吧。"颜玉转身进了院门，手习惯性的摸了摸颈间挂着的一枚古玉。
那是一块羊脂白玉，正面雕着一只展翅的凤凰，在晨光下泛着温润的光泽。这是母亲临终前留给她的唯一物件。也是这十年来，她与那个＂家＂唯一的牵连。
＂江城，＂她轻声念出这两个字，声音象山间的溪流般清澈，＂十年了，是要回去了呢。＂
颜玉走进正屋，先拐进右边自己的卧室。
她的房间不大，布置极简，一床一桌一椅，墙上挂着一幅人体经络图。
床头有只木箱，打开，里面整整齐齐码着几十本书——《黄帝内经》《伤寒杂病论》《本草纲目》《医宗金鉴》等等。
她从壁柜里拿出行李箱，挑了几本最要紧的书，用布包好，放进去。又越过那些精致的衣裙，挑了几件平常的衣服放好。拎着行李箱出来。
推开左边的门，同样布置极简。一位须发皆白的老人，正坐在窗边的藤椅上，翻一本泛黄的医书，正是她的师父秦仲和。
秦仲和听见响动，抬了抬眼皮，目光从老花镜上方看过来，声音温和地问："江城来信了？"
"是。"颜玉走过去，把信放在藤椅旁的小几上，"我爸让我回去嫁人。"
秦仲和"嗯"了一声，把医书合上，放在膝头。
他今年六十七了，身形瘦削，手指修长，骨节分明，是练了大半辈子功夫的人，才会有的一双手。
十年前，他从人贩子手里把颜玉救下来的时候，这双手一手提着一个，把两人扔出去了三米远。
"你怎么想的？"他问。
颜玉在他对面的木凳上坐下来，沉默了一会儿，说："我得回去。"
秦仲和缓缓点了点头：＂终究到这一天了。＂他站起来，走到墙角的木箱前，打开箱盖，取出一个青布包袱递给她。
"师父？"颜玉接过来，入手沉甸甸的。
"打开看看。"
她解开包袱，里面是三样东西：一本皮面磨损的薄册子；一只牛皮针囊，打开，三十六枚细如发丝的银针整齐排放，泛着幽冷的银芒；一个拇指大的白瓷小瓶，瓶口封着红蜡。
"毒经是我无意中得到的，世上知道这东西的人不多了。银针是给你防身用的，针上淬了麻药，扎中穴位，可让人半身麻痹一盏茶的功夫，死不了人，够你脱身。瓶子里是续命丹，外伤内伤都能吊一口气，只有三粒，不到万不得已不要用。"
颜玉的眼眶忽然有点发酸。她把包袱重新包好，抱在怀里，声音低低的："师父……"
"万事小心，去吧。"秦仲和摆摆手，重新坐回藤椅上，拿起那本医书，好像刚才什么都没发生一样，"你师兄在后山练功，去跟他告个别吧。"
他翻了一页书，目光落在纸面上，不再看颜玉。
颜玉走到门口，回头，春日的阳光从窗外斜斜地照进来，照在老人花白的头发上。
她忽然想起十年前她离开江城的那天，也是三月。她记得那天的太阳也像今天这样好，照得人睁不开眼。
就因为颜卿从楼梯上摔下来，哭着说是她推的，她的父亲就说她戾气太重，要送她回乡下，静静心。任她如何哭着解释说她没推妹妹都没用。
在被关了一天后，她不哭了，也不说话，只冷冷地看了父亲一眼，默默地上了车。
经过一天的颠簸，来到这偏僻的秀水村。
初到之时，她天天盼着父亲能早日消气，接她回去。
大约半个月后，一对夫妻找到她，说是按她父亲的吩咐，接她回家。她满心欢喜地就跟着他们走了。
因雨天不好走，当晚就在盐城外的一家民宿住下。
结果，半梦半醒间，她听那对夫妻说：＂这小丫头，年纪虽小，长得倒也出挑，带到山里能卖个好价钱。＂
＂别说了，可不能让她听见。＂
她当时背对着他们，睁大了眼，任眼泪如雨水流下，死咬着嘴唇不敢出声。心突突直跳，人却不敢动弹分毫。
直到听到两人睡熟的呼声，她才偷偷爬起来，鞋都没穿，翻过没关的窗户就跑。
可是刚跑出村子，那对夫妻就追来了。她在小路上拼命地跑，身后是那对夫妻的脚步声和咒骂声，她摔进泥里爬不起来，眼看一双大手就要抓住她的后领
然后一道人影掠过，她只听到嘭嘭两声，回头就看到那两个人趴倒在泥地上。
一个黑衣老人蹲下来，用袖子给她擦去脸上的泥水，声音沉稳："别怕，丫头。"
从此，她又有了家，有了关心她的家人。
颜玉吸了吸鼻子，没让眼泪掉下来。她回转身，跪下来，端端正正地给秦仲和磕了三个头，然后起身，走出门去。
越过一条不宽的小河，便到了后山。山上有一片缓坡，坡上种了几片草药。有十余棵桃树，是秦仲和来秀水村那年亲手栽的，现在已亭亭如盖。
树下有一个二十出头的少年，穿着靛蓝布衫，袖口卷到肘上，露出结实的小臂。
他正在走一套拳法，步伐沉稳，拳风呼呼地破开空气，带得树上的桃花瓣纷纷扬扬地落下来。
颜玉没有出声，靠在一棵桃树上看着。看了很久，直到文梓轩收势站定，抬眼看向她，然后笑了。
"怎么啦？不高兴？"
"我要回江城了。"
文梓轩走过来，看了她一会儿，从怀里掏出一个黝黑的牌子递过来：这是——暗影令。
＂师父早知道有今天，这是为你预备的。在江城，若有急事，可持此去城西的济世堂，找周老板。＂
颜玉接过来，翻来覆去看了两遍，忽然说："师兄，你和师傅也去江城行不行？"
文梓轩笑了："我一个乡下武夫，去了能干什么？给你当保镖啊？"
"师兄！"颜玉当然知道，师傅、师兄从来都不是普通的山野村夫。
"好了，师兄还有事要办呢。"文梓轩伸出手，很自然地揉了揉她的头发，"去吧，万事小心。"
颜玉收起令牌，欲言又止，她踢了踢脚下的泥土，双手插在口袋里，耸耸肩，咧嘴一笑："师兄，帮我照顾师父。"
"废话。"
颜玉从后山下来的时候，老李已经把她的行李箱搬上了车。
她回头看了一眼这个小院。山风还在吹，老杏树的花还在落。
把遮眼的头发掖到耳边，她拉开车门，坐进了后座。
老李发动了车子，黑色轿车颠簸着驶上出村的土路。
颜玉从后窗望出去，看到那个小院越来越小，越来越小，最后被山坡挡住，看不见了。
然后，山也变成了背景，路两边换成油菜花连成的金黄的海
颜玉收回目光，又把古玉从领口里掏出来，放在掌心里，温润的白玉带着她的体温。
老李从后视镜里看看她，试探着开口："大小姐，你十年没回江城了，江城变化可大了。咱们那里划作了新城区，高楼大厦像从地下长出来的，一天一个样。"
颜玉"嗯"了一声，没多搭话。她靠在座椅靠背上，低头看着掌心的古玉，展翅的凤凰，隐密而有力。
江城。
十年了。
那对人贩子夫妻，师兄查出，联系他们的人，和李青叶有关。是李青叶自作主张呢，还是颜绍武也点了头？
父亲要她回去嫁人，她不知道这位联姻对象是什么样的人，但她知道一件事：她回江城，不是为了嫁人。
黑色的轿车在不宽的公路上疾驰，有点儿颠簸。
她闭上眼，在心里默默地背诵辨药经。眼前又浮现出在江城的点点滴滴。
七岁时，母亲的身体迅速衰弱，终在年终去世了。
仅仅三个多月后，她父亲便续娶了李青叶，还带来一个只小她一岁的女孩，说是她妹妹。
从那以后，三年时间，除了颜绍武在家，其余时候，她经常吃不饱饭，父亲却总说她挑食，而且越来越没有吃相。要李青叶好好管教她。
李青叶则总是笑着说，小女孩，娇气些，难免的。然后，颜绍武不在家时，就饿着她。
直到十年前，她因那所谓妹妹的一句话，被送回秀水村。
三月的风从车窗灌进来，带着春天的温暖，却吹不去她心头的冷意。
忽然，车子猛地一刹，颜玉身体猛地向前一倾，又被安全带死死地拉回来。
颜玉睁开眼睛，一黑一白两辆跑车呼啸着从他们车旁飞掠而去。
＂对不起小姐，刚才那两个飙车，我…… ＂老李急忙解释。
＂没关系，走吧。＂颜玉不在意地说。
又走了二十多分钟，车子驶进了盐城。这是一个典型的北方小县城，十字的中心街，路两旁店铺林立。
他们的车子将穿城而过，在城南上高速。
虽已是下午，街道上人群依旧熙熙攘攘，各种广告声不绝于耳。
车子只能缓慢向前。倏地，路旁的两辆跑车进入眼帘，一黑一白。
前面有一群人，争吵声从那边传来。
＂停车。＂颜玉说。
车子在人群边停下，人群中央，两男两女在争执。准确地说，是两个男人在调戏良家妇女。
＂美女，我们只是想邀请你一起玩玩而已，不至于这么不给面子吧。＂两个穿着花里胡哨的男青年说。
＂我早说过了，我和你们不熟。＂其中一个浅蓝衣着、身材高挑的女孩冷着脸严辞拒绝。而另一个女孩则紧张地拽着高挑女孩的胳膊，畏缩地不敢说话。
颜玉下车走过去，仔细打量了一下高挑女孩，又瞥一眼两个花里胡哨。
花里胡哨看到颜玉，眼睛立刻发光了：＂哟，这位小姐，你是来找我们的吗？＂
颜玉没理他们，问那高挑女孩：＂你认识他们？＂
女孩皱眉，警惕地看看颜玉：＂不算认识，只在长辈的宴会上见过一面而已。＂
＂既然如此，那就走吧。＂颜玉轻描淡写地说。
女孩没想到她会这样说，愣住了。
花里胡哨不乐意了：＂哎，我说你谁呀？你凭什么让她们走啊？＂说着就伸手过来抓颜玉。
高挑女孩厉声喝道：＂住手！＂还欲挡在颜玉前面。
颜玉半侧身躲过两人的爪子，左手似乎轻抚了一下衣服，没引起任何人的注意。
可是，奇怪的事发生了，＂唉哟唉哟…… ＂花里胡哨忽然扶着膝盖直叫，眼看就要倒下去，＂我的脚怎么麻了？＂
＂我也是，抽筋了。＂
颜玉看也不看他们一眼，拉着女孩说：＂走吧。＂
两个女孩震惊中跟着颜玉快步离开，边跑还忍不住边回头看看。
转了两个街区，颜玉停下来：＂好了，没事儿了，你们走吧。＂说罢转身就走。
＂等等，今天谢谢你！请问你叫什么名字？＂
＂举手之劳而已，不必谢。＂颜玉又抬脚欲走。
＂等等，我叫陈永欣，你以后如果有需要帮忙的地方，在盐城找张家，或到江城找陈家都行，就说是我的朋友。＂
＂你是江城陈家的陈永欣？＂颜玉转回身求证。
＂是的，你知道陈家？＂
颜玉点点头：＂我叫颜玉。＂
＂颜……玉，颜玉？你叫颜玉？＂陈永欣一下激动起来，一把抓住颜玉的手，不敢置信地问，＂你真的是颜玉？＂
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作者有话说
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第1章 归鸿