“我问你，身板这么弱，为什么还选择进入灰影？你总不可能不知道，我们必须得奔赴战场。按你目前的状况，明摆着就是去送死。”塞伦双手交叠前胸，问道。
“我……我想试试，能不能在集训中多少把身体的状态扭转过来。即便最后被刷下去，或者争取做一名后勤杂役，也是万幸了。”
“还不肯说实话？”塞伦仿佛不胜其烦，用他那清亮的音色略微叱咄，“那不是我想听的，更不是你的真实所想。”
芬顿不知是受到惊吓，还是由于其他原因，泪珠顺着他的面颊急急滑落。他哽塞了一会儿，蠕动双唇。
“躲开他们。”他哑声说，“我想逃离曾经的环境，躲得远远的，再也见不到那群人，我是懦夫……”
“然后发现噩梦追着你不放，打算故技重施，在军队里也摆出一副胆小软弱的样子，我说得对吗？”
点点头，芬顿噤若寒蝉。
“真蠢。”塞伦毫不留情地驳斥，“你都已经挣脱出来跳入了新的环境，骑士团的天地总比救济院要广阔吧。”
“依我看，你的一点头脑全用去对付自己身上了，而不是把矛头对准敌人。为何不想着依靠新的秩序，去尽可能地替自己争得应有的‘体面’呢？”
塞伦语速越说越快，口吻便愈加显得轻慢，好似憋了一肚子火气——尽管外表的傲岸被他维持得很好。
“难不成你已经打算就这样苦熬，直到兵种再次分配？未免太天真了。告诉你，只要再忍一天，他们的嚣张气焰很快就会变成天罗地网，你永远都逃不出去……”
“打住吧，塞伦蒂普提。”希莱斯厉声制止。
“没必要用这样的语气训斥他，有话好好说。”
“你在指责我的语气。”塞伦难以置信地看向他，“我讲的哪一句不是实话？……好啊，既然你也点头了，干嘛还得要求我和颜悦色！不如先治好他的眼泪，他掉一颗眼泪我无名火就烧一寸。”
“抱歉，”芬顿竭力克制泪意，“但我不是故意哭的，打心眼里我根本不想哭。”
“无心之举，对吗？所有事情全是无心无意——我受够你们了。”
塞伦晴空般的双目蕴满不快与烦躁。
正当此时，一位扎着墨黑小辫，葡萄紫眼眸的龙族忽然现身。
他表情凝滞，仿佛为自己突兀闯入如此氛围感到尴尬。
“来得正好，安德烈。我们走。”塞伦朝向他的扈从，最后留给希莱斯一个微妙的眼神，旋即转身离去。
“……”
空气沉寂半晌，希莱斯首先打破：“塞伦刚才口气不好，你别介意。但我相信你能体会到，他的确是在关心你，并给出了建议。”
“我知道的。”芬顿放下汤碗，用袖子狠擦眼睛，抹去眼泪，脸揩红一片。
“而且，关于建议方面，我和他想得一样。”
希莱斯掏出手帕递给对方，此外一句不提眼泪，这反倒令芬顿心中好受许多。
他正色道：“塞伦的意思是，如今你身处灰影，大可以在新的环境里想方设法使自己立足。拥有足够的力量后，他们就不敢再欺辱你了。”
“可我一无所长。体力不行、力气不足，弓和剑都十分陌生，更别提举盾啦……光凭一个盾就能把我压倒。”芬顿腔调捎着几分哭后的干涩，自嘲地说。
“想想其他方面？”希莱斯耐心引导。
他脑海浮现一道和蔼的女性身影，随即吸吸鼻子，低下头。
“是些对军队没用的：我会烧菜，认识一点字。撇去这两个之外，没其他长处了。”
“你识字？”希莱斯提高嗓音，他着实没想到，惊羡不已。
芬顿像只受惊的小鹿，猛不丁抬眼：“不是自谦，不用这样瞧着我。我真的只知道很少一部分。”
“我就不认字。”希莱斯感叹，“多好啊，你有相当不错的本领。”
芬顿被弄得有些羞怯，一时间不知该说些什么。除却几名和蔼的长辈，他几乎从未感受过同龄人的称赞。
瞬息间，他又由天堂落入地底，嗫嚅道：“军队里的文官大人们没一个不优秀。我听说，尤其书记员，每天要写上一大沓卷轴，记录骑士团中的每一项事务和战况。”
“我学的零星皮毛，根本没法企及。”
“你心里不是已经有答案了吗？”希莱斯一改严肃，眼中一片和煦。
“什么？”
“你将来的去处，以及立足的方向。”
芬顿嘴长了又合，神色仓皇，下意识想反驳。但仿佛有东西堵塞了嗓眼，他憋得面红脖子粗。
旋即，那双深褐近黑的杏眼迅速蓄满泪光。
“我怎么配呢……”他呓语一般重复，“我不配……”
希莱斯将对方的反应悉数捕捉眼底。他暗暗思索，直言说：“芬顿，去试试看吧。”
“不管能不能成，咱们完全可以放手一搏。别急着否认你的优势，因为剩下的时间和机会都不多了。”
芬顿登时住口。他的表情漫上一丝迟疑，似乎在费劲地理解某些难题，反复咀嚼着答案，确认其真实性。
“可以的，去试试。”希莱斯替他道出心中答案，并补充，“在此期间，你需要什么帮助，可以来找我。我会尽力帮助你。”
他定定注视着希莱斯，须臾后，泪水争相夺眶而出。
汹涌的情绪占据了芬顿的整个神思，他一边恐惧着激烈的异样，一边无法自拔地沉浸在如此奇妙的松快之中。
“对不起，我又哭了。你别讨厌，我现在，不，是从今往后，一点不想让你厌烦我。”
他哭得愈发凶，却依然紧咬嘴唇，克制声音。
希莱斯摇摇头，清楚对方正需要这样的眼泪，纾解以往压抑已久的心绪。
“一直都这样……真讨厌……不管你是否相信，我的身体始终很奇怪。它……呜呜……每每当我激动，包括生气时候，就会让我掉泪。”
“再怎么想生气，而且也不认为委屈……像现在，我其实特别高兴，甚至兴奋……好吧，它不属于那一类。总之，我一激动特别容易哭泣，然后被他们喊‘泪壶’……”
“没关系，我理解你。人的身体往往十分奇怪，不同人有着不一样的怪异法。”希莱斯微微笑着，并非嘲笑，而是由衷地为对方开心。
能坦然承认、解释一些情况，表示芬顿对逐渐他敞开心扉。情况开始有所好转，他可以清晰地看见。
他揽过芬顿的身子，让对方靠在自己肩上。左肩外衫的布料被洇湿一小块，温度透进内衫，传递给皮肤。
希莱斯任凭芬顿小声啜泣，渐渐地，他视线放空。
曾经某个小家伙也挺爱哭——无数次靠在他的肩头，从呱呱坠地的婴孩，长成会整日喊“哥哥”的跟屁虫。
一瘪嘴，便只要他哄。
泪水忽而滚烫，又变得微凉。
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近百日的时间悄然溜入每一位新兵的头发里，随着流逝一寸寸长出来。
大家终于能看清彼此头发长的什么颜色。
当然，有所变化的不仅是发型，还有三月集训的训练成果。
分配再一次打乱牌序，这回洗牌，将每一位新兵的去处安排妥当，兵种就此定下。很可能伴随至退役，或者战死。
希莱斯所在的龙骑预备队也有着不小的变化——今日，他们要分配搭档了。
最近一段时间会修改1-3章，还有文案。
文案改动不会太大，章节内容很可能要大改。
9号前看到这里，或者翻完1-3章的家人们看到的可是绝版啦！
作者有话说
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第9章 引导